第4章
第4章
天子心念一轉，已然明白他說的是誰，「小沈氏？」
小沈氏是先皇后的親妹妹，皇後過世后沈家便將她送進宮裏來，撫養大沈氏留下的兩個公主和大皇子維摩。小沈氏愛貓成痴，她殿裏人比貓賤，宮中無人不知。她又素來自矜出身，不肯從命也並不稀奇。
決明無奈道，「沈娘娘倒是沒說什麼……是大殿下孝敬母親，說是別的貓逐走也就罷了，唯有殿裏那隻狸花貓陪伴沈娘娘多年，沈娘娘視若家人。若驟然逐出去，只怕沈娘娘傷心落寞。且此貓甚解人意，從不出含潤殿，必然不會危害行人。故而懇請陛下網開一面。」
天子不由輕笑，淡淡道，「他確實孝敬。」
他久不言語，決明摸不透他的心思，只得小心翼翼的問，「那貓？」
「就網開一面，讓沈家領回去，好好替小沈氏養著吧。她捨不得，自己回去養也可。」
決明一愣，又問，「那，大殿下那邊……」
天子道，「小沈氏看着他長大，他顧念小沈氏，是個好孩子。只不過他的嫡母是皇后，生母是張氏，小沈氏何德何能，當得起他的孝敬？他若有心，不如多用在嫡母和生母身上。」
決明頭皮發麻，心裏不由對皇長子生出些同情來。然而天子明言吩咐，他也不能不從。忙應聲去了。
天子處置完雜事，正要進屋裏去，便見有侍女抱着如意進來。
這一日的事令徐思受了驚嚇，天子勃然大怒。查明原委之後，便將如意身旁所有近前伺候的乳母和侍女悉數貶去掖庭處罰。此刻抱着如意的侍女是下午才選派來的新人，如意吵著要見「娘娘」，她不敢阻攔，忙帶了如意到徐思殿裏來。
見了天子，那侍女忙膽戰心驚的行禮。
天子掃了如意一眼，便皺起眉頭來。辭秋殿裏的侍從察覺他面色不好，忙替他低聲訓斥，「急匆匆的做什麼？！」
侍女辯解道，「……小公主吵著要見娘娘。」
天子的目光便又落回如意身上。想到徐思為她奮不顧身，幾乎危及腹中胎兒，不由心生厭煩。
如意還年幼，心智尚未成熟，雖隱約察覺到皇帝對她的情緒，卻不知該如何應對。她同皇帝一貫都不親近，此刻只如見了猛獸般無措的注視着皇帝的眼睛，觀察戒備着。
而天子也並不掩飾自己的厭惡和冷漠。
「抱出去。」他簡潔、不耐煩的吩咐。
天子進屋去了，如意見房門就這麼關上了，伸着手臂便要去推，侍女幾乎抱不住她。
侍從怕如意哭鬧起來再惹怒了天子，又驚又怕、半推半催促道，「還愣著做什麼，快抱出去！吵醒了娘娘有你好看的！」
侍女回頭待要說什麼，侍從趕緊壓低聲音提點她，「快走吧！日後陛下在殿裏時，裏頭沒吩咐，千萬別抱小公主近前來。」
侍女心亂如麻——宮中人都說如意是極受寵的，出生才三個月就被冊封為公主。因為野貓傷了她，天子還大張旗鼓的清理宮中野物。誰都知道，宮裏的貓窩在含潤殿，皇後娘娘的親妹妹沈貴人那兒——大皇子就養在那裏，聽說早些年大皇子也沒少被貓撓傷，天子卻不曾多說什麼。如今竟為了個公主將含潤殿清剿了，可見有多寵她。
然而她眼下所見種種，分明截然相反。
她也不敢再多說什麼，只將如意抱緊了，匆忙離開。
轉眼如意便滿周歲。
她生性早慧，話已說得溜熟，走路也不再要人扶著。膽子又大，旁的孩子學步時誰不是小心翼翼的？若摔了跤，縱然不疼也要乾嚎兩聲向大人撒嬌要抱，如意卻不會。
