第81章 八十一明爭暗鬥（中）
輾轉反側了一晚上，早起看見沈少卿脖子上的紅印時，季宣懷心裡一抖，心虛的移開了視線。
先生到底年紀大了，早飯做好后，接連喊了三遍，都沒能把人給喊起來，只能由他休息去了。
「你沒事總看我做什麼？」飯桌上，見趙玉昆的目光總在自己身上打轉，沈少卿忍不住問道，隨後轉向季宣懷，「是我的臉沒洗乾淨嗎？」
「咳咳，咳咳咳……」一直埋頭吃飯的季宣懷一個不妨，被粥給嗆著了。
「你左側脖子上那一片，不疼嗎？」趙玉昆似乎瞬間領悟了什麼，語調變得曖昧起來。
「嗯？」沈少卿放下手中的碗，伸手在他所說的地方摸了摸，繼而淡定道：「可能是天氣轉涼，氣候乾燥，起了紅疹吧。」
「哈哈，也是，這種天氣，總不可能還有蟲子，即便有，也不能咬出那麼一片來呀。」趙玉昆的目光在兩人之間來回遊移，別有深意道，「宣懷你說是不是？」
「嗯、嗯。」兩碗粥吃下去，季宣懷此時已經熱的臉都紅了。
「你今天是怎麼了，一句話都不說，少卿得了紅疹，怎麼你一點也沒有——」
「表哥你話那麼多，不餓嗎？」
沈少卿淡淡回了一句，打斷他的話，並給他夾了一個饅頭。
「吃飯、吃飯。」見沈少卿還有再夾一個給他的意思，趙玉昆趕緊見好就收，把碗端得高高的。他最討厭吃饅頭，沈少卿明明就是故意的。
這場飯似乎註定了不能平平靜靜地收場。他們才吃到一半，白小少爺就找上門來。
趙玉昆不敢拿沈少卿怎麼樣，擠兌擠兌白小少爺還是毫無壓力的，於是，端著飯碗正吃的歡快的白小少爺，順理成章的引起了他的注意。
「我沒去找你，你倒自己先送上門來了，給錢了么，讓你吃了么？」鄙視了一番白小少爺的吃相，他開口發難道，「俗話說，吃人家的嘴短，我怎麼就沒見你有這個覺悟呢？」
「又怎麼了？還有這麼多，你又吃不了。」白小少爺一臉委屈。
「你還跟我裝！」說著說著，趙玉昆竟真的激動起來，「你說，鄉試過完了，隔多長時間會試？」
「這個還用問？傻子都知道，今年考完了鄉試，明年三月赴京趕考，呃，就是會試。」白小少爺將一小塊千層糯米軟棗糕咽下去，不明所以道。
「那你那天為什麼不提醒我？害得我昨天在酒宴上當眾出洋相！」一想起在昨晚的酒宴上，他一直以為會試和鄉試一樣，也是要等三年之後的，所以當宋學政、白老爺等人祝沈少卿來年金榜題名時，他還以為是他們才開宴就喝糊塗了，糾正過幾個人之後，才發現錯的是自己。當時他尷尬的差點連假笑都裝不出來了。
「這也能怪我嗎？我怎麼知道你連這個都不懂。」白小少爺倍感無辜。
「那日在酒樓里，我和你說少卿中狀元、入朝為官還要五六年來著，你敢說你沒聽見？會試就在明年，哪裡用得著五六年那麼久？」
「哦，聽見了啊，我還以為你那是故意謙虛呢。」
「謙虛你個頭！」趙玉昆想拿筷子抽他一頓，發現自己的碗里還有一個饅頭，瞬間改變的主意，將自己的碗往白小少爺那邊一推，故作大度道：「算了，把這個饅頭吃了，我就不跟你計較了。」
「哦，謝謝啊。」白小少爺感激地看了他一眼，將饅頭拿了過去。季宣懷做出來的饅頭香甜鬆軟，一層一層揭著吃，比他家裡的點心可口多了。
「話說回來，沈兄你是該早做準備了，從這裡到京城，少說也得二三十天，宋學政不是正打算回京嗎？要我說，你不如和他一塊啟程，在途中和京城都好有個照應。」說起進京趕考的事，白小少爺是一臉的羨慕，「我原本也想跟你去長長見識，可我爹不讓，說我只會添亂。」
「白老爺真是太英明了！」趙玉昆點頭附和道，「這麼遠的路，是得找個可靠稱心的人陪著，不然我還真不放心。」
「要論可靠稱心，肯定非季兄莫屬了。」白小少爺吃完最後一個水晶蝦餃，心滿意足地舒了口氣，「一路上風餐露宿的，沒有一個好廚子跟著，身體肯定吃不消，哪還有精力去應付考試。」
「說的容易，宣懷走了，酒樓怎麼辦？」
「不是還有老夫么，白家的小子說得對，宣懷不跟著去，我不放心，他也不放心。讓他們一起去吧，該是見見世面的時候啦。」不知什麼時候，先生也起來了，在屋裡說道。
「您老起來啦？」趙玉昆說著話，就朝屋裡走去，早起時怕先生著涼，他沒敢開窗透氣，這會終於可以打開了，「我不是怕把您給累著嗎？您在一邊動動嘴還好，難不成真要您捋袖子上啊？咱就是少祖賺點，也不能讓人家說我們不孝呀。」
「有這個心就夠了，酒樓里那群人也沒你說得那麼差，宣懷不在，也正好給他們獨當一面的機會，一家酒樓，靠著宣懷一個還行，可你的志向，就真的只是這一家酒樓嗎？」
「先生的意思是？」一向心思活泛的趙玉昆，此時的眼神已經開始發光了。
「我還是那句話，外面的天地大著吶。」
用沈少卿端來的水洗漱后，在趙玉昆的攙扶下，先生在飯桌旁坐了下來，嘗了一口季宣懷剛盛好的粥，止不住嘆了口氣，「他這一走，一年半載的，恐怕再難吃到這麼好的粥嘍！」
