第496章 滄海桑田 之壹
楊繁回到長安的時候，已是深秋。
落葉鋪在道路兩旁，時不時便有一陣涼風吹過，帶來絲絲寒意，遠處連綿不斷的鐘聲悠遠而蒼涼。
他側耳傾聽了好一會兒，才掀開車簾，問隨侍一旁，前來迎接自己的管事：「最近幾日，可是有哪位貴人不妥？」
歲月的沉澱，久居高位的生活，令他一掃年輕時的風流浪蕩，變得深沉而穩重。哪怕是坐在不算華麗的馬車上，都由一種如坐廟堂的感覺。
管事不敢怠慢，連忙低下頭，回答道：「大人料事如神，當利大長公主於二十五日前無疾而終，聖人哀慟，厚賜了隋家。隋家也一心大辦，非但大宴賓客，也請全長安有名的佛寺、道觀都為當利大長公主做了水陸道場，遵善寺甚至為當利大長公主敲了三千鍾。」說到這裏，已是止不住的艷羨之情。
當利大長公主逝世時，已經七十有二，算是難得的高壽了。她沒有受病痛的折磨，在睡夢中悄悄離開，這是喜喪，子孫無需太過悲傷。
生前顯貴，福壽綿長，兒孫滿堂；死後極盡哀榮，繼續庇蔭子孫。一個人若能做到這份上，才是真正值了。
楊繁對當利大長公主壓根沒什麼感情，不僅如此，聽到當利大長公主逝世的排場，他嘴上不說，心中卻罵了一句「蠢貨」！
太平盛世，奢華之風漸盛。本朝歷代天子都以身作則，推崇清淡簡樸，反對奢靡浪費，尤其在葬禮上。
由於世人皆認為「侍死如侍生」。即活着的時候享受什麼待遇，死了也該有同等的待遇，否則就是兒孫不孝，九泉之下都不會安心，導致厚葬之風一日勝過一日，往往便宜了那些盜墓賊。
皇帝推崇薄葬，甚至以身作則，本朝傳承至現在，已是第五位皇帝。可論及葬儀之盛大，陪葬品之多寡，只怕本朝的四位先君加起來都比不上前朝末期的一位皇帝。這種時候，隋家非但不體察上意，還將當利大長公主的喪事大操大辦，聖人面上不顯，心中怕是不怎麼高興。
當利大長公主的喪儀是這個規格，她的姐妹難道不會攀比？哪怕她的姐妹們不想攀比，兒孫也肯定是要攀比的，否則人言可畏，萬一說他們沒有隋家有孝心呢？姑姑是這種規模的喪儀，侄女呢？難道不會有學有樣？就更不要說那些親王、郡王了，這個風氣一開，怎麼止得住？偏偏聖人什麼都不能說，不光因為當利大長公主是她的長輩，也因為這是傳承千百年的風俗。
讓皇帝吃這麼一個啞巴虧，隋家也是了不起。
難怪這些年，隋家一直起不來，號不準皇帝的脈，怎麼做都沒用。
當利大長公主在世的時候，隋家勉強還能保持一流勛貴的地位，當利大長公主這麼一去，哪怕聖人不會忘記隋家，明眼人也都能看得出來，這個家族已是淪為二流，關鍵問題上插不上話了。
他沒回來倒還好，如今都回來了，少不得前去當利大長公主府祭奠一番。
不過……
在此之前，他得先面聖，面聖之後，再去趙國公府一趟。
趙國公玉遲官至宰輔，致仕之後，加封太尉，贈開府儀同三司。哪怕他已經不在朝堂上出現，聖人對他的信任卻不會動搖半分，更不要說他的妻子新蔡大長公主了。哪怕聖人有好幾個姑姑，但要論地位。諸公主之中，當利大長公主沒了之後，新蔡大長公主便是獨一份了。
正因為如此，趙國公府的門不是那麼好進的，楊繁卻不屬於此列。
博望侯楊繁簡在帝心，自打十年前開始，便接手了玉遲的部分工作，負責起了邊境榷市的貿易。
近十年來，邊境戰爭一次又一次的勝利，迫使大夏最大的兩個敵人——突厥與吐蕃，不得不向西擴張。尤其是突厥，西遷之後，對西域諸國進行了瘋狂的進攻，以補充自身在與大漢戰爭中受到的損傷。
西域諸國國小力弱，不得不於鐵騎之下，列國被橫掃，給突厥帶來了數不盡的金銀珠寶，牲畜牛羊。
金銀雖好，卻養不活人，也就導致大夏與突厥的榷市越發繁榮。突厥人帶着大筆金銀與漢人交易，購買他們生活的必需品。楊繁所要做的，一是監管，不讓過多的糧食和藥品外流出去，順便與突厥談判，不光是金銀，也要多撈些牛羊回來；二是維護秩序，省得榷市出什麼亂子；三便是配合麗竟門，暗中對一些牆頭草做一個全面的記錄——在這樣令人瘋狂的利益面前，除了官方允許買賣的東西外，商人也是不吝於對突厥販賣兵器，甚至更進一步的東西。
