第16章 收宮

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得知林克大道情況的戒衛隊總長東·

此時南等人的情況已經不容樂觀，三名王國騎士出身的戒衛隊員盡皆負傷，希拉瑞莉左肩被利爪刺穿、經南捨命相救才逃出危機；而南本人亦是傷痕纍纍，頭盔在某次衝撞中被打落，受祝福的聖盾滿是划痕，大腿側面受了兩次穿刺傷，雖及時止血，動作卻不可抑止地變慢。

「南！」

東指揮著全城各處抽調來的百名戒衛隊員組成中型戰陣將那隻惡魔團團困住，心急火燎地跑向借著倒塌了一半的牆壁勉強站立的弟弟。

「我沒事……」南大口喘息，指向街對面藏身巷子里的女魔法師，「希拉瑞莉傷勢不輕，我沒有鬥氣了，你幫助一下她。」

東抬頭稍微觀察下場上局勢，連番惡戰下那隻惡魔疲態不顯，反而更加迅猛，讓南留在這種開闊地並不合適，便不顧南的意願將他扶進希拉瑞莉藏身的窄巷中。

「咳、咳咳！」希拉瑞莉得到東的聖光治癒，蒼白的臉色恢復了一絲血色；回復少許精神的女魔法師無視了總長大人，一把抓住南的胳膊，眼睛炯炯有神地說，「托萊隊長，我知道那隻魔物的弱點所在了！」

「……」總長大人又有點弟弟成長為可靠之人的高興，又有點被無視的失落。

「教廷的典籍中應該也有記載，但我估計並沒有對外開放，我們施法者協會可不是那種鄙帚自珍的狹隘之輩。」都到了這個時候，這位女魔法師還不忘黑一把教廷，「邪教徒召喚魔物有兩種途徑，一是依靠暗黑陣圖、以鮮血獻祭或供奉自身靈魂與來自深淵的魔鬼締結契約；一是以自身為母體，於體內……孕育惡魔。」

「什麼？！」初次聽見這個說法，托萊兄弟不可謂不驚訝，他們所畢業的神學院館藏資料浩如煙海，但真是沒有見過此類記載。

「人體孕育的惡魔，其危險程度遠遠超過依靠契約之力召喚的魔鬼——你們應當知道，與魔鬼打交道只要遵守一定規則，並非求不到生機；但惡魔不一樣，這種代表了混亂邪惡的無秩序存在，其每一個毛孔都流淌著罪惡、每一個腳印都象徵著殘酷暴行……」

希拉瑞莉說得又急又快，一時氣息不繼，猛咳了幾聲後接道，「……吞噬母體的一切，包括生命、靈魂、記憶、智慧而誕生的惡魔，其出生就擁有亞人外形、大惡魔的實力、以及高超的智慧。這隻惡魔無疑是某人——也許就是托萊隊長所懷疑的那個梅迪所孕育，她腰間的布片應當是梅迪生前的衣物殘片。但與『真實的歷史』所記載的不同，這隻惡魔戰鬥能力全憑本能、也沒有靈智，顯然並不是『完全體』——」

「完全體？」南驚詫地與東對視了一眼。

「……成熟的完全體需要十個孕育周期，一周期為五到六天，每周期惡魔吞噬母體一定量的生命力，並反哺母體某種程度內的能力；十周期圓滿后惡魔吞噬母體重塑魔軀，一躍而為上位惡魔，並擁有與之匹配的絕強能力。但這隻惡魔不但沒有智慧、不能使用精神系負面詛咒、連空間能力都極弱，由此可見，這隻惡魔並未等到完全成熟就提前降生，打個比方的話，就像是人類的早產兒！」

幾十米外，隱身藏於半空中旁觀著戰場的安格斯·末日審判往這邊回視了一眼。

希拉瑞莉一通說明，托萊兄弟對於收拾這隻惡魔頓時信心大增；全無智慧、只憑本能的這隻惡魔甚至不懂得享用血食，更不明白職業級強者的血肉對於惡魔來說能有多大助益；只要能把它困在此間，不讓它有機會屠殺普通市民掠奪生靈靈魂殘片，即使是消耗也能將它耗死。

