第25章 赴死

?白秀才驚慌失措游回江里，爬到水蓼上呼喚鯉魚。他喊了好幾聲，鯉魚才在老遠的地方出水一跳，甩著尾巴過來了。白秀才從懷裡掏出一朵紅艷艷的紙牡丹，拆開來，苦著臉念給鯉魚聽。

鯉魚說：「咦？江匪頭子請你吃大餐啊？」

白秀才嘆口氣：「看樣子我是非去不可了。」

鯉魚哼道：「不想吃就不吃，不想去就不去，有什麼『非去不可』的！」

白秀才道：「我能打能跑，不想吃就吐，打不過就跑，應該還不至於把小命丟了。」他迎向鯉魚「就你？」的不屑眼神，繼續說下去，「就今天的情形看，就知道江匪有多厲害了！百姓們對其淫威早已深惡痛絕，如果能和他們談談，說不定還能有什麼轉機。如果去都不去，前知州那樣的滅門慘案說不定還會出現幾個，不，幾十個！」

鯉魚生氣地說：「想讓烏鱧精不吃魚，可能嗎？想讓石頭聽你說話，可能嗎？！想不挨撞就游過鬼見愁，可能嗎？！！他們兇巴巴的，一個賽著一個狠！」

白秀才深深地嘆了口氣，摸了摸它的頭：「今天，我被很多很多人圍在橋上，一點法子都沒有，突然，有一個小丫頭站出來為我說話。我不認識她，她卻那麼正直，那麼勇敢，伶牙俐齒，口若懸河。那麼多人哪，居然都被她震住了。凡事不試一試，怎麼知道結果？難道我還不如一個小丫頭？」

鯉魚瞪著他：「你去成親吧！你去救人吧！你去送死吧！最可厭了，最可厭了！！我再也不理你了！！！」它嗖地轉過身，用尾巴沖著他。

晚上，一枝孤零零的月季花在夜風中搖曳，白秀才在花心裡睡覺。他回憶白天那個有點嬰兒肥的小姑娘，怎麼也想不起她是誰，為什麼要幫自己。鯉魚在花下的狐尾藻間睡著了，倔強地拿尾巴沖著他，做夢也不改變。

十月十五，雲煙渡突兀地泊了一隻燈火通明的畫船，像從西子湖上被一陣香風吹來。精緻梳妝的船娘做了一桌船菜，用楓葉和秋菊裝飾了宴席。江匪把頭就坐在主人的席位上，摩挲著兩粒鐵膽，指頭上數粒火齊和瑟瑟寶石在燭光下光華流轉，其中最大的那顆就是前知州的壓箱底。小嘍啰排列兩行，齊齊整整，氣勢攝人。只有這又歹又滑的匪氣，還提醒著外來者，這裡不是溫柔鄉，而是金玉鑲的捕獸夾，胭脂抹的修羅畫。

王□□道：「大哥！都戌時二刻了，這妖精只怕嚇破了膽子，不敢來了！」

把頭冷哼一聲，沒有說話。

船頭風鈴輕響。江里凸起了一道淺淺的水跡，由遠及近。到近船處，露出了一顆長著雙角的腦袋。來人漸漸現出身形，踏上了船舷，雙袖一振，水珠飛散。

白秀才單刀赴宴來了！

他一雙眼睛如星如月，清澄燦爛，直直迎上了把頭精光四射的雙眼。

在場的嘍啰都呼吸一窒。

「貴客，請。」把頭慢慢站了起來，指向主座。一張虎皮玫瑰椅虛位以待。

來人像一陣水霧飄了過去，泰然落座。小嘍啰們張著口，驚訝地打量著他頭上珊瑚一樣的雙角。他的臉色在燭光映照下清透異常，捏起酒杯的手指近乎冰玉。他們現在深深地相信，這是一個水妖。水妖才會有魚蝦般晶瑩的皮肉，渾身散發出鮮明的水澤之氣。

