第15章 紅朱

?白秀才攥拳發力，紅光一閃，蛇精狠狠一絞，疼得白秀才哎喲一聲。蛇精嗖地鬆開他，復化為人形，眼尾挑起，戲謔地瞧著他：「有兩下子嘛！乖乖，身無四兩肉，就別自作多情了，以為姑奶奶真想奸你呀？！」

白秀才忙說：「是，是，謝過姑奶奶不辱之恩！小生這就告辭！」

女子長腿一伸，把他攔住，道：「看你似有急事，看在你陪我耍了一會的份上，姑奶奶幫你一回如何？」

「不敢勞煩！」白秀才抱著鯉魚缽兒跳出車去。

女子挑簾一笑，晃了晃手裡不知什麼時候撈過去的大珠子：「果真不敢勞煩？」

白秀才叫道：「珠子還來！」

女子微笑：「那你與我說說，你碰到什麼難事了？」

白秀才道：「剛才我見一個綠衣小娘子掉了珠子，撿起珠子去追，倒把人追丟了。」

女子漫應道：「那算什麼難事，她的車就在前面，我帶你過去便是。我是問你有什麼難事呢！」

白秀才臉紅了：「那，那缺錢算么……」

女子掩口道：「你一個妖精，要錢做什麼！」

白秀才只得把梁丹心的事兒說了，蛇精「嘁」地一聲：「這有何難！你夜裡過去，把東西偷來！」

白秀才搖手道：「使不得！若是日後被珠寶樓抓住，肯定要把人家孩子當成小賊。再說了，珠寶樓也是從他人手裡買來。」

女子隨手打開牛車上的暗格，拿出一隻紫檀匣子，一打開就晃瞎了白秀才的眼。「錢？我有得是！多少王孫公子要給我雪紅朱送錢呢，我都看不上，不過跟彈丸一樣丟著玩兒，呵呵。我助你兩千緡便是！」

白秀才連忙搖手：「我跟小娘子素昧平生，怎好要你的錢？我們這幾日生意發財，估摸著很快就湊到了！」

雪紅朱道：「若去得晚了，東西被人買走怎麼辦？拿著吧！」她隨手抓起一把珠寶，丟給白秀才。

白秀才手忙腳亂把東西接住，放回匣子里：「多謝小娘子了，真不用幫忙！」

雪紅朱冷笑一聲，掩了匣子，道：「上車！我帶你去找那丟了珠子的小娘子。」

白秀才猶豫著不想上去，被她一把拽住胳膊甩進了車裡。雪紅朱跳到車夫的位子上坐了，揚鞭一揮。白秀才只覺得車輪顛簸了兩下，女子便揭開帘子道：「滾出來！到了！」

白秀才托著缽兒，忙不迭滾了出來，才發現他們來到了一株巨大的花樹下，丫鬟們簇擁著綠衣女，正在對花小酌。他接了女子遞來的徑寸明珠，上前行禮道：「小娘子，這可是你丟的珠子？」

綠衣女低頭一看，「呀」地一聲。一個青衣小婢上前一把將珠子搶了去，扭頭對綠衣女道：「小娘子！我們丟的珠子！」她遞給綠衣女，綠衣女卻不伸手，還皺起了眉頭：「臭男人拿過的……」旁邊一個懂事的婢女勸道：「小娘子，多少古物都是古時男子拿過的。再說這是你素日心愛之物，十分貴重呀。」說著，她便接過珠子，呵了呵，用自己的帕子用力擦拭幾下，才遞給綠衣女。綠衣女將珠子重新系回衣帶上，這才起身，矜持地對白秀才點了下頭：「多謝。請問大官人是在哪拾得的？」