托萊兄弟當即回歸戰場，將圍困惡魔的戰陣包圍圈縮小鞏固防禦力，讓市警司的人徹底退出戰場並加快疏散附近整片街區市民的力度。

激戰到此刻，林克大道中段整片民居已成一片廢墟，不處於第一交火線的戒衛隊員們有序地將惡魔有可能夠到的屍體運走，避免被對方發現吞噬血食可增加能力這一點；先期交火中斷了一腿的鬥士以及那名傷重垂危的二階鬥士也被人從廢墟中找出緊急救治，不讓他們的靈魂碎片被惡魔所獲。

情勢似乎漸漸轉好，即使麥格林久未將紅衣主教帶來，托萊兄弟心中繃緊的弦也漸漸放鬆——但變故，總是發生在不經意間。

從惡魔出現到現在已經過去了三個多小時，身處南城區的冒險者協會也終於得到了消息——分會長曼德爾幾乎瞬間確定這隻惡魔與之前協會成員酒保夏佐被害事件有關，這位三階行者當即做下帶人趕赴現場的決定。

十餘名冒險者協會所屬職業級抵達林克大道，但遺憾的是，這支生力軍並未對圍剿魔物產生多大作用，反而讓事情轉向不可扭轉的方向——

半空中的旁觀者冷漠如神祗，目視著急切的冒險者們衝進戰場。

教廷聖戰從不讓非教廷騎士團的團隊插手，其中固然有獨吞狩獵成果的思量，但更大的顧慮是——無法如臂指使的武力團隊，在與強大魔物交鋒的正面戰場上，傷己比傷敵更甚。

作為軍部流放群體的戒衛隊，顯然沒有讓這些桀驁的冒險者們聽從命令的能耐，被一群最高二階的官方走狗圍困住的惡魔也不能讓身為三階強者的曼德爾對其保持多高的警惕性。

後果是顯而易見的——戒衛隊成員在圍堵中被惡魔所傷，在托萊兄弟兩位神聖騎士的聖光祝福下能立即止血；但冒險者們顯然沒有這種意識，復仇心態加上對這隻惡魔全身「材料」的覬覦，輕微的擦傷不足以讓他們退出戰場修整；當高階行者曼德爾手臂上那道淺淺划痕處流瀉出來的甜美香氣在惡魔的鼻翼下徘徊良久后，這隻僅有本能的魔物未能抵抗住「食物」的誘|惑，硬抗住一波集群攻擊扑身而上，猙獰的大口狠狠咬住曼德爾的手臂——

這種情況是必然會發生的，即使冒險者協會的人不來，等到托萊兄弟的神聖鬥氣跟不上消耗后，某位受傷的戒衛隊員定然會引動惡魔的食慾——現在可沒有普通市民能引走它的注意力，它遲早會把覓食的目標放在這些職業級強者身上，並發現這些強者們是如何「美味」……

野獸天生知道吃肉，嬰兒天生知道喝奶。

「啊——！！」

高階行者雙目發紅，當機立斷斬下自己落入魔口的手臂急速後退，其餘的冒險者們再度群起而攻之，無數道火花、光焰在惡魔身軀上閃爍，但，並沒有用！

惡魔無視了「撓痒痒」，鋒利的牙齒瘋狂咀嚼口中充滿能量的美食，混沌如霧的一雙魔眼閃過詭異流光，在知道內情的托萊兄弟絕望的目光中暗黑氣焰迅猛攀升，扭過猙獰頭顱，死死盯向退開的曼德爾。