把頭凝神看了他一會，失笑：「我認得你，你是那天晚上的『琵琶鬼』。」

白秀才微微一笑：「那日確是我化身勸你。」

「勸我什麼？」

「放下屠刀，立地成佛。」

把頭放聲大笑起來，彷彿聽到了世界上最好笑的事情。「成佛？哈哈哈哈！！！」他伸出了右手，上面布滿刀痕，小指缺了一截：「我這隻手，殺過一百一十八人，斬過嬰兒腦袋，剝過和尚頭皮，摸過的婦人不計其數。」他又伸出左手，輕輕一捏，兩枚鐵膽便凹了下去：「我這隻手，開山劈石，碎肌裂骨，再硬的仇家，也禁不住我親自用刑……」他掃過白秀才一眼，秀才抿緊了嘴唇。把頭露出了詭異的笑容：「我如此殺孽深重，談何成佛。遇神殺神，遇佛殺佛，人間戒律，能耐我何！」

白秀才嘆了口氣：「殺來殺去，你又得到了什麼？」他看著把頭右手上缺失的小指：「你少年時不肯學好，稱霸鄉里，母親夜夜垂淚，老父氣恨而死。他臨死之時，你把小指當著他面放進炭火，活活燒焦，誓言永不再犯，你都忘了嗎？」他確實做了不少功課。

把頭渾身一抖，掃了近旁嘍啰一眼，瞪向白秀才，眼中殺意一閃：「若聽了那蠢老兒的話，如何能成就今朝霸業！」

白秀才盯著他的眼睛：「死在你手下的人，無辜者甚眾。誰無父母，舐犢情深？誰無妻子，如賓如友？午夜夢回，你就不會憂心他們的親友前來尋仇？你以為能夠殺一震百，孰知他們都不是真心服心，是怕你，是恨你！只怕哪一日你失了勢，會死得比誰都快！」

「住口！」把頭勃然大怒，繼而神色稍解，「先生，吳某請你來，不是來聽你說教的，可不要敬酒不吃吃罰酒。今日只要你一句話——若肯與我們合夥，金銀珠寶，山珍海味，燕瘦環肥，應有盡有；你若答應一聲，從今往後，再不插手，弟兄們便決不再犯你；如若不然……」

白秀才的眼神裝得十分英勇無畏。

把頭盯著他：「如若不然，不妨請先生留下，孩兒們個個如狼似虎……正愁沒人陪他們消遣。」里裡外外的嘍啰們嘎嘎嘎放聲大笑，身上的刀子鉤子嘩嘩地響。

白秀才斟了杯小酒，夾了顆白果，送進嘴裡慢慢嚼。「大王，嚇唬人，似乎沒甚麼意思。這些弟兄跟著你，水裡來，火里去，刀口舔血，不就是為了錢財享受？依我看，你們掙錢的門道實在虧本得很。」

「哦？」

「如今物產富庶，千里皆賴此江交通。只因大王你鐵鎖橫江，商旅不往，耽誤的金山銀山，豈是這沒本的買賣所能比肩？」

把頭眯起眼睛：「你這是譏嘲我買賣太小？！」

「殺一人，不但所取有限，還要拼著性命去奪他人性命。此人若有親友兒女，說不準還要來尋仇。可見殺人越貨，是最大的賠本買賣。」

把頭笑起來：「依你的意思，是要我洗白了手，乖乖地做官府順民，拿著真金白銀去買東西、賣東西？今日陳轉運使缺個金馬桶，我便把馬桶送上去，求他把採買權包給我？明日王參軍缺個暖床姘頭，我便讓老婆跟他睡，求他免我的稅租？」嘍啰們笑得更加放肆，幾乎要在地上打滾。

白秀才長身站起：「非也非也，若依我一計，可化干戈為玉帛……」桌下嗆啷一響，把頭唰地抽出了雪亮的單刀，直逼他咽喉：「廢話少說！少他娘的仁義道德！」早有兩個嘍啰衝上前來，扭住他兩條胳膊，抓住他頭髮，將他頸子往刀口上逼：「我們大哥問你話，到底要不要合夥？」

