第24章

真正厲害人家的女孩兒，在大挑之前便已然定好了前程。

因此像寶釵這種讓宮裡的娘娘們瞧上一眼，便替兒子取中的姑娘……在一眾待選的姑娘們之間連個水花都激不起來：七品官之女，並非聖上指婚，入了王府得從無品級的侍妾混起，連落選的姑娘都不會嫉妒這樣的。

但不管怎麼樣，總歸是有了前程。

賢妃六皇子母子又向來低調……寶釵對人家幾乎是一無所知，總之她恍惚著邁著步子回到待選姑娘們所居住的宮室——正好她這個「出路」也沒誰會來恭賀，適合她好生思量一回。

於是寶釵獨坐了半個下午，忽然來了個面生宮女打斷了她：有姐姐要見姑娘。

寶釵還沒理清頭緒，卻連忙起身跟著小宮女往外走，還不忘塞給這引路的小宮女一個荷包。

小宮女接過荷包，笑得由衷了幾分：這份賞錢不用孝敬上面姑姑。

寶釵垂了眼：若不是父親謀得了官身，她也要向這小宮女一樣在宮中過活吧。

二人到了御花園，目之所及，有侍衛更有往來不斷的內侍宮女，寶釵驀地鬆了口氣，轉念一想又頗覺好笑：誰會算計她呢。

寶釵這一走神，眼前多了個人都沒立即覺察到。直到這人主動出聲，她才回過神，抬起頭來：這人就是剛剛站在德妃身後的女官。

來人笑意盈盈，「不認得我啦？寶釵表妹。」姐妹倆上次見面還在數年之前，認不出來也不奇怪。

寶釵果然驚喜道：「表姐！」微紅著眼圈兒連忙跟表姐見禮，之後瞄了眼四周，「咱們姐妹好久沒見，正該……」

元春插口道：「人來人往才好說話。」說著，又拿了個荷包遞給引路的小宮女。

小宮女樂得酒窩更深，行了禮就退開，兢兢業業地望起風來。

元春自然地拉了寶釵的一隻手，找了個朝陽但背風的地方開口道，「家裡原本怎麼打算的？」

不該是久未見面的姐妹問候彼此家人再敘舊嗎？怎麼這頭一個問題就沒法兒回答：家裡不想順了舅舅的主意，但又沒法子不聽從。

寶釵只得搖了搖頭。

元春抬起頭，陽光照在她臉上，她微微眯起眼睛。

若非寶釵全神貫注，表姐的下句話幾乎就聽不清楚：「原本舅舅和父親也想讓我去伺候那一位。」

寶釵聞言不由瞪大了眼：也就是說，連著兩回要送女入東宮……結果全都沒能如願！

元春把表妹的驚容看在眼裡，繼續道，「那一位不缺人伺候，說句不怕得罪你的話，表妹你生得再好，到了那裡也不見得如何。」

她為何如此篤定？因為東宮比表妹寶釵更絕~色~的女子不是沒有，太子還不是……用過便丟在了腦後？孫家每年都給太子送上一二美人，太子又怎麼會是長情之人？他只是對太子妃敬重些罷了。

宮中有意「上進」的女孩子如今對東宮可都避之不及。

元春自是無比感激救她於水火之中姑父姑媽。前兩天又得到哥哥的口信兒，知道姑媽做主給她選了門好婚事……有了盼頭，元春行事也越發公道大方，因此還得了德妃幾次讚賞。

這次元春想私下裡見一見寶釵，德妃聽說便特地吩咐了掌管一眾待選女子的大總管和女官，元春跟寶釵說話都是「過了明路」，她哪裡還肯避著人？

寶釵不明所以，卻也依稀明白表姐至少極得德妃看重，因此她的話七八成可信！

逃開東宮這火坑可喜可賀，但入了六皇子的王府也未必是好事兒，跟太子比起來這位殿下簡直就是另一個極端：潔身自好得有點不像皇家人。

卻說六皇子除了正妃，就只有兩個侍妾，還是當年伺候過他的宮女。這二位讓六皇子直接從宮中帶到了王府，做了侍妾，又全都無所出，所以沒有品級，今年還沒了一個……

六皇子妃嫁過來足足六年，膝下也只有一個兒子，身子骨聽說也不大好。

為此真是愁壞了六皇子的母親賢妃娘娘。本來兒子已然成親，她不願再插手兒子內宅之事，可忍了又忍，足足憋了六年，才在兒媳婦隔三差五地進宮拜見時開口，讓兒媳婦給兒子再選幾個人好生伺候。

