黑色的魔爪
茂蘭偏愛藍色，深深淺淺的蘭，很符合她溫柔的氣質，茂梅偏愛紅色，熱熱鬧鬧的梅，與其說她偏好這個顏色，不如說她是個怕寂寞的孩子。
茂菊卻不喜歡黃-色，金燦燦的菊她嫌太俗，柔柔嫩嫩的淺黃她嫌嬌氣，小些的時候她偏愛白，她覺得那是最富創造空間的顏色，無論往裡頭填充什麼顏色什麼花飾，白色都能很好的包容，像冬天掩蓋一切蕭瑟衰敗的雪。
直到那鋪天蓋地雪一樣的白吞沒了娘親，茂菊覺得她還是喜歡黃-色好了，誰讓她的名字裡帶個菊字哩。無論是楊老爹還是大哥挑選的禮物，總是符合她們的名字，而被定義的菊又哪裡有挑選顏色的資格？
就像現在，她看了看身邊的姐姐妹妹，茂蘭的雅緻，茂梅的活潑，而她身上燦金的菊紋襯托得整個人很有氣勢。氣勢是大嫂誇獎的辭彙，原話是：「三妹果然襯得起著金綉線，看起來好有女王氣場。」
「女王氣場？」茂梅茫然反問。
阿祖呵呵的樂：「就是看起來很有氣勢。」
氣勢，不是氣質。茂菊附和著笑了笑，她喜歡這個詞，因為大舅母上次來曾經誇獎說，不愧是趙家大小姐培養出來的女兒，跟她娘親一樣氣質出眾。她暗地裡撇嘴，她才不要娘親裝出來的那種東西，用娘親的話說，裝一時是生活，裝一輩子那這個人其實就已經不是她自己了。
比起三個小女娃的俏麗，阿祖的打扮顯得沉穩得多，絳紫的旗袍款式和她們類似，卻沒有那麼緊身束腰，她畢竟是生過兩個娃娃了，胸和腰肢都透出婦人才有的飽滿誘人韻味，下邊也沒有穿同樣的襯褲，而是穿了楊茂德帶回來襪子廠出產的尼龍絲襪，腳上是中跟的圓口小皮鞋，還是她在上海讀書時的穿過的。
「我好像胖了，鞋背的邊都磨腳。」阿祖有些傷心的跟自家小姑子嘀咕。
「挺好啊，肉肉的抱起來很舒服。」茂梅嬌憨的抱著自家嫂子的腰肢蹭了蹭，完全沒有戳中別人淚點的自覺。
看見自家娘親被佔便宜，小國泰使勁拽著哥哥的手往這邊掙，他已經一歲半了，阿祖最近打算給他斷奶，這娃是個急性子，想吃奶找不到娘的時候就哭得驚天動地的，阿祖也是能躲就躲，實在躲不掉才喂他。
就這樣，獨佔欲旺盛的娃子，現在將每個靠近他老娘的人都當做假想敵，一見到阿祖和誰靠得太近，他就嗷嗷的往上撲宣告自己的主權。相比之下快五歲的小哥哥國清就沉穩多了，使勁拽著弟弟的小手防止他跑太快摔跤，只是那姿勢，怎麼看都像是一個半大孩兒在溜一隻撒歡的小狗。
跟楊家大院里的歡脫氣氛比起來，此時的楊縣長的卧室里氣氛顯得非常奇特，大伯娘半卧在床上，一雙紅腫變形的杏核眼，此時透露出扭曲灼人的光，她瞪著床邊的楊縣長良久，才用森然的聲音說道：「我算看出來了，你就是屬狼的。」
「狗喂得久了還曉得搖搖尾巴，你就是喂得再久，一不留神也得把人吃了連骨頭渣子都不吐。」
楊縣長抬起木然的臉，淡淡的看了她一眼：「你想說啥，不同意？」
大伯娘嗤笑一聲：「我有啥不同意的？賣的是你們老楊家的屁股，你還是想想事後咋個安撫你弟弟和你那侄兒子吧。」
「不用你操心。」楊縣長生硬的回答：「不管你心裡咋想的，這幾天把你那難看的臉色收拾收拾，小女娃臉皮薄又是頭回上門，你還像對茂德那樣，就是不把人嚇跑了也把人得罪了。」
