第15章 螻蟻

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「我的……艾哈……」

「我的……希望……」

梅迪太太麻木地挪動腳步，她走得很慢，慢到酒館里的酒徒們都注意不到她——腳步蹣跚的酒鬼在這兒太常見了。

臨近大門的一桌客人，其中一位酒精中毒已深的酒客默然地看了一眼這個佝僂的老婦人，又轉回頭去與同伴大聲吹噓著什麼；他的夥伴看起來也不比他清醒多少，不管他說什麼都只是點著頭，快速地吞吃著沾滿辣醬的下酒小菜。

酒客吹噓的聲音忽然中斷，布滿血絲的眼睛猛然瞪大——他的同伴鼻子以上的部分不翼而飛，紅與白的混合物飛濺出來的瞬間，口臭濃郁的嘴巴里還在嚼動……

「啊——」

酒客倉皇起身，帶倒身下的木椅，發出一半的叫聲戛然而止——一隻枯瘦的手臂伸向他的面部，在他的下顎和鎖骨以上的部分穿出一個大洞。

酒館中時間彷彿驟停了一瞬，隨之而起的是更大的慌亂；有人嚇得渾身癱軟，順著桌子往下縮，有人起身向外奔跑，有人舉起椅子向渾身是血的梅迪太太砸過來。

梅迪太太仍舊麻木地低聲呢喃著什麼，混濁的眼中似乎看不到眼前的事物，但她的身軀卻像是被非人的魔鬼所操縱，以肉眼無法看清的迅速閃過飛過來的木椅，並且在下一瞬間閃現在那個充滿勇氣的大塊頭面前。

幾聲短促的驚叫過後，是某些物體——帶有皮肉、內含骨骼的人體——傳出來的悶響。很快，小酒館就安靜了下來。

梅迪太太以慢吞吞的腳步挪出木門時，距離她走進去還不到兩分鐘時間。

她那身洗得發白的、布滿了補丁的長裙上沾染了不少可疑的紅□□塊，而在她身後，暗紅色的、猶自冒著熱氣的血液順著虛掩的木門流了出來。

「希望……我的……我的……希望……」

面容蒼老麻木的老婦人，呢喃著混淆不清的字語，一步一步地向自己家附近靠近。

走出家門的人、偶或路過的行人，看見她那副詭異的模樣後有的人選擇迴避，有的人選擇饒開——但沒有用。她那遲緩的舉止在看見活人晃動的瞬間就會變得猶如鬼魅般快捷，而她那雙混濁的、似乎已經看不清物體的眼睛，也不會放過任何一個進入她視線的活物。

林克大道居住了上千戶人家，這片低矮民房混雜的居民區里就有百多戶。

有人感受到了街面上的異樣，從窗內往外窺視，而後發出不可抑止的驚叫——這位住戶一點兒也沒有跑出去阻止的意思，快速地拉上窗帘、反鎖房門。

但，當他以為安全了、撫著胸口慌亂地祈禱時，一隻枯瘦的手臂穿破了他家那老舊的、並不結實的木窗……

黏稠的血液冒著熱氣，順著梅迪太太已經有些變異的手指往下滴。伴隨著無差別的殺戮，她身周的魔氣漸漸變得濃郁，沒有智慧、僅有本能的魔物貪婪地享用著血祭祭品，無意識地加快速度吸納母體生機，並一點點地侵蝕著作為母體的飼主——梅迪太太的身形越加佝僂，腰背部分被古怪地拉長，雙腿小腿部分漸漸反曲，腳部出於抓緊地面快速行動的需要冒出了長而捲曲的指甲。[更新快，網站頁面清爽，廣告少，無彈窗，最喜歡這種網站了，一定要好評]

日間巡邏的三名市警司警員轉入這片居民區，一眼看到了街口轉角處一分為二的瑪麗安太太；三名警員大驚失色，快步跑近后又看到了雪堆旁的兩個小孩。他們之中的一人緊張地抓起腰間的警用口哨大聲吹響，而這時，另一人也發現到了酒館木門裡淌出來的大量血液……

近期對林克大道警備工作的緊抓讓附近的警員及前來協助的戒衛隊執勤隊員快速趕到了現場，他們的動作確實算得上快速，但當兩名戒衛隊一分隊所屬隊員結伴趕到時，這片居民區的民房已經被梅迪太太洗了一個來回，逃出來的只有家住邊緣地帶且見機得快的十幾戶人家。

完成對這一片區清洗的梅迪太太外形改變了許多——她已經看不出人類形態了，肉眼可見的黑色魔氣纏繞著她的身體，頭顱縮小到只有正常人的一半，下顎處卻驟然增大，方形的巨口外是凸出的獠牙；軀體整個拉長、肩、背部漲大了兩倍以上，背脊骨上長出一串雪亮背刺；衣服被暴漲的身軀撐破，只有幾小塊碎布片掛在腰間，下半身的雙腿小腿猶如羊後腿一般反曲，腳掌擴大了至少四倍，腳趾上的利刃與手掌上的幾乎一樣長。

