5.第005章

5.第005章

??初試鄉試林珏中舉

且不說賈府如何因賈璉帶回去的女子鬧得沸反盈天,單說林家。

林家雖祖上襲過列侯,但到了林如海這代早已是無爵可襲。不過林如海爭氣,春闈一舉考中探花不說,更有侯府嫡女下嫁,一時風光無兩。且林如海在揚州苦心經營十數年,作為皇帝欽封的巡鹽御史,簡在帝心,乃帝王心腹。如今林如海兒女雙全,俱都承歡膝下,再沒有不順心的了。

一晃便是三年,三年間,賈府彷彿突然消失了一般,除了每年送年禮時會有回禮隨船回來,便是一個家下人都不見來一趟。林珏樂得清靜,林如海卻是對賈家越發失望了。

「珏兒,最近一段時日你盡量少些出門,若是非出去不可,定要多帶幾個小廝護衛,注意安全。」林如海叫來林珏,細細吩咐道。

「父親,可是出了什麼事?」林珏一向心細,聽林如海如此一說,頓時心內一警。

林如海拍拍林珏略顯單薄卻筋骨勻稱的肩膀,「別擔心,不是什麼大事。最近上面可能有些動作,為父這也是以防萬一。」

「秋闈將至,我正好在家準備功課,府內有護院,當無大事。只是父親常要出外當值,身邊多帶幾個侍衛,我與妹妹也能放心。」

知道兒子擔心自己,林如海笑著點頭,又問道:「你今年才剛束髮,現在下場可有把握?」

林珏今年十五,只是他向來老成,往往容易讓人忽略他的年紀。「先生說我文章火候初成,倒是可以勉力一試,成不成的就當是積累經驗了,下次下場也不至於太過慌亂。」

林如海點頭,他一向不大管兒子的課業,實在是兒子自己知道上進,他這個做父親的,便只有欣慰的份兒了。

林珏說完這話后,便當真一心讀書做起文章來。外院事務有管家打理,有大事才會知會他,由他決斷。內院之事黛玉已經接手有一年了,有方嬤嬤從旁幫襯著,倒也打理得有模有樣。

林珏放下心來,卻發現自己放心得太早了。黛玉因心疼哥哥,擔心他讀書辛苦,便從羅師父那裡要來了補身子的方子,吩咐自己的小廚房日日給哥哥燉一碗葯膳,林珏險些被補得鼻血橫流。

轉眼秋闈便到了,林如海因政事走不開,又聽了林珏之前的話,原也沒抱多少希望,便只派了管家送林珏去考場。倒是黛玉,日日都要去考場外候著,哪怕只是坐在馬車中等著,也見不到哥哥,但總覺得候在外面心便安了。

林如海勸了兩次,見黛玉執意如此,知道他們兄妹感情好,再沒有不高興的,便也隨黛玉去了。只是林珏出來后得知此事,很是責罵了黛玉幾句,黛玉卻也不惱,仍一味的燉補品給哥哥,林珏便再不敢有二話了。

在家中休整了幾日,待大榜貼出,管家林成親自帶了兩個小廝去看榜,只一會兒工夫便找見了自家大爺的名字,忙一路飛奔著回家報信兒。待回去不久,便有官府專門報喜信的差役也來了家裡報信。

南方文風盛行,如林珏這般年紀便過了秀才試的不在少數,不過他這年紀的舉人老爺,可就不多見了。雖不是解元,卻也拿了個第三十五名的成績,實在不算低了,叫林如海和黛玉都歡喜地不知如何是好。

只是揚州如今局勢尚未明朗,林如海便只在家中擺了小宴,請了相熟的幾家過來吃酒,家中下人奴僕均多發了兩個月的月錢,闔府歡慶一日便罷了。

鄉試放榜后便是林珏生母的忌日,因其生母是死後方被林如海扶正,遺體並未葬入林家祖墳,林珏便在廟中捐了銀子,給他母親立了長生牌位,享受香火供奉。如今林珏考中舉人,也算是小有功名,自然要酬謝祖先保佑,因而跪了林家列祖列宗后,林如海又帶著林珏黛玉兄妹倆去了廟裡小住。

