第19章 接觸

19

施法者很少見，傑佛里城這種算不上熱門冒險者城市的地方，一年裡最多也就路過那麼幾個。

賽因王國畢竟是神權王國，國王的封號還需聖地冊封，雖說近幾十年來因戰爭的問題加大了與施法者們的合作，從官方到民間的敬而遠之態度仍舊能看出問題。

若是在別的王權國家，城市裡或許還有高階施法者坐鎮；在賽因王國，城市中的最高官方武力往往是聖地分配的教區主教，自然也沒有高階施法者們落足的餘地。

格洛麗亞·颶風初次來到神權勝於王權的國家，在荒郊野外時尚且不明顯，進城后她就發覺到不對了：在熱鬧的大街上走了十幾分鐘仍然沒有人上前搭話，這對於有冒險者長期出入的城市來說是不可思議的。

施法者們向來獨行，或是帶著自己的追隨者小隊出入冒險勝地；強大的能力往往讓他們收穫不菲，一旦進入城市中，便是最受商人和當地貴族歡迎的對象——他們往往能拿出許多奇珍異寶銷售，並且不會像那些沒有教養的武夫一樣在交易中獅子大開口、弄虛作假。

格洛麗亞·颶風牽著陸行鳥走在川流不息的街道上，路上的行人與街邊的商戶們帶著好奇與畏懼的目光悄悄地窺視她，在她轉頭過去后又迅速地移開視線，似乎她是什麼稀有的毒蛇猛獸，這讓她蹙起了眉頭。

「……見鬼，這裡的傢伙們是鄉巴佬大匯聚嗎？」不耐地嘀咕了一聲，格洛麗亞懶得等人上來接洽了，徑直走向一家店鋪。

守在櫃檯后的老店主一臉的緊張，又似乎帶著點兒期待，在女施法者靠近後點頭哈腰地問候，「日、日安，施法者女士，您需要點什麼嗎？」

「這兒的商業區在哪，冒險者商業區。」格洛麗亞問。

「在南城區，女士，請順著這條街走，穿過中心大道向南邊轉，看到一棵大樹就對了。」老店主殷勤地說。

格洛麗亞點點頭，自腰包里掏出一張紙條在店主面前晃了晃：「南·托萊，二階神聖騎士，是這裡的人吧？他住在哪？」

女施法者的態度不算和氣，卻也談不上趾高氣揚，老店主的神情稍稍自然了些，「您是說托萊家的小少爺吧？是的，女士，他是咱們傑佛里城的人，他家就住在中城區貝林大街，您到了那兒隨便找個人問就能找到。」

家產豐厚、出身清正、人也頗為出色的未婚男青年一向是很被人們津津樂道的，托萊家兄弟尤其如此。

格洛麗亞點點頭，掏出一個銀幣甩到櫃檯上，「謝謝了。」

平日里幾個銅幣就計較得不行的老店主完全忘記了收起銀幣，木頭人般目送女施法者走出老遠后才僵硬地伸手掐了一把自己的臉，「老天，一個異教徒……世道真是變了，我爺爺的時候這些魔法師才不敢大喇喇地進城哩。」

回味了一下剛才那幾句簡短的對話，老店主像是失魂一般喃喃：「……她沖我說了謝謝，這些異教徒……神官大人們可不會這樣。」

中城區貝林大街，東去上班后南找來管家，讓她整理出莊園送來的賬本清點資金，他得在貝內特軍團找上門前湊足一筆現金才行。

「南少爺，你拿出這麼多金幣幹什麼呀？」管家南格女士嚇了一跳，南一瘸一拐地從自己房間里搬出了他自己的錢箱，沉甸甸的金幣發出嘩啦啦的響聲，他把這幾年的積蓄全都拿出來了。

「南格太太，把賬本放到這邊來。」南扶著沙發坐下，將錢箱放到茶几上，「公賬上有多少可支配的現金你有數嗎？」

「啊，好的……」南格太太將手上的賬冊放過去，思索了一會兒后回答，「前幾年莊園里收成不太好，每年的純利潤下降了點兒。現在咱們家在銀行里的活錢有一萬多點兒，但明年莊園里要種植一批香料，馬上要新年了，得給大伙兒結算薪水，交稅的時間也快到了……」

南翻開賬冊看了一會兒，想了想說道，「明年香料的種子先減少一些吧，等會兒你讓人去通知銀行送三千金幣過來。」

南格太太臉色發白：「南少爺，你要動用這麼多的錢做什麼？東少爺知道嗎？」

一戶平民家庭儉省點兒三個月的花銷也不過是一枚金幣，這麼大筆的錢支出確實讓管家嚇得不輕。

南嘆息一聲，「東已經知道了，別擔心，南格太太，我不是在亂來。」

南倒出錢箱里的錢，大拇指指甲蓋大小的金幣鋪了一茶几，南格太太被這金光閃得退後了兩步。

「天父在上，出了什麼事嗎，必須動用這麼多的錢？您可還等著結婚呢，花掉這些錢的話接下來可怎麼辦？」南格太太有些語無倫次了。

「抱歉，讓你擔心了，南格太太。我還年輕，錢花掉了還可以再存。東倒是該成立家庭了，這次的錢就由我和公賬一起出。」南安慰了幾句管家，手上快速數出兩千枚金幣。他畢業后一直呆在軍中，回到後方了也沒什麼花費，去掉這次必須出的錢后還能剩下幾百枚。

