第40章 試煉

?「你怎樣才肯放我走！」鯉魚忍無可忍地叫了起來,「我不高興留在這裡！我還要經運河北上,去龍門呢！」它被困在瘦西湖,已經第三天了,想盡辦法，都無法離開這片水域。

「昀羲。」它聽見白霧中的巨人叫它。

「我不叫昀羲！」它憤怒地說,「我是江河湖海自由自在的魚,我不要被人的名字束縛！」

「名字可是個好東西呀。」白麓荒神輕笑著說，「世界上有那麼多湖泊,可只有一個瘦西湖是我最愛。世上有那麼多男子,可你只喜歡一個白鐵珊。世上有那麼多小鯉魚,可只有一條叫李昀羲的,是水仙的鯉魚,白鐵珊的兄弟。」

鯉魚默默無語，潛進了深水。可這水太清澄了，它鮮紅的脊背依然太過分明。

白麓荒神悠然嘆道：「其實，你想要走，也不是不行。」

鯉魚暗暗傾聽。

「只要你能做到三件事，我就立刻放你走。」

「哪三件？！」它立刻蹦出了水面。

「第一件，要把瘦西湖的水對半剖開，維持一日不變。」

「天哪！」鯉魚驚叫，「你不如關我一輩子得了！我只是魚，我不是神仙！」

「那你是同意留下來了？」

「當然不！第二件是什麼？」

一個光團裹著一枚玉指環，飄在鯉魚頭頂。「此物名嫏嬛。玉京嫏嬛，是天帝藏書之處。這枚指環，上與玉京嫏嬛相通，持有這枚指環的人修鍊到了什麼地步，就能閱讀什麼書。地仙可以閱讀地仙以下的書，羅漢可以閱讀羅漢以下的書。像你這樣沒多少修為的，可以閱讀凡間所有的書。」

「天帝也會讀凡間的書嗎？」

「當然。除了不值一收的糟粕，嫏嬛何所不包？」

「那第二件事，不會是讓我把這些書都看完吧！」鯉魚預感到了危險。

白麓荒神罕見地大笑起來：「不，只要在經史子集挑選三千冊背完就行了！」

「什麼呀，我還有好多字都不認識！」鯉魚快要哭出來了。

白麓荒神不為所動：「還有第三件事，就是完成這個試煉。」

幾行晶瑩剔透的水字自湖面飛起，飄在風裡，熠熠生輝。

鯉魚懷念地、目不轉睛地昂首看著它們。

「丫鬟、舞姬、小唱、酒博士、劍客……一百貫、兩百貫、三百貫……這又是什麼？！」

白麓荒神道：「給你的新身份。你若能幹好這些活計，賺到這麼多錢，就可以完成試煉。」

鯉魚整整一刻鐘都沒說話。

白麓荒神眯著眼，快要陷入沉睡之際，鯉魚憤怒地吵鬧起來：「大壞蛋！大壞蛋！天底下最破的神仙！我最討厭你啦！我最討厭你啦——」

白麓荒神微微一笑，躺了下來，幻成一片白霧，籠罩了湖面。

玉指環依然裹著一團幽光，飄在湖面上。鯉魚繞著它遊了一圈，又遊了一圈，獃獃地盯著它看。半晌，水裡伸出了一隻潔白的小手，抓住了玉指環。

她下潛到湖水深處，將這隻發光的指環戴在同樣幽然生光的手指上。這團光溫軟地照耀在她胸口，引得無數小魚來親近這隻指環。

「嫏嬛嗎？」她漆黑如墨的眼睛里亮顆兩簇小小的星子，像是燒著鬥志，「一件也好，兩件也好，三件也罷！我管你是神，是魔還是鬼！我一定會離開這裡，我一定會離開！」

晨光熹微，一個紅衣裳的小姑娘浮出了水面，踏著碧波走向湖畔。

霧氣流水般散開，一個青藍衣裳的中年婦人已經在那裡等候了。

見到彼此，她們都吃了一驚。

婦人睜大了眼睛，打量著她：「原來神仙託夢是真的！你就是李家小娘子李昀羲吧？」

鯉魚不情不願地點了個頭：「你是？」

婦人拉住她一隻手，把她引到岸上。鯉魚驚訝地發現，她竟然毫無阻礙地穿過屏障上岸了。婦人和氣地說：「我是附近李家村的巫婆，神仙託夢，讓我帶你去郭大官人家做燒火丫鬟。」

鯉魚像被燙著了一樣縮回手，對著瘦西湖大喊：「誰說我答應了？誰說我要去了？」

白霧茫茫，無人應答。只有波濤帶來她的回聲。

「小娘子？」巫婆迷惑不解地問。

「沒事。」她泄氣地耷下了肩膀，「那個郭大官人，是什麼人呀？」

郭大官人是這村裡的一個巨賈，他做行商發了財，便衣錦還鄉做了地主，在城裡還有若干間大鋪子，是村裡人人歆羨的人物。巫婆把鯉魚帶到郭家莊大管事面前，隨口扯謊：「這是李家村李大家的女兒，叫昀羲，今年十六了。」

