堂屋的鞭刑
就算是下定決心絕對、絕對要給春兒點顏色看看的阿祖，也沒有料到後果會這麼嚴重。
「搬出楊家大院？」黃嬸子臉色煞白，被捆在旁邊一直嗷嗷叫最後被堵了嘴的春兒，聽了伍哥這話也停止了掙扎一臉不可置信的表情。
「你家戶主黃懷山，原來只是黃家梁三隊的普通佃戶，當年老太爺挑他進槍隊也是看中他忠厚老實又孝敬老人。黃嬸子還是在他進了大院過後才跟著嫁進來的吧？」
黃嬸子木然的點頭。
「老黃病死過後，楊家留你們孤兒寡母繼續在這裡住，那也是老太爺念著你奶過少爺的情分。黃春兒還是在大院裡頭生的，從六歲跟著二小姐一直都住在主院裡頭，小姐們也常說春兒和冬兒就像自家姐妹一樣。平日有沒有弱待你們？」
黃嬸子捂著臉輕聲的哭起來。
「上頭這些話是老太爺喊我問的。」伍哥看了眼軟癱在一旁的春兒，平日梳得利索的大辮子拖在地上黃撲撲的沾了一層灰：「楊家大院裡頭為啥要養這四五十戶佃戶？為得就是解決槍隊男人的挂念，為得就是在主家遇到危險的時候，你們能一心一意的維護主家。土匪來了靠你們拚命，主家有啥危險靠你們擋到，哪能自己做些傷了主家的事情？春兒這回做的事情，那是犯了大忌諱哩。」
「你個死女子喲，你這是想做啥？」黃嬸子一把鼻涕一把眼淚，邊哭邊伸手推搡捶打春兒：「你老子和娘攢了一輩子的好名聲，都被你糟踐了。」
「前頭少爺說不是你推下坡摔破頭，但今天你推少奶奶是你田二叔和田二嬸親眼看到的。」站在堂屋外面的田二夫妻兩個露出尷尬的表情：「今天你能不滿意就推少奶奶摔跟頭，明天你要不滿意還不得引了土匪進來？」
伍哥說著話，表情變得嚴肅，這件事情性質惡劣，楊茂德接手楊家的事情以來還是一貫的溫和作風，這院子裡頭當家的佃戶他都得喊一聲叔嬸或是哥嫂，想要立威確實有些困難。槍隊能保持現在的風貌，其中更多的是伍哥的功勞，他作為一個外人有的事情可以拉下臉來訓斥，就像今天堂屋裡頭處置春兒，楊家的主子一個都沒露面，屋裡屋外站的都是大院里的佃戶。
伍哥話說的嚴重，先頭被點名的田二叔不得不開口說情：「都是幾十年的老鄰居，黃嬸子平日的為人-大家也都看到，春兒這娃子也是我們看著長大的，引土匪肯定不會地，伍哥說這話就重了。」
「田二叔要給春兒擔保？」伍哥皺眉，就是這種牽絲帶藕的關係，人情、條理，區分不開。
「擔保？」田二叔訕訕的笑著，站在他身後的田二嬸使勁扯扯他的后衣襟：「哪用得著擔保哩？」
伍哥臉色一沉：「三小姐昨天給春兒求情，今天害得少奶奶受傷，這會子還被老太爺點了名跪在屋頭反省哩。」
田二叔抹抹頭臉，低了頭不吭聲。
一旁的黃嬸子沖著伍哥磕頭：「伍哥兒，我來擔保哩，回頭一定好好管著這個娃兒，不會再讓她做這莫腦子的事情。」
伍哥往旁邊退了幾步：「黃嬸子也曉得這事求我也莫用，你們回黃家梁，那邊還有懷山家的哥嫂，老太爺說會均給你們兩畝旱地兩畝水田，也夠你們娘倆個生活了。」
黃嬸子聽到安排得這麼周全，心底涼了一半，又帶著幾分期許的問：「少爺也是這麼安排的？」
伍哥眉頭皺得更深，看來春兒對少爺存了心思，這裡頭未嘗沒有黃嬸子的功勞，就是她常常把跟少爺情分不一樣掛在嘴邊，才會讓春兒生了不該有的念頭。
看到伍哥不回話，黃嬸子眼底亮起一絲希望的光，她爬滾著從春兒身邊離開，跪到堂屋門口沖著楊茂德院子方向哭叫道：「少爺，求你哩，少奶奶，你是菩薩心腸，求你莫怪春兒，求你莫趕我們出去。」
春兒低著頭在地面上磨蹭，終於把自己嘴裡塞的手帕吐了出來，那尖利的嗓子瞬間蓋過了她老娘：「少爺！少爺！」
