第55章 【談婚論嫁】
百里並不急著說話，先去桌上倒了一杯熱茶，甚是恭順地遞到她手邊：
「娘，這邊天冷，您喝口茶暖暖身子。」
常近秋一手接過來，輕輕抿了抿，又開口：「少同我賣殷勤，你怎麼打算的，說來我聽聽。」
他微笑道：「也沒什麼打算，該怎麼置辦便怎麼置辦了。」
這話說得可謂是模稜兩可，自個兒的兒子自個兒最清楚，常近秋心知他已做決定，忍不住擰起眉來，嘆道：「你和她相識多久？」
「半年。」
「就半年？半年便要談婚論嫁，未免也太草率了，不成不成。」她擺手，把茶杯還給他，想了一想，「我本不贊同你納妾，倘若你非要她不可，暫時收做妾侍也就罷了。」
百里接過茶杯，不置可否，「此事再議。」
「再議？你哪回和我再議過，就這麼丫頭，收妾也是抬舉她了。傳出去你叫我這臉往哪兒擱？」
「這事好辦。」他將杯子放在桌上，淡笑道，「朝中不乏有交好的大臣，尋個知根知底靠譜的，寄在他名下做個義女便是。」
「你……」不承想他連這個都盤算好了，常近秋一時無話，又思量著他言語間的態度如此強硬，怕是不好說服。
「那丫頭有什麼好的？姿色平平，一點姑娘家的樣子都沒有，只知道往你身後躲，比她好的女子一抓一大把，又為什麼非得是她？」
百里微微一笑：「比她好的姑娘的確很多，但未必是我喜歡的。」
「你這腦子，幾時這麼倔了？」常近秋顰眉望著他，「以往你說和浚儀脾性不和，我理解；明霜那邊身子太弱，我也理解。就算不喜歡，好歹也尋個像樣的回來，這……這不過出去一趟，忽然拎了個不知道打哪來的姑娘，你叫為娘怎麼接受？」
「不急。」就知道以常近秋的性子這麼快攤牌會接受不了，百里只得好言勸道，「時候還長，娘可以慢慢了解她。」
「我哪有那個閑工夫去了解她？她算什麼身份，還得我來了解？」常近秋頗為不滿，抬眼見自己兒子滿身風塵，一臉倦容，心中又是心疼又是不悅。
「早些寄了那麼多書信給你，你挨到這會子才回來，難不成也是因為她？」
眼下常近秋對七夏滿心的嫌棄，如是說只怕又會惹她不快，百里信口胡謅道：
「不是，在開封的時候因為些瑣事絆住了，好在有她。」
常近秋將信將疑：「當真？」
「自然是真的，娘……」百里拉過她的手，低低嘆道，「這事，你就別攔我了，我可是好不容易才討到這個媳婦的……」
話音還沒落，常近秋眉頭一皺，斜眼看他：「我沒聽錯吧？就這樣的，還是『好不容易討到』？」
他澀然笑笑：「往後得空了在同你細說。」
見他不願多提，常近秋也是心神疲倦，不欲再問：「罷了，這件事你做不得主，等你爹爹回來后，我再同他商議。」
「好。」
她揉了揉額頭，擺擺手：「你領她去翠竹軒吧，我也乏了，回房休息一會兒。」
即便看出母親是故作不適，百里也不道破，轉而好心的上前扶她，「可是累到了？不如喚個大夫來看看……」
「我沒事，你照顧你的庄姑娘就好，何必來搭理我這個娘。」
百里含笑不語，仍舊出門尋了小廝去請大夫，自己則親自送她回房，隨後才返回偏廳。
桌邊，七夏歪頭正盯著茶杯里的茶葉，念念有詞地數著葉片的數量，才數到十來片，身後就有人輕笑道：
「光看著不喝有什麼意思？」
她皺著的眉頭立時鬆開，腦袋一偏，一見是他，歡歡喜喜地笑起來：
「你回來啦。」
看到她這笑容，心情也不由轉好，百里點了點頭，伸手又在她臉邊撫了兩下，「走吧，我帶你去住地方……走了這麼遠的路，也該好生歇一歇。」
「好……」七夏一個字沒道完，就小心翼翼打量四周，「你娘呢？」
「她早回去了。」百里牽著她的手往外走，「今天太晚，等明日我帶你在府上逛逛，再過幾日就出門看看……要過年了，也叫你瞧瞧京城的風光，決計不比杭州差。」
「好啊好啊。」難得百里肯親口說帶她出去，七夏自然高興，也就旁若無人地把他胳膊抱著，笑嘻嘻道，「明日你陪我寫信給我阿姐寄去好么？」
「嗯，那你今晚仔細想想要寫什麼。」
「成。」
這一路沿著長廊走，有說有笑有談，於是等到百老將軍回府的時候，大公子帶了個姑娘回家的事已經傳得人盡皆知了……
酉時，天色已黑，百景才將外袍褪了，端著杯茶水在潤嗓子，凳子還沒坐熱，門外的常近秋火急火燎就往他這兒趕。
他連眼皮兒也沒抬，吹了吹茶葉，「什麼事兒，慌慌張張的。」
常近秋在他身邊坐下，神色焦慮，「你還有心思喝茶？」
百景聞言不悅：「我口乾舌燥，怎麼就沒心思喝茶了？你這話說得……」
「遠之領著個鄉下丫頭說要成親，這事你管不管了？」
他手上頓了頓，表情如常，依舊低頭喝茶：「兒子要娶妻這不是好事么？你平日里叨叨那麼久說想抱孫子，眼下不正合你意？」