源源不斷的金銀流入，極大地填補了大夏因為戰爭而受到的創傷，並沒有對國力造成特別大的打擊。大軍凱旋歸來獲得的榮耀、得到的厚賞，也促使了天下習武之風的昌盛，以及百姓對人口的渴求。
民間溺嬰、殺子的風氣，層出不窮，但誰又是喪盡天良之輩，想要殺死親生骨肉？但養不活就是養不活，不光是吃喝，更重要的是，一家多一個人口，就要多承擔一份賦稅。可按照本朝的授田制度，國家並沒有那麼多田給百姓，更不要說還有世家、勛貴、豪強對土地的掠奪。
田畝不能增加，產出一年就這麼多，如果家裏人口多了，卻要多交稅。這對平民百姓來說，絕對是一項不輕的負擔。
戰爭，改變了這一切。
本來只能面朝黃土背朝天，辛苦耕作一生的農民，紛紛選擇參軍。達不到參軍條件的，惋惜之餘，拚命生育。就連很多宗族也開出條件，如果哪家有孩子養不起，他們可以幫一部分的忙。
畢竟，朝廷已經下令，對外作戰的軍人，即便是殘疾了，朝廷也有優撫，可以免去他們家中部分，甚至全部的租稅。如果撞大運，有了軍功，便有可能鯉魚躍龍門！
一場又一場的大戰打下來，不知多少家族因此受益，看得人眼饞極了，卻苦于軍隊遴選越來越嚴格，沒辦法中選。好在亡羊補牢，未為遲也，為今之計，當然是讓孩子們多練武，並鼓勵族人多養孩子。只要養的多，總有那麼一兩個能被高標準，嚴要求的軍隊選中，送上戰場。
楊繁求見玉遲，不僅因為兩人有「半師之誼」，更重要的是，突厥西進，各國自然而然地要找大夏求援。
鴻臚寺非常友好地接待了這些使者，但具體的方針策略，朝廷會商討。這件事，楊繁肯定要參與，便要向玉遲賣個好。萬一玉遲在西域的時候，有什麼認識的人，想要報恩，或者報仇，他不就能順帶做了么？
楊繁面對玉遲，姿態擺得很低，談起榷市，自豪之餘，也有些憂心：「榷市之盛，如火如荼。」
從他眼前流過的錢，每天都是以千萬來計，饒是楊繁見多識廣，也不免有些膽戰心驚。
賣國之類的罪名，他是不擔心的，只要不是想不開，沒人會把這罪名安插在他頭上。他怕就怕自己掌握不好分寸，畢竟，仗已經打了這麼多場，誰知道朝廷是怎麼想的，秦琬又是怎麼想的呢？
再說了，戰爭對糧草的消耗是巨大的，如果不是江南運河開通，東南運路修好，大運河徹底貫通。從晉中、江南甚至遼東的糧草，源源不斷運往關中，也不可能支持十年來對突厥的戰爭消耗。
大夏從突厥手裏搶來了牧場與牛羊，但這些，夠么？
玉遲沉吟片刻，才問：「當利大長公主過世，景之可曾送了奠儀？」
「府上已派人送去，我也打算明日親往。」楊繁不明白玉遲為什麼會這樣問，但他明白，玉遲不會無的放矢。
隋家……
楊繁心中存了疑慮，次日一早便前往當利大長公主府。
當利大長公主有三個兒子，二十餘個孫子、孫女，曾孫子、曾孫女更是不計其數。
光是主脈便如此龐大，真正頂用的卻沒有幾個。
這也難怪，聖人命勛貴子弟前往瀚海都護府的時候，隋家沒有積極響應；聖人對突厥開戰的時候，隋家也縮在後頭。等到大捷之後，隋家看着眼熱，倒是想出人出力。但那時候，踴躍為聖人效勞的人也更多了，就像一塊肥肉，人人都爭着咬上一口。
當利大長公主的面子夠用不假，但面子夠用的人還有很多很多，隋家唯一能打仗的瞿陽縣公好容易「搶」到一官半職。只可惜，本次的大戰還未拉開序幕，他就得回來丁憂。
正因為如此，瞿陽縣公臉上的郁色，半點也不摻假。與一母同胞，看上去不過三十許的弟弟相比，不知蒼老憔悴了多少。
楊繁不知曉，三十年前的瞿陽縣公，名動長安，乃是無數春閨少女的夢中人。那時候，什麼蕭譽、葉陵、姜緣，全都被他壓得黯然失色，更不要說他的弟弟。一天一地，萬全沒辦法比。
只可惜，一朝踏錯，便是二十載的沉寂。
玉遲見證了這對兄弟的過去，感慨良多。楊繁雖不知內情，但想到瞿陽縣公對戰功的渴望，心中若有所悟。
瞿陽縣公尚且如此，其他人對戰爭的期盼，只會多，不會少。
大夏這台戰爭機器，一旦開啟，就再也沒辦法停息。