白秀才努力仰脖躲那刀口：「莫急莫急呀，我還沒有說完……」脖子上嗖地一涼，有什麼東西，又熱又潮，順著胸膛滴了下去。他盯著把頭刀上那抹鮮紅，腿肚子直發軟。

小嘍啰凶神惡煞地說：「再敢說個半個不字，管你是什麼水妖怪，活剮了你下酒！」

白秀才知道臉皮撕破，徒說無益，只想全身而退。他動動手指，卻全身無力。紅光在指尖微微一閃，便熄滅了。又試兩次，皆是如此。他又嘗試變小，可身子沉甸甸的，像一塊死肉，全無響應。他努力得冷汗涔涔，突然明白了座邊的香爐和席上的酒水是怎麼回事：「你！蒙汗藥……」他這才真正害怕起來，用力掙扎。嘍啰們一擁而上，把他按在桌上。

把頭冷眼看著：「你是當真不應承了？」

白秀才的臉被按在一碟香酥燒雞上，凄然道：「善有善報，惡有惡報，沒有個助紂為虐的道理。」

把頭一字一句地說：「那我就成全你！」

手起刀落的一剎那，一道紅光掙扎著打落刀子，橫貫船艙，掀翻了幾個嘍啰。白秀才奪命狂奔，直向船首奔去。一個嘍啰抓住他，被他甩了個圈，掙脫了。即將入水的一刻，他后心猛地挨了一撞，像一條冰冷的魚穿過身體。他跌跪在船板上，困惑地低頭看去，伸出手指去摸胸口那截寒光閃閃的叉尖。一股血從腔子里衝出來，前胸一下就染紅了。

他們追來了。他用手去夠船舷，吃力地想回到水中。那汩汩流淌的江水，此刻卻可望而不可即。鯉魚呢？它真的生氣了？真的不理我了？

後面趕來的嘍啰一把拔出魚叉，活活帶出些許內臟，白秀才慘叫一聲癱軟在地。嘍啰們拖起了他，他一邊吐血，一邊還奮力向前掙，被他們薅住狠狠打在胃部。

把頭拔出角柄匕首，緩步走來，一下捅進他的胸口。

白秀才渾身一震，抬頭看著他的眼睛，嘴裡淌出血沫：「你會後悔的。」

把頭笑道：「我從來不知道什麼叫『後悔』！」

更多更密集的刀劍刺穿他前胸後背，痛得不及呼吸。嘍啰鬆了手，他滿身是血地跌在船板上，拖著血跡爬向江水。

把頭踩住他半張臉，惋惜道：「多漂亮的招子。」

嘍啰們叫囂著：「大哥喜歡，我們給大哥要！」

冰冷的鐵勺猛然舀進他左右眼眶，劇痛未過便陡然空虛，成了汪洋般的鮮紅。白秀才痛得四肢痙攣，雙手在空中亂抓，卻什麼都抓不到。

把頭捏過鐵勺上一粒眼珠，比著他手指上最大的寶石欣賞了一會，又抬腳踩住秀才一隻手，用鞋跟碾著他細長的手指：「可惜了，彈琵琶的好手。」

話音未落，嘍啰一刀斬下。

白秀才右手齊腕而斷，熱血激噴，他連慘叫都已經沒有聲音。

那邊早有嘍啰壓住他另一隻手，用匕首將手指一根根剁下。白秀才痛得身體一跳一跳，從嘴裡出來的卻只有血沫。一人提起他衣襟，一刀捅進肝臟：「大哥，早先說了要吃那羊肝削的牡丹花片，如今有現成的妖精，何不片了來佐酒？」嘍啰叫喚：「二當家所言極是！」有人捧了盤子來，酒液橫飛，迷霧裡群魔歌笑。

這場非人的折磨不知持續了多久。他一時痛昏，一時清醒，苦於還未死去。

終於，有人挨著他下巴刺下去，緩緩劃開了他的咽喉。

一切都變得非常靜謐。他甚至聽見了江風和秋蟲，還有江水在船下淌過，嘩嘩地響。他似乎回到了那個晚上，滿天滿地的月光，那時候他還沒有遇見鯉魚，孤獨地漂逝在江流上，只有浪濤聲在宇宙盡頭喧響。

江匪們看著他沒了動靜，冷硬了，覺得沒趣。把頭一揚手：「扔了吧！」

兩個人從漫過腳面的血泊里抬起他的頭和腳，遠遠扔進了江水。

溫柔的江水擁抱了他。水中無數生靈都向這邊圍聚過來。

再也沒有痛苦了。。.。