第6章 尋父

?他們逆流而上。

紫薇花開始落瓣，細碎地漂在水上。鯉魚喜歡在花間轉來轉去，歡叫：「花瓣澡！花瓣澡！」白秀才跟它說了很多岸上的事，比如美女要洗花瓣澡來潤養肌膚。它也喜歡安靜地呆在水下，眯起眼睛看著陽光、花瓣在水紋間搖曳，變幻出魅惑的眼波。白秀才也說過，他曾經住過大宅子，園子里有長了許多洞洞的假山，開了許多花花的水池，他經常坐在池邊看書，花瓣落了一身，蜜蜂嗡嗡，蝴蝶翅子擦著臉，拿書去拂，怎麼也拂不散。

近來白秀才也常發獃，看江邊的女子洗衣裳。他把山裡得來的果子和甘薯趁著暮色放進貧女的衣籃里，這樣那些面有菜色的女子就能得一點充饑之物。

有一回，一個小童失足落水，浣衣女在岸上連連呼叫。白秀才在水底現出原形，一把托住他腳，推往岸邊去。母親一把將他抓住，孩子登時嚇哭了，指著水裡大叫。他母親聽了孩子的話，便伏身下去，連連叩首：「水仙保佑！水仙保佑！」

鯉魚想起了什麼似的，興沖沖問白秀才：「我們做過多少件好事了？」

白秀才微笑著，點指頭一算：「瑣細不論，已有八百七十二件了。」

鯉魚蹦蹦跳：「大好！大好！等滿了一千零一件，我就能化龍了！」

白秀才見它歡喜成這樣，不由後悔當日信口胡謅。他捫心發誓，定助它跳成龍門，不負當日之諾。

他們游出一段，忽聽撲啦一聲水響，轉頭一看，又有個小小身影在水裡浮沉。

白秀才嘆了口氣，化為七尺漢子，又游過去救人。豈料那孩子一潛，水面上就沒了影。白秀才駐足觀望，那孩子卻半天不鳧出水面。他急了，又縮成小人，縱上鯉魚背：「我們去前面看看！」

鯉魚一躍老遠，哧溜一下轉了個圈，大致圈定位置，又哧溜一下畫了個小圈，結果一頭撞上了什麼東西。鯉魚叫聲「找到了」，便被斜斜撞飛。白秀才在魚背上飛了兩個筋斗，才緊緊抓住魚鰭止住。

往那東西看去時，原來是個藍衣裳的小姑娘，伸長了手臂，魚一樣滑溜，在江水裡頭簡直橫衝直撞。她一會往上折，一會往下落，迅捷得像一隻翠鳥。

白秀才想了想，對鯉魚耳語幾句。鯉魚衝天一縱，嘶一下正好貼了她耳邊掉進江，一串亮閃閃的泡泡。經過她耳朵的一瞬，白秀才大叫一聲：「喂——」

小姑娘驚惶得捂住耳朵，停在水中，四下張望。水波平靜了，陽光從上面照下來。她看到一尾金紅鯉魚悠然游近，鯉魚背上竟然坐了個小人。小人頭上生角，頭髮披掛著水藻，穿一身素白花瓣，意態閑雅。小人開了口：「你是誰家的孩子？為何在江中擾民？」

小姑娘真以為遇上了神仙，立即懸在水中屈膝合掌：「神仙！小女曹媛，在找爹爹！你見到他了嗎？」

魚背上的神仙問：「你爹怎麼了？」

小姑娘道：「前天我爹爹不慎落水，生死不知，我來江里尋他。我母親已經被官府關起來了，知州說她殺了我爹！我無論如何要找到爹爹！」

神仙關切地說：「別著急，我們幫你找爹爹。你爹是在哪落水的，你尋了哪些地方，同我細說說。」

小姑娘引著一尾鯉魚，像一隻巨大的風箏映在江底。白秀才勘察了地形，見曹媛父親落水之處水流湍急，隱藏著無數漩渦，經過峽谷，陡然開闊，細水長流。小姑娘就是從這裡開始，往下游一直找。

白秀才阻住要繼續尋找的曹媛，讓她原地等著。他思索片刻，喚過鯉魚，猛地衝進重重漩渦之中。小姑娘驚叫一聲，眼睜睜看著他們去了。

鯉魚和白秀才被水流沖著稀里嘩啦暈頭轉向，漸漸被卷到近峽口處，又被狠狠地沖回來，幾個兜轉，再次被卷進漩渦中。白秀才伏低身子抱住鯉魚：「穩住！穩住！」鯉魚真是好棒的娃，左顛右簸的，居然也死命梗住不打轉轉，聽白秀才一聲「沖！」它尾巴一甩，向前一衝，像碰到了一堵硬牆，一下子給掀了回來，又嘰里咕嚕打轉。白秀才心下慌神，可鯉魚身子一挺，又往前沖。眼看要碰到，白秀才大叫一聲：「往左！」鯉魚順勢一轉，一下子滑了出來。