黛玉對林珏生母,也是自己的繼母並無多大惡感,畢竟她出生時林珏母子已經去了莊子。直至林珏生母去世,林珏被接回林家,黛玉都不曾見過這個女人。黛玉一向清高自詡,不過她不是個是非不分之人,以往她對林珏多有誤會,母親尚在時,她與林珏接觸不多,自然是母親怎麼說怎麼是。不過自從賈府歸家,這三年以來的相處,林珏的百般回護,她看在眼裡記在心中,內心芥蒂漸消,兄妹感情融洽。連林如海見了,都忍不住誇讚黛玉識大體。

秋高氣爽,早晚微有涼意,南方卻還有幾分炎熱的意思,林如海林珏尚覺有幾分燥熱,黛玉卻是早早便換下了單衣,裹了披風,以免著涼。

西山寺位於揚州城西邊的西涼山半山腰,西涼山是一座小山,山上無甚景緻,因而也少有人來,寺廟的香火自然不算旺盛。林珏當初為亡母選在此處落腳,便是相中此處靜謐,能在此處安心參佛的,不說是得道高僧,卻也絕對是不染凡事的修心之人。

原本清修之地是不招待女眷的,不過這西山寺卻是個例外,因寺中人少,又位於山上,便有專門待客的廂房。平時有上山砍柴的樵夫,若是遇上雨雪天,也會來此借宿。林珏算是寺中最大的香客了,他提前打了招呼,寺中便特意劃了幾間廂房出來,由林家的下人守在附近,避免閑雜人等接近,衝撞了女眷。

林家三人是來上香的,黛玉好不容易出來一趟,又趕上林如海休沐,便決定在山上多住兩日。西涼山上雖無甚景緻,不過山腳下村莊里的村民過冬的柴火可都指望著這山裡呢,所以這時候進山打柴的人尤其多。不過西山寺周邊有一大片果林,這是西山寺的私產,寺內支出大都來自這片果林,雖無人看守,卻鮮少有人會來偷摘果子。

