第一百五十一章

第一百五十一章

聞得薛蟠欲娶邢姑娘,最高興的莫過於香菱。

要說這香菱,天生便是一副痴性子,每日最喜談詩作賦。原著中便曾為了作詩向林姑娘討教學問,此時因著林如海未死上京,且接了林黛玉家去,香菱不好隔府叨擾,又不敢太聒噪寶釵,唯有在結詩社時尋機向林姑娘□□一番。或者每逢史湘雲過府時問一問史湘雲。到後來史湘雲因著「金玉良緣」一事同寶釵起了嫌隙,香菱也就不敢十分聒噪史湘雲。好在到後來邢岫煙並李家姊妹們也住進榮國府中,香菱便時常向邢岫煙討論作詩。

邢岫煙乃是天生的閑雲野鶴,疏懶脾性。出身貧寒,卻能安貧樂道。雖因機緣巧合處於繁花錦繡之中,卻也不曾被這繁華迷了眼。頗有一段「看來豈是尋常色,濃淡由他冰雪中」的豁達恬淡,隨遇而安。

因而見香菱前來討教作詩,邢岫煙也從不以香菱侍妾的身份便薄待她,兩個人偶爾談論些詩詞文章,竟頗有一種君子之交的風度。

如今香菱聞得邢岫煙要成為他們家的主母,怎能不歡喜若狂。逢人便笑道:「這可真是再好不過的事兒。這回我們家也有了作詩的人了。」

因著邢岫煙在榮府中住了多日,眾姊妹們都知道岫煙的脾性,就連寶玉也時常推舉邢岫煙並非他們這一流的俗人。此刻聞聽喜訊,寶玉並沒有像原著一般替香菱擔憂,只是嘆息一回紅顏薄命,這麼個超凡脫俗的人物兒竟然嫁給了薛蟠那麼個俗人。轉而又想到邢岫煙嫁過去后倒是可以同香菱作伴,一起吟詩作賦,倒也是份難得的雅事。

當下且不說寶玉如何唏噓,只說薛寶釵探視過邢岫煙便回了梨香院。至家中便將岫煙之窘迫同母親念叨了一番。母女兩個坐在一處嘆息一回。至薛蟠家來后,得知此事,不以為意的笑道:「榮國府中豪仆欺主,倒也不是什麼稀奇事兒。別說是邢姑娘這般全家上京來投奔的窮親戚,便是他們自家的姑娘們,難道就少受了氣?什麼二姑娘的奶母偷姑娘的金頭面玉鐲子到外頭吃酒賭錢,什麼管賬房的管事媳婦欺負三姑娘人小面嫩,一邊架橋撥火一邊攛掇趙姨娘跟三姑娘鬧……我雖然不是裡頭的人,可這些事兒卻瞞不住我。媽和妹子既覺著邢姑娘在府里住的不好,說親的時候就把婚期定的緊一些,叫她快快搬出來就好了。」

說罷,薛蟠又笑道:「反正她們邢家也置辦不出什麼嫁妝來。也用不著虛耗光陰。」

薛蟠的話雖糙,意思倒是不錯。薛姨媽並寶釵商量過後,也覺得此事甚妥。

次日便到榮國府內找邢夫人商量起來。邢夫人巴不得邢岫煙快點兒嫁出去,她也好甩了這份累贅,因此欣然同意。倒是邢大舅夫婦聽了薛家的話,知道薛家對邢岫煙這個媳婦兒很是滿意,不免橫生枝節,想要在聘禮上訛詐一些。當即便開口向薛家討要一萬金的聘禮。

一萬金便是十萬兩銀,薛家就算有幾十萬之富,也不會拿出這麼多錢置辦聘禮,更何況以邢家的門楣家世,薛姨媽自忖肯應下這一門婚事就算不錯了,哪裡還肯花那麼些錢。

至於薛蟠自己倒是手底下散漫慣了,原本不以為意,不過是見薛姨媽和寶釵都很攔阻,他並不想為著此事同母親妹子起了爭執。只得由著母親和妹子去了。

邢家原本就是獅子大開口,想著能訛多少便訛出多少,反正也是「過了這個村兒再沒這個店兒」。早也想到薛家並不會認同他們家的要求。邢大舅倒是不以為意。耐著性子同薛家跟做買賣議價似的,將一萬金的聘禮一點點磨成三千兩——這倒是公府侯門替自家庶女置辦嫁妝的標準。如今一文不名的邢大舅能得著三千兩的聘禮,倒也心滿意足了。

兩家的婚事終於敲定下來。下剩的便是請期納徵等事,最後將婚期定在了來年的三月初三。

薛蟠的終身大事終於定了下來,薛姨媽跟寶釵都送了一口氣。然而邢岫煙卻覺得越發的沒臉見人——只因邢家向薛家討要聘禮之事早已在府內傳的沸沸揚揚。多少丫鬟婆子都在背地裡褒貶邢家做事不妥當,邢岫煙身處流言之中,只覺無地自容。