將兩千枚金幣裝進準備好的手提箱，南正準備勸說南格太太去一趟銀行，就有僕人走了進來。

「少爺，有您的拜帖。」僕人鞠躬後送上一張紅色帖子。

「我的？」南奇怪地接過拜帖，他的同學要麼留在王城、要麼分配到前線，誰會在新年即將到來的時候來找他呢。威利·桑德利就更不可能了，那傢伙從來都是直接闖進來，拜帖這種事兒他是永遠也想不到的。

紅色拜帖上蓋了個施法者的紋章，南更感覺奇怪了——他能熟悉一點兒的施法者也就是戒衛隊里的隊友希拉瑞莉，那位大小姐是本地人，出身一戶頗具體面的子爵之家；因自身取得了施法者職業徽章，也得到了子爵封號，若是她來拜訪，拜帖上應該用子爵紋章才對。

「格洛麗亞·颶風……」念出拜帖里的名字，南驚得倒吸了一口冷氣；名字後面綴有稱號的施法者必然是三階以上的強者，但不是所有的三階施法者都能擁有稱號。

格洛麗亞可沒想過自己隨便花了幾個銅幣僱人送去托萊家的拜帖多麼驚世駭俗，她無視了路人們異樣的目光，徑直走到了南城區。

進入這個冒險者匯聚的區域后，格洛麗亞感覺總算正常了點兒——一名佩戴著遊俠徽章的地精熱情地迎了上來，幾句簡短的問候后將她請到了所屬的商會，包攬了她這次路途中的收穫，並免費提供了一些本地的信息。

本地冒險者協會旗下的橡樹酒吧因前任會長的驟然離世氣氛有些低迷，但在一位施法者光臨后仍舊打起精神來招待；得知對方是本大陸有名的「颶風」后，當班的酒保立即招來協會旗下的情報商人為這位貴客服務。

「您想知道伍德山脈的情況嗎？當然沒有問題，尊敬的閣下。」腦袋上頂著一對長耳朵的兔族情報販子三瓣嘴動得飛快，「伍德山脈有一個舊血族地下城、一道魔獸峽谷、一座蜘蛛巢穴，這是附近幾個城市的冒險者們的鐘愛之地。這三塊地方對於別人來說十分危險，對於您來說只是悠閑散步的小花園。如果您時間不多的話，我建議您去蜘蛛巢穴，那兒離這裡最近……」

「等會、等會，我的問題是……伍德山脈沿線城市都是這麼死氣沉沉的模樣嗎？」格洛麗亞不耐煩地打斷了他。

「呃……」情報販子快速地看了一眼左右，壓低聲音，「尊敬的閣下，您是第一次來賽因……或者說，您是首次到達那些神官們耀武揚威的地方嗎？」

「我之前一直在南方。怎麼，有區別？」格洛麗亞一揚眉。

「噢，閣下，難怪您不知道神權至高的國家有多麼讓人壓抑。」情報販子大驚小怪地說道，「還好您沒有往更西面走，那邊更不得了，與之相比，賽因王國還算是通融的了……」

「……你的嘴巴想變成四瓣嗎？」格洛麗亞額頭暴出青筋。

情報販子識趣地閉上嘴巴緩了緩，老實多了，「這邊的城市都有紅衣主教坐鎮，並不太歡迎異教徒。」

「哼，難怪我一進城就聞到一股腐臭味。」格洛麗亞嫌棄地冷哼。

情報販子點頭如小雞啄米，「您看，在傑佛里城只有人族冒險者能夠踏入其它城區，咱們這些異族要是貿然地踏出去被人抓了充當奴隸都沒處說理。本地貴族也一樣，只雇傭人族的職業級，從不跟我們打交道。別的地方對您這樣的強者奉若貴賓，但這兒的話，除非是他們內部出身的魔法師，外來的都被當成賊一樣的防備……」

「行了，我已經知道這塊地區多麼讓人厭惡了，真是讓人完全不想呆下去。」格洛麗亞丟給情報販子一個金幣，起身拿過立在桌邊的法杖。

「閣下，您沒有別的問題了嗎？我這兒有已探索出的舊血族地下城地圖、還有魔獸峽谷的草藥圖鑑、還有……」

「閉嘴！」格洛麗亞轉身喝道。

找了間乾淨的酒店住下，讓人準備好雙人份的精美食物與昂貴的美酒，格洛麗亞泡了個澡、換了身清爽的常服，而後打開客廳的窗戶，沖蹲在庭院里花壇上的黑貓一笑，「好了，小東西，你跟了我多久了？讓你的主人來一塊兒用餐吧。」