「咋？我還得去給幾個小女娃賠笑臉？」
「你要是不這個死樣子，龍家那女娃嫁過來多去走動走動，有李部長撐腰，遇到這事我能這麼擔驚受怕的？」楊縣長也生了幾分火氣：「當初做這媒不就是為了攀李部長的關係？結果人家生娃兒你不去，辦滿月酒你也不去，就算是普通人家的親戚，也沒你這麼冷淡的。」
「上趕著給人舔屁股，也看人家樂不樂意！你能耐當初我說把龍家丫頭說給老四，你咋不同意哩？」大伯娘提起四瘋子又變得歇斯底里起來，一邊拍著床鋪一邊哭訴：「要是早結婚，老四能被劉家那死丫頭勾著做這麼沒腦子的事情嗎？說不定娃兒都有了，一家人過的和和美美的。」
「你這是！無理取鬧！」
大伯娘哀哀的哭著，她當然曉得這不過是無理取鬧，阿祖比四瘋子大兩歲，更重要的是當初談及婚事時，四瘋子不過是個屁大的娃兒罷了。那時的李部長也還沒有當上部長，她自然不願意寶貝兒子娶一個孤女，所以楊縣長一反對她也就沒有堅持，沒人能預知以後發生的事情，就像這世上沒有後悔葯一樣。
「娘的四兒哎~，哭著喊手疼的四兒哎~。」大伯娘哭得鼻涕眼淚一齊滾落，她使勁兒錘了楊縣長的肩膀：「你個沒用的老東西，那手指頭明明就在朴軍長手裡，你都不去要回來！四兒下葬的時候連個全屍都莫得！」
楊縣長沉默著，那時候林隊長丟給他的口供把魂都嚇掉了，哪裡還記得其他的事情？現在也只能等答應朴軍長的事情辦妥了，再去開這個口。
「你還在夢見他？」楊縣長問這話的時候聲音抖了抖。
大伯娘露出警惕的神色；「你要再敢把老吳婆子喊來！老娘就搬回趙家去住！」
老吳婆子也是個私娘子，不過在縣城裡頭這一行不太吃香，家裡頭便開起了茶館，私娘子的活兒當成了副業，楊縣長找借口把她喊來，說是屋裡大的傷小的死，找她來驅驅晦氣。不過背地裡做法讓四瘋子不敢進家門，這事牽扯到常常夢到四瘋子的大伯娘，自然瞞不過她。
她不知道楊縣長跟豐爺之間的牽扯，只以為自家男人怕鬼，但這個鬼是她的兒子啊，雖然他舉著血淋淋的手，雖然他慘白著臉喊疼，這些在一個母親眼裡痛心遠比恐懼來得強烈。
「你休息吧。」楊縣長皺皺眉，他帶著吳婆子給的符咒，這兩天才勉強睡了個好覺，但半夜裡也常常被大伯娘驚醒，看來還是搬到政府大院去住兩天的好。
等解決完這邊的事情，拿回兒子的手指頭，他應該就不會再鬧了吧？
載著楊老爹一行人的軍車，一直到晚上十點多才進入縣城，第二天就是楊縣長訂下壽宴的日子，在自家店鋪里擠擠的將就了一夜，連楊茂德和伍哥也出去投宿了旅店，才將大家安排住了下來。尋了家早點鋪子吃過早飯，茂蘭她們看著外頭街道上來往的人群，初次入城的新鮮感終於沖淡了心裡的不情願。
「空著手上門也不好吧？爹，你說買點啥帶去？」茂蘭問。
「哎？不是給大伯準備壽禮了么？」茂梅看看伍哥背在後背的背兜，裡頭有塑封上好的金絲煙，三姐妹合作的一套石青色的新衣，還有大哥在縣城鋪子頭買的一塊銀殼懷錶。
