第2章 少女和少年
84_84543阿斯諾克大陸南邊有兩片著名的區域，一個是靠西的綠森林，那是精靈族的領域，美麗而神秘，另一個是佔地更小一些的黑沼澤，當然，那比綠森林要恐怖危險得多。
綠森林和黑沼澤有一小片區域互相交疊，當然那兒已經算是兩片地域的深處，就連冒險者都很少到達這裡，守護綠森林外圍的精靈士兵也並未將這裡列為巡邏的區域。
每年，只有精靈族的幾位長老會來一次這塊區域，用他們的精靈魔法為這裡的植物祝福，讓這片區域和黑沼澤處於一個穩定的狀態。
在這片區域的東邊，深入黑沼澤的方向，有一座幾乎融於黑暗中的樹屋。
除了周圍常年生活在黑沼澤不出去的陰暗生靈，沒有誰知道它的存在。
這裡幾乎一直都處於無法抹開的黑暗中，悄無聲息，就連黑沼澤的生靈都不敢輕易靠近。
「祖母，你就讓我去吧，菲尼克斯是我最重要的夥伴！」在這片黑暗中，一個清脆的聲音響起，帶著哀求。
「不許，咳。」一個有些蒼老的聲音回答了她，聲音陰冷不容拒絕。
艾普莉手裡拿著顱骨法杖，淡棕色的眼睛里透著堅定：「祖母，我一定要去的，這個競技大賽一定有問題，那個提索家族一聽就不是好人！」
「我說了，不許。」祖母的聲音多了分強硬，她又咳了幾下，看到艾普莉嘟著嘴要轉身就走，身子突然一散化作一團黑屋，下一刻在艾普莉的那頭重新凝結。
轉眼間，艾普莉發現自己被困在了一個黑霧形成的牢籠里，祖母正隔著那層淡淡的黑霧看著自己，同樣淡棕色的眼睛里沒有半點的猶豫：「從今天起你就在這裡面，直到那個什麼大賽結束。」
她們完全不用擔心因為居住在這兒沒了外面的消息，在樹屋的一間小屋子裡擺放著祖母布置的一個水晶球，從那裡可以連接到綠森林外最近的一個傭兵協會，聽到那裡匯聚的所有信息。
在艾普莉成長的記憶里，祖母向來都是說一不二的，從來不允許艾普莉反抗。
當然，小小的艾普莉也從來沒有過反抗的念頭，她一直都乖乖地聽祖母的話做任何的事情，在她心裡祖母是她最親近最重要的人，在這個世上沒有誰能取代祖母在她心裡的地位。
在貝爾海姆學院的時候，艾普莉幾乎每天晚上都是想著祖母入睡。
可是這一次不同，艾普莉知道祖母依舊是她心裡最重要的人，可是她的同伴可能遇到了很大的困難，她總有一種難以甩脫的感覺，像是一種預感，預感菲尼克斯會遇到很糟糕的事情。
「祖母，求求你就讓我去吧，事情一結束我就回來！」艾普莉懇求著祖母。
但是，祖母沒有再理會她，轉身就離開樹屋。
一直到半夜，艾普莉才看到祖母從外面回來，這個時候，她已經想盡一切辦法逃出這個牢籠，卻沒有成功。
看到祖母回來的時候艾普莉眼睛一亮，想要說話，可是祖母卻連一眼都不看她。
她甚至沒管艾普莉被困在這個幾乎只夠艾普莉蜷縮著躺下的空間里是不是有什麼不舒服，是不會餓了渴了冷了，只直接走進樹屋的裡間。
祖母是生氣了嗎？
艾普莉垂下頭，像極了被拋棄的小動物。
顱骨法杖在艾普莉的手上，慘白的山羊頭上兩個黑洞洞的眼孔，微微張開的嘴像是在詭異地笑。
該怎麼辦才好呢？艾普莉覺得自己非常苦惱。
第二天一早，祖母睜開眼，一如之前的每一個日子。
雖然黑沼澤里幾乎已經分辨不出白天黑夜，可是對常年居住在此的祖母和艾普莉來說，分辨時間幾乎是輕而易舉的事情，已經像吃飯喝水一樣容易。
她走出裡間，看向之前自己凝成的牢籠。
牢籠的一面竟然已經被破開，原本困在裡面的艾普莉不見了蹤跡。
艾普莉花費了一個晚上，終於破開了祖母設下的限制，悄悄溜了出去。
祖母抬頭看著被關得好好的門，似乎能透過這門看到外面連綿的沼澤、腐朽的枯枝。
沉默了片刻，一股濃重的黑霧從她身上爆發出來，整個樹屋瞬間徹底籠罩在這片黑霧中。
「艾普莉。」祖母出現在樹屋這團黑霧外，在她身後，那座樹屋終於漸漸從黑霧中出現，但是，整座樹屋都像是被腐蝕了一般，一陣風吹來，徹底倒塌。