在一小塊靜水裡，兩個都吐了一串泡泡，長出一口氣。

白秀才看到身後他們出來的地方險象環生，向前似乎只是一片湯湯急水，可細看之下，卻能發現是許多股陰陽水在此交匯。那暖水上浮，冷水下降，又產生循環和迴流。鯉魚道：「我頭都昏了！何不想個法子，尋個東西丟進去？」

白秀才點頭：「我正這麼想呢！」

小姑娘見鯉魚冒出頭來，焦急地問：「神仙，你沒事吧？」

白秀才叫道：「丫頭！你尋條棉被來！」

曹媛不知他作何用處，但立時躍起，沖向村莊。不一時，她就扛著一卷棉被回來了。

白秀才讓她揀了三四塊大石頭，約莫三十來斤，裹在棉被裡頭，兩頭紮緊，向這邊丟來。

棉被砸得水迸老高，一下子沉進水中。白秀才化出七尺，抱持著棉被，直到它吸飽水，然後把它舒展成長條，看準水流的方向，一下推進去。

棉被被卷得打風車一樣呼呼飛轉，咕嘟咕嘟冒泡。鯉魚睜大了眼睛：「哎呀，它往上面去了！」白秀才說：「快！我們抄旁路跟上！」

鯉魚貼著江底，快速跟上，眼見那棉被黑乎乎的一條，跟著水流忽上忽下，在沙里幾個翻騰，竟往上游去了。他們緊緊跟著，過了一陣，那棉被栽下來，悠晃幾下，不怎麼動了。

「就是這一片，我們找找！」白秀才興奮地說。

鯉魚磨磨蹭蹭道：「這裡有死氣！」

「這裡大概有很多屍首，自然會有死氣。」

鯉魚搖頭：「有股怪味！」

話音未落，身後水流激蕩，兩個同時躍開，一條巨鱷從中衝過。鱷魚看見紅鯉魚，轉身便向它撲咬過去，鯉魚驚叫著閃避。白秀才叫：「快跳，快跳！」鯉魚一個鯉魚打挺，飛起二十丈，又擦水掠起，又是十餘丈高的遠躍。白秀才情急之下，竟然化出原形，去拖鱷魚的尾巴。鱷魚尾巴大力一掃，他還是死抱著不放。

鱷魚連甩幾下，都沒能把他甩脫，竟丟下鯉魚，掉頭來噬白秀才。白秀才一霎變小，漂落鱷魚頭頂。鱷魚一看沒了人，勃然大怒，又要去追鯉魚。白秀才再次變大，去拖鱷魚尾巴。如是往複幾次，鱷魚都快被惹瘋了。白秀才便滑到鱷魚鼻子上，兩手□□它鼻孔。鱷魚氣得甩頭向石頭撞去，白秀才臨陣脫逃，鱷魚撞得嘴巴出血。

鯉魚小心翼翼地回來，躲在石頭縫裡遠遠觀戰。

孰料鱷魚一下發現了它，直直地衝去。白秀才再次伸手抓它。這次他的手甫一觸到鱷魚，鱷魚就像得瘧病一樣四肢抽搐渾身抖抖。秀才還不知道發生了什麼事，嚇了一大跳，以為鱷魚玩什麼花樣。可眼看看鱷魚抖呀抖，兩眼翻白，肚皮都要翻過來了。

他慌忙撤手，鱷魚身上紅光一閃，熱乎乎竄回他手上，手掌又麻又辣。鯉魚游到了他身邊：「快上來！鱷魚要緩過來了！」白秀才顧不上思索，颯然縮小，鯉魚載上他飛速游開去。

白秀才依然看著手掌，驚魂未定。鯉魚看著前方，小聲道：「別看啦！恭喜你終於煉化了蛟丹，蛟的道行已經到了你身上。這可是千幸萬幸。要是被蛟煉化了，你可就迷失本性，得拖著條大尾巴過下半輩子了。我那位黿大曾曾叔祖爺爺吃了豪豬內丹后，身上的刺能飛出去閃藍電，鳥兒飛過，都能被七葷八素地劈下來……」

「那我不是離妖怪又近了一步？！」鯉魚不以為意，還挺開心，白秀才卻快急哭了。

鯉魚說：「你聽曹媛叫你什麼了嗎？她叫你『神仙』！」

白秀才默然。

他們瞪大眼睛搜索江水。

江底什麼都有。有秦始皇的寶鏡、蔡姬的胡笳、東方朔的彈棋、楊貴妃的假髮，也有紅拂的梳子、謝靈運的木屐、卓君的酒罈、陶淵明的鋤頭，都遺落在大江大河底下這些沒人看見的地方，和著一代又一代歷史的沉泥。

鯉魚突然叫了起來。

曹媛叩謝了恩人，慟哭一場，用單薄的身軀背起父親的遺體，搖搖晃晃向村裡走去。

白秀才坐在鯉魚背上，沐浴著晚霞金輝，凝目遠送，像一尊真正的神靈。。.。