241.決戰前夕
君子邀戰，不出惡言。
龐倍向艾麗求婚失敗，雙方擺明車馬約好了要打架。在這之後，龐倍就像一個等待對手決鬥的紳士一樣，目送艾麗一行離開，自己隨後率領人馬回蘇芳了。
不是他執意堅持紳士風度，而是因為艾麗表現得太有恃無恐，齊倫弗理哀全都認為龐倍應該儘快返回蘇芳，既然對方是有備而來，還和艾力克斯結成了同盟，那麼，就有了太多的不可預見的風險。別忘了特樂賓女大公還在蘇芳呢，這個女人的能量和活動力不容小覷。
於是艾麗就大搖大擺回到了B612。
一在B612降落，艾麗就通知所有骨幹成員來開會，她先告訴大家一個好消息，帝都接受了我們的條件，接受我們成立自|治政|府，只要我們不去給他們添亂，各種技術交流，文化、教育、醫療支援都會慢慢來的，不過，我們要明確表示跟着他們干，給他們當小弟，但是我們也說了，他們和聯邦干仗的話我們兩不相幫，這個條件也被他們接受了。
哈德良吐槽，「艾麗，我怎麼覺得，我們的定位，就和帝國挨着蘇蘭托的那些行省的執政官差不多啊？騎牆啊。」
希禮給予肯定，「哈德良你有進步啊，對呀，我們就是想要當騎牆派啊！只有不打仗，不發生大規模戰爭，我們才能追上帝國的發展速度啊。」
「呵呵呵……」艾麗笑，「接下來我就要說這件事了，我在回來的路上，遇見龐倍了，和他談了談——」
「什麼？」
「為什麼你沒告訴我？」
此言一出，朱理和希禮都是大驚。朱理立刻看向佐奇和鹿飛，難怪這倆人一回來就臊眉耷眼的。
艾麗做個「都冷靜」的手勢，「這不是重點，重點是我和他談不攏，他已經單方面宣戰了，他說他六周之後會帶着艦隊來打我們。」
朱理頹然，「難怪。難怪雷安那邊的戰局緩和下來，龐倍再次撤兵了。」他說完立即又雙眉倒立，聲音陰沉得出水，「是艾力克斯安排的這一切吧？」
艾麗心想，你還挺了解你哥的。嘖。
希禮為艾麗沒有和他們商量就辦了這麼大的事感到極度不爽，他看艾麗一眼，口氣不陰不陽，「大君？你有什麼對策，現在就說出來吧。」
艾麗笑着打開她的平板電腦，「是艾力克斯安排的一切，不過，你們以為大君我毫無成算就答應去和龐倍和談了？我憑什麼白白給艾力克斯打工啊？希禮你說過，君主所做的每件事都要有代價，我可沒忘，艾力克斯只是現在還不知道他所付出的價錢有多高而已。」
說到這裏，艾麗雙眼閃閃發亮，她昂起頭，表情得意的幾乎有點囂張，「各位，聽着，我們應該懷着激動和喜悅的心情等待龐倍的大軍到來！看看這個——我在帝**事科技研究院的時候，找了幾個這方面的專家，你們看——」她打開電腦程序，一個三維的星球模擬圖像懸浮在桌上，她又敲打鍵盤，很快，十艘龍翼戰艦環繞星球，對着這顆和B612有着極為相似特徵的模擬星球開火，發射龍焰和天火兩種超級飛彈。
眾人一起驚呼，緊接着，又是一陣驚嘆。
「這是怎麼做到的？」
「我們有可能做到么？」
「只有六周的時間啊！時間夠用么？」
「艾麗，你已經有計劃了是么？」
「你從什麼時候開始這個計劃的？」
艾麗看着模擬演示中的星球，嘴角有一絲微微笑意，「從我第一天降落在這個星球上開始。」
她揚首看着她的同伴們，「好了，各位，我們只有不到六周的時間應戰，現在，倒計時開始！」
在旅途中籌劃的一項項指令被發到所有與會者電腦中，再次進行討論和修正，各項計劃的詳細步驟被依次列出，分配好負責人。
計劃擬定之後，全星球動員。