頗有衝破堂屋回蕩天際的味道。
楊茂德正在給阿祖清洗傷口的手抖了抖，引得阿祖一聲低呼。
「伍哥咋還沒弄好哩？不是說要堵了嘴？」跪在地板上的茂菊低聲嘀咕：「死丫頭。」說著憤憤然的扯著手中的蚊帳。
「三姐，罩子上扯個洞，晚上嫂子要遭蚊子哩。」茂梅在一旁端著盆子涼涼的開口提醒。
茂菊有些憋悶的嘟嘴，看著自家嫂子挽起的袖子和褲腿，雪白肌膚上觸目驚心的划傷和大片擦傷的青紅，到嘴邊的抱怨又咽了回去，只能轉頭對著桌邊的楊老爹委委屈屈的叫了聲：「爹。」
楊老爹瞪了她一眼：「咋，跪委屈了？」
「倒不是。」茂菊低頭：「但是昨晚也不止我一個人說情啊，大哥不是也說這事怪不得春兒？」
楊茂德手下不停：「我那是實話實說，我摔破頭不怪春兒，但沒說其他事情她沒錯，要是真沒錯爹咋個會趕她出院子？」
「好人都讓你當了。」茂菊嘀咕，又抬頭用幽怨的小眼神看著自家老爹。
楊老爹嘆氣：「笨姑娘，爹是在教你哩。不管啥人，只要他做錯了事情，有心還是無意都說明這人守不住自己的本心。莫以善小而不為，莫以惡小而為之，明白不？」
「不明白。」茂菊大眼睛一白：「娘說女娃娃不讀書，你當初不是也點頭嗯嗯地么？我不懂道理，那也是爹教得不好。」
「你個背時娃兒！」楊老爹氣哼哼。
「真要把她們趕出去？」阿祖小聲問，雖然春兒實在是礙眼，但她對黃嬸子印象頗好，而且此時正值亂世，離了楊家大院日子不好過哩。最少現在楊家院子里早上一頓玉米糊糊，中午晚上都能吃上紅薯飯，外頭的佃戶不到農忙一天三頓都是玉米糊糊，有的家裡頭一天才吃兩頓。
「你去前頭跑一趟。」楊老爹對楊茂德指了指，又轉頭對茂菊瞪眼：「還不起來給你嫂子上藥。」
茂菊歡喜的應一聲，趕緊爬起來，茂蘭把手裡的橙黃瓷瓶遞給她：「裡頭是白葯。」又小聲說：「給嫂子賠個小情兒。」
伍哥看著抱滾在地上哭成一團的母女兩個直嘆氣，望了望門外，他的黑臉是唱完了，說好了唱白臉的少爺咋還不來哩。
等楊茂德綳著一張臉進了堂屋，伍哥又想，少爺其實不適合唱白臉，冷清清一張臉咋個能裝出和顏悅色，收買人心？
「少奶奶給春兒求情。」他一開口堂屋的哭聲就停了下來，黃嬸子和春兒兩雙滿含希冀的目光望著他：「春兒鞭刑二十，不得再入主院。」
一句話，對黃嬸子來說猶如天降雨露、神的恩澤，對春兒卻是晴天霹靂、如墜冰窖。
「謝謝少爺，謝謝少爺。」黃嬸子這回是喜極而泣。
楊茂德沖她點點頭：「要謝就謝少奶奶。」
黃嬸子抹擦著眼淚：「要謝，要謝，回頭我就去給少奶奶磕頭。」
楊茂德滿意，從心裡佩服自家老爹的安排，有阿祖的這番示好，應該能緩和春兒和她之間的關係。
他看向癱在地上春兒，鼻尖上磨蹭掉了一塊皮露出紅色的嫩肉，臉上沾滿了塵土顯得狼狽不堪，她目光直愣愣的望著自己，沒有意料中的感激、懊悔或是其他的表情，木然得像是被抽去了靈魂的玩偶。
「春兒。」楊茂德提高聲調，看到春兒渙散的目光有些凝聚才接著說：「回頭去給少奶奶認個錯。」
一句話，將春兒眼中好不容易凝集的光彩再次打散。
「我帶她去，一定帶她去。」黃嬸子一邊哭一邊笑著沖楊茂德作揖。
看著黃嬸子的動作，楊茂德心裡又是難堪和又是酸楚，有些理解老爹時常發出的『兒女都是債』的感嘆，疾步穿過人群回院子去了。
伍哥沖旁邊的人使眼色，便有陳家的誠哥兒和李順子兩個搬來一條高腳寬凳，這個是過年殺豬時候用來捆豬用的，就是刷洗得再乾淨也有滲入木頭裡的血漬和腥臭。
春兒被爬躺著捆綁在上頭，雙手伸直固定在頭上，遮住了臉上的表情。