白秀才道：「剛才東市的人堆里。我瞧見小娘子的珠子滾落地上，忙撿了送來。」

青衣小婢冷冷一哼：「誰知道是真是假？我家小娘子容貌傾城，說不準是你這小賊覬覦小娘子美貌，故意偷了珠子，又來獻殷勤！」

這麼一說，綠衣女面上便罩上了寒霜。那懂事的婢女看出她意思，厲聲道：「這些登徒子，若存了這個想頭，真該天誅地滅！」

白秀才急急搖手：「這話怎麼說的？這話怎麼說的？好心撿了東西送來，還落了不是了？」

青衣小婢咄咄逼人道：「你既是好心，那便報個名姓住址，我們主人自會賞你！」

白秀才道：「不需賞，我只是做個好事。我是外地人，幾日就要啟程，你們問了去也沒用啊。」

青衣小婢叫道：「不肯說，越發可疑了！小娘子，我看他不是偷兒，便是登徒浪子！」

白秀才叫道：「別冤枉人了，我這就走！」

一個藍衣丫鬟說道：「青梅這幾句話雖然厲害，但也不錯。若是青梅冤枉了你，你也莫怪！上月便有個不知死的小賊，偷了我們家東西，不知聽了誰的教唆，來門口鬧事呢！」

這時，牛車上的雪紅朱呵呵一笑，下車走了過來，大聲道：「就是上月申家的事兒么？我可聽說了。那窮酸拿著一支金釵，在大街上說申家小娘子與他有私！」

這種事被人大聲說出，綠衣女臉紅了一紅。

白秀才小聲問：「那後來呢？」

雪紅朱笑道：「這種腌臢東西，自然是立刻當街打死了，難道還招待他黃粱飯么？」

白秀才哆嗦一下：「橫豎與我不相干！小娘子，珠子我拾來還你了，我走了！」

綠衣女道：「且慢！」幾個小鬟齊上把他攔住。綠衣女道：「我知道這珠子貴重，你還了我，也是大恩惠了。不給些賞錢，會讓人笑話我申家不知禮。」

白秀才一甩袖子：「之前幾句話把我埋汰得那樣，申家哪裡知禮了？我也不要你的謝，算我出城一趟，看看風景。」說著，他身形微動，便閃出了包圍圈，往牛車上去。雪紅朱拊掌大笑，跳上牛車，揮動了鞭子。

待離開綠衣女和一干丫鬟的視線，雪紅朱又把紙人變成車夫，自己鑽進了車裡。白秀才一看見她就緊張：「我……你……」

雪紅朱吃吃笑著：「怕我吃了你呀？哈哈，我保證今天不吃。」她又抽出那一匣子珠寶來，隨手抓了幾個貓兒眼在手上轉著玩：「瞧瞧，我還以為你總能順順噹噹領一大筆賞錢，結果倒惹了一身騷。當登徒子的滋味如何啊？」

白秀才有氣無力地用眼尾掃了她一下，那目光分明是在控訴：像登徒子的是你吧！

雪紅朱大樂，但她也知曉這會子白秀才實在沒這個心和她逗趣，便拍拍他的臉頰道：「來，我與你說個正事！這麼多錢財都是我的，我愛怎麼用就怎麼用。現在我要用它助那學童一臂之力，你給我寫個借錢的契書。」

白秀才問：「小娘子既有這許多財物，為何不自贖自身？即便做了上廳行首，這行也是火坑哪。」

雪紅朱一抬下巴：「千金難買我樂意，你管得著？！奴家從來只賣藝，賣身的都是來我樓中的男子。你當我是誰？歡喜的，我便與他繾綣，不歡喜的，用幻術便能弄過。我輾轉十城，行過千路，覺得這秦樓楚館之中，世情是最好看的。」她把滿滿一匣珠寶放在白秀才手上：「我也沒數過，你給我點清了，一起拿去。」

「這使不得！」白秀才連忙把匣子推回去，「多謝姑娘好意。但你與我和梁小郎都素昧平生，東西又實在貴重，實在收不得！」

雪紅朱一齜牙，露出一口雪亮的白牙來，一笑：「那好，我先睡了你，做成對好夫妻！」說著她就把匣子一放，伸手就去撕白秀才的衣服：「那便沒有什麼素昧平生了，我的錢便是卿卿的錢！」

白秀才連忙一手護住瓷缽，一手將她推開，道：「我應了便是，應了便是！」他搶命一樣抱過珠寶匣子，連道：「多謝小娘子！多謝小娘子！」說著他便跳下車，隔著三步遠道：「小娘子，你可有紙筆，借我一用。」

