第一百五十章

還沒等薛姨媽向薛蝌問明心跡，寧國府突然傳來了噩耗——卻是住在城外道觀煉丹修道的賈敬賓天了。

彼時賈珍父子並賈璉等爺兒們皆不在家，唯有尤氏一己料理此事。因着賈敬乃是吞服丹藥而亡，尤氏恐內中別有緣由，只命人先到玄真觀，將一幹道士全都鎖了起來。自己也忙忙帶着家中管事媳婦們趕到城外，一壁請太醫到觀上看視賈敬，一壁飛馬快報與賈珍父子，一壁命人通知各家親友。又張羅家下人等將賈敬的遺體裝裹好了送到鐵檻寺停放。又請欽天監擇期入殮……

消息傳到柳家的時候，尤三姐兒不覺微怔。她記着原著中賈敬是死在寶玉生日後的第二天，當初見寶玉生日後寧府一直安然無事，尤三姐兒原本還以為此事不會發生。卻不曾想剛剛過去兩三個月，賈敬終是沒了。

賈敬既死，按照朝廷律例，賈府直系眾兒孫輩須得守孝三年，因此寧國府中賈珍、賈蓉、惜春都得守孝三年，榮國府中賈璉、寶玉、迎春、探春等身為子侄輩，亦應守孝一年。

尤氏原本正着手替惜春相看人家，如今遇見了這樣的事兒，那些有適齡公子的好人家兒當然不肯白白苦等三年，少不得向尤氏道了一聲惱，只將婚事作罷，便趁著男未娶女未嫁，另行聘娶罷了。

尤氏見狀，雖是無可奈何，卻也只得罷了。畢竟賈敬驟亡，惜春身為賈敬嫡女須得守孝，這會子也不適合再談婚論嫁。好在惜春今年還小，便是再守上三年孝也不過是十七歲，恰是論嫁之年。

尤氏這麼想着，只得將婚事暫時擱置。待除孝后再議。

寧府子孫須得守孝，榮國府眾子侄輩亦然。邢夫人原本就對迎春之事不甚在意，王夫人更是另有盤算，不欲將探春輕易許配，只是礙於尤氏替四姑娘相看起來，她們身為嫡母的，倒不好一點兒動作都沒有，免得叫外人褒貶。如今正遇着賈敬亡故，邢夫人王夫人借故便將婚事撂下。

迎春素來都是個唯唯諾諾地木頭性子，見父母不提，她也不問。唯有探春是個心下有計較的人，偏偏她身為閨閣女兒，婚姻大事且不好自己出口詢問，也只得鬱郁悶悶，糾結在心。

邢夫人不肯替迎春費心籌謀，倒是念念不忘薛蝌與邢岫煙的姻緣。且託了薛姨媽當這個媒人。

薛姨媽倒是樂得促成此事，只可惜今時不同往日，薛蝌兄妹早已不是原著中千里迢迢上京投奔榮國府的那一對兄妹，薛家大房也不再承襲皇商的差事，就連榮國府和王家也都沒了原著中的赫赫權柄。

現如今薛蝌管着薛家二房的泰半營生，況且又從戶部領會皇商的差事，且巴結上了太上皇身邊伺候的老太監，這一份家業恰是發展壯大之跡。雖然邢岫煙品貌端莊，無有不妥，無奈家中着實借考不上，依照薛蝌自己的盤算，他是想娶一位官宦人家的女子為正妻，如此一來，也好藉著岳丈家的勢力做好買賣營生。畢竟皇商皇商，倘若不能在朝中找到助力靠山，這一樁生意終究不能做的長遠。

因而薛蝌最終還是婉拒了薛姨媽的保媒。

薛姨媽見狀，雖然遺憾，卻也無可奈何了。

薛寶釵見狀，倒是心下一動。私底下背着眾人悄悄向薛姨媽說道：「媽只想着替薛蝌兄弟保媒，怎地就忘了哥哥。若說親上加親，難道哥哥就不如薛蝌兄弟不成？」

薛姨媽聞聽此言，心下略微沉吟，便笑道：「我的兒，你又不是不知道你哥哥的脾性，那就是個沒龍頭的馬。邢家姑娘那般嬌花嫩柳的模樣兒，我可捨不得說給你哥哥。這豈不是糟蹋了人家？」

