81 歸鄉

告別了大同的一眾同僚，顧謙帶着顧泰和顧小九又踏上了前往台州的路途。

來到景朝已經五年，顧謙也從一個外來者變成了這個時代的參與者，雖然他在努力融入這裏，但是讓一個習慣了現代文明的人去適應生產力嚴重低下的古代，也實在是有些為難。

「唉……」顧謙嘆了口氣，勒住了馬韁，馬匹不情不願地停了下來，在原地踏了兩步。

「大人可是累了？」顧泰驅馬上前，關心地問道。

「還好，」顧謙舉目遠眺，看着遠處夕陽映照的山峰，用有些疲累的聲音說道，「咱們這是走到哪裏了？」

顧泰望了望天色，默算了一下路程，解釋道，「還有十幾里路就能到下一個驛站，大人如果還能堅持，咱們就把這段路趕完吧，看這天色，馬上就要黑了。」

「好。」經過大同三年的歷練，顧謙已經不是當初那個連馬都騎不穩的書生了，他拿起馬鞭，準備繼續趕路。

「大人，您喝口水吧。」顧小九提着水囊走了過來。

顧謙接過水囊喝了兩口，見顧小九還站在馬下，笑着把水囊遞還給他，「你也喝點兒。」

「哎！」顧小九舉起水囊，咕嘟咕嘟灌了一氣兒，喝完水，他豪爽的拿袖子抹了抹嘴，「痛快！」

「哈哈！」顧謙和顧泰被他爽利的動作逗笑了，眼看着夕陽就要落山，幾個人不敢再耽擱，揚鞭催馬，一路朝前方的驛站趕去。

一路疾馳，幾個人終於在天黑的時候趕到了位於崇陽城外的驛站，這個驛站雖然外表看起來破敗，但是規模卻不小，光院牆就圍了很長，顧謙勒住馬，讓顧小九上前扣門，只是敲了許久，也不見有人來開。

「這也太不像話了。」顧小九撇了撇嘴，加大了敲門的力度，拳頭砸下去，將那扇黑漆大門砸得砰砰響。

「誰呀這是，敲這麼大聲，是想把門敲破不成？」裏面的人被敲煩了，滿臉怒氣地走了出來。

「你們這不是朝廷辦的驛站嗎？怎麼見到投宿的也不開門？」

「開什麼門？」那小吏斜眼看了看站在門外的三人，見幾人穿着打扮都很簡樸，不由得哼了一聲道，「既然你知道是朝廷辦的驛站，自然就該清楚這裏的規矩，本驛站地小房間少，除了迎送過往的官差，平民百姓概不接待。」

「哼！」見他態度囂張，顧小九冷哼一聲，拿出背囊里的公文，甩到他眼前讓他看。

夜裏燈光昏暗，但是公文上蓋着的大印還是能看清的，那小吏訕訕一笑，一邊諂媚的賠罪，一邊弓著腰引領三人進了驛站。

驛站雖然佔地很大，但是房間卻着實不多，那小吏慣是個捧高踩低的，打聽着顧謙是去江南赴任，心裏揣測能去富貴窩裏當官的定是個有手腕有後台的，更何況顧謙年紀輕輕就榮升四品，哪裏還敢怠慢，急忙將他們幾人安排到了上房。

吃了一頓熱乎飯，顧小九又跟小吏要來了熱水，顧謙一向喜潔，趕了幾天路，也該讓大人洗個熱水澡，舒坦一下。

「也不知道顧安現在走到哪裏了。」顧謙靠在浴桶邊上，舒服地眯起了眼睛。

「顧管家走的是水路，肯定比咱們快，興許現在已經到了安慶府了呢。」

顧謙穿越到景朝之後，已經足足過了五年，這五年中，除了一開始扶著薛玉娘的靈柩回鄉安葬外，就再也沒有回過太湖縣的老家，三年前途徑安慶，本可以回家看看，卻因為根基不穩害怕嚴派的報復，不得不按捺下思鄉的心情，請老夫人帶着虎哥兒到安慶府偷偷摸摸見了一面。

現如今，大同三年任期已滿，又是憑藉着功勞高升，無論如何他也該回家看看了。

「近鄉情更怯，也不知道現在老夫人和虎哥兒會不會怨恨我。」顧謙嘆了口氣，情緒變得有些低落，多年離家，雖然時有書信往返，但是丟下老母稚兒相依過活，顧謙這心裏總有些不是滋味兒。

「大人說哪裏話，」顧小九拿了手巾給他搓背，一邊搓一邊勸解道，「咱們顧氏宗族近幾十年來可就出了您這麼一個探花郎，族裏哪個人不誇老夫人教子有方？您雖然在外做官，但是族裏可沒少得到您的照拂，聽說現任太湖縣太爺就是您的同年呢。」