雪紅朱又打開一個暗格，裡面房四寶都齊全。她將茶杯里的水倒了些在硯台里，磨了一汪墨汁。白秀才想好了借契字，看著墨汁，說聲「起」。墨汁裊裊飛起，在虛空中書寫完畢，然後躺平落在了白紙上。雪紅朱手蘸印泥，摁了個指印。白秀才小心翼翼地走過去，也摁了個指印。他拿過自己那份契書剛要離開，雪紅朱突然伸長手，摸向他的臉。他拔腿就跑，臉上還是被印泥畫出長長一道紅痕。

見白秀才一手托缽一手抱匣跑遠了，雪紅朱也不追，捶著車壁，笑得前俯後仰。

白秀才狼狽不堪地帶著鯉魚回來了。鯉魚今天被蛇精大大地震驚了，回來連話也沒說。梁丹心正要告訴白秀才店裡雇了臨時雜役，一天下來有幾家酒樓已經送來了買「飲中八仙」的錢，店裡又賣出了價值七千的瓷器，可見到他被撕開的前襟，被抓亂的頭髮，臉上長長一道被什麼東西塗污的紅痕，還有呆愣愣的鯉魚，什麼話都咽回去了。

白秀才見他神色變化，急忙申辯道：「你誤會了！我沒去青樓！」

梁丹心點點頭，不言語。

見梁丹心和虎頭、阿青都明顯不信，白秀才只好把剛才的奇遇隱去那不該說的，從頭說了一遍，又把珠寶匣子遞給他們看。

三個少年圍了過來，嘖嘖讚歎：「好一位女菩薩，真不知怎麼謝她才好！」「好美的珠串，一定值大錢了！」「淤泥生蓮花，糞土出菌芝，不想那青樓之中，亦有俠女！」

白秀才哭笑不得，自己取濕巾把臉上的紅痕擦了，心裡點了個數。雪紅朱這些珠寶即使折價去當，也能值個二千緡，過幾天瓷窯的活兒完了，交貨收回貨款，就能把六千緡湊得足足的。天吶，他這輩子都沒見過這麼多錢！

他今天折騰得慌，便在梁丹心家的後院里打上清涼的井水洗了個澡，又給鯉魚換了一缽水，坐著歇口氣。夕陽已經落山，一片朦朧的紫色籠罩了整個城池。天井裡種滿了鮮紅、紫紅、淺紅、橙紅、磚紅的剪秋蘿，在將寒未寒的秋風裡搖曳著薄脆的花朵。他注目這些柔弱的花朵，彷彿看到了翦秋蘿當年的絕代風華。一個問題又在他腦中浮了出來：她為什麼會知道胭脂是牡丹花神呢？

一陣風來，他回頭望向花枝搖曳處。一個男子正坐在花間捏制瓷器，一個美人則舉著彩筆，微微笑著，賦予它別樣的釉彩。原來，這就是梁璣和翦秋羅當年的樣子啊。

他眨了眨眼，幻影就消失了。

幾天里陸續有客人來取貨，最後來的是那位第一個進店訂了許多小瓷偶的客商。梁丹心帶他去看貨，把幾個紙盒蓋子一掀，客人的眼睛倏地亮了：「哎呀，哎呀哎呀，真想不到，真想不到你能做這麼好！比我帶來的樣品還好看呢！這個拿到南邊去，一定緊俏得很！」他點清了貨，讓跟來的夥計把運銅錢和布帛的小車推進後院。虎頭、阿青數錢，白秀才數絹帛，總值一百三十八貫錢，他們點了一頓飯功夫才點清。

客商十分高興，跟梁丹心聊起天來，說以後訂貨，還放在他這做。送走了客人，財帛歸庫，大家一看這幾天的賬目，竟然真箇湊夠了六千緡！少年們歡叫起來！鯉魚連打幾個滾兒。白秀才高興得把小龜舉起來，吧唧親了一口。

六千緡！發財了！多少小老百姓幾輩子見不到啊！真箇叫他們湊全乎了！。.。