她摔跤時，若徐思在她身旁，她便回頭去看徐思，然後就呼應着徐思的笑容開心的笑起來；若徐思不在她身旁，她根本連停都不會停，爬起來繼續亂跑，彷彿前邊兒有什麼好東西等着她似的。
有時她跑得遠了，徐思便招手喚她道，「過來阿娘這邊。」
如意聽了她的聲音，不管手上在玩什麼，必定就地一丟，轉頭就向著徐思跌跌撞撞的跑回來。跑近了，知道徐思身子重不能撲上來，便剎住腳步，將小腦袋輕輕往她懷裏一埋，而後目光晶亮的仰頭望着她。
徐思已漸漸顯懷，便不再抱她了。
她也不在意，能翹著著小短腿趴在榻上陪徐思玩耍，她就很滿足。只是對徐思的肚子產生了好奇，會趁著徐思睡着，悄悄的上前，小心翼翼、認認真真的探出手指戳一戳。大多數時候她會被神經敏感的宮娥們趕緊抱開，但也偶爾會被徐思撞見。
這時徐思便會笑着將她攬到懷裏去，問道，「想和他打個招呼嗎？」
如意便快活的爬起來，將耳朵貼在徐思的肚皮上，同「他」打招呼。趕上胎動，她就會開心的向徐思彙報，「他聽見了！」
徐思也曾問如意，「想要弟弟還是妹妹？」
翟姑姑和徐思身旁其餘的親信俱都屏氣寧聲望着她，想要討一個彩頭。
如意哪裏知道什麼是弟弟，什麼是妹妹？但她覺着她阿娘既然問她「想要什麼」，顯然是打算給她什麼啊。
她就扒拉着手指算了算，片刻后算清楚了，兩隻小手同時往前一伸，「兩個都要~」
一群人笑得花枝亂顫，紛紛恭喜徐思，也許這次要生龍鳳胎了。
然而背地裏，如意身旁的侍女都替她憂心，都說，「若娘娘生下的是個小皇子也就罷了，若還是個小公主……咱們殿裏可就有苦日子過了。」
如今她們伺候如意已有些時日了，但凡平日裏留心的，大致都已猜到如意的出身。她們既然跟了這麼個主子，也只能一榮俱榮，一損俱損，大都指望如意能過得好。
雖大乳母劉氏立刻提醒，「都不許胡說。」但嘴皮子利落的丫鬟也還是會壓低了聲音反駁，「您就不擔心？若娘娘再生個小公主，縱然娘娘自己不厚此薄彼，您就能保證小公主沒個爭勝之心嗎？咱們公主已然是這樣的出身，到時候還不得……」
劉氏只能呵斥，「閉嘴。公主縱然有什麼苦處，也都是你們這些把不嚴的賤嘴招來的！」才壓得住底下人的議論。
也不單是她們，有時徐思自己也會想——若生下的是個女孩兒，如意該怎麼辦。
她當然相信，自己必然能將姊妹倆教導得親密友愛，但天子定然會疼惜親女兒多些。就算如意再開朗豁達，也遲早會明白自己得到的喜愛和關注比妹妹少。到時莫非她反而要對這個不被寵愛的大女兒說，你該讓著妹妹，不該攀比計較嗎？
這對孩子而言，未免太蠻橫、太殘酷了些。
所以徐思總是忍不住想，一定要是個男孩兒啊。
唯一真正不在意這孩子的性別的，就只有如意一個人。
她美滋滋的將耳朵貼在徐思的肚皮上聽着胎音，詢問徐思「他」什麼時候出來。在徐思告訴她不能着急時，耐心的等待着。還會將自己喜愛的玩具留出來，準備以後分給「他」玩。
她並不在意來的是弟弟還是妹妹，也許妹妹更柔嫩嬌貴，弟弟更虎頭虎腦，但他們都小小的、軟軟的，來得比她晚些，需要她來關照和保護。不管來的是弟弟還是妹妹，她都會升級為姐姐。
在她的心裏，姐姐這個辭彙充滿了自豪感和責任感，能令人脫胎換骨的高大起來。
