第218章
惠州府治下博羅縣，不過算是個中等縣治，卻因城西北有座羅浮山而為世人所深知。先宋蘇東坡做《惠州一絕》稱頌羅浮山的物產便雲「盧橘楊梅次第新」，又說「日啖荔枝三百顆，不辭長作嶺南人」，可知此山之鐘靈毓秀，瓜果常新。
博羅縣是最靠近這羅浮山的治所，每逢入夏時分，荔枝將要成熟之時，便有無數的商人腳夫來這裏收購荔枝，將一個小小博羅，擠得熱鬧非常。
五月初三日一大早，陳婆子便趕到城外，將那枝頭皮薄水嫩的丹荔，選了整整一籃，用布遮好，再進城時，已是日上三竿，向午時候了，縣衙邊西街上王府卻依舊是大門緊閉。
陳婆子用力在門上拍了拍，邊拍邊用不甚熟練的官話喊：「小紅，小紅。」
那烏漆大門便迅速地開了一條縫，一個穿細布衣裳的少婦將頭探出來，忙忙地對陳婆子噓了一聲：「太太還沒起呢。」
陳婆子頓足道：「這都幾時了，怎麼還唔起？」
那小紅向內一努嘴道：「太太的性子，媽媽還不知么？」一面讓陳婆子進去，順手就接過了那提籃，揭開一看，便笑了：「今年荔枝真大。」
小紅的男人聽見外面說話，也從西屋出來，他與小紅差不多年紀，據說是王家的家生子，生得高大勇武，幹活做事，都極利落。
這男人同陳婆子略略招呼一句，便走去廚房燒水。
陳婆子自己入了內院——這府邸一共就二重屋舍，卻有前中后三個院子，前院裏有廚房，有庫房，還有四間下人住的房間，越過正廳，穿過內院，有一排齊整的四間廂房，中間兩間打通成一處大屋，是主人的起居之所。這大屋兩邊都有穿堂，穿堂之側各有一間廂房，廂房一間放着書架、書案等物什，好像書房模樣，裏面卻是一本書都沒有，只有許多賬本和金銀器物，另一間放着一張極大的榻，上面屏風小几香爐山子，無一不備；對面有兩張極寬大的圈椅，床、椅各自鋪設許多鋪搭、引枕，卻都是陳婆子所不懂的好料子。
縱是在這家幫傭已經五年了，陳婆子一想起這家的氣派，依舊忍不住要嘖嘖稱讚——擺設都不必細說，單說這家的屋舍，便是橫平豎直的，與博羅當地風物大不相同。
陳婆子徑直到了正屋前，一個才總角的小丫頭坐在那杌子上，靠着門半夢半醒的眯着眼。
陳婆子便推她一把，問：「都幾時了，還唔叫太太起來？要點卯嘞。」
那小丫頭嚇得一站而起，慌忙地就喊「陳媽媽」，推了門，讓陳婆子進去，陳婆子一入內便聞到一股馥郁的香氣，香是好香，卻是過於濃了，且裏面還有一股淡淡的膻氣。她看一眼屋中大香爐，裏頭散漫地灑著許多角香末子，靠着爐邊卻擺了一塊迦南香燒着。
陳婆子用隔火將香都滅了，繞過裏面一扇屏風，只見許多衣物被隨意拋灑在地上，撿起來一看，都是今春新裁的好料子，頓時搖了搖頭，走近那黃花梨的拔步床，輕輕喚那床上大張四肢、睡得口水橫流的人道：「太太，起來了。」
那人哼了一聲，帶着肚子上一條夏被翻身向里，斜斜地蜷成一團，她身上一件緞料單裙早已鬆散得不成樣子，不但肩膀全部露出來，連一張光潤潔白的後背也有大半正對着外面。
任何人一見這後背，便立刻明了這家的主人王員外為何不喜旁人近身伺候他和他婆娘了——這後背實在太勾人，便是女人看了，只怕也要咽兩下口水。
陳婆子不得已，用手指戳了戳這床上之人的肩，用更大的聲音道：「太太，要起來，去點卯了。」
那床上的人倏然睜大了眼，蹙著眉，滿臉不悅地瞪着她道：「不是上次才點過，怎麼這回又要去了？」
陳婆子哭笑不得地道：「點卯是日日都要，不去要挨板子的——況且今天說有大官要來，太爺大早就命叫人去洒水鋪黃土呢。」
