16第十六回 柳堤

第十六回柳堤

次日梳洗了，得知秦業仍早早去了衙門，照例也不需去向他省安。秦衷用過粥食，便見黃氏收拾了過來。

因昨日說了要往城外去，掌管馬匹車輛的程大怕他父親程老漢老邁，不堪照應，便親自駕車。秦衷自與黃氏帶著一堆送她的布料吃食等雜物同坐了往城外趕去。

好在黃氏來秦府時雖叫她跟著車隊走了近一天，但用騾車跑起卻並不甚遠，辰時過一刻，便已到了她家莊門前，只見十來個污衣垢面的孩子在那裡玩耍廝鬧，見了這一輛齊整車輛，甚覺威風，便都躲到樹后偷往這邊看。見車輛不停，進了莊裡，便都烏壓壓的一群哄鬧著跟了過來。

到了黃氏家門口，程大先下了車，喊了幾聲「黃大郎」，便見裡頭跑出來一個年輕漢子，正見黃氏要下車，連忙上前扶了，道：「媽，可急壞了我，正要尋你去！」

黃氏下了車，甩開了他的手，冷笑一聲道：「我還道你盼我死在外頭呢！」

黃大郎紫脹了臉，旁的話也說不出來，連道不敢，另要向程大道謝。

卻見那車帘子一掀，露出一張粉妝玉琢的小臉。黃大郎眼前便是一亮，不及說話，程大便去抱了那金童下來，笑道：「大郎快扶嫂子進去罷，外面日頭大，我們爺可受不住。」

黃大郎這才知道是秦府的小爺，慌忙讓進屋裡，連聲叫他老婆煮茶。

秦衷進了屋，才笑道：「大哥別忙活了，我並不口渴，正經的想見見我那小侄兒。」

一時進來一個與秦衷年歲相仿的小女孩兒，端著托盤，往桌上擺了幾樣茶果，便站到了黃氏面前，只叫了聲「娘」，便再無話語。

秦衷打量了她兩眼，只見她相貌平平，穿著一身短打，散著褲腿，腳上一雙布鞋，也沒扎裙子，雖不甚體面，到底乾淨，便笑道：「這是我銀姐姐么？明珠拿了幾樣堆紗假花過來，正說了給姐姐戴的。」

黃氏便拉了她道：「正是我姑娘。明珠丫頭也是，自己戴著罷了，鄉下丫頭生得粗手粗腳，沒得糟蹋了那好花。銀姐兒，還不謝你哥哥！」

銀姐兒細聲細語的道了謝，扭頭便躲了出去。

秦衷也不在意，這時有個生得三分水秀的年輕媳婦端了茶盤，笑嘻嘻的走了進來，嘴裡說道：「婆婆可算回來了，虎哥兒可想奶奶想得不行！到底是親孫子，才會說話就會要奶奶了。」因見了秦衷，便上前問好，又贊他，「我們鄉里人家，一輩子只在畫上見過大爺這樣的仙童。」

程大原先站在他身旁的，見了這樣的年輕小媳婦，不大自在，便向秦衷說去外頭料理騾子，閃身出去了。

秦衷含笑道：「嫂子好，往日總想來瞧媽媽，只是日日讀書不得閑，好歹今兒來了，可別嫌我煩。」

那媳婦念佛道：「阿彌陀佛！再沒得這話。我們往日也瞧過一兩齣戲，總說有什麼大老爺龍作魚服來鄉間走走，可見我心虔，神佛也感動了，才叫我今兒能見著真神呢！」

秦衷笑而不語，黃氏卻怕她道出粗話，便道：「哥兒想看看虎哥兒，你抱了來便是。」

她媳婦就有些悻悻的，到底還是走了出去。

黃大郎拘束的陪坐一旁，不住叫他吃茶果，旁的話也不會說似的，只是憨笑。

秦衷有些好笑，黃氏那樣口齒伶俐的，一雙兒女卻鋸嘴葫蘆似的，反倒她那媳婦跟她親女兒似的，只是婆婆媳婦都這樣厲害，倒不是好事了。可見自古婆媳關係在任何家庭，都是一大難題。

一時那媳婦又抱了她兒子過來，秦衷逗了一回，送了一個銀鎖片，一對銀手鐲，卻是明珠找出來的秦鍾小時候的舊物。

略坐了一時，秦衷便讓黃大郎去請他們莊上的里正來。本來若是他前世的時候，自然是會親自過去的，但是他今世是官家子弟，再去隨意見人倒不合適。而且無論什麼樣人多多少少都有點勢力眼，若是他姿態放低了反會讓人瞧他不起。

這裡秦衷手上拈著顆瓜子仁搓來搓去，心裡想著事情，忽聽外頭一陣腳步聲響，卻有個中年漢子扶著位顫巍巍的老者走進來，要上來向他行禮。

秦衷忙命水墨攔了，讓了坐，笑道：「我年紀小，沒有受老人家的禮的道理。小子姓秦名鍾，敢問老丈貴姓？」

那老丈又要起身，秦衷伸手攔了，他便陪笑道：「小老兒也姓黃，正是大郎的族叔祖，也是此地里正。不知秦大公子喚我過來作何吩咐？」

秦衷笑道：「豈敢，因是前兒我乳母去瞧我，聽到貴莊上出了點子異事，恰巧關乎著我家親戚。昨兒我去親家問過了，原來是一場誤會，那些來的賊子並不是榮國府的，他們若再來，只管大棍子打出去無妨！」