犧牲了幾名冒然闖進去的警員后，當值的警司麥格林組織人手在街口處堆起障礙牆，但對於彈跳力驚人的梅迪太太——如果眼前的這隻生物還存在著梅迪太太意識的話——來說並沒有用，兩名戒衛隊的成員騎馬趕到時，他們眼中看到的就是一隻猙獰魔物在障礙牆這邊對成批的警員大殺特殺的景象——

「住手！」其中一位二階鬥士大怒，咆哮著自馬背上跳下，加速衝鋒揮舞著雙拳轟開魔物巨爪，救下一名大腿被抓傷的警員。

戒衛隊由軍部與當地政府兩方一起供養，其配置不可謂不高；這位二階鬥士與那位只能被小貴族或商人家供奉的保鏢不同，全身裝甲精良，雙手拳套上鑲嵌著金屬性魔晶，鋒銳度不輸於開刃武器，灌滿自身鬥氣轟擊幾次后成功地讓這隻渾身沾滿人血的魔物後腿了幾步。

傷亡慘重的警員們還來不及高興，另一名戒衛隊所屬鬥士就面色凝重地高聲叫喊：「別逗留在這！全體準備撤退！麥格林警司，組織人力疏散市民！」

警員們嘩然，這名鬥士緊接著喊道：「我們不是這隻魔物的對手，快疏散人員！麥格林，派人去通知托萊隊長，就說——」

這名鬥士的喊話被打斷，因為他的同伴被那隻魔物撞飛過來，連帶著他一起被推飛出去十來米遠。

受傷或不受傷的警員們不敢再停留，相攜快步散開，幸運的是那隻魔物顯然沒有先追擊弱者的頭腦，被兩位戒衛隊隊員死死纏住。

疏散市民並沒有戒衛隊員想的那麼容易，麥格林離開前讓所有未受傷的警員去做疏散工作，卻有許多市民躲在家裡拒絕開門——外面鬧出的動靜整條街都差不多知道了，已經失去人類理智的梅迪太太可沒有什麼隱秘行動的意識。但比起對魔物的畏懼，人們更加不信任這些警司「老爺」們——誰知道他們被叫出去後會不會被當成炮灰？他們可不相信那些警員會多麼熱心地保護他們。

這隻被「催熟」的魔物在極短的時間內得到大量靈魂獻祭，其爆發出來的力量別說梅迪太太，連魔物本身都不太習慣控制——在這樣的力量面前，兩名鬥士顯然不夠看，交手不過五分鐘，那名二階鬥士已經遍體鱗傷，另一位只有一階的鬥士更是被卸下一條腿，躺在角落裡只能喘息。

「轟！」地一聲，猶在抵抗的二階鬥士被蠻力轟進一戶民居，魔物追擊而至，看見屋內一家五口相擁在角落瑟瑟發抖。

鮮活的生命特徵讓它發出了「咕嚕」的一聲異響，安格斯一手導致的「催熟」舉止讓它失去身為智慧生物所應該擁有的靈智，它無法分辨職業強者與普通人誰更「美味」——於是，它丟下了只剩一口氣的鬥士，轉向了那幾個平民。

它再次開始「進食」，本能的食慾讓它對於梅迪太太「遷怒」舉止中得到的好處印象深刻——連接幾戶人家被闖入，慘叫聲再次回蕩在這條街道上空。

警員們儘力疏散著市民，藏在家中的人們也總算理解了這並不安全，漸漸有人跑出家門被警員們引領著撤退，但糟糕的是，大量人群匯聚吸引到了它的注意——

百米之外，廢棄大教堂頂端，曾經掛著酒保夏佐屍體的風向雞旁，黑袍罩身的安格斯靜靜矗立，冷漠地注視著在人群間殺進殺出的梅迪太太。

「不愧是以人體孕育出的魔物，只是未完全體就擁有接近大惡魔的能力。如果不提前催生而是讓其吸取母體生機慢慢培養暗黑本源的話……待其順利降生，對目前的我來說……也是個大|麻煩。」

安格斯腳下黑霧浮動，神秘的魔法陣圖若隱若現，升騰起一股奇異的風力，托舉著他從屋頂上慢慢飄落。

「現在……可以收穫了。」

徐徐飄向慘叫陣陣的殺戮中心，安格斯忽然頓住身形，看向東面。

「嗯？」

東面，中城區方向，林克大道另一頭幾匹快馬疾馳而至。

遠遠看到被人血浸染的街面，以及那快若閃電的猙獰魔物，希拉瑞莉又氣又急，驚怒萬分：「城市裡怎麼會出現這種大惡魔？！」

神權王國賽因每三年進行一次國內聖戰，絞殺各處出沒的魔物，越是高級的魔物越是難以生存；即使是國內高階施法者豢養的魔物，也以低級、中級居多；那隻惡魔無角、無尾，接近亞人形態，這是大惡魔的象徵——越是高級惡魔，越是與人類體型相似。

