8.Scene 4
眾所周知，喵星人天生酷愛享樂。與宇宙中的其他種族不同，喵星人評定飛船等級的一個重要指標是飛船的豪華程度。即使是一些動力完全跟不上時代的老式飛船，也可能因為超級華麗的復古裝潢獲得B級以上的評價。尤其是對貴族貓來說，飛船的舒適程度幾乎決定了他們是否願意邁出家門。
這是一艘外表小巧、內部裝潢極度奢華的飛船。就如同飛船的主人，雖然表面低調，卻是一位喵星球上不折不扣的大人物。
這艘飛船屬於皇家特勤處的處長、奧利安托家族的次子——奧利安托·伊菲爾德侯爵。他的另一個在貴族之間廣為流傳的身份是皇帝陛下的親密朋友。
奧利安托家族的基因可以一直追溯到始祖後代中一個名為東方短毛貓的分支，該家族素來以狡猾和脾氣古怪著稱。奧利安托家族的成員全都酷愛藝術，時常一擲千金收購一件他們鍾愛的藝術品。他們喜歡遊戲人間，可以和任何貓打成一片，卻只忠誠於他們認定的朋友。「奧利安托式的友誼」向來是讓所有貓羨慕的存在。
現年三十歲的伊菲爾德侯爵長著一張小巧迷人的臉蛋，琥珀色的眼睛讓他看起來比實際年齡年輕一些，不了解他的人甚至會覺得他長得有些天真。伊菲爾德侯爵從小在皇宮中長大，是羅曼陛下的陪讀之一。他在成年後進入軍隊，後來又轉入特勤處。作為直屬於皇帝的情報機構的領導人，他被稱為「皇帝的眼睛」，是一個公認的難纏傢伙。
現在，這位情人如雲的侯爵大人正躺在飛船的休息室里，洋洋得意地誇耀著自己剛剛從拍賣會上買回來的浴缸，然而他唯一的聽眾顯然沒有聽進去。皇帝陛下正坐在書桌前，瀏覽幾份報告。他眉頭皺起的幅度大致和報告中查到問題的糟糕程度成正比。
「我親愛的羅曼，你就一定要把這些報告都看完嗎？你不覺得度假的時候應該暫時忘記工作嗎？」由於關係親密，年輕的侯爵大人在私下裡都直接稱呼皇帝陛下的名字。
「嗯。」正襟危坐在桌前的皇帝陛下敷衍地發出一個鼻音。「但是你和我都不是來度假的。」他在一句關鍵的話下面畫下一條著重記號，「你是來調查軍隊里的**行為的，而我則負有秘密外交使命。」
「聰明如你一定不會想不到那只是一個出來度假的借口！」伊菲爾德侯爵嗔叫起來，「你已經有多久沒好好休息過了？別總想著工作的事，皇帝的工作永遠都做不完。我覺得也許是時候找個人來替你分擔一下了，比如說一位腰部強健有力的、十分『能幹』的皇夫？」
「我不喜歡我的情人捲入政治，如果我有情人的話。」皇帝陛下面無表情地說。
「相信我，這只是物盡所用。難道你想讓你未來的皇夫僅僅充當你的個人保姆兼床上的伴侶？」伊菲爾德侯爵問道。
「這個問題再議。」皇帝陛下顯然不想就這件事深入討論下去，「到軍事基地的時候，我希望不要因為你的那些舊情人影響你的判斷力。我覺得這裡面有很多問題，恐怕比報告上要嚴重得多。」
「放心吧！和他們睡過只會提高我對他們的判斷力。」伊菲爾德侯爵頗有自信地說。
兩隻貓沉默了一會兒，然後皇帝陛下突然想起了另一件事。
「你調查過宰相府了嗎？」
「我始終認為用機器尋找一隻情投意合的貓是一件虛無縹緲的事情。瞧瞧他們最後找到了什麼？一頭野獸！」伊菲爾德侯爵抿了抿嘴唇，「不過嘗試一下也好過你對誰都不感性|趣。哦，你在等調查結果。好吧，我查過了，我和弗雷多宰相的長子共進了午餐。」
「那就是你的調查？和宰相的兒子吃了一頓飯？」皇帝陛下看起來對這個結果並不滿意。
「那可是一朵高嶺之花！我收到調查要求的時候就在想，為什麼不趁此機會跟他套套近乎呢？告訴他只有我才能放他父親一馬？當然了，還有一個原因是特勤處不可能大張旗鼓地調查宰相府，弗雷多畢竟從先皇時代起就是皇室的左右手，而且他就這件事交上來的報告並沒有什麼可以挑剔的地方。」
「可是我覺得有疑點。」皇帝陛下皺起眉。
「是的，疑點。你向來是個懷疑論者不是嗎？你甚至從不相信會有愛情存在。」伊菲爾德侯爵嘆了口氣。
「我相信有荷爾蒙存在。」皇帝陛下挑了挑眉，「並且我在你身上也沒看到過什麼真正的愛情。」
「你可不能這麼說，我對每個情人都很認真！」
「認真的時間不超過三個月。」皇帝陛下冷冷吐槽。
「好吧，好吧！我錯了，我為你立下了不好的榜樣。但是最起碼我對待你的感情是真的吧？」
「愛情？」皇帝陛下猶豫地問。