「咳咳咳。」祖母往前走著，一步步遠離這座已經被徹底毀了的樹屋，身子因為時不時的咳嗽微微弓起，但是她的聲音卻陰冷地如同從黑沼澤冒著巨大氣泡的危險表面，「阿薩隆……」
這只是黑沼澤發生的無人知曉的一幕。
在整個阿斯諾克大陸上，由提索家族和阿薩隆家族共同發起的競技大賽的消息已經傳遍各處，大陸上最強大的三個國家——科拉斯庫爾王國、菲特帝國和利維納聯邦紛紛選拔派出了一支小隊代表國家參賽，其他一些小國和某些獨特勢力也紛紛派遣了自己的代表。就連矮人族、精靈族、獸人族都有派出各自的代表，整個競技大賽一時間成為全大陸最受關注的事情。
在阿薩隆家組的領地海忒城中，競技大賽正在被竭盡全力地準備著，所有人都調動的最大的積極性根據頒布下來的指令布置。
「菲恩，怎麼又急沖沖的？」在海忒城的領主城堡里，一位有著美麗的金色長發和藍色眼睛的女性叫住了快步行走的菲尼克斯，她穿著一身優雅的裙裝，面容平和帶著微笑。
「姐姐。」菲尼克斯沒想到竟然會在這兒遇到人，尷尬地停下腳步，以他從小學習的禮儀行了禮，「姐姐怎麼會在這兒？」
「先問問題的是我，菲恩。」有著海忒城之花的盛名的嘉米奧·阿薩隆聲音柔軟，卻一點也不讓弟弟轉移話題的目的達成。
菲尼克斯從小就時不時會覺得在自己這位溫柔優雅的姐姐面前一點秘密都藏不住，這一次也是如此。
他猶豫了一下，還是老老實實地交代：「我想再去書房。」
「菲恩，我想昨天說的話你應該還記得，嗯？」嘉米奧還是那樣溫溫柔柔的樣子，嘴角帶著溫暖的笑意，就連語氣也是平和柔軟的。
但是，菲尼克斯卻覺得整個後背都緊繃起來，他支支吾吾地想要解釋：「可是姐姐，我還是希望能趁著現在再多記一些……」
「菲恩，阿薩隆的榮耀，從來都不是只靠著一個人撐起來的。」嘉米奧的聲音終於嚴肅了一點，裡面似乎透著無窮的信念和堅韌的執著，「太著急只會讓你迷失在獲取力量的道路上，七天禁止出入書房，不要再讓我提醒你第二次。」
菲尼克斯張了張口，終於還是在嘉米奧的注視下敗下陣來，他垮了肩膀沮喪地說：「好吧姐姐，我保證。」
嘉米奧露出一個微笑：「菲恩，你可以去找找凱文，哪怕身為法師，你也還是阿薩隆的孩子。」
「好。」菲尼克斯老老實實地點頭，自從回來阿薩隆，凱文就立刻被安排進入軍隊熟悉和學習，這本就是他從小的安排，也是他自己的追求和目標，菲尼克斯當然不會阻止。
嘉米奧讓菲尼克斯去找凱文，說到底還是讓他多和軍隊們打打交道。
「那麼我先去看母親了。」嘉米奧見弟弟乖乖聽話，點頭要往另一邊走去。
菲尼克斯抬頭看著自己姐姐挺得筆直的身子，忍不住問了一句：「姐姐，你不會嫁給競技大賽的獲勝者吧？」雖然知道這只是從外面傳出去的說法，但菲尼克斯每次聽到那些對海忒城選擇伴侶的消息時，還是忍不住擔心和抗拒。
嘉米奧回過頭，看到的就是自己年紀最小的弟弟一臉糾結的樣子，不禁笑了：「如果那是一位優秀的勇士，我為何要拒絕呢？」
「可不是每一個強者都適合的！」菲尼克斯立刻反對，「姐姐，你應該找一個對你好，愛慕你同時也是你喜歡的人，而不是選擇一個有用的人。」
「呵呵呵，菲恩，你有點過於擔心了。」嘉米奧好笑地看著自家小弟，眼裡帶上一分促狹，「不過，謝謝你的關心，我不會因為那樣的理由出賣自己。」
菲尼克斯也終於意識到自己好像陷進某種古怪的思維里，跟著笑了起來：「嗯姐姐，那我先去找凱文了！」
嘉米奧目送著菲尼克斯離開，拐過轉角看不到身影。
有人走到她身後，默不作聲。
嘉米奧卻知道來人是誰，嘆了口氣：「菲恩長大了不少，但他終究還是年幼。」
「我們已經把能做的都做了，如果還有萬一，那他也得擔負起阿薩隆的責任。」身後的人如此回答，他有著和菲尼克斯相似的面容，只是輪廓顯得更有稜角一些，眼神是經歷過磨鍊的鋒利。
「是啊，為了阿薩隆。」嘉米奧點頭，眼神堅韌，「沒有任何借口。」。
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