薛蟠素來粗心大意,從不在這些細微末節上留心。這會子卻突然開了竅兒一般,也不跟別人多說,只在房中暗暗囑咐了香菱。等到香菱打著作詩的名義去尋邢岫煙的時候,便將薛蟠囑咐她的話和盤托出——

「大爺說了,嫁出去的女兒潑出去的水,請姑娘莫要在意這些事兒。姑娘總是要嫁到咱們家的,屆時過了門兒,姑娘便是薛家的當家主母。到時候薛家的家事都交給姑娘處置。不要為了這幾千兩銀子的事兒煩心……」

邢岫煙聽了香菱這一番轉述,倒是越發的哭笑不得。

薛家與邢家的婚事終於塵埃落定。因著賈敬身亡,榮寧二府皆要守孝。雖說府里的主子們仍舊吃酒唱戲並不在意孝期之忌,但也不好明著做出辦喜事兒的樣子。薛蟠少不得命家中下人將薛家在京中的房舍修葺一番,一則是為了自己娶親,二則也是為了寶釵發嫁。

薛蟠自忖在打理家事上不如薛蝌精心,且把此事託付給薛蝌。薛蝌早就知道薛蟠與邢岫煙議親之事。眼見薛蟠並不介意自己曾經婉拒過邢家的提親,待自己更是親厚信任如常。倒也十分安心。當下對薛蟠的囑託更是盡心。

要說薛蟠此人,倒也是個奇人。對外人素來都是頤指氣使,弄性尚氣,甚至還有些草菅人命的陋習。但面對自家人時卻又是另一幅面孔,不說千依百順,倒也時時記掛。原著中娶妻之後更是成了畏妻如虎的麵糰兒。

說來倒也是曹工筆下的一段奇聞。諸如賈赦、賈璉、薛蟠這等人物兒,雖說劣跡斑斑,卻是糟爛之中還秉持著一抹良知。叫人即便是恨的咬牙切齒卻還抱著一絲好感。偏偏如賈政、王夫人這等浪費筆墨每多盛譽之人,一個將女兒送入宮中,和親遠嫁,一個看似慈悲卻心狠手辣,大觀園中多少女兒皆因此命喪黃泉。便是最溫柔小意體貼女兒的寶玉,得知金釧投井、晴雯之死,也不過是痛哭了一回,過後便丟開不管。其冷心冷性,著實叫人心寒。

暫且不說別家閑話,只說尤三姐兒與柳湘蓮新婚燕爾,當真是言和意順,略無參商。柳湘蓮因想著尤三姐兒素來是個拘不住的人,只是礙於閨閣女兒不好總是外出,方才守在後宅。如今兩人成婚,整日相守,尤三姐兒不免提起當年柳湘蓮意欲討好岳家,便在長安城內四下搜羅吃食玩意兒的過往。柳湘蓮聞弦歌而知雅意,登時便起了興緻,且帶著尤三姐兒每日在京中遊盪,專挑那等風景如畫、吃食可口的地方遊玩。

歡樂之時韶光短,轉眼便過了月余。柳湘蓮婚假告罄。因著聖人早就屬意柳湘蓮掌管西海沿子諸項軍務,當日便趁著南安郡王兵敗被俘,朝廷送郡主和親之跡命柳湘蓮接掌軍務,料理諸事。只待柳湘蓮與南安郡王交接妥當,回京完婚,朝廷給柳湘蓮的任命也下來了。只叫柳湘蓮過完年後即刻赴任。

而如今已經是冬底了。屈指一算,也沒有多少天的空閑。

夫妻二人本是新婚,柳湘蓮這回到西海沿子赴任,必定要帶著三姐兒同去。尤三姐兒早也料到此事,當日備嫁時就已經開始著手料理陳園、鏡花緣並其他的田地買賣。如今萬事大都安排妥當,哪怕尤三姐兒外出去個三年五載,家中生意也能有條不紊,安然運轉,倒不必尤三姐兒太過操心。嫁過來后雖說多了柳家的內務需要料理,但柳家乃是新榮之家,況且京中的生意買賣也不多,大都是在西海沿子和南邊兒,柳湘蓮只命心腹打理,然後每年查賬收銀而已。如今尤三姐兒接手生意,自然也是蕭規曹隨,不必費心。

外頭的事兒都處置的這般柔韌有餘,後院兒的事兒就更不必說。因著尤三姐兒剛嫁過來沒多久,大多數的嫁妝都還封存在內庫不曾開箱,這會子倒也不必再開了。直接將所有不用之物安放在庫房裡,下剩的或擺在房中登記造冊,或打點妥當準備帶走。除此之外,尤三姐兒還得張羅家下人等預備過年的年貨和節禮。這是尤三姐兒進門的頭一年,萬事都得有個好頭兒才行。