「壽禮是壽禮，頭一回到他家拜訪，空著手去大伯娘肯定挑理，再說還有大堂哥，他受了傷過後我們也沒去看過哩。」
楊老爹點點頭，很滿意自家二閨女想事情周到細緻：「那就去挑點東西，不用太貴重，是個心意。」
茂菊背過身偷笑，她們其實是不想太早去大伯家，能順道逛逛街自然再好不過，楊茂德看出了她們的心思，便讓伍哥跟著，他帶了兩個小娃護送楊老爹回鋪子休息。
新長街上的東西比老街貴，但確實有不少新鮮玩意兒，綢緞布匹庄有天新、興通長、永誠、復隆一溜排好幾家，然後是成衣鞋鋪、金銀首飾樓，煙葉鋪、茶莊茶館、照相館、理髮館、鐘錶鋪和平易錢莊。
從自家油糧鋪子進去裡面有個大市場，正對著的大匾額是燕北大藥房，再往裡走海味和乾鮮果品鋪、茶湯點心鋪、鹽醬菜店、腊味灌腸鋪子，走到最裡頭再拐個彎，便能看到棉花店、顏料鋪、香蠟鋪子和典當鋪。
基本上你能想到的東西，在這裡都能買得到，茂蘭挑選了一籃拼裝好的水果籃，茂菊從中藥鋪子里尋到了一盒品相上等的川西紅花，聽坐堂醫生說這東西對骨損傷有奇效。茂梅選了一隻玉鑲銀的雀眉簪子，這是準備送給大堂嫂的，阿祖從綢緞莊買了半匹金絲倒絨的布料，這個價錢應該能讓大伯娘滿意。
一路嘰嘰喳喳的看著周圍的風景，卻不知道她們四個也是別人眼中的靚麗風景，在街對面一輛黑色的道奇牌老爺車裡，朴軍長正側著身子看得入迷。坐在他身邊的是剛到手沒幾天，新收的八姨太原來的江家大少奶奶，前頭開車的是他的秘書同樣姓朴，是他從老家帶出來的心腹。
「你確定那就是楊家少爺的妹妹？」隔著街道他看不到少女長長裙褲遮擋下的小腳，不過那小腳走路時特有的搖曳味道，還是讓他問之前就已經信了五分。
「應該沒錯，跟在後頭的那個男人，就是常常跟著楊少爺一起的。」朴秘書指了指伍哥。
「漂亮，真他媽漂亮。」朴軍長嘖嘖稱讚，看著少女纖細的腰肢，讓他覺得手心一陣發癢，便攬過身邊的女人，在她腰間發泄似得使勁兒揉搓了一番。
江家大少奶奶羞紅了臉，趴在他胸口僵直著身子不敢動彈，朴軍長低頭看了看懷裡的女人，再看看對面笑意盈盈的花樣容顏，頓時覺得沒了趣味，伸手將她推到一邊：「走，去楊縣長家。」
茂蘭抬頭看著面前那店鋪門上張貼的巨幅海報，那是半裸的LanaTurner的廣告，旁邊寫著潔士香皂，下面一排小字芬芳細膩潔身潤膚，這是家日用百貨的店鋪。這種潔士香皂她就常用，不過半裸的廣告女郎還是頭一次見，一時間有些窘迫的羞惱，趕緊轉移視線回頭偷偷打量伍哥，卻發現他正轉頭望向街對面。
「伍哥，咋了？」
「哦，看到一輛熟悉的車。」伍哥目送那黑色的道奇牌老爺車消失在視野里，因為軍隊常常使用道奇的卡車，所以在軍隊供職的人，同樣喜好線條比較硬朗的道奇老爺車，剛剛那種車在縣城裡頭是獨一無二的，屬於朴軍長。
「哦。」茂蘭不明所以的答了一聲。
伍哥看看面前的小臉露出柔和的笑意：「沒事。」
讓人不安的視線什麼的，大概是錯覺吧，伍哥撓撓頭。
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