話雖這麼說，然薛姨媽心中也是嫌棄邢岫煙的父母家人的。在她心中，薛蟠便是再不妥當，也該配個四角俱全的人物兒。邢岫煙百般都好，只可惜被她那一雙父母拖累了。

薛寶釵見薛姨媽這麼說，自然忖度出薛姨媽的心事。在寶釵的心中，原是不覺得自己的哥哥是個助力的，豈料當日榮國府有意悔婚，偏偏卻是哥哥薛蟠力挽狂瀾，終將此事定了下來。才免去自己金玉良緣塵囂甚上，寶玉卻另娶他人的尷尬境地。

打從那日起，寶釵十分感激哥哥。這次見了邢夫人意欲給邢岫煙說媒，她在榮國府內時常接觸岫煙，自然知道這是個品貌端莊，性情豁達，且通詩書的好姑娘。雖說家世略嫌累贅，可是娶妻娶賢，依照薛家如今的門楣家底，以及薛蟠呆霸王的名聲，只怕京中但凡好一點兒的人家兒都不願意把姑娘說給薛蟠。能夠看上薛家的，要麼家世不行，好么就是父母想要藉此機會攀附榮國府的勢力，到時候盲婚啞嫁的娶了一個姑娘進門，也不知其品性如何。只怕還不如邢岫煙呢。

薛寶釵思及此處，不免略勸了一句，「我在府中住着，每日同姑娘們讀書做針線，也時常品度眾姑娘們。那邢家姑娘雖說家世不如眾姑娘們，難得那一份品貌才學，言談氣度，卻是不亢不卑，我瞧著很是不錯。媽也是知道哥哥的脾性的，在外頭讀書不成，也不會打理營生，倘若能娶一位賢妻，也好管着他。將來再生養個一兒半女的，為母則強，既能叫孩子們詩書，又能讀書孩子們學習。將來倘若能走讀書仕途這一路，再走走榮國府和王府的門路，咱們家也算是轉換門楣了。這便是知根知底兒的好處了。倘若是外頭相看的，素味平生的人家兒，咱們也不知道他們家的女孩兒家教如何，若是再娶個性情驕矜不妥的，豈不是攪得闔家不寧？」

薛姨媽聽到寶釵這麼說，不免心下一動。

薛寶釵見着薛姨媽暗自沉吟不語，便知道她把這一番話存在心裏了。當下也不再多言。

且說至晚間薛蟠家來，薛姨媽趁著吃晚飯的時節，便向薛蟠支支吾吾地打聽着他對邢家姑娘的看法。

薛蟠倒是知道薛姨媽有意替薛蝌保媒拉縴的事兒。聞聽薛姨媽問他，倒也不曾多心。當下便說道：「倒是聽妹妹和寶琴妹妹贊過那邢家姑娘品貌才學都好，只可惜家世太差，薛蝌兄弟如今擔着皇商的差事，還要經管薛家兩房的田地買賣，想要尋個家世雄厚些的岳家，也是情理之中。」

薛姨媽又問道：「我不是問你薛蝌兄弟，我是問你，你覺著那邢姑娘如何？」

「我？」薛蟠瞪大了一雙眼睛，粗聲粗氣的問道：「媽問我做什麼，我又不能娶她。」

「怎麼就不能了。你不是說她性情容貌都好嘛。既然如此，你如今也該相看人家了，為什麼就不能是她。難道你也覺著邢姑娘家世不好？」薛姨媽笑問。

薛蟠嗤笑着搖了搖頭，直截了當的說道：「這可不是我能不能看上人家的事兒。人家只怕看不上我。」

薛蟠在這一點上倒是頗有自知之明。知道以邢岫煙的品貌才學，就算不嫁給薛蝌，想要嫁個詩書官宦人家兒也不是問題。畢竟她怎麼說都是榮國府長房夫人的內侄女兒，京中有的是攀龍附鳳的人家兒想要藉著邢岫煙攀附榮國府。

薛姨媽與寶釵見狀，不覺相視一笑。薛姨媽向薛蟠說道：「你只說你想不想娶邢姑娘罷了。其他的事兒，自然有我去操辦。」

薛蟠想了想，突地臉面一紅，少不得向薛寶琴期期艾艾的問道：「……那個邢姑娘，倒是長得好不好看。」

薛寶釵十分無語，只得含笑應是。

薛蟠又問，「比之香菱如何？」

薛寶釵只得說道：「梅蘭竹菊，各有千秋。」

薛蟠聽了這話，倒也不再盤問別的，也不覺得邢夫人向薛蝌提親，薛蝌婉拒后自己娶了邢岫煙會不會損失顏面，十分乾脆的向薛姨媽說道：「既是這麼着，就由媽定罷。」

薛姨媽好氣又好笑的看着薛蟠。過後果然尋了時機試探邢夫人的口風。

邢夫人得知薛蝌拒絕了自家的提議，當即又羞又惱，恨不得遷怒薛家母女。此刻聞聽薛姨媽又替薛蟠保媒。她知道薛家大房的家業要比二房豐厚，雖說自薛父死後薛家大房的生意日漸損耗，但是瘦死的駱駝比馬大，就算此刻沒有百萬之富，五六十萬還是拿得出來的。更何況薛寶釵即將嫁入榮國府，到時候兩家更是親近，此刻親上做親，似乎比跟薛蝌結親更強一些。