好在尤三姐兒管理陳園的時候早已歷練出來。此刻雖然覺得瑣碎,到底不如管理賢媛集時的千頭萬緒。因而尤三姐兒不慌不忙,卻將事事安排妥當。

柳湘蓮瞧著尤三姐兒輕輕巧巧的便將偌大一個家管理的有條不紊,再無平日散漫慌忙之象,越發欽佩起尤三姐兒的手段。

因著柳湘蓮位高權重,又掌管著西海沿子的軍務,這一年過年時登門拜訪的仕宦同袍不計其數。賓客如雲門庭若市,險些踏破了柳家的門檻兒。尤三姐兒身為當家主母,自然也要好生招待。天天都忙著請人吃年酒,如此一直忙過了正月二十后,方才漸漸清閑下來。

夫妻二人且在家中歇息半月,等出了正月便動身啟程。

春寒料峭,江山萬里仍舊是一片朔雪銀光。一行人等既出長安后便一直往西,一路走走停停。每到一地,柳湘蓮還不忘帶著尤三姐兒遊覽一番,品度當地之風土人情。也不忘採買些土儀特產,並不十分趕路。

如此一來,等到眾人抵達西海沿子的時候,已經是四月初了。

一別半載,西海沿子倒是一如往昔。因著南安郡王兵敗被俘,再回來后也是心灰意懶,將手中權力悉數交出,以保自己後半生的安穩尊榮。南安王府在西海沿子的勢力便因此土崩瓦解,再加上聖人的趁勢收攬,此刻的西海沿子便如鐵桶一般,眾志成城忠君效主,再無當日的胡亂氣象。

聞得柳湘蓮夫婦到任,西海沿子文官武將皆遞了拜帖上門,西海郡太守更是設宴欲替柳湘蓮接風洗塵。柳湘蓮與尤三姐兒接了帖子,在家休整了一日後,方才登門赴宴。

西海郡太守聞得門子通報,親自迎出大門將柳湘蓮接了進去。尤三姐兒的轎子卻直接被太入了內儀門,太守夫人帶著各家誥命迎在門口兒。

待尤三姐兒下轎站穩,太守夫人言笑晏晏地迎了上來,握住尤三姐兒的手贊了一回,因說道:「我等雖在西海偏遠之地,卻對縣主之名如雷貫耳。縣主以一己之智籌辦賢媛集,不但促成京中仕宦女眷守望互助,互通有無,更是籌辦慈善為國效忠,實乃女中豪傑,不讓鬚眉。我等慕名已久,今日一見,縣主風采翩然,果然盛似聞名。」

尤三姐兒聞言一笑,少不得謙辭一回。笑言道:「我不過是盡我所能罷了。然一人計短,賢媛集能有今日作為,也是大家眾志成城的緣故。」

「那也得有一個人牽頭才行。」太守夫人笑著說道:「縣主不必自謙。我等對縣主推重備至,又何嘗單單為了賢媛集這一樁事兒。」

眾誥命們聞聽此言,紛紛附議。更是對尤三姐兒交口稱讚。

說笑間眾人簇擁著回席歸坐。獻茶畢,太守夫人又笑著替尤三姐兒介紹各家誥命。尤三姐兒一一廝見過,眾人且坐下說話兒。少不得又將三姐兒賢媛集的事迹贊了一回,太守夫人便笑道:「若說起來,也不怕縣主笑話。自京中賢媛集事迹名揚天下,外省各地誥命紛紛效仿。我等也不能免俗。只是地處偏遠,比不得長安城內的眾誥命們見多識廣,不過是聊盡心意罷了。索性今兒遇到了正主兒,縣主可別嫌我們煩,總得好生討教一回。」

眾誥命們聽了這一番話,紛紛附議。太守夫人又趁勢邀請尤三姐兒入集,尤三姐兒初來乍到,當然不會拒絕眾夫人的一番好意。欣然答應下來。眾人見狀,心下歡喜之餘。氣氛也是越發的和睦。

內宅氣氛正酣,外院兒西海太守與眾文官武將們也趁著吃酒之餘,紛紛向柳湘蓮打探起聖上的心思。

世人皆知聖人素有雄才大志,自登基后更是肅清吏治,厲兵秣馬。如今又逢西海藩國尋釁滋事,聖人雖礙著南安郡王的安危忍了一時,只怕他心中咽不下這口氣。

如今又命最擅長海戰除寇的柳湘蓮掌管西海沿子諸般軍務,從中可窺得聖人有動兵之意。

只不知什麼時候出兵罷了。

柳湘蓮冷眼瞧著席上眾人皆磨刀霍霍、躍躍欲試的模樣兒,心中也是好笑。

因著南安郡王兵敗被俘,聖人龍顏大怒,少不得下令追查。便將西海大營內素有一干仗著是南安郡王親信就尸位素餐,成日里吃酒誤事懶得練兵的將領罷職貶黜,又將一干同流合污的文臣罷官,全都清理出去。現如今剩下的這些官員將士們,全都是一心奔著建功立業,一雪前恥去的。。

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紅樓之拖油瓶

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