再接下來，模擬演示的數據和朱理從前搜集的星球數據結合，按照艾麗的圖紙製造出第一批機器，在別的星球上進行局部試驗，收集試驗數據進行分析，根據數據結論修正機器，改變實驗地點，變化規模和力度，再次收集數據……
全星球動員演習……
很快，B612星球上的每一個人都擁有一份需要嚴格遵守的時間表，有條不紊進行、完成自己時間表上的每項任務。
各個不同類型的農場中，令人振奮的音樂和低沉洗腦的男聲演說不停播出，似乎整個星球都處於極度亢奮的狀態。
時間轉瞬而過。
五周很快過去，龐倍率領艦隊如約而來，他並沒直接進攻，而是將艦隊駐紮在海拉，就像這是場兩位騎士之間的決鬥，要等到決戰到來的那一刻才騎馬赴約。
「龐倍總是很有儀式感。」朱理看着從朵拉爾傳來的衛星照片感嘆，「上次在蘇芳，他本可以直接殺死我，但他給我一個決鬥的機會……」他說到這裏苦笑一下，「我也確實敗於他手下。」
艾麗從他背後蒙住他的眼睛，趴在他耳朵邊啾啾啾啾，弄得朱理小聲抱怨，「唔……等一等，我還要再看一下。」
「我從來不是講究紳士風度的人。」艾麗不理會朱理的抗議，繼續趴在他肩膀上啾啾啾，她嘻嘻笑着，「不過，這一次，我想讓你和希禮駕駛龍翼戰艦。」
朱理立即轉過身，「不行！你和希禮駕駛戰艦，我留在星球上，這一點絕對沒有商量餘地。」他沉着臉，「艾麗，你現在是神羅的領袖，你的安全重於一切，你……」
「噓……」艾麗把食指放在朱理唇上，咬着下唇對他笑了，她抓住朱理的一隻手，放在自己平坦的小腹上，「朱理，我知道我的安全有多重要，正是因為這樣，我才讓你駕駛戰艦，我必須留在星球上，不僅是因為它是我的星球，還因為，我暫時會有一段時間不能承受飛船的升力，更不用說是戰艦了……你明白了么？」
朱理看着艾麗的眼睛，愣了一下，皺眉，再看看自己的手，和他手下光滑的肌膚，「你……我們……我……」
艾麗點點頭，「是的。我懷孕了。多克昨天證實了我的猜測。」
她昨天整理從帝都運回來的物資時又看到那些艾力克斯贈送給她的那批高腰線衣裙，忽然想到自己似乎一兩個月沒有月經了。
女性的經期因為頻繁的星際旅行而改變是很正常的，但是艾麗並沒因此放鬆，她幾乎下一秒鐘就想到了最近那種「相互感應」的情形。
那種最先發生在她和艾力克斯之間，接着又在她遇到龐倍時出現的「相互感應」的情形，在她回來之後，和朱理之間也產生了，而且好像有加強的趨勢。
她立刻決定去找多克。
結果，多克證實了她的猜測。
所以……艾力克斯竟然比她和朱理還要早知道……么？
這真是令人鬱悶。不過，這種事，艾麗就不打算告訴朱理了。
朱理一時間有些無措，他先是想，是那一次么？還是那一次？難怪希禮總是說安全套不總是安全的——有些親密的時刻很難預料……然後他立即又想到，艾麗的身體能負擔么？緊接着他又處於絕對的震驚之中：他要當父親了？
完全沒準備好。
可是，當父親，要做什麼樣的準備呢？當年，他自己的父親準備好了么？
龐倍和艾力克斯誕生時，他們的父親已經三十四歲了，可是，他準備好了么？他，是個一個合格的父親么？
這世間有各種各樣的職業技能測試，可偏偏為人父母不需要測試。
朱理看着艾麗，半晌才說，「我很高興，我也很擔心，我們太年輕。我們還處於這樣一個時刻，我擔心我們沒法給它最好的。」
艾麗首次想到自己是否懷孕時和朱理的想法幾乎完全一樣，「我也很擔心，畢竟我根本沒有父母，我也沒有看過周圍的誰是如何和他們的父母相處的，但是，連我這種在大玻璃罐子裏長出來的人都能活得很不錯，我的孩子應該不會比我差，何況，我還有你。」