她美滋滋的等著當姐姐。
冬天下第一場雪的時候，已臨近除夕，如意十五個月大。她伸開手臂咯咯的笑着奔跑在雪地上，留下一圈又一圈的腳印。身後婢女們個個追得氣喘吁吁、熱汗騰騰。
徐思的預產期已快到了，太醫叮囑她這幾日要多走動，有助於生產。徐思雖懶懶的喜靜不喜動，也少不得遵醫囑從卧床上下來。
寒冬臘月，雪滿金陵。她裹得綿密嚴實，攏著袖爐，在宮人們的簇擁下緩緩行走在檐下迴廊中。因體質虛弱，不多時便感到氣喘腿軟。看如意玩得歡騰，不由羨慕的對翟姑姑笑道，「一場雪而已，究竟有多好玩啊。」
翟姑姑便笑道，「您小的時候也這麼玩，小孩子看什麼都稀奇。」
徐思目光追着如意，遠遠的看見如意摔倒了，傳過來的卻是驚喜的歡笑聲——竟然是摔倒了也開心。笑完了，她才雙手撐地，搖搖晃晃的站起來——也許是擦到了手，起身後她左右看了看小拳頭，忽然便回身向著徐思跑過來。
徐思想上前去迎她，腰腹間卻忽的酸軟起來。她不由就扶住身旁侍女。
那陣疼來得緩，她能清晰感覺到它如何由輕而重。然而又來得急，扎眼之間她便已穩不住身子，雖極力抓住婢女的衣袖，卻還是立刻滑倒下去。
如意恰跑到她的跟前，正要將手裏抓着的白雪給徐思看。然而片刻間便被推擠到一旁——宮人們簇擁上前扶住徐思，匆匆問道，「娘娘，是要生了嗎？」徐思草草點頭，殿內立刻便各司其職的忙碌起來，「快傳太醫，要生了！」
被半抱半扶的擁入殿內前，徐思自間隙里恍惚瞧見如意害怕的模樣，想抬起手來摸一摸她的臉，安慰她不要緊。然而開口便是一聲呻吟。
如意喊著「娘娘」，大哭着想要擠上前拉住她時，徐思不由就想，「啊，把她弄哭了……」
但她隨即便顧不上疼之外的事了。
天子隨即駕臨。
趕上除夕，第二日便是正旦，宮裏事務繁忙。下自婢女，上至天子、妃嬪，無人不在忙碌。
天子原本正在聽禮官說明日大朝會的事，得知徐思待產，立刻便趕到辭秋殿坐鎮。而妃嬪們雖依舊在準備着的除夕守歲、庭燎、儺舞一應雜事，然而心思也無不飛去了辭秋殿。
這個孩子牽動朝野內外、宮中上下的人心。
雖然就算是個男孩兒，他也只是皇次子，但天子對徐思的寵愛有目共睹，而徐思的出身也絕然不是張貴妃這種鄉野牧羊女能攀比的。皇長子又體弱多病。雖說出生后便由先皇后撫養，但皇后畢竟故去多年。而天子同后族沈家也早已貌合神離——沈家將皇后的妹妹送入宮裏，天子由她去撫養皇長子，卻不將她繼立為皇后，這件事着實意味深長。
誰知道若這次徐思誕下皇子，天子會不會將她立為皇后？
徐思這一胎依舊生產得艱難。
太醫們在天子的震怒中戰戰兢兢的解釋著——因徐思懷孕后便十分懶散，喜靜不喜動，卧床過於多了，導致胎位不是那麼正。且體質虛弱，分娩時用不上力氣，故而遲遲生不下來。但也不要緊，這才過去兩個時辰而已。
又膽戰心驚的保證，胎位已正過來了，參湯也灌下去了，徐思也在用力，很快就能平安的生下來……
……
殿內人人慌忙，不亂，卻焦急不安。
順產的消息遲遲沒送到，殿外人也跟着猜測、默禱，吊著的一顆心不得安放。