「十六？可看著還不到十四。」大管事皺眉道，「李二嬸，灶台可是要緊的地方，年紀小的做事不牢靠。」

鯉魚險些在門檻上絆了一跤，連忙站好，又差點碰落了身後柜子上的東西。

大管事搖搖頭：「笨手笨腳的，看著也……」

「哪兒能呢！」巫婆用起了一張巧嘴，「這孩子可是個福星，她娘生她之後，便連生了兩個弟弟。那回她爹險些被狼吃了，是這孩子用鐮刀把狼打跑了！」

「哦？」大管事來了興趣，「那就，先留下試試。阿慶，帶昀羲進去吧。」

僕婦答應一聲，對鯉魚說：「跟我來吧。」

巫婆拍拍她的肩：「別怕，在這兒要好好的，多看多學。」

鯉魚答應一聲，邁步走進了未知的天地。

「放榜了嗎？」謝子比白秀才還要著急，在人群中跳起來看。

大門打開，幾個兵丁護著貼榜的人，在牆上貼起榜來。

擠在榜前的人，有的頹然嘆氣，有的失聲慟哭。白秀才遠遠地站著，想等人少時再過去看。

「到底有沒有呀？」謝子扶著他肩膀，跳著腳。

「這回不中也沒什麼。」白秀才心平氣和地說，「我不過想為百姓做些事情。在凌波縣治水后，我才發現，我一個毫無依仗的平頭百姓，能做的事太少了，如果有了官身，也許可以入世做到更多……」

謝子把他肩膀猛地一拍：「不錯嘛，水貨！第二名！」他指著榜上名字叫道：「差一點你就是解元公啦！」落榜的學子們投來了嫉妒的目光。

白秀才走到榜前看了個真切，回身拍拍謝子的肩背：「好了，塵埃落定。老土，我們動身去汴梁吧。」

謝子歡喜地大叫一聲：「好——」

走到郊外小河邊，謝子突然唿哨一聲，松林邊一株柳樹噗通倒地，用四條枝幹當腳，四腳著地，像匹馬似的飛跑了過來，在他面前吱嘎一聲停住，討好地遞來一根嫩生生的柳枝，攙扶謝子上「馬」。

「這？！」白秀才驚呆了。

謝子騎在樹榦上，滿意地拍拍它：「我的坐騎，不錯吧！」

「這不就是那個柳樹精嗎！」

「不錯，」謝子哼了一聲，「它可害了不少人性命，我留著它性命供我驅馳，已經便宜它了！它要是不聽話，我就一把火把它燒個半死！」

整棵柳樹都趴在地上簌簌顫搖起來，白秀才見了都覺得它可憐。

謝子揚眉道：「難道你還想一路走著去？」

白秀才叫道：「這要被人看見，也太聳人聽聞了！」

「怕什麼？」謝子隨手在地上抓了一把沙土，往柳樹上一撒，柳樹登時變成了一匹大馬，只是因為到底是木頭的，跑起來就像匹活了的木馬。

「上來吧！」

白秀才也騎了上去：「這匹馬……身子怎麼這麼長，腿還這麼高，太怪了，真的沒問題么？哎喲，屁股硌得慌……」

「嫌硌你別坐呀！抓緊我，」謝子揚起枝條，往柳樹身上抽了一下，「駕！」

柳樹馬「吱」地一聲跳到半空，死命狂奔起來，揚起一片黃塵。

「什麼？月錢只有一百？」鯉魚驚訝。

廚娘麻利地炒著熱菜：「村裡又不使錢，一百已經不錯了！你這樣新來的小丫頭，都是一百。做到了我們這份上，才有二百呢。」

鯉魚鼓起了臉。白麓荒神可說了，她得用燒火丫頭的身份賺夠一百貫才算數呢。月錢才一百，要賺夠一百貫，要到猴年馬月？這個大壞蛋！實在太坑人了！

「昀羲！別走神，這湯可不能離火！」廚娘斥道。

「啊！何嫂子，對不住！」鯉魚連忙往爐灶里加了一小把柴火，用燒火鉗小心地把柴火擺成疏鬆透氣的小堆。

她已經在這呆了一個月之久，燒火已是一把好手。起初她對火還十分抗拒——她被火全身燒傷過，白秀才也為了救她以身相替過，這一切都是難以抹去的陰影——可是，郭家收下她，就是讓她做燒火丫頭的。逼不得已，她也慢慢上道了。

人的身份，她從陌生到熟稔。他人的善意或惡意，她也學會了感知和區分。連剛來時她笨手笨腳的，還打碎了幾個碗，郭家險些把她退回去，多虧這位面噁心善的何廚娘攔了一下，說：「我看她還算聰明，只是沒做過這樣的事，讓我教她幾天，包管會了！」

她不敢讓她失望，苦學了幾天，終於掌握了劈柴燒火的功夫，還能給廚娘打下手了。

夜裡在小小的床鋪上閉上眼睛，她會細細地算賬：「何嫂子對我好，我要報答她。蝴蝶得了她娘送來的酸棗糕，不忘分我一塊，是個好姐妹。郭家大郎從不在晚上叫東西吃，體貼下人，是個好人。郭家四郎不長進，會對著百合姐姐流口水，對他要小心……」

「唉。」她擁被坐起，「人的床連一滴水都沒有，好難受啊。人的心思也好麻煩！我到底，為什麼要來這裡呢……」

窗外星辰閃爍，明河在天。最後幾隻流螢飄過黑暗的庭院，消失在草叢中。

靜悄悄的夜，突然閃現了霜白的鋒刃。

前院跳進一個執刀的黑衣人，兩刀便砍翻了守門的婆子，下了門閂。一夥黑衣人拿著兵刃沖了起來，見人就砍。許多丫鬟小廝連喊都沒來得及喊，便被一刀斷喉。大管事睡得淺，披衣起來，出門便被什麼東西絆了一跤，起身一看，兩手濕黏，沾了他一身的血。

他慌亂地往樓下一看，地上橫七豎八已有了好幾具屍體。

郭家莊響起了蒼老凄厲的喊叫：「來人哪——有賊啊！賊殺人啦——」這個喊叫未及完成，便被一把刀割斷了。

作者有話要說：不好意思，今天實在有事，更新遲到了55分鐘。。.。