誠哥兒提了滿滿一木桶水進來，伍哥擺手：「就不要澆水了，把鞭子浸濕就行。」春兒咋也是十五六歲的黃花閨女，真要澆濕了身子鞭打，以後還咋見人。
黃嬸子捂著嘴含糊的向伍哥道謝，另一隻手死死的壓在胸口，真是打在兒身，痛在娘心哩。
伍哥從水桶里將烏黑的鞭子取出來，這鞭子是用馬尾夾細皮編製而成，用熟油浸泡非常的柔韌，他將手柄一端的繩套系在手腕上。凌空揮舞一下，空氣中留下略微沉悶的鞭聲，鞭子上的水珠飛濺卻瞬間在空氣中留下一蓬細碎的水霧。
抽人鞭子這事伍哥以前沒少干，但是沒想到第一次在楊家抽人鞭子卻是對一個小姑娘，伍哥心裡嘆氣。目光卻灼灼的掃視了一圈人群，屋裡屋外的人都面色沉重：「無規矩不成方圓，春兒既然做錯了事，當然要受懲罰，這二十鞭子希望大家也記著，莫要把主家的和善當好欺。」
啪的一鞭子落在春兒的脊背上，尖利的痛叫從春兒嘴裡喊出，接著第二、第三、第四鞭，痛叫變成了哭喊求饒：「少爺！少爺，春兒、、曉得錯了，春兒錯了。少爺，救救、、我。」
伍哥停手皺眉：「嘴堵上，回頭咬到舌頭就麻煩了。」
黃嬸子早已經哭的如一攤軟泥，田二嬸只能抹著淚水上前去，用帕子塞進春兒的嘴裡：「你說，你個娃娃不是自找的？現在曉得痛了？你娘比你還痛哩。」
她也是兒女心重的人，一邊堵了春兒的嘴，一邊伸手抓了春兒掙扎的雙手，就算被春兒尖利的指甲，抓的手背上道道紅印子也沒撒手，哭著安慰春兒，讓她忍一忍很快就完了。
堂屋外頭站的長娃子看到她娘哭得傷心，也扯著嗓子嚎，被田二叔呼了一巴掌才慢慢收聲，憤憤的瞪著長凳上的春兒，心想這女娃子咋這麼不醒事哩？害黃嬸子哭，還害得自家娘也哭，要曉得他常常惹他娘拿竹片子抽屁股，也沒惹得他娘這麼哭過哩。
伍哥把二十鞭子打完，自己也出了一身汗，要知道這鞭刑裡頭道道可多了，有皮開肉綻看起來就十分慘的，有隔衣打肉看起來沒事，但皮子裡頭肉都抽碎打殘的，但是像這麼收斂了八分力道，做做樣子還是頭一回。春兒衣服完整連鞭子上的水漬都沒留下多少，伍哥估計也就是一片紅腫這幾天要趴著睡覺而已。
伍哥的兩分力道也不是一個小姑娘能承受的，春兒早在十五鞭子的時候就昏過去了，等伍哥一打完黃嬸子就撲過去又搖又叫。
伍哥把鞭子扔回桶里對她說：「抬回去，養幾天就行，莫得事。」
黃嬸子知道伍哥從不說空話，連忙道了謝，和幾個婦人合力把春兒搬回前院自己住的屋裡。
伍哥站在屋外頭跟楊老爹回了話，已經上好葯的阿祖有些愣愣的盯著自己手心裡的傷口，她們這算是兩敗俱傷？
上海與四川，開放與封閉，道理與鞭刑，文明與封建。
阿祖打了一個寒顫，轉頭對坐在床邊的茂菊說：「三妹想不想學識字？」
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楊家小劇場
楊家的油鋪里楊茂德正在核算賬目，突然電話響了，接起來一聽原來是阿祖，這才想起今天是十一，阿祖又忍不住跑到鎮上來打電話，這是想他了哩。
兩人東拉西扯的聊了半天，阿祖才問：「啥時候回來哩？」
「想我了？」
阿祖沉默了會兒，乾笑道：「才沒哩，前幾天孫保長死啦，公爹說他家要立碑，喊我問你看看寫個啥碑文送過去。」
楊茂德哼哼，不滿意這個嘴硬的女人：「、、沒事我就先掛了。」
晚上
「這就是德娃子想的碑文？」
「嗯。」阿祖點頭。
楊老爹一臉黑線，面前的紙上寫道。
沒事我就先掛了。
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