再怎麼說，薛蟠的嫡親舅舅還是朝中大員王子騰呢！

邢夫人思量一回，只覺得此事更好。於是便將薛姨媽的話轉述給邢岫煙的父母。邢大舅夫婦沖着薛家的百萬之富，倒也十分樂意。兩家人坐到一起議論了一回，便將此事定了下來。

消息傳開后，闔府上下都來道喜。唯有邢岫煙自己，因素日聽聞眾姊妹議論薛蟠脾氣暴烈、弄性尚氣，倚仗着家世打死人命，又十分寵愛小妾之事，心中忐忑難安。只是面兒上不敢表露出來。每每在閨中越發犯愁。又因着秋末冬來，天氣冷將上來。邢岫煙又為了打點府上的丫鬟婆子們典當了冬衣，這麼一愁一凍，越發的添了病症。不下幾日功夫，竟然倒在床上起不了身。

眾姊妹聽聞此事，全都過來探望。因着邢岫煙如今跟迎春住在一處，迎春並探春姊妹又住在王夫人房后的三間小抱廈內——如今邢岫煙住的便是當日惜春之所。

房內狹小，眾姊妹人又多，再加上跟着姑娘們伺候的大丫鬟們，滿滿當當地站了一地，愈發顯得吵鬧。

眾姊妹思及病中之人不喜喧鬧，探視過一回便各自去了。唯有寶釵待眾人走後悄悄留了下來，且給鶯兒使了個眼色，只見鶯兒徹身而出，一時便抱着一個石青色哆羅呢的包袱進來。薛寶釵打開包袱，只見裏面恰是一套冬衣。

邢岫煙原是心裏有事的，見了這衣裳，不覺面色緋紅一片，訕訕無言。

薛寶釵便笑道：「昨兒哥哥家來，只拿了這麼一個包袱進來。我和媽都摸不著頭腦，不知道他好端端地拿了這麼件兒衣裳做什麼。就聽他說讓我把這衣裳交給你，也不許我和媽多問。我沒法子，只要聽了哥哥的話。如今卻只好問你，這是怎麼回事兒？」

邢岫煙見問，沉默半日，眼見房中並無外人，只得悄聲將自己典當了冬衣之事告訴寶釵。因又狐疑道：「我只命小丫頭悄悄拿了出去典當的。不知怎麼竟叫人知道了。」

寶釵早已知道榮寧二府下人最是一顆富貴心，兩隻體面眼，專會架橋撥火，看人下菜碟兒。別說家世潦倒如岫煙，便是當初隻身上京的林黛玉，以及金玉良緣險些破滅時的自己，又何嘗少受了這些人的褒貶委屈。

此刻聞聽邢岫煙一席話，寶釵少不得握著邢岫煙的手兒笑道：「我說呢。怎麼哥哥素來開門見山的脾氣，這回竟遮遮掩掩的起來。原來當中還有這麼個緣故。看來你果然是跟我們家有緣分，長安城內這麼多家典當鋪，你哪家沒去，偏偏去了我們家。又偏偏被我哥哥知道了。悄悄地把這衣裳取了回來讓我轉交給你。可見你合該就是我們家的人，這人還沒嫁過去，衣裳倒先過去了。」

邢岫煙被寶釵打趣的面色通紅，只聽寶釵又笑勸道：「難得我那哥哥，素來粗心大意的，偏在你的身上竟留心至此。如今只是慶幸，還好你在這裏也沒幾日的熬煎。只等著好日子到了嫁過來就好了。你別聽他們私底下議論我哥哥怎麼不好，你只看着我和媽，咱們姊妹相交這麼些年，自然沒什麼說的。便是我哥哥，他在外頭是個沒籠頭的馬，在家裏卻最是伏低做小的。如今你只耐著些煩兒，忍了這一時，也便好了。」

邢岫煙聞得自己與薛家的婚事定了，原本都有些萬念俱灰。此刻聽到薛寶釵這些勸解，又聽到薛蟠這般體貼，心下不免有些動容。倒也漸漸去了心底排斥之意。。