六皇子妃聽了萬分委屈，「母妃明鑒，媳婦兒也給王爺準備了幾回，王爺不要……我有什麼法子。」

情急之下，連「我」都喊出來了。

賢妃想起兒子那冷淡的脾氣，自己也不是一樣沒轍！

打發兒媳婦回去，賢妃便來尋德妃說話了。這一天恰好是元春當值，她站在德妃身邊從頭到尾聽了個全套。

當年德妃和賢妃兩個人還不是一宮主位的時候，都跟著貴妃娘娘住，也經常往來說話，這份交情也一直延續到了今天。

賢妃寒暄過幾句，便奔了主題，「我這也是沒法子了。姐姐知道老六的性子，這回說什麼也不能再縱著他！」

德妃如今領著貴妃的份例，而貴妃則是皇貴妃待遇，因此後~宮~之中除了貴妃，所有妃嬪都稱呼德妃為「姐姐」。

賢妃又道：「我也不叫姐姐為難，討個宜生養，小門小戶出身的就好。」

賢妃果然說到做到，可不就挑中了寶釵。

元春回憶至此，再端詳了一番寶釵，還是暗道：怎麼也比去東宮強太多了。

寶釵也暗自思量：不僅父親不願她伺候太子，連在宮中多年的表姐也這樣說……以後舅母或是姨媽打發人來質問，她也有說辭。

寶釵躲過一劫，對錶姐如何入得德妃法眼，也有點好奇，「表姐當時又是何等情形？」

元春瞄了表妹一眼，鄭重道，「六皇子妃心思多在小皇孫身上，」她輕輕拍了拍表妹的手，「咱們親戚之間以後興許還要靠你照拂。短些什麼，或是有事，」她望了眼不遠處樹下站著的小宮女，「就託人給我消息。」

說完又道，「我今兒也當值，不好再多說。在宮裡小心為上，不過你也是前程已定，凡事兒別往上沖便再平安不過了。」

寶釵連忙應是。

姐妹倆就此分別，小宮女把寶釵送回去，元春等來小宮女的回稟，才放心地回到德妃身邊。

德妃處置完宮務，這才招元春到跟前說話。

若說德妃原先收下元春，只是礙於人情，三年下來也真地處出了情分：榮國府兩房太太在京里口碑都不怎麼樣，她怕這家子二太太教養出來的女兒也拎不清……卻沒想到這姑娘年紀小，卻很穩重，初來便一心陪十公主讀書，言行謹慎且愛揣摩旁人言行。

過了一年，德妃乾脆把人調到自己身邊。這姑娘手中有了權力，卻又不媚上不欺下，德妃真正起了愛才之心。

元春將要滿二十，她姑父又經過德妃娘家嫂子遞來口信兒：請德妃恩典，替元春保媒。聽說了林海夫妻倆給元春挑選的夫婿，德妃也覺得是門好親，自是慨然允諾。

主僕兩個自此更是親厚了幾分。

元春行禮後起身，德妃便笑問，「如何？姐妹積年相見，怎麼這麼快就回來了。」

這個兩姨表妹……有點一言難盡。

元春便含糊道：「瞧著她挺好，多年沒見反倒不知道該說些什麼。」

其實寶釵若是甫一見面便向她求助，她固然沒辦法扭轉寶釵的結局，但卻能把她所知道的傾囊相告。

偏偏寶釵一副底氣十足，端莊大方的模樣，又問起她當初待選時如何言行，元春忽然就如鯁在喉，什麼也不想多說了。

元春覺得她這個表妹還是在考慮如何向舅舅舅母交代，而不是趕緊打聽消息，為自己在六皇子王府的將來用心。

這可不就是本末倒置？

元春轉念一想，表妹還沒及笄，六皇子要納她，也得等她再過一回生辰……跟表妹計較也沒意思。

這還罷了，表妹那副端莊的氣度，也讓元春不好評價：不知道姨夫姨媽怎麼教養的……據說姨夫早就有心思讓表妹嫁入高門，照拂娘家的。

可既然是高嫁，憑表妹的出身，也只能做個側室……側室哪能像正房太太一樣端莊賢惠？！

元春真正覺得表妹若不學乖，在王府只怕不大好過。但此時提點她，不僅人家不以為然，還得憑白做個惡人……這又是何苦吃力不討好？

思及此處，元春繼續道，「總歸年紀還小，路……也長著呢。」

德妃聞言就笑，「你年紀就大了？這番話說得老氣橫秋不提，竟還打起了機鋒？」忽然話鋒一轉，「過幾日，寧王妃該入宮了。」

元春的臉騰地紅了。

德妃又道：「寧王府上倒是熱鬧，不過你們自己過日子就好。」

寧王妃是繼母，更不是什麼善茬兒，元春嫁過去的確得好生讓這個婆婆立立規矩，可反過來說，寧王的二兒子對著繼母的心思也是心知肚明，至少在對付寧王妃這一條上，小夫妻倆必能心齊，如此一來相處不難，情分自然也差不了。