王家太太道：「憑他怎麼大官，難道還真叫我去給他掃地不成？不去。」在床上滾了一圈，卷著被子，四仰八叉地躺好。
陳婆子好言勸道：「太太個樣金貴的身子，當然是唔用干那些粗活，只是衙門裏頭的規矩，太太好賴要去露個頭，不然幾個老爺面上不好看——太太就起來一下能怎地？」又道：「今年荔枝好，我選好的摘了一籃子，太太起來，就好吃了。」
王家太太卻不關心荔枝，只睜着眼問：「那個死鬼回來了么？」
陳婆子一怔，才知她說的是王平王員外——王員外做着南貨生意，一年之中，總有幾個月要外出去廣州，在埠上買了貨，再往北邊賣——算來今年他已去了有三個月，若是往常，早該回來了。
陳婆子的男人也是在外東奔西跑的，立刻便知道這年輕媳婦的心思，寬慰她道：「老爺每年都在端午前回來的，今年許是生意好，多賣了幾趟，所以要晚點回來，這是好事嘞——我們這邊有話，說男人跑得越遠，回來錢就越多，我們老爺的本事，這次回來，那錢還不要用車拉才行。」
誰知這話卻不入王太太的耳，她一下又側轉過身去，連頭也側着埋進被子裏，滿口只道：「我不起來，你替我去點卯！」
陳婆子又磨了一會，見她還不肯，只能出去，同小紅道：「今日實在是有府城的老爺要來，太爺怕那位老爺要查刑獄，所以特地吩咐，所有人今日都要到的，連刑房何老爺和尹捕頭都叮囑過我了，這是大事，唔能拖延。」
小紅聽了，才同陳婆子進屋，兩個人又哄又勸地，好半天才把這位祖宗叫起來，小紅拿了另外一件單裙，放在床頭，和陳婆子兩人出去，等王太太自己換好才進來，服侍着她洗漱畢了，奉上粥點，王太太用得極少，連荔枝也沒吃幾個便命撤席，小紅將東西端出去，陳婆子便拿了一件又臟又破的衣裳就往王太太身上披，王太太一驚，豁然起身，鳳目圓睜，厲聲喝道：「你做什麼？！」
陳婆子忙道：「太太，今日有上面的老爺來，太太不好穿得富貴，這是我特地向人借的家常衣服，太太披一披，等上面的老爺走了就好。」
王太太聽了，嫌棄地看了這衣裳一眼，又叫陳婆子拿近嗅了一嗅，陳婆子忙道：「我回家都洗過的，日頭下曬了好幾天呢。」
王太太方勉為其難地將這件衣服穿上，她是富貴身子，外頭披了這件，只覺全身難過，陳婆子又拿布鞋給她穿，王太太那嬌氣的腳一踏進這鞋子，便覺如有千萬個蚊蟲在腳底叮咬一般，慌忙縮回腳，惱怒地道：「一定要穿這種鞋子么？」
陳婆子道：「穿粗布衣裳，下面卻穿着緞鞋，不太好罷？」看看天色，又忙道：「太太要快些了，衙門裏說巳正要到，如今已晚了大半個時辰了，這事太爺都看重著呢，遲不得。」
王太太沒法子，只好小心翼翼地伸出腳，重又踏進那鞋子裏，陳婆子要替她穿鞋，卻被她一瞪，又訕訕住了手。
小紅的男人牽來一頭大走騾，上面用布袱鋪得極平整，小紅和陳婆子扶著王太太坐上去，那男人在前，陳婆子在後，兩人服侍著王太太到了縣衙外，那門口已經有許多蓬頭垢面的囚徒在灑掃。陳婆子帶着王太太從側門進去，刑房、捕頭見她們遲了，俱都惱怒，王太太見了外頭的人，卻又是另一副聲氣，三言兩語，便將這兩位老爺哄得轉了顏，那刑房丟下一句：「好在通判還沒來，且饒過你一次！」收了王太太袖過來的碎銀，順手將她手一握，王太太臉上變色，又立刻迴轉過來，不動聲色地收回手，笑道：「多承大人照顧。」一俟這兩人走了，那臉卻立馬就掛下來，指使著陳婆子將一張椅子擦了又擦，才翹着腳坐上去，兩手扶著膝蓋，從鼻孔里惡狠狠地哼了一聲。
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