「至於說老夫人和虎哥兒怨恨您的話，小的覺得您真是想多了，您是顧氏宗族的驕傲，更是老夫人的驕傲，她定是以您為榮的！更何況您多年離家不歸，不也是身不由己嗎？」

顧小九一邊說，一邊放緩了動作，當年他選擇跟隨顧謙當差，只是想撈點小錢好回家奉養爹娘，可是隨着時間的推移，他的想法也慢慢地發生了變化，人心都是肉長的，耳濡目染著顧謙的行事作風，他心中對顧謙的敬重也一天天在增加。

不僅是他，與他同時追隨顧謙的還有顧泰，顧泰可是族裏少有的通透人，不然當初也不會被顧謙選中做幕僚，可是應付差事是一回事，全心全意為主家服務又是另一回事，顧小九私下裏也沒少和顧泰溝通，他知道顧泰也是折服於大人的人品，才會全心全意為大人籌謀的。

因為心緒有些浮動，所以顧小九的動作逐漸變得機械起來，他一下一下，像在搓衣板上搓衣服一樣給顧謙搓背。

「我說小九，你想把老爺我的背搓成爛布條嗎？」顧謙趴在浴桶上，哭笑不得道。

「啊？」顧小九見把自家老爺的背搓得通紅，趕緊扔了手巾，訕笑道，「老爺，您沒事吧？」

顧謙瞪了他一眼道，「你覺得我像是沒事？」

「嘿嘿！」顧小九伺候了他幾年，早就不是當初那個臉皮比紙薄的少年了，他狗腿的一笑，三步並作兩步往外躥，「老爺您先緩緩，我再去提一桶熱水！」

「兔崽子，你敢跑！」顧謙揚手把手巾丟在了他身上，顧小九彷彿背後長了眼睛，靈活的一閃，閃到門外去了。

舒舒服服的睡了一夜，顧謙總算恢復了精神，回家的路很長，所以他們沒有耽擱，天剛剛亮，就動身趕路了。

「大人，您慢走！」昨晚前倨後恭的小吏恭恭敬敬地在門口送行。

顧謙點了點頭，徑自跨上了馬。

因為歸家心切，所以一行人曉行夜宿，終於趕在春末夏初的時候回到了太湖縣的老家。

「老爺回來了！我們老爺回來了！」先一步回到太湖縣的顧安眉開眼笑地喊了起來，陪着他一起等在鎮子牌坊下的幾位祖老也難掩激動，他們捋捋鬍子，整整衣裳，在年輕一輩的簇擁下向前迎去。

「哎呀，謙只是回家一趟，怎麼敢勞動叔公們出來親迎？」顧謙一看鄉親們這迎接的架勢，也不敢託大，急忙下了馬，步行往鎮口走去。

「慎之在外多年，又為咱們族裏做了不少好事，迎一下也是應該的。」族老們雖然輩分比顧謙高，但是面對這個已經升到四品知府的年輕人，又有哪個敢怠慢？沒聽說縣太爺也一直在打聽顧大人的歸期嗎？如果不是顧家低調，不願張揚，恐怕今天縣太爺就要到這裏來親迎了。

在官場浸淫幾年，場面上的事顧謙已經駕輕就熟了，他一向是個寬和的性子，回到家鄉，也不擺什麼譜，在眾人的簇擁下，說說笑笑地往家裏走去。

聽說顧謙已經進了鎮子，顧老夫人也坐不住了，她拄著拐杖，拉着乖孫，滿臉激動的往門口走去。

「娘！不孝兒回來了！」顧謙剛剛走到家門口，就看到了髮鬢斑白的老娘和已經及腰高的小小孩童，他噗通一聲就跪了下去，「沒能在您跟前侍奉，兒子愧對您啊！」

老夫人的眼眸濕潤了，她伸出手，嘴唇哆嗦了幾下，激動的有些結巴：「娘……的好、好寬兒……」

顧謙還在階下跪着，老夫人心裏激動，想要扶他起來，卻有些力不從心，這個時候，一直攙着她，跟在她身側的小孩童抿了抿嘴，把祖母交給了在另一邊扶着她的徐媽，自己咚咚咚跑了下來，「你別哭了！」

「虎哥兒？」顧謙抬起泛紅的雙眼，激動地看着用好奇的目光打量自己的小小稚童，走的時候虎哥兒也才不過長到他的大腿高，現在他跪着，小孩子都能跟他平視了。

三年不見，懵懂的稚童又成長了，他小臉緊緊地綳著，像是有些緊張，但是看到男人激動的面容和對自己毫不掩飾的思念，對於父親那模糊的概念似乎漸漸清晰起來，他柔軟的小手搭上了顧謙的肩膀，見男人絲毫不避諱，甚至在鼓勵自己的親近，小孩兒的臉上漾出一抹笑，羞澀地叫了聲，「爹。」

「哎！」