側殿裏，如意打着淚嗝，小手攥得緊緊的。劉氏扶着她的脊背，輕聲細語的安慰著，「不要緊，娘娘好好的呢。是小弟弟快要出來了。您別怕……您不是還給小弟弟選了許多玩具嗎？咱們先找出來，等他出來了，咱們就給他送去好不好？」
如意想起徐思蒼白、痛苦的面色，哇的又哭出來，「我，我不要弟弟……我要娘娘……」
然而她到底年幼，哭到夜半，總算熬不住，在劉氏的懷裏哭着睡過去。
這個漫長的除夕就在各懷心思的忙亂和清冷中結束了。
隨着子時的鐘聲響起，金陵城中守歲的百姓紛紛湧出家門，當街燃起爆竹和火把，走街串巷的恭祝新年。宮中也如早先預定下的，按時點起了庭燎。
庭燎衝天騰起的熾烈火光中，檀木的芳香濃郁的騰起。猶帶雪意的陣風迢遞而來，攜著赤光和異香透窗穿戶而入。
滿殿風起。
有那麼片刻，殿內忽然悄寂下來。就在這除盡塵穢的清風和醒人耳目的芳香中，在最沉黑的子夜裏倏然而來的明亮中，所有人都停住腳步，下意識望向重重簾幕密密遮的產房——而嬰兒落地后第一聲清啼，就在此刻傳來。
景瑞十三年正旦，辭秋殿徐妃誕下皇次子，落地時明光滿室，異香襲來。
這一夜台城無人安眠。
時隔七年之後，宮中終於再度有皇子誕生。天子歡喜若狂，抱着小兒子親了又親，看了又看。所幸他還有幾分清醒，記得兒子才剛剛出生，還等著母親哺喂初乳。總算將他放回去。徐思則疲倦至極，早早的睡了過去。
除夕有守歲習俗，各殿嬪妃聽聞徐思誕下皇子，也不必等待天明，立刻便前來祝賀。天子明白她們最多不過是來討彩頭的，不可能真心為此歡喜，便替徐思悉數推拒了。又令徐思安心靜養，不許閑雜人等前來打擾。
黎明將近，禮官恭請天子前去受大朝賀。辭秋殿才總算能安歇下來。
昧旦時分，徹夜的歡慶已然結束。火把熄滅，旭日未升，天地暗沉在一片寂靜之中。
如意在睡夢中哭醒過來。乳母們還在沉睡，她左右尋不見徐思，也不及叫人，便獨自從床上攀爬下來，赤着腳往徐思屋裏跑去。
徐思屋裏重新佈置過了，遮的半點風也不透，又暗又暖。如意進屋便看不清了，一面摸索著，一面帶着哭腔喚，「娘娘……」
徐思聞聲望過去，便見她還穿着前夜的衣服——顯然是和衣睡過去的，忙招手令她過去。
「你怎麼來了？」
如意道，「我，我怕娘娘……」然而她也說不清楚到底是怕徐思怎麼樣。
徐思伸手攬住她的腰，將她抱上床來。見她居然赤着腳，忙將被爐挪過來，將她塞進被窩裏。
她不喜見如意哭泣的樣子，便笑着輕聲打斷如意，「昨日你是想送我什麼東西來着？」
如意果然就被引開了注意力，小拳頭伸出來，「雪……」看了一會兒，茫然又失望的，「沒有了。」
徐思抬手幫她擦乾眼淚，俯身親了親她的額頭，笑道，「阿娘已經看到了。」又道，「剛才看到弟弟了嗎？」
如意將頭埋進了徐思懷裏。
徐思知道如意這是終於和她鬧彆扭了，不覺想笑。便攬着她，令她俯在自己身上，道，「快來看一眼。」
初時如意怎麼也不肯看，但這畢竟是她等待了很久的小弟弟，不多時她便悄悄的睜開眼睛偷看。
新生兒紅紅的、皺皺的，同她想的截然不同。但他那麼小，那麼軟，睡在襁褓中，就只露出小小的臉和嫩嫩的小手指。同他一比，她果然又大又強壯。
如意不覺就屏住了呼吸。
徐思察覺到她的專註，笑道，「可以輕輕的碰一下他的手。」
(本章完)