第二百二十四章 茫茫大夢（八）
高密長公主說話快直，性子也是極快的。三月三才同穆清提了要重開凈慈尼寺，供奉太穆皇后一事，不過一月間，萬事俱備，只欠抄經了。
入寺前穆清借著高密長公主的邀，進宮面見了一次長孫氏，明面上是為了領她的教誨，受託虔心抄經等事，實則是想藉機望探望探鳳翎。豈料未能得見，她也只得悻悻然出宮去。因見去歲植遍後宮的蘆葦長勢極好，心中不由暗動。
及到高密長公主選定的吉日之前一日，穆清命府中六名御賜宮人換了素凈衣裙，摘去金玉髮飾，每人只用銀簪銀髮釘等素樸頭面，告誡了禮佛規矩，令她們好生跟著一同去抄幾日經。
這幾人初聽聞穆清應高密長公主之邀，要往宣平坊的尼寺中住上十日，原以為她不在府中，正能得機親近杜如晦，皆暗自歡喜。乍一聽穆清竟要她們同往，除開陸阿原外余者皆滿心的不情願直往面上溢。
穆清沉下臉，擺出平素少有的峻厲訓誡道：「抄經固然辛苦，尼寺房舍住著也不如府中愜意，更要日日茹素。須知，咱們此次是為聖上生母抄經祈福，這樣的機緣，無上榮光，十方功德，若不是因你們皆出自宮廷，知書識禮，又個個都識文斷字，胸懷錦繡，這體面好事哪裡又輪得到這裡？你們豈有不願的？莫說咱們這些人，便是高密長公主那樣的嫡皇親，也是同咱們一樣的住行吃食。她尚且無怨，你們倒敢心存埋怨！」
眾人只得埋頭強壓住心間的不滿失落，依言回各自院中備下。
能躲個清閑固然是好，可穆清念及自己不在府中看顧，只怕他又要通宵達旦地處理政事，膳食上也胡亂對付，直要將他自己的身子糟蹋足十日，不免又要牽腸掛肚。出門這日，一大清早天未亮便起身吩咐這個，叮囑那個。明知家中仆眾又有哪一個敢擾他。不過是白白多念叨的那幾句話。
這日出門早，正是要與杜如晦一同出坊。穆清在正房換上一襲月白束胸襦裙，配了湖藍的寶相花紋路的衫子，素素凈凈地出正屋門往前院去。杜如晦先她一步在前院正廳候等。
穆清尚未進正廳。便聽得一把哀哀戚戚的嬌軟嗓音訴道：「奴自知死罪。可萬不敢污了佛門凈地……」
又聽心不在焉的一聲敷衍。「且與你們夫人打商議去罷。」
穆清抬腳跨進門，卻見杜如晦手中執著一卷邸報，深鎖了眉頭一目十行地在閱看。一名宮人跪在地下，滿面病容復加愁容，襯得一張小臉慘白無色。
杜如晦見她進來，抖了抖手中的邸報，如釋重負，「聖上終是准了。」
「准了甚麼？」穆清湊過臉來。
「在租調之間加一個『庸』，可以納絹代替徭役，使得男丁有餘力可使在農桑事上，以確保租調不斷，國庫充盈。」杜如晦鬆開先頭鎖住的眉頭，顯得尤為高興，「戶部利落，那胡家大郎亦是個得力的，此事到底是促成了，總算完了戶部的差事，自此我便撂開戶部，可安心兵部與吏選。」
穆清愣了一愣，方憶起去歲秋日，城郊村莊中暗訪的事來，自己過後幾乎不記得那日的事，原來他竟是為此勞心了數月。瞧著他眼底新增的幾道細紋，隨著他的笑顏愈發的深刻，忽然之間穆清極想伸出手去撫觸他的臉龐，只礙於正廳內尚有幾名宮人，便只將垂著的手捏了捏拳，作罷了。
「我不在這幾日，千萬要留意保養，我可吩咐了四郎來盯你。阿爹在家有無用膳，有無宿在書房裡頭，小孩子不會渾說，十日後定是一五一十地講予我知。」穆清要挾地晃了晃頭，突然意識到地下還跪著一位，忙轉過身，「哎，這是……怎麼說的？好好的如何又跪在此處？」
