015 北上
晴好，晴好。
寓意甚佳。
可她的後半生，還能有艷陽高照的一天嗎。
燕許瞄了眼靜如沉水的林七許，打從一開始的瞧不起，她已經慢慢正視，細細觀察了。王府水深，她很糾結要不要同這位目前的主子說一說後院的情況。
林七許剔透玲瓏，見燕許蹙眉微愁，悠悠抬眸，對上燕許躊躇不已的目光，看得後者猛地縮回了視線，她這才發問：「勞煩燕許同我說說，王府里是個什麼情況。」
燕許頗是誠惶誠恐：「這可折煞奴婢了。林姑娘若是想知道，奴婢便一一說來。」
「奴婢在王府內伺候書房，此次方有幸跟著王爺出來。後院的頭一份自是王妃娘娘，與王爺情深意重，掌家理事，淑惠端莊，在京城風評很好，膝下的郡主過年便四歲了。另外，韓庶妃生養了二公子與三小姐，去年抬的位份。尤姬膝下有庶長女，如今身懷六甲。另外，大公子養在一位侍妾名下，已經四歲有餘。」
處處透著不對勁。林七許眯著眼，竟一語道破關鍵，問：「大公子的生母只是一名姬妾嗎？」她聽得仔細，燕許用的是養，而非別的辭彙，值得琢磨。
燕許搖頭，咬著唇道：「寧氏四年前生了大公子，只是染病去世，這才養在吳姬處。」
林七許瞬間便懂，瞧燕許的模樣，必有內情。
大公子是王爺的長子，怎會這樣不重視，只養在一名位份低下的姬妾處，王妃無子，若是王爺喜歡，完全可以養在正院，充當嫡子。可見是生母犯了事，連帶著孩子都被王爺嫌棄了。
外頭似乎來了人，佩玖和晴好杵在門帘處，簡直手足無措。林七許靜靜看著秦嬤嬤布滿溝壑的臉依舊不悲不喜，肅正嚴厲，淡淡道：「三日後，王爺坐快船回京復命，林姑娘和一應人等可收拾一陣子，五日後會有人接姑娘乘船北上。王爺吩咐，待姑娘進了府，一切聽王妃安排。」
林七許明眸善眯，微笑道：「辛苦嬤嬤走一趟了。」
「若無事，老奴先行告退。」秦嬤嬤的語調不急不慢，不高不低。對著她，一直都是這樣冰冷冷的老臉，林七許也不喜她，自然不會多作挽留
撩開帘子前，秦嬤嬤隨意打量了佩玖與晴好幾眼，輕輕一哂：「林姑娘，恕老奴多嘴。王府規矩森嚴，奴才都是精挑細選的老實人，帶不帶得進府，都是王妃說了算的。」
「多謝嬤嬤提點。」林七許一律應下。
除了曾交好的一位堂妹林舒窈，再無他人登門拜訪。她在江南的最後一段時光，就這樣波瀾不驚，平淡如水地過去了。
其餘故人，因種種顧忌，到底斷了聯繫。只道，有緣再會。
……
江面廣闊，波浪被寒風捲起一陣陣離別的蕭瑟與悲意。
北風蕭肅，吹得船頂的錦旗颯颯作響。
林七許登船的一瞬，頗是眩暈，好似一望無際的河水鋪天蓋地地傾倒在她身上，壓得她幾乎喘不過氣來。
「可是暈船？」燕許道。
她慢慢搖頭，道：「這幾日，身上不太爽利。」
身上睏乏的很，接連發生這樣多的事，怎能安心入眠。
臨別故土，周圍視線一片冷漠。林七許心性雖堅若磐石，事到如今，難免倉皇戚戚，在燕許的攙扶下，穩穩踏上船舷。
昔日所念，不過離開林府，不再受趙氏牽制，不再拖累弟弟在外苦讀。
今朝心想事成，她將自己逼到了一個沒有退路的絕境。林氏，與她再無分毫干係，她愛的人都死在了那冰冷冷的府邸里，一卷草席，一生安葬。
她不會忘的。
晴好打起船艙的海棠紅綉簾，林七許正欲彎腰進入，只聽岸邊傳來一聲聲的「長姐」，熟悉又溫暖，伴著呼嘯的北邊灌進她被凍得通紅的雙耳。
她猛地仰頭去看，一顆心幾乎快撲出胸膛。
從揚州到此處，不過三五日的車馬程，其琛是趕回來了嗎？
視線雖被阻擋，但不妨礙林七許的極力遠眺，一絲失望凝在眉間，模糊瞧見，是兩個尚且幼小瘦弱的少年，站在寒風裡，振臂揮手，湮沒在風聲里的聲音，似乎還帶著哭腔。
「長姐—長姐——等致遠和明志赴京備考————」
風聲有嗚嗚的悲咽，襯得聲音是那樣的不真切。
沒人能懂林七許這一刻的心情。
從事發之日起，她飽受白眼與各種羞辱，若非她心性堅毅，心有所執，早就一條白綾了結自個兒了。備受凄冷，浸透在苦痛里的心竟一時有了流淚的衝動。
那兩名少年是林舒窈的弟弟。那年，她與其琛回祖宅拜見族長，被正式記入族譜，無意間撞見十歲出頭的林舒窈被嫡母責罰，十根手指頭被滾燙的熱水澆下，竟能咬牙忍下，又是怎樣的滔天恨意。
其琛拉過她袖子，笑嘻嘻道：「姐姐，這女孩子真好看。」
她靜笑不語，同族宗親，好看有甚用。
「我以後就要找這樣好看的。」林其琛又喜滋滋地補了一句。
弟弟愛俏，所以才會知會自己，不忍一朵嬌俏的花兒摧折在其眼下。
不過自己出手相救，怎會是如此原因。
舒窈雖美，和妹妹卻不大一樣。
大概是從她身上望見了從前的自己，一時心軟，委婉地在族長前說了說。
確切而言，林舒窈是她尚未出五服的堂妹，父親乃旁系子弟，在外任縣丞，嫡母卻是江淮四大家楚家夫人的表侄女，很有手段，拿捏他們三姐弟，不費吹灰之力。論起楚家，還有親菱，亦是同樣的可憐人——命運無法自主的弱小。
這些年，她雖自顧不暇，卻也時不時送些銀錢給林舒窈，還會指點一二，只當是給曾經的自己一份慰藉。
船已緩緩開起，船槳盪開一圈圈漣漪，三艘大船當先乘風破浪，後面跟著五艘儀制略次一等的小船，呈品字形行駛在河道中，漸漸地，離碼頭愈發遠了，林七許含著淚意，斜倚在臨窗的長榻上，猛地灌了一大口茶。