以元春的出身而言，這可是高嫁，但有強力的姑父姑媽在，她能做正室，還能做得穩穩噹噹的。

元春暗暗下了決心：將來力所能及，一定要報答姑父姑媽，還有費心教導她的德妃娘娘。

卻說德妃要給自己的心腹女官保媒，這口風早就透了出去。

寧王若還有雄心壯志，也不會整日里悶在府中享樂，這等人物自然不會得罪聖上的寵妃。若能送出個兒子，換得寵妃一份人情，他求之不得，再說，那兒子還是原先總勸他上進的老婆給他生的，已經礙眼好些年了！

因此這門婚事寧王早早便答應下來。

寧王妃知道將來的二兒媳婦出身不顯，也是暗自滿意，又是女方有意在先，她就更有施展手段的餘地了。

至於這媳婦背後有德妃看顧——德妃可忙著呢，哪有天天盯著已經嫁人的女官的道理？

只要她做得不過分不就是了？

至於寧王原配所出的兩個兒子，也就是寧王嫡長子和次子，這哥倆在書房裡為這婚事聊了足足半個時辰。

寧王次子尹澤再出門時臉上終於帶上了幾分笑：須知原本聽說這門親事，這位寧王府二公子陰沉得……好像隨時都能抽出腰間寶劍砍人似的。

因為他哥說得好：榮國公去后榮國府雖然不值得一提，但這姑娘的親姑父姓林名海，官任浙江布政使，正經的封疆大吏，而這門婚事也是林海出面謀來的。

這姑娘深得德妃看重，自有過人之處，而且她的親哥哥一直讓林大人帶在身邊教導，除了讀書更沒少學習為人以及為官之道。

因此這門親事也許面子上不那麼好看，但很是實惠。退一步說，這婚事再差，也比讓他們的親爹和後娘挑選的強！

大哥的話，尹澤全都聽進去了不說，還深以為然。

總之，各懷心思的一大波人就這樣詭異地「殊途同歸」，對這門親事樂見其成。

消息傳回杭州，賈敏也不由贊上自家老爺一句：這消息……真是走漏得十分好十分妙！原本賈敏還想先隱秘行事，談談口風再說呢。

「老爺真是官大一級，手段更威武啊……真不愧是父子。」

肚裡的小祖宗們快要出來了，因此出腳越發「威武」，賈敏的讚美說到一半兒，語氣忽然變得有些硬邦邦。

只見媳婦兒肚皮一鼓，林海眉頭一跳，連忙笑道，「舉手之勞，何必繞彎子？寧王府正頹勢，如何有膽量得罪德妃？」

賈敏撫著肚子關心道：「咱們這算是結~交~內~官后妃了？」

「這些小事，德妃不會瞞著聖上。」林海道，「給自家親戚挑個好親事，人之常情罷了。」

賈敏頷首道：「在老爺這兒好像就沒有大事。」

以後六皇子登基，不知道你會不會為這門婚事再驚喜一回？賈敏越想臉上便越發柔和。

林海忽然輕嘆一聲，「這可未必。」他也不賣關子，「老賬房們查了幾日，好不容易找出個人物，結果找上門去，這人居然自盡了……」

賈敏眉毛一挑，「此人若真是關鍵，找不到人不就是了，非得弄出個自盡的模樣，這是向老爺你~示~威呢。」

林海笑道：「誰說不是？他孫家既然如此膽大，我也只好稟明聖上了。」

孫家一定是以為林海自視甚高，見此局面必會硬撐，想要靠自己的本事繼續深挖下去……賈敏亦笑道，「只是萬沒想到老爺如此能屈能伸。」

「什麼能屈能伸，」林海也生出幾分感慨，「證據確鑿與否都不重要，我只要讓聖上知道孫家已經何等囂張就是。」

他並不執著於親手剷除孫家，出一口惡氣。

賈敏聞言便問，「這回院試……也是老爺和周大人聯手的吧？」

通過院試便是秀才，這種程度的考試都要花錢找孫家買門路來通過……這種人若是得中，將來依舊靠著銀錢鋪路，為官一任，只怕禍害深重！

她立即想到此事亦能積攢功德，於是也來了精神，「老爺，不如……」忽然腹中劇痛，她情急之下也沒什麼輕重，一把掐住……林海的大腿……根兒，「我要生了。」

他媳婦兒按在他身上的這隻胳膊可正吃著勁兒，林海摟住媳婦兒就再不敢動彈，而是扯著嗓子高呼，「來人！」

賈敏眉頭緊鎖，卻還能嘀咕，「老爺，你真夠吵的。」