「遠遠超過愛情。」伊菲爾德侯爵坐直身體，表情認真起來，「你是我的兄弟，我願為你做任何事！」
「是的，我知道。」皇帝陛下露出微笑。
「無論如何我不能因為你的一點懷疑就去打壓宰相府，皇帝和宰相之間的和睦也是保持喵星球穩定的重要條件之一。」伊菲爾德侯爵重申自己的態度，「我知道你的直覺向來準確，你從前的懷疑全都被事實一一驗證了。近千年來也只有你才有那個魄力，可以不計代價大刀闊斧地解決那些陳年積弊。但是對於宰相我們必須慎重，這件事得秘密進行。宰相的錯誤可能是不小心泄露了秘密，導致一飛船的忠誠士兵死亡，也可能是他根本就沒有想要為你尋找所謂的百分百合拍的皇夫，又或者是實驗失敗了，他用一次襲擊事件掩蓋了整件事。我認為在調查清楚之前，我們不應該給他太多壓力。你我都知道，加菲的承壓能力可並不怎麼好。」
伊菲爾德侯爵在說道承壓能力的時候帶出了一絲嘲諷。弗雷多宰相來自納爾西斯家族，這個家族的祖先源自始祖後代中名為加菲的分支，一向以多愁善感著稱。以至於以往弗雷多宰相在面對質疑的時候總是表現出一種戲劇化的悲痛和不被信任時的傷感，極大地博得了民眾對他的同情。
「所以你讓他覺得調查已經過去了，你只對他的長子感興趣？」皇帝陛下總結道。
「僅止於興趣而已。」伊菲爾德侯爵眯起眼睛，「我個人比較喜歡被人寵愛，所以高嶺之花的類型還是算了吧！這件事就交給我吧，我覺得你依然信任他不是嗎？」
「有時候我覺得弗雷多就像是我的父親。」皇帝陛下想了想說，「從前他是唯一一個會提醒女皇陛下該給我和金吉萊爾過生日的貓。正如他在宰相位置上所做的其他事情一樣，他總是調和著各方面的關係，讓皇宮中的氣氛美好。是他讓我感覺到這是一個家，而不是僅僅是一座宮殿。是的，你說的對，我信賴他，並且願意原諒他犯的錯誤。弗雷多是個有才能的人，他多年來為喵星球做出的貢獻足以抵消任何一次無心之失。」
「好的，我明白你的想法了。」伊菲爾德侯爵點點頭，然後調出地圖看了一眼，「我們好像快要飛到深紅沼澤了。」
「所以？」
「我要去讓艦長降落。深紅沼澤特產的深紅蜥蜴肉味道很不錯。」伊菲爾德侯爵興高采烈地從沙發上跳起來。「我是來度假的，你也一樣。」在皇帝出聲反駁之前，他搶先說道，「我還可以給你找點降落的名目，視察深紅沼澤的漁業發展情況，這個借口怎麼樣？」
「我這次是秘密出行。」皇帝陛下提醒道，「我現在的身份是你的遠房親戚。」
「啊！那就讓我來視察一下深紅沼澤周圍的巡邏隊吧！反正這聽起來也在特勤處的管轄範圍內。對了，你想要什麼口味的深紅蜥蜴？在產地的話做成刺身是相當不錯的選擇。」
「……熟的就好。」
「你還是不吃生食？好吧，好吧，那我選刺身。」
伊菲爾德侯爵高興地假借通知艦長的名義走出休息室，避開皇帝陛下可能的嘴炮。
十五分鐘后，一艘小巧的標有奧利安托家族族徽的飛船在十七艘飛船的護衛下降落在深紅沼澤附近的機場。皇家特勤處處長前來視察的消息一經傳開立即引來了軒然大|波。那可是比整個區域的地方行政長官還高了不知道多少級的中|央要員啊！
在地處偏遠的深紅沼澤，特勤處的名氣並不像在首都那樣響亮。當地的貓們只知道來的是一位地位顯赫的侯爵，又是統率著直屬於皇帝的調查部門，是位翻手為雲覆手為雨的可怕人物。但是對這位伊菲爾德侯爵大人的具體愛好，就兩眼一抹黑了。
當然，呈上最新鮮的深紅蜥蜴是十分必要的，這也是負責接待的官員一直以來的絕招。
不過可惜的是，由這個地區最好的廚師精心烹制出來的火炙深紅蜥蜴壽司直到冷掉都沒能被擺上大人物的餐桌。究其原因不過是因為在經過巡邏隊營房的時候，大人物的某個遠房親戚隨意地問了一句巡邏隊緊急出動的原因。
一隻幼貓疑似獨自進入了深紅沼澤。在附近村莊的村長的懇求下，巡邏隊正準備去搜尋他。通常碰到這種情況巡邏隊只是做做樣子，因為他們的氣墊車根本無法深入沼澤，只能在外圍轉一圈回來。但是大人物的遠房親戚顯然並不了解情況，他為幼貓的安全感到擔憂，並說動了侯爵大人出面組織搜救。
誰也沒想到，一件將要從根本上改變深紅沼澤現狀的事情即將發生……
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