這時候正是秋橘成熟的時節,金燦燦的橘子掛了滿樹,枝條被壓得低低垂了下來,只要一伸手,便能摘到。難得有這樣的野趣兒,林如海便帶著自家一對兒女去林子里摘橘子了。

周圍自然也是有婆子守著的,不過仍沒擋住某無賴的腳步。

「林大人真是好雅興,來了揚州這麼久,竟沒想到揚州還有這般景緻。」來人信步走來,彷彿在自家後花園散步一般,身後的婆子都被嚇了一跳,不知這人何時出現的。

林珏見這陌生男人這般唐突出現,忙將黛玉護在身後,方嬤嬤已將紗帽與黛玉戴上,與幾個丫頭一起護在黛玉身邊。

林如海一見這男子,立刻起身拂袖叫圍過來的下人退下,對著男子深施一禮,揚聲道:「下官林海見過十二爺。」又招呼林珏與黛玉,「過來見過十二爺。」

林珏看了眼男子,能得林如海如此禮遇稱一聲「爺」的,想來身份不凡,便拉著黛玉走到林如海身後側半步的位置站定,齊齊與這位十二爺見禮。

男子雙手扶起林如海,「林大人總是這般客氣,快快免禮。」與林如海雙雙在竹椅上坐了,男子笑道:「早聞林大人一雙兒女俱是人中龍鳳,今日一見,方知世人誠不欺吾矣。」

林如海忙謙虛道:「十二爺過獎了。」

男子笑道:「聽聞貴公子剛過了鄉試,小小年紀便已是舉人之身,日後前途不可限量啊!」

林如海只得再謙,「小犬也不過是僥倖而已。」

林珏在一旁親自侍奉著倒了茶,又將新摘的橘子裝了一盤放在竹桌上。心內暗道:這位爺雖然已經束冠,瞧著年歲卻不大。

十二爺李易白瞟了一眼不斷拿眼睛偷瞄自己的林珏,輕輕一笑,「若說令公子是『僥倖』考中,恐怕給朝中那幫酸儒們聽到,要來砸林大人家的大門了。」

林珏抿著嘴偷偷樂了一下,甚覺這位十二爺說話有趣。

林珏的反應盡在李易白眼裡,他伸手拉住林珏,讓他也坐在自己身邊,沖著方嬤嬤吩咐道:「有我這外男在場,想來林大姑娘也不自在,就請這位嬤嬤先行送林大姑娘回廟裡吧。我出來得急,並未想到會遇上大姑娘,因而未準備表禮,待日後回京,定當補上。」

林如海道:「他們小孩子家家的,哪裡用得著如此,十二爺有心了。」

李易白但笑不語。

黛玉告罪一聲,又對林如海林珏福了福身,才與方嬤嬤一同離開。

待黛玉走遠,李易白才笑道:「令千金果有大家風範,聽聞林大人當年進士及第,娶的便是榮國府貴女,很是引出了一段佳話。」

「內子乃小女黛玉生母,現今已過身四年了。」

十二爺面上並無異色,嘴上卻道:「小王失禮了。」

林如海不欲多談賈府,轉而道:「十二爺身負皇命,怎的沒與欽差大人一同回京?」

李易白修得跟人精似的,林如海不想談賈府,他卻非上趕著惹人厭,「我原就是在工部領了個閑差,這次也是跟著出來閒遊的,便是晚幾日回去也無妨。說起來,林大人岳家大舅哥兒賈存周也在工部,似乎是任五品員外郎吧?」

雖不願多提賈家,不過這位爺問起,林如海也不能不答,只得道:「賈政賈存周正是我岳家大舅兄。」

「都說外甥似舅,林小舉人長得倒不似賈工部,」又瞧瞧林如海,「也不似林大人。」

「犬子肖似其母。」這也是賈敏不喜歡林珏的原因之一,不過林珏氣質與林如海倒有幾分相似,端的是君子如玉。只不過一塊已經雕琢,仿若灼灼月光,細膩溫潤;一塊尚未經琢磨,稜角分明,初現崢嶸。

李易白卻是愈發疑惑,「宮中的賈女官與林太太乃嫡親的姑侄,聽聞她二人面容肖似,我曾見過賈女官一面,瞧著與林小舉人倒並不相像。」

這事倒也沒什麼可隱瞞的,何況林如海可不信這位十二爺當真對此事毫不知曉。不過如此,林如海也大約猜到這位未隨欽差回京的原因了,只是不知這是不是那位的意思。

權衡一番利弊,林如海決定如實相告,雖如此於林珏出身上有些妨礙,卻不至招惹上位之人懷疑。林珏將來是要走科舉這條路的,現在將這事擺在皇帝那裡,好過將來有人拿此事攻訐。

「下官與亡妻結縭數年,僅黛玉一女,珏兒原乃妾室所出,是下官的庶子。因髮妻已亡逝,下官無續弦之心,只此一子,便將其母扶做了正室。」

李易白恍然道:「竟還有這般內情,倒是我唐突了。」

林如海笑道:「本也不是什麼隱秘事,在揚州城打聽打聽,不少人都知道這事兒。當年珏兒生母因出身微寒,身子底子便不大好,曾到城外莊子里養病,珏兒侍母至孝,一併跟去侍奉其母,近些年才回來。」

「珏弟今年也就十五六吧?」

「學生虛歲十五。」

李易白更加驚訝了,「想不到珏弟小小年紀便這般孝順,如今又有了舉人功名,林大人有福了。」

林如海笑謙兩句,天時近午,林如海便邀李易白同去西山寺食素齋。

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紅樓之林家庶子

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