第七章 孝心
相傳，中國古時候有一種叫「年」的怪獸，頭長觸角，兇猛異常。「年獸」長年深居海底，每到除夕才爬上岸，吞食牲畜傷害人命。因此，每到除夕這天，村村寨寨的人們扶老攜幼逃往深山，以躲避年獸的傷害。有一年，一個神秘的老人出現，用帶有火光和聲響的煙花驅走了年獸。欣喜若狂的鄉親們為慶賀吉祥的來臨，紛紛換新衣戴新帽，到親友家道喜問好。這件事很快在周圍村裡傳開了，人們都知道了驅趕年獸的辦法。從此每年除夕，家家貼紅對聯、燃放爆竹煙花；戶戶燭火通明、守更待歲。初一一大早，還要走親串友道喜問好。這風俗越傳越廣，成了中國民間最隆重的傳統節日。
自返家后，爹見我情緒佳倒是每來煩我，娘還是每晚都會為我熬熱湯。我也樂的清凈，只是讀讀書和對花草進行一下保護，心情也慢慢恢復了平靜，只是每每想起她們，心中還是有陣陣抽搐的感覺。
今天就是除夕了，一大早，爹就把我從床上拉到書房，指著桌上準備好的筆墨道：「家家戶戶門口都已經貼了春聯，獨我家沒有。我去買的話，被人知道姑蘇第一才子家的對聯竟然是從別人那購買的，那我這老臉往哪擱啊。前幾天知道你心情不好所以沒說，今天，你一定要給我好好寫一副出來。」
這個時候我也沒有推辭，拿起筆端端正正的用楷書寫了一副聯：爆竹兩三聲人間是歲梅花四五點天下皆春。
寫完后仔細端詳，覺得不甚滿意，字裡行間都找不出那種喜悅，卻有點點哀愁藏於其中。搖了搖頭，準備撕爛重寫。
爹馬上拉住我的手，道：「只要是你寫的，都是最好了。撕掉可不好，不如再寫一副？」見我沒有動靜，他嘆口氣道：「那就題名吧，完成後我馬上張貼到門口。」
「我不會承認這副字是我寫的，詞不達意。沒事我給去給母親請安。」我馬上有逃跑的想法，若再呆怕是又要被他要求做著做那了。
「恩，去吧去吧。我這就去張貼。」待他走出老遠，還回頭對我道：「晚上若我回家晚，記得要等我一起吃團圓飯。」
直到天色暗下來，父親也還沒回家。我和母親獃獃的坐在桌前等待，母親對著桌上漸冷的飯菜露出焦急之色，幾次起身離坐而起對著門口張望。
「娘，爹以前是不是也經常這樣早出晚歸。」
母親欲言又止，旋即搖頭道：「也不盡然，只是遇上節日才稍有晚歸。你爹也不容易，說來說去也是為周家才與他人周旋。」頓了片刻后又道：「成兒，你今天是不是又送他東西了，今日似乎比往常晚了點，而且又是除夕。」
「爹說門口要張貼一副對聯，我就寫了一副，難不成……」
母親點頭道：「怕是如此了，你爹肯定又拿出去對人炫耀，甚至賣於別人。反正下次求你再寫一副時你也不會拒絕。」
我聽得頭皮發麻，爹的做法實在讓我難以苟同，但對他想法又實在不忍怪罪，而且適逢過年，就當是送他禮物吧。只是母親那我卻從來沒給予過什麼，今天至少要為她做點事。於是我開口道：「娘，爹不知何時才歸，我們慢慢等便是了。娘，孩兒從來沒盡過孝道，今日讓成兒為娘洗一次腳略盡孝心吧。」
母親欣慰道：「成兒，心意為娘領了，可你是讀書人，日後會有功名在身，怎可做如此低俗之事。」
「娘，孩兒現在唯一能做的也就是這點事了，娘您就成全我吧。」見母親還要開口拒絕，我連忙道：「娘，我這便去打熱水，你先等著。」「成兒，成兒……」
母親靜靜地看著看著我，慈祥地摸著我的頭，眼角似乎已開始濕潤。
我跪在她腳邊，輕輕抬起她左腳，為她脫去短靴，慢慢地捲起褲腳至膝蓋。先用自己的手浸在盆中掂量一下溫度，才安心地把母親腳放入盆內。至母親右腳小腿完全露出來時，我的心臟猶如被一根毒針刺入，眼淚也唰唰的流了下來，哽咽道：「娘，你的右腳……」