那老漢聽了，作勢便要磕頭，水墨在跟前呢，連忙拉住了，那老漢便顫巍巍的泣道：「可得替我們莊上人謝過大爺了！我們闔庄受了大爺的恩德，竟無以為報，大爺若有吩咐，老漢只管赴湯蹈火去！」

秦衷含笑道：「何置於此，我不過動動口舌罷了，休再提什麼恩德。那榮國府與我家略有些關係，想必他們府上定要再遣人來查探的，到時你們也無須害怕，只管據實以告。他們家裡雖有幾個趾高氣揚的奴才，正經的老爺太太卻都知禮的，那等仗勢欺人之事絕非他府上心意。哪怕再有什麼，只管叫我乳母去說與我聽罷了。」

那老漢聽了便放下心來，又是千恩萬謝不止，還要叫他兒子替他磕頭，秦衷懶得折壽，硬攔了。

來了這半日，轉眼已近午時，秦衷早上不過略用了些米粥面果子，早已餓了。黃氏是知道的，便要叫她媳婦去逮雞宰鴨。

秦衷卻向她道：「媽媽不必弄什麼好酒菜，我年小，在外頭不敢吃酒的，只管拿前兒那樣的新鮮蓮藕菱角來拾掇幾樣清爽小菜，倒能用個野趣。」

果然小半個時辰后黃氏便來叫吃飯，桌上滿滿擺的鄉村野味，其中有兩樣便是菱角燉雞、糯米藕。

因秦衷不願吃酒，黃大郎與黃老漢父子也都不吃了，不過不住勸他品菜罷了。他懶理旁事，自己斯斯文文的用了飯，粗茶漱了口，略坐一時便要向眾人告辭。

黃氏忍不住落了淚，還要留他，他卻道：「媽媽還不知我，功課一日不敢落的。快收了眼淚，想我就去瞧我，家裡總有好茶酒孝敬。我這半日看著哥哥姐姐也極孝順的，只不過嘴笨些不知表白罷了，連嫂子也是伶俐人，雖要強些總比痴傻的媳婦強不是？兩口子總要有個人精明才好經營家業可是？」

黃氏聽他這樣說了，反倒帶淚而笑，說道：「哥兒的嘴越發巧了，媽媽怎麼不知這個理呢，不過慪他們一慪罷了。」

她便細細囑咐了秦衷與水墨一回，又謝了程大，將她媳婦新採的一籃子菱角雞頭桃李等鮮果子一併裝上了車。

秦衷出門一看，卻見外頭的十來個毛孩子還未離去，仍圍著騾車看呢，見他們出來了，都唬的一哄散了，遠遠的往這邊瞧。秦衷笑了一笑，叫黃氏分些點心請他們吃，三人便駕車而去。

此時正是盛夏光景，秦衷在車裡坐了一會子便覺得又顛又悶，遂推了紗窗，往外看去。這裡是城外，哪有什麼青石馬路，好在天子腳下，總有些表功德的老爺來修路搭橋，這裡的黃土路倒還算平整，只是古代的馬車沒有彈簧沒有橡膠，不顛？不可能。

他正覺得赤日炎炎，蟬鳴不止的好不焦躁，忽而車輛向右一轉，卻是瞧見一座石橋，這橋寬闊，可容兩輛小馬車平行，更難得芳草垂柳夾岸，古樹高聳成蔭。

秦衷見了此處不由心喜，愈發覺得車裡面悶熱不堪，便叫程大停車。

程大疑惑，因問何事。

秦衷道：「裡頭熱得很，我們往樹蔭底下歇歇罷。」

程大卻道：「這裡沒得涼茶鋪子，何處可以歇腳？索性咱們行路快些家去歇罷。」

秦衷便把那古樹一指，皺了眉道：「樹蔭底下略坐坐，喝幾口咱們自己帶的茶得了。」

程大見他不虞，不敢搪塞，忙駕了車過橋，巧在樹蔭下有個還算平坦的大石，便叫水墨去收拾，才回頭要抱秦衷下車，卻見他已自己跳了下來，慌道：「可使不得，仔細崴了腳。」

秦衷站穩了身子，笑道：「無事。」

岸邊草雖極深，但總有人走過的行跡。秦衷向前行了幾步，果覺清風盈袖，涼幽幽的霎時解了燥熱。

秦衷嘆道：「果然涼快，這些樹也不知長了何許年才能得此功用。」

水墨正在擺弄黃氏給的果子，抬頭看了看那些榆桂松柳，道：「最小的也至少百年有了。」

秦衷道：「那便是開國年間有的了，只是不知是何人栽種的。你們曬了半天的太陽，好好歇歇罷。我自己往前面走走。」

說著，飲了兩口罐子裝的涼茶，也不吃果子，徑自往深處走去。

程大見他離得不遠，便由他去了，只與水墨喝茶吃果子。

此處不見花朵，卻有一絲絲不知何處傳來的幽香氣，秦衷行了百餘步，見前面無路，頭頂綠意遮天蔽日，便往草覆的大石上坐看流水繁草。

靜賞一時，托腮嘆道：「說愁道憂，名花異草，誰有這等天然秀水野草可敬！」

秦衷折了一枝綠柳放在手中把玩，忽而起了詩興，他卻詩詞不才，絞著腦汁子縐道：「步定聽深樹，閑坐觀綠堤。人間芳菲盡，折枝送相思。」

吟完卻覺得「送」字太粗，又喃喃道：「折枝遞相思……」

仍是覺得不妥，摸著後腦勺推敲了半天不得解，直待一陣風拂粉面，自醒悟笑道：「我本不是好詩之人，何必學人賈島推來敲去？」

一語話了，卻聽身後傳來一聲輕笑。