「對不住了先生，我是一定要和他一塊去的，要是您能和我們一塊去就好了。」季宣懷開口道。
「老啦，經不起折騰了，你們放心地去吧，年經人，要往前看，切忌瞻前顧後。」
「先生說得對，宣懷你就放心的去吧，以你的手藝，肯定能在京城佔住一席之地，等少卿入朝做了翰林，咱們把酒樓開到京城去，不就又能在一起了。」得了先生的點撥，趙玉昆也跟著開解他道。
「那我呢？」一想不久之後，他們都要離開，白小少爺不由著急道。
「你？哪來的回哪去！」趙玉昆隨口回了一句。
接下來，他們便商量著，要沈少卿去打聽宋學政動身的時間，如果真的能和他一路，對於人生地不熟，頭一次進京的兩人來說，肯定能省不少麻煩。
巧的是，此時不僅他們要打聽宋學政的動身時間，知府大人的后宅里，同樣有人關心。
「打聽清楚了，宋琦是一個月之後動身？」一個身著寶藍色錦袍，體態消瘦，約莫四十齣頭的男人，聽了來人的回稟，不緊不慢地問了一句。
「回侍郎大人和老爺，是一個月之後。」
「下去吧。」被來人稱作老爺的知府大人揮了揮手說道。
「我出京城時，並沒聽到皇上要調他回京的消息，他這次進京，八成和二皇子有關係。」被稱作侍郎的人說道。
「那老東西一直在暗中調查我，雖然我得了兄長的話，一直倍加小心，不會還是被他抓了什麼把柄，這才急著要回京的吧？」知府大人的臉色有些難看。
「這倒難說，像宋琦這樣老奸巨猾的人，能在一個小小的書院里趴上三年，如果沒有什麼發現，是不可能輕易離開的。」
「這麼說，我豈不是壞了兄長的大事？我早就和兄長說，讓他給我調到別的地方，這會出了事，可如何是好？」
「范大人您稍安勿躁，這次宰相大人之所以派我來，就是為了協助您的。您只管放心好了，那宋琦無功而返最好，若真有什麼，那便是他自取滅亡了。」
「你這話是什麼意思？難不成要殺人滅口？」知府大人用手比劃了一下。
「這也是不得已的辦法，總不能真讓他帶著咱們的把柄回去吧？」
「不成、不成！」知府大人一臉堅決。
「當斷不斷，反受其亂啊，范大人。「
「孫侍郎你雖然來此地不久，也該聽說過本地新晉的一個舉子，沈少卿吧？」
「下官作為皇上欽派的主考官，對本屆解元的事迹，的確略有耳聞。非但如此，不瞞范大人，這個舉子還與下官有親，是下官一個遠房表妹的兒子，下官作為考官，為了避嫌，才沒有儘早告知。」
「哦？想不到竟有這等巧事，有這等出色的外甥，本府倒要恭喜孫侍郎了！」知府大人勉強沖對方拱了拱手，隨後更加為難了，「既然孫侍郎對令外甥的聲名也略有耳聞，那就趕緊打消那個念頭吧。
你道本府近兩年的政績從何而來？那全都是拜令外甥所賜。別說是殺人懸案了，就是哪家丟了一口，他都能給找回來，更何況宋琦還是他的恩師，除非你能說動他袖手旁觀，不然，只怕是要引火上身了。」
「真有這麼厲害？我還以為是市井誇大之言，他一個未及弱冠的書生，怎麼有如此高明的手段。」孫侍郎顯然不怎麼相信。
「絕無半點虛言。怎麼，孫侍郎你作為他的長輩，也不能說動他棄暗投明嗎？憑良心說，他的確是個難得的青年才俊，若是能收為己用，那就再好不過了。」
「這……，家家有本難念的經啊。當初我初登仕途時，他家正好遭了大難，我沒能及時施以援手，致他家道淪落。後來，我聽聞他孤苦伶仃，曾派人去接他進京，以彌補當日的缺憾，可他卻執意不肯，想來心中還怨我甚深，此時又怎肯聽的我勸告。」孫侍郎此時滿面苦澀，似乎對自己當時的行為深感愧疚。
「原來如此，他家遭難又不是孫侍郎你所致，各人自有各人的命數，孫侍郎也不用太過自責。我雖不怎麼喜歡他，倒也沒看出，他竟也是個心性狹隘的。」
「他當時還小，這些年，定然吃了不少苦頭，是我這個長輩沒盡到責任，怪我也是應該的。好在他能讀書明理，下官還是希望有一天，他能放下成見，彼此重歸於好。」
「是啊，這麼難得的人才，若真當了對頭，就太可惜了。」
「多謝范大人體諒。」孫侍郎回了一禮，言歸正傳道：「若果真如此，我們更要慎重了，宋琦不是一個月之後才動身么，我們還有的是時間，當務之急，就是派人打探清楚，他的手裡有沒有對咱們不利的東西。」
「嗯，這個本府自會安排，不勞孫侍郎你費心。」
「還有，如今鄉試已圓滿結束，皇上交待的另一件差事，也不能再拖了，下官知道令婿深得御膳房趙大廚的真傳，頭名必定非他莫屬，可這個過場還是要走的。」
「唉，原本是如此，可如今有留仙居在，還真有些難說。」一提起那些被留仙居搶走的生意，知府大人就覺得牙疼，「更加不妙的是，那就樓也與令外甥大有干係，輕易做不得手腳啊。」
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