見著百景如此口氣，常近秋愈發著急：「一碼歸一碼，他要娶妻是好事，可也不能這麼隨便，合著咱們老百家是什麼人兒都能嫁進來的么？」
看她惱得不輕，百景只得把茶水先放下，耐著性子問：「那姑娘是什麼家世？」
常近秋靠在帽椅里，沒好氣道：「沒爹沒娘，就一個姐姐，在杭州做客棧生意。」
「哦……長相品性如何？」
「長相……也還湊合。」她琢磨了一會兒，「看著十六七歲，有點顯小，身子也瘦，怕生的很。」
「派人查查她的底細，你平日也多看著她些。」百景聽完，又把水端了起來，「要是家世清白，品行端正，娶進門來也並無不可。」
「這如何能說『並無不可』呢？身世清白的姑娘那麼多，僅憑這個就讓她過門兒？遠之可是長子，娶妻怎能如此……誒你別喝了。」瞧他只顧喝茶，心不在焉地模樣，常近秋就來氣，一把將他杯子奪過來放下。
沒了水喝，百景萬般無奈，搖頭嘆道：「哎……你要家世這也容易，我在朝中尋個靠譜合適的，叫他收個義女，或者……那姑娘要是不嫌棄更名改姓，直接做閨女也行。」
「你……」這父子倆竟連話兒都說到一塊兒去了，常近秋啞口無言，
「遠之的事，你就莫插手了。」百景忽然拍了拍膝蓋，輕嘆一聲，「這身世顯赫，也不一定好。上回安親王世子那藥材一事到現在還在折騰，世子一定罪，家中多少人得跟著遭殃？樹倒猢猻散的道理你又不是不懂，再加上……近來朝中可不太平，瞧著是個大家閨秀，誰知道安的什麼心。」
「……」經他這麼一提，常近秋才算緩過神，垂眸思忖，良久沒言語。
「再說……遠之從寧夏回來以後，性子變了許多，也不常同人親近了，現下有個喜歡的姑娘伴在左右，你又何必管她是什麼身份呢？兒子是你的，疼不疼他，你自己看著辦。」
常近秋心煩意亂地拿手撐著額頭，半晌不語。
「我的兒子，我豈會不疼他，不就是疼他才顧慮這麼多麼？哎……罷了罷了，明日我且瞧瞧那姑娘去。」
次日，七夏一早就起了，惦記著百里說要帶她去逛逛，夜裡哪兒還睡得著，梳洗之後，隨便綰了髮髻，拉開門就要去找他。不料剛走出去，外頭已有人在那兒站著，從衣著到五官，散發著一股令人生畏的氣息，只看她那張臉，明明白白就寫著「來者不善」四個大字。
七夏心裡一個咯噔，訕訕笑道：「夫人……早……您怎麼有空到我這兒來？」
「我今兒想到姑娘，怕你住得不好，所以就過來看看你。」說話間常近秋已經向屋裡走了，七夏沒辦法，只好在後跟著。
儘管是自己家中，她也還是四下打量了一圈兒，整整齊齊，不見有雜亂之處。常近秋眸中略帶了幾分滿意，這才落座。
桌上茶水是涼的，因她一個人住，早上自也就著冷茶隨便對付了，如今這麼大尊神從天而降，七夏只能把爐子點上給她煮茶。
風爐中水已沸騰，她嫻熟地把浮沫略去，取了木質茶夾將茶餅放到其中，隔了一會兒又放了些許鹽。
茶倒是煮的不錯，常近秋暗自思量。
「你也別忙了，我不吃茶，過來坐下。」
都快煮好了才說她不吃？
七夏已有不祥的預感，張了張口沒敢說話，把爐子熄了，仍舊提了茶壺來，在她對面落座。
茶水騰騰冒著熱氣，常近秋淡淡看她：「你和遠之的事，我昨日已聽他說了不少。」
七夏眨了眨眼睛，等她下文。
「你今早可是要同他出去？」
她想也沒想就笑著點頭：「是啊。」
聞言，常近秋就重重嘆氣，一副孺子不可教的模樣，「要和心上人出去，你就這幅打扮？」
她聽完一怔，趕緊垂頭把自己從上看到下，是個人樣，沒什麼不妥。
七夏訥訥「啊」了一聲。
「啊什麼啊？看看你這頭髮，髮髻綰得這麼松也就罷了，連個簪子都沒有。」
七夏忙摸了摸自己的頭。
「還有你這臉，胭脂也不打些，眉也不畫……」
她愣了愣，急忙又去摸臉。
常近秋恨鐵不成鋼地盯著她：「你摸有什麼用？摸了就能好看？衣服也是……這麼素凈作甚麼？都要過年了，我的天……」
「……」
等百里得到消息往小軒趕的時候，太陽已經出來了，冬日裡暖陽細碎，府上的門神對聯和掛牌早已換上，濃濃的過年氣息撲面而來。
從月洞門過去，正入了院，就見常近秋已自對面垂花門走了，他不由皺起眉，疾步往屋裡走。
桌上兩杯茶水尚升著淡淡的白煙，一抬眼便看得七夏俯身在床邊，拿了袱子在收拾東西。
百裡面色微沉，幾步上前就把她手裡的包袱奪過來。
「好好的，收東西作甚麼？」
七夏一見是他，眼裡都快滴出水來，好一會兒才委委屈屈道：
「你娘嫌我丑……」
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