「沒事，剛才就是不想被你見到才想推脫過去。」母親微笑地道。
「娘，你的右小腿明顯比比左腿小，這是因為娘你長期跪坐肌肉萎縮了，娘，你以後不要為孩兒織衣了，孩兒有錢，孩兒可以自己買，孩兒看了心痛，孩兒心痛啊。」我撕心裂肺地叫嚷地，似乎如此叫著可以減輕我心中的罪孽。
「成兒，這事與你無關，為娘自小不喜走動，在你未出生時便如此了。」母親伸出手幫我擦著淚痕，她粗糙的大手在我光滑的臉上劃下一陣陣刺痛，這痛也刺在心口。
「娘，在我幼時你抱著我在園中玩耍，抱著我到城裡趕集，跌倒時你最會在最快的時間把我摻起，孩兒知道，孩兒都知道啊。」
「成兒，你懂事了。」母親閉上了眼睛，似乎在享受著雙腳在熱水中的溫暖。
我擦掉了自己地眼淚，拿起干布正式開始為母親洗腳。母親的小腿上皮膚已失去了彈性，外表甚至有數處形成一個個褶皺，幾條青筋猶如毒蛇般在我眼中越發顯得猙獰，不斷吞噬著我的良心。
干布沾了點熱水后，順著青筋的線路，我溫柔的擦拭著，我自己也不知道此舉是在撫慰自己的良心還是在撫慰那幾條毒蛇，我只知道這樣做心裡能夠平靜很多。
我用自己的衣袖擦乾了母親左腳，略微抬起后架在我的肩膀上。顫抖著雙手我握住了母親右腳小腿，頭慢慢湊近靠在腿上，用臉摩挲著腿上的肌膚，我的左手從上往下擦拭著，不停的重複著這兩個動作。
「成兒，水涼了。」不知過了多久，母親的話語把我驚醒了。
我抬起頭看著一臉平靜的母親，眼中又是一熱，道：「娘，你可有什麼心愿，孩兒一定幫你做到，孩兒一定可以做到。」
母親又摸著我的頭道：「成兒，為娘從來沒奢望過從你那得到什麼。為娘只要你開心那麼為娘也會高興的。前幾日見你情緒一直低迷，為娘希望你能振作起來。娘雖然不至於象你爹那樣希望你光芒萬丈，但也不想你從此默默無聞。」
「娘，你是想讓我考取功名嗎？」若母親真有此願，我就拿個狀元回來讓她開心。
「成兒，今天娘也很高興，娘便把這些年一直想對你說的說出來。成兒，自你學會走路，也就是一歲過後，你就從來沒象其他孩子般對娘和你爹表示過親熱，你彷彿不是我周家人，就好象是我周家客人一樣，處處謙虛有禮，非常客氣。知子莫若母，可娘卻好象從來沒認識過你，甚至有一種隨時會失去你的感覺。當年你出外讀書，娘似乎聽到一個聲音說你不會再回來了。你爹也有與娘同樣的感覺，甚至我倆都打算再生一胎。可是，你畢竟是我十月懷胎出來的，你是我身上的肉啊，為娘捨不得。你在外讀書幾年，從來沒支字片語帶回家，可娘相信你會回來的，你不想回來是因為家裡給你的東西不夠，爹娘對你不夠好，為娘的沒有疼你，你吃的不夠滿意，你穿的不夠暖和……」母親說著說著哽咽了。
我撲入母親懷裡，放聲哭訴道：「娘，孩兒對不起你和爹，孩兒不孝。」我融不進這時代，可是卻讓無數關心我的人傷心。當年我出門，確實想著自己終於放飛了，現在我終於體會到家的溫暖。
母親拍著我的後背，溫柔地道：「成兒，娘還是那句話。娘從來沒有奢望過你日後怎麼樣，可娘在這求你一回，為了你爹，為了周家，你去考個功名吧。」
十幾年的養育之恩，家中幾代人的希望，母親的請求，父親的虛榮，還有無數等著我的人，我想我應該下這個決心了。
我對著母親恭恭敬敬的磕了三個響頭，肅穆道：「娘，你放心，下一科的狀元是我的。」