「吼！！」

惡魔大吼一聲，前肢揮舞，瞬間彈飛近身的冒險者與圍上來的戒衛隊員；猛然下蹲，腳掌下響起一聲爆音，身軀驟然消失、並在下一個瞬間出現在曼德爾身側。

「神聖之盾！」

「天使之壁！」

托萊兄弟不敢保留神聖鬥氣，雙雙沖曼德爾所在方向丟出神聖防護，卻已經來不及了！

冒險者們眼睜睜看著自家分會長、本城高端武力之一的曼德爾被這隻被他們視為獵物的惡魔撕咬、吞噬、咀嚼，肝膽俱裂，不知誰發出了一聲驚叫，頓時膽氣大喪，四散奔逃。然而之前的交鋒中他們不少人身上帶傷——雖然他們桀驁不馴、輕視官方走狗，但他們的個人累積完全比不上戒衛隊員，護具並沒有那麼精良；連粗淺的配合都放棄后，在食髓知味的惡魔鬼魅般速度的追擊下，短短几分鐘就有數人倒下，為這隻未完全體惡魔的成長貢獻血食。

每吞噬一名職業級強者，惡魔周身魔氣就暴漲一分；先後七人喪於它口中之後，戒衛隊員組成的戰陣已經不能再對它形成阻礙，橫衝直闖間傷亡的戒衛隊員越來越多，托萊兄弟竭力維持的戰陣淪漸漸為擺設。

倒下的人接近半數，東雙目血紅，不得不讓有餘力的人保持建制敗逃——往上城區逃！

這招禍水東引實是迫於無奈，上城區有多家擁有強勁護衛隊的本地實權派貴族，更有那位到現在還未露面的紅衣主教存在；東明確知道這樣的選擇會讓自己的政治生命步入毀滅，但他已經沒有選擇。

「……到此為止了吧。」

一片狼藉的廢墟上空，等待多時的安格斯·末日審判身形顯現，徐徐降落。

鮮血染紅的大地已經看不到原來的本色，隨處可見的人體殘肢讓這一片區域宛若人間地獄。那隻惡魔沒有急於追擊逃走的人群，被它殺戮的人橫陳一地，本能的食慾促使它停下來一一撿食，而這，給了施法者插手的機會。

地獄般的場景沒有讓安格斯有絲毫的動容，眼前進食的惡魔也不能——它的體型漲大了一倍，體表的角質層進化為黑色甲殼，外貌愈見猙獰。

「不具備大惡魔的智慧，卻擁有了大惡魔的魔軀。某個層面來說，我還得感謝這些人的配合。」在數十米外站定，安格斯以冰冷的話語評價此前奮勇惡戰的人們，語氣說不上恭維還是諷刺。

自斗篷下伸出潔白如玉的手掌，五指張開，掌心對著進食中的魔物，向下一按。

「呲——呲——」聲中，惡魔頭頂虛空中迸發出一道扭曲的空間縫隙，隨著這道縫隙漸漸擴大、拓寬，裡間傳來陣陣鼓盪魔氣。

進食中的惡魔停止動作，脖頸一百八十度扭轉看向上空，猙獰的亞人五官中似乎流瀉出一絲疑惑——呆板的它本不應該擁有這種情緒，顯然，如此之多的血食供奉讓它得到了極大的成長。

不穩定的空間縫隙隱隱傳來莫名的危機感，但內中的魔氣卻是惡魔極為親切的——即使僅有本能，它也能感受到空間縫隙的另一邊與它的聯繫是如此緊密。

不需安格斯引導，這隻惡魔便自然地站直魔軀，猙獰的頭顱往縫隙那一頭窺探——黑魔法師懸空的手掌配合地往下拉，精神場彙集成一線，將這道強行破開的空間縫隙下部拉長。

縫隙下部與惡魔頭顱并行，受本能牽引的惡魔茫然地伸長脖頸向內探視——安格斯猛然一握拳，精神場收回，被勉強撐開的空間縫隙瞬間崩塌，惡魔的頭顱剎那間被狂暴的空間亂流擠爆。

龐大的魔軀呆立原地，兩秒后轟然倒塌。黑魔法師踱步過去，微微低頭打量了下魔軀黑亮的魔甲，拉開袖口露出手腕間的空間手鐲，將這具魔軀收入囊中。

「接下來……找個借口應付掉災厄之主就行。」

輕鬆收拾掉這個讓人頭疼的大|麻煩，安格斯拉下袖口，悠然轉身，「嗯？」

廢墟另一邊，重回戰場的南正怔怔地盯著他。