她說到這裏開始哽咽，朱理緊緊抱住她，擦掉她臉上的淚。
艾麗和朱理額頭相抵，聲音微不可聞，「我有點擔心孩子會不會健康，畢竟……」畢竟我是一個通過基因篩選而人工育成的人，仔細追究起來，我有很大一部分基因是你叔叔身上的。
朱理小聲笑了，他知道艾麗在擔心的是什麼，「就在兩百多年前，皇室出過內亂，希禮給你的學習資料里有紅白玫瑰之戰……最後亞歷山大大帝娶了他叔叔安托尼奧親王的小女兒，這才結束了內戰，我們全是他的後代，但也沒聽說我的親戚中有誰長了六根腳趾的。如果按基因圖譜來看，他們的血緣可比我們兩個近得多了……我們最多算遠房堂親，他們可是正經堂兄妹。」
艾麗給逗笑了。
朱理又問她，「寶寶有現在多大了？是男孩還是女孩？」他用手反覆撫摸她的小腹，一方面覺得女性真是偉大而奇妙，為此感嘆，另一方面，他稍微感到挫敗，不管他怎麼撫摸感應，他絲毫也感覺不出來有個小生命在其中成長孕育。
艾麗靠在他肩上，「多克說從造影上看，最多只有三個月，暫時還看不出性別。」
朱理想一想，「啊，那應該是去帝都之前的那一晚。」他一說完，不知道想到了什麼，突然緊張起來。
「我……我剛才會不會太用力了？」
「你現在問不會太晚了點么？」艾麗眯眼看他。
朱理冒汗。
艾麗噗嗤一聲笑了，「啊，放心吧，多克說寶寶很健康，最危險的時候早在不知不覺中過去了。」
朱理把艾麗抱起來放在自己腿上，趴在她肚子上，「哎，寶寶，你的爸爸媽媽這麼糊裏糊塗的，你可怎麼辦呢？」
「沒事。還有杜漠呢。杜漠可以當寶寶的教父吧？」
「當然可以！」
希禮從朱理那裏得知喜訊后沉默半晌，「這確實並非最佳的時機。可是，有什麼時機是最佳的呢？」
六天之後，龐倍大軍壓境，他真的如同騎士決鬥赴約一樣，在進攻的前一天還特別通訊告知。
龐倍敢於這麼做，是因為雙方力量懸殊。
就算是艾麗朱理打劫西聯邦船隊，再加上後來陸續從不同渠道坑蒙拐騙買來的各種戰機飛船，還有幾艘由殘骸再回收造成，一看就很寒酸，披着滿身補丁的運輸船，好吧，再加上那艘她從蘇芳搶走的龍翼戰艦，她的戰力根本不足湊成一支艦隊。神羅最強的戰力，是老練的雇傭兵，但是龐倍根本不打算給他們陸地戰的機會。
再看看龐倍這邊的戰力，簡直是豪華豪華超豪華，光龍翼戰艦就十二艘。此外，輔助戰艦，各種戰機，運輸船，不計其數。他擁有的飛彈可以把B612徹底地炸成宇宙塵埃十幾次。
單從衛星圖片上來看，這場一觸即發的戰事，誰勝誰負簡直一目了然。
艾麗也不諱言這一點，她對宣戰的龐倍微笑，「好吧，我就坐在這裏等你打了。」然後，她就關閉了通訊視頻。
距離開戰的時間還剩下一小時，這顆被稱為B612的星球上空完全沒出現任何抵抗力量，也沒有任何逃生的飛船。
齊倫看看臉色凝重的龐倍，「殿下，要延遲開戰么？」
龐倍看着顯示屏，由最近的衛星傳來的圖像中，那顆棕紅色的星球一片靜謐，上空像纏繞着棕紅色的濃霧。
他聽她說過，那是時速最高可達120公里的風造成的，那像乾涸的血一樣的紅色，是各種戰艦的殘骸被厲風磨成的砂礫染成的。
龐倍走回自己的座椅，端坐其上，雙手平平放在扶手之上，「讓龍翼戰艦就位，排列，準時開戰，用『天火』攻擊既定目標！」
「是！」
即使你仍在那顆星球上。
即使你抱着與之共存亡的決心。