那宮人幾欲昏死過去，捂著肚腹咬牙說不出話來。一旁的婢子上前附在穆清耳旁低語兩句，原是葵水所致腹痛。穆清命人攙扶起她，隨手扣了扣她的手腕，隱約覺得脈象沉緊，再看她的面色形態，暗猜是私下服用過陰寒之物，說不得是為能留在府中有意為之。
她瞥了杜如晦一眼，想著那宮人畢竟是雲英未嫁的小娘子，多少有些尷尬，遂避諱著道：「凈慈尼寺新升座的慧通尼師，聽聞她善治婦人病，常施善於坊間鄰里的婦人娘子，也是機緣到了，恰能請慧通尼師診上一診。只咱們抄經焚香時，你莫觸碰便是了。」
「阿柳！」她回頭高聲喚道：「快去備個暖手爐來。」轉臉又和暖地向那宮人道：「暫先頂著用，待到了尼寺，請尼師把脈后診看，我再差人去買葯來吃。」
那面色蒼白的宮人一聽聞仍是要去的，這一番苦算是白白吃了，霎時容色越發又慘淡了幾分，恨不能立時昏倒在地。立在她近旁的丹娘探手扶了她一把，口中關切幾句，心中一片哂笑，鄙薄地暗啐了一聲，呸，賤婢自討無趣。
開坊門的第一聲鼓聲震了過來，一時正廳稍亂了一亂，各人皆出門，各自上車。杜如晦騎馬，穆清與阿柳同車，其餘六人並幾名侍婢分坐了三車，一隊車馬轟轟地出發，往坊門口去。
行至坊門口，將將換了班的武侯一見這陣勢，忙笑迎上前將坊門全部拉開，好令車馬通過。過了坊門，穆清一行要南行往宣平坊走，將與杜如晦分道。
「年前卧病，也未見得調養得當，正趁著這空，仔細靜養一陣才好。抄經原有尼寺的女尼們呢，你只略作些功夫，不必十分勞力。」杜如晦下馬至車前，掀起車上的簾幔，殷殷囑咐道：「待開寺典儀那日。我會隨聖駕一同去觀禮膜拜，介時便接你歸家。」
穆清探身出車，東方青白的微曙映襯在他臉上，使得他的面色蒙上了一層鐵青灰白。穆清心頭好似教人猛揉捏了一把，酸疼酸疼。早些日子便已覺察杜如晦臉色不甚好看，總是駭怕自己多想，刻意迴避著，連聽個脈都不敢，私底里安慰自己，想是連日勞累了。歇幾日也便就好了。此時他的面色與鬢邊幾根花白的鬚髮尤其扎眼。穆清心裡一陣難過，終是含笑點了點頭，直催他快上馬入朝。
……
穆清入寺的第二日便淅淅瀝瀝地下起了雨，三月初已斷斷續續落過幾場雨。而今四月。又復淫雨不斷。實在不是甚麼好兆頭，恐這一年雨水過泛，正是澇災之象。
慧通尼師善談。因替那行經腹痛的宮人診治過後，得知穆清亦自幼愛讀些個醫典葯籍，又曾半隨著聖手趙蒼學過幾年，如此便與她搭上了話。起初只言談些醫理，隨後兩日自救治施藥談及佛法，只揀穆清愛聽願講的，引逗著她心裡熨帖，倒把個正統顯貴的高密長公主放在了次位。好在高密長公主是個心思粗放的，只覺她們說得甚是有趣，從旁聽得高興，似乎並不在意那尼師的曲折肚腸。
這慧通說來也是個心不靜的，自覺依附了大樹，暗想著總要將後背倚得更牢靠些才好，故先頭功夫做得甚足，雖身在凈地，耳目卻在凡間十分靈通。
她深知高密長公主雖是聖上的阿姊，卻非先皇后嫡出，先嫁了長孫家，后因夫婿病亡，改嫁前朝兵部尚書之子時惹得長孫皇後母族不悅，雖不至交惡，卻也與皇後向來不睦。后嫁的段家子潛心修道煉丹，少問朝事，夫妻並不十分和順。她自然是不及穆清那般炙手可熱。