希拉瑞莉本沒有想到能回到回答，但她同行的隊長回答了她：「那是仇恨的種子結出的罪惡之花，希拉瑞莉，在絕望之下，有人選擇了將靈魂賣給惡魔……」

隔著百米遠都能聞見遙遙飄來的濃鬱血腥味，南氣血上涌，悔恨交加，若能早點兒查到梅迪太太母子與格蘭特爵士父子之間真正的關係，那以喬治·格蘭特那駭人聽聞的受害現場他早就該猜到梅迪太太會為了復仇選擇投向邪教徒懷抱了——

「呃？這是普通人召喚來的？」希拉瑞莉驚詫地看了南一眼，隨即否決，「不可能！即使是施法者想要召喚大惡魔也很困難，何況是……不，魔法女神在上，難道是——」

想到了另一個可能的希拉瑞莉面色劇變，人們很難區分魔鬼與惡魔，將之統稱為魔物；但身為施法者的希拉瑞莉知道裡面的區別，出賣靈魂、以惡毒的交易換取力量的普通人能召喚來的是深淵生物之中遵守一定秩序的魔鬼；而惡魔這種生物是不同的，它們毫無秩序可言，其存在本身就只是為了毀滅秩序——

「不，如果是那樣的話……」希拉瑞莉連連搖頭，心頭升起劇烈的不安——若真是被人體孕育出來的惡魔，那麼接下來傑佛里城要面對的，可不是死上一批人那麼簡單——

「去叫宗教裁判所的人！去叫那個紅衣主教！」希拉瑞莉失控地大叫，也不管自己還騎在馬背上，「麥格林！停下！你去上城區、去那個紅衣主教家裡！」

南沒有時間去理解希拉瑞莉的失態，策馬靠近混亂中心點的他避開幾個悶頭逃竄的市民，抽出馬背上的長矛，對那隻魔物發起了衝刺。

「聖光啊，讓黑暗在光明之下戰慄！」

金鐵之聲交鳴，灌滿神聖鬥氣的長矛刺到惡魔腰肋處，帶出一溜火花。

馬匹的衝刺力加上南的鬥氣，都未曾破開這隻惡魔堅硬的表皮，反倒是南的手臂被矛身的反震力震得一陣發麻。南心頭微驚，與惡魔錯身而過後拉緊韁繩，正準備再次發起衝刺卻感覺背後一涼，連忙側身立盾；刺耳的金屬刮擦聲與絕大的壓力一起傾壓到南身上，半人高的受祝福之盾傳來的巨力讓南瞬間冒出一頭冷汗，緊接著馬匹的嘶鳴聲響起，南下身一晃，硬生生從馬上摔了下來。

南就地一滾，還沒來得及丟掉長矛抽出配劍，就又感受到了那種徹骨的寒意，連忙再次將盾立起；絕大的壓力衝擊到盾身上，將他連人帶盾擊退，跪坐在地上的雙腿在地面犁出一道淺淺凹痕。

精良的護具化解了他身上受到的衝力，雖然胸中一悶，卻並未受傷；這時希拉瑞莉與幾名隊員也已趕到，施法者雖驚不亂，魔法書飛到半空中，空氣中火系魔法元素大量彙集，一道火牆隔在南與惡魔之間；另幾名戒衛隊員分向衝擊，以小型戰陣將惡魔攔住。

「托萊隊長，護衛我！」希拉瑞莉大叫。

南翻身站起，看了一眼尾部被劈斷倒斃的坐騎，心中一緊，想也不想抽劍指向施法者，「天使之壁！」

一道潔白雙翼在希拉瑞莉身前展開，型成無形護盾；護盾成形下一秒，惡魔那驟然消失的身影就撞擊在護盾上，踉蹌退了兩步才穩住身形。

「吼——！」肩膀處一整片被聖光燙傷，被激怒的惡魔一聲咆哮，轉向南衝擊。

「可惡……果然是大惡魔啊！」希拉瑞莉被嚇得不輕，影遁這種空間技只有大惡魔強悍的肉|身才能使用，小型戰陣對它根本沒有用。

幸好這種對肉|身有強大反噬的能力不可能頻繁使用，南快速蹲身、以頭、肩、肘為三角基點立盾，硬生生抗過這一輪撞擊。

這隻惡魔攻擊後有一瞬間的遲滯，另幾名戒衛隊員看了兩次有了準備，這一刻立即抓緊時間雙排衝刺，三把長矛分上中下同時出擊，雖仍未突破惡魔防禦，卻是結結實實地將對方壓制住了數秒。

「神聖裁決！」南吸取教訓，不用武器，直接以純粹聖光匯聚掌中按下，一股焦糊味升起，惡魔左臂上的堅硬角質被燒透了一塊。

幾十米外的虛空中，安格斯撐開精神場，改變光線折射形成一小片隱形空間。站在其中的黑魔法師漠然地看著這一幕，平靜的面容上沒有一絲情緒。

「以螻蟻來說，幹得還不錯。不過……這並不夠。」