某一日，慧通走後，高密長公主拉著穆清的手，坦然道：「我雖是皇家貴女，先皇后再疼愛，比之嫡出的公主們到底是隔了一層，早年又開罪了長孫家，夫家一心避世，指靠不上。我若不時時揣測著聖意，行事投其所好，長安之大，大約早無我容身之地。」
穆清稍一猶豫，將手自高密長公主掌中抽出，反覆在她手背上，拍了幾下，喟嘆道：「各人有各人的難處，人人皆道長公主高高在上，其中酸楚卻只有自個兒嘗去。」言罷只愁苦地望著窗欞外斜斜打落在花草上的雨水發怔。
如此高密長公主心下大慰，又見她似乎也是滿腹的心事，倒是慢慢收起了自己的那點愁緒，猶疑地結起眉毛，問道：「瞧著七娘近來亦是不大順意？」
穆清只搖搖頭，揮手帶過，「罷了，罷了，不順意又能如何，終究也只得自己咽下。」
「七娘若當我是個能說幾句體己話的，有甚麼難言之隱，在我跟前訴一訴，權當是緩緩心緒，出了這凈慈寺，咱們只當從未提起過這些話。」高密長公主倒認真起來，非要替穆清解憂不可。
穆清長一聲短一聲，連嘆了好幾聲，執起風爐上的茶銚子，將高密長公主跟前的茶盞斟滿，直遲疑到她茶盞中的新茶嫩葉盡舒展開，方深深嘆了一口，向西面抄經的廂房抬了抬下巴。「還不是那些個宮人鬧的，擺在家中這許久，也不知該如何安置才好。這六人中但凡有一人能教克明看上的，我倒也省心了。偏他勤苦冗忙，連四郎的課業也無暇多問一句，哪裡還有心思納妾的？」
高密長公主見她肯說，自是十二分的願意聽，連連點頭稱是，「杜公勤於公事，聖人對他的期許極高，這也難怪了。」
穆清抿過一口茶，接著道：「這六人系皇后賜下的良籍女子，我又豈能不知進退地真當作奴婢使喚？如今也只能好穿好住地供在家中。不知情的便道我悍妒不容，實則我亦巴不得能早早收作側室，大家安心。無奈克明無意，難不成我還能強塞給他么？真真是冤屈……」
說著說著穆清面上委屈畢現，眼中隱隱約約好似蒙了一層水汽。高密長公主低頭盯著潤白的杯盞，好像盞中茶葉的舒展漂浮引起了她的興趣一般，兩人一時都無語，只靜靜聽著窗外雨打新葉，和淋了雨的鳥雀撲棱翅膀的聲響。
突然屋外撞鐘聲起，昭示著午課時辰已至，高密長公主彷彿是被鐘聲驚醒了似的，抬起頭輕輕笑道：「七娘與杜公鶼鰈情深，我亦聽了不少，當真是歆羨。皇後日日統管著後宮眾人，只怕是難懂其中道理，再者為了她胞兄心焦難免思慮不周，急於在杜公身邊插放耳目，連我這一向粗笨的都瞧出不妥來，這番算計可是計拙了。」
「計拙也無法，上有所賜，下敢不受？」穆清涼涼地回道：「阿郎們只管布排天下，自是不必理會後宅瑣事，這一攤子不全要由咱們內宅婦人兜著。」
高密長公主頻頻點頭，一把握住穆清的手，推心置腹道：「她這般行事，我最是看不過眼，你若為難，只管來同我說，我同你一道想法子，好歹混過眼前這團糟亂，雖不能抗旨悖逆，我卻也是她的姑姊不是。」
此一瞬，穆清再是冷著心腸嚴防死守皇家人，也不免心底里生出貨真價實的感激來，緊抿著嘴唇點了點頭，欲要起身答謝，高密長公主卻說甚麼也不許她作禮。
兩人對著木香盒中裊裊升起的沉水香煙相視一笑，再吃過一盞茶，敘敘地談了一陣，直至寺中午課近尾聲，有名小尼跑至屋門口，躬身念佛，請她二人去用午膳，兩人方收了話，親親熱熱地一同往齋堂去。(未完待續。。)
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