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「二公子，你那樣向夫人說，將一切責任都攬到身上，會不會……」葛昆接過侍女送過來的熱茶，為趙瀚霆倒了一杯，這才遲疑著問。
趙瀚霆沉默地低著頭，並不看他。
「無妨，總比母親心懷怨惱不滿的好，這對維繫兩家關係來說也更有利。況且，英淇也不是那等不知分寸盛氣凌人之人。」
頓了片刻，他又輕聲道，「其實，無論當日有無迷情散的作用，這一切確是我的錯，若是我的定力足夠，又豈會有後來的事。」
「這又怎能全怪在公子你身上，迷情散藥效之烈，非常人所能抵抗，尤其是，二公子待喬姑娘又用情至深，這對服了迷情散之人更是大忌。」葛昆不贊同地道。
趙瀚霆卻不再說話，沉默地端過茶盞抿了一口，葛昆見狀暗嘆口氣，躬身行禮靜靜地退了出去。
***
「英淇已經到凈慈庵了？」這晚，喬正林歸來，由著喬夫人侍候他換上常服，隨口便問道。
「去了，今日一早帶著崢兒過來請安，姐弟倆陪著我用了些早膳，她這才打算離開，可崢兒哭著鬧著不肯放人，還是晉遠過來抱著他瘋了一陣，英淇才能順利脫身。家裡這麼多人，崢兒這孩子最喜歡黏著他姐姐了。」喬夫人將他換下來的衣裳遞給一旁侍立著的婢女，回道。
「嗯，崢兒還是太過於嬌氣了，得再練一練，男子漢大丈夫，總這般哭哭啼啼的確是不成樣子。」喬正林呷了口茶，皺著眉頭道。
喬夫人無奈地搖搖頭，「你呀，只恨不得將兒子都當成你的兵來練，也不想想崢兒才多大。」
老生常談的問題，喬正林自不會再與她爭論，笑笑地伸出手去拉過她在身邊坐下，「好了好了，你也莫要再忙，坐下陪我說說話。」
喬夫人抿嘴一笑，順從地坐到他的身側，左手卻仍是被對方緊緊地抓著。
「英淇她……為何突然想住到凈慈庵去？」喬正林捏著妻子的小手，心不在焉地問。
「孤月師太近來身子有些不適，她一向與師太交好，放心不下，也想著到庵里為家人祈祈福，你也知道，咱們家裡的男子，除了年紀最小的崢兒，個個都是讓人提心弔膽，沒個安心覺睡的。」喬夫人嘆氣。
「這些年，苦了你了。」喬正林輕拍拍她的手背，滿是歉疚地道。
「我倒沒有，就是難為兩個兒媳婦了，這些年聚少離多，導致如今膝下都只得一個孩子。她們雖都不曾說過，可我也看得出來，每回煜兒磊兒他們帶著晉延晉遠出征時，她們幾乎都是夜不安寢、食不下咽。」
「再忍些年，我保證，待天下大定后，便將身上所有的責任都卸下，專心在家陪著你。若你身子再好些，咱們便四處走走，看看外頭的風光，你瞧著可好？」喬正林柔聲道。
「好，我等著這一日。」
「將軍，葉副將在外書房候著，說是有要緊軍情稟報。」夫妻二人正溫情脈脈閑話間，突然便有外頭候著的侍女輕敲了敲門道。
喬正林一怔，隨即『嗖』的一聲站了起來，扔下一句『我去去便來』就忽匆匆地邁步出了房門。
喬夫人望著他匆匆離去的背影，無奈地搖了搖頭。
「將軍，上京那邊傳來的消息，孫大川定於下個月初八登基稱帝。」見喬正林過來，葉副將忙上前稟道。
喬正林吃了一驚，「消息可確切？」
「千真萬確，如今上京一帶血流成河，凡是反對的人均被他所殺，城門外掛了一排又一排的人頭。」
喬正林眉頭擰得更緊，若說中原如今氣勢最盛的是哪一方，非孫軍莫屬。趙氏齊軍雖兵力不弱，可這些年一直以防守為主，穩打穩紮，不似四處擴張的孫氏。早在兩個月前，孫大川便攻下了上京，想不到不過才兩個月，中原各方勢力未清，他居然便敢先稱起帝來。
此舉除了能過一過皇帝癮，卻是百害而無一利，最嚴重的，便是將自己豎成了靶子，將中原各方勢力的注意力吸引了過來，一旦各處聯合起來合攻上京，就算孫氏兵力再強，可雙拳難敵四手，到時被四面夾攻……
孫大川的稱帝，引發中原戰火愈燒愈旺，孫大川為了震懾反對者，採取血腥手段進行鎮壓，使得民心惶惶，卻反而更激起各地的反抗。
一時間，戰爭頻起，民不聊生，各地難民紛紛逃離，而相對平靜安穩的錦城一帶，便成了難民的首選，一夜之間，錦城便湧入了一批又一批的難民。
自那日與趙夫人見過面后，喬英淇的心反而越來越平靜，今生行至如今這地步，雖是在她的意料之外，可她卻也不覺得有什麼不好，便是一輩子青燈古佛，細想想好像也甚是不錯。
心裡存了這樣的想法，她便尋了個理由，徵得了父母的同意，帶著流螢暫住到凈慈庵里，每日聽孤月師太講講經，跟著她吃齋念佛，日子雖過得平淡，但倒別有一番滋味。
「鏡慧小師傅，發生了什麼事？怎的這般匆匆忙忙的？」趁著這日陽光明媚，喬英淇抱著被褥到外頭曬，正回來，便見鏡慧忽匆匆地從外頭回來。
「英淇施主，外頭來了許多難民，我正要去向師傅稟報。」鏡慧雙手合什行禮道。
喬英淇愣了片刻，正想要細問，卻見鏡慧已經邁開步子去尋孤月師太了。
眉間的憂慮漸深，她雖也得到消息，如今中原處處燃著戰火，百姓流離失所，錦城一帶湧入不少逃難而來的百姓，可因凈慈庵仍是一片平靜，故而她也不知道具體情況如何。
如今連處於方外的凈慈庵也……可見情況確是不容樂觀。
「流螢。」
「小姐。」
「去打探一下。」
「是。」流螢領命而去，幾個箭步，很快便消失在她的眼前。
喬英淇想了想，也不禁往庵門方向走去，離得近了，果然便見外頭或站或坐著十數名衣衫襤褸、面黃肌瘦的難民，這十數人當中，有滿頭斑白的老翁，也有嗷嗷待哺的稚子。
望著他們眼中的無助及哀求，她只覺心裡像是被巨石壓著一般，壓得她幾乎要喘不過氣來。
孫大川比前世提前稱帝，中原新一波的戰亂亦提前到來，她咬著唇瓣，不敢想像在她看不到的地方，有多少無辜的百姓正處於水深火熱當中。
或許最初的時候，確是因為前朝帝王的無道，這才引發中原烽煙四起，可到了後面，隨著商朝皇室最後一名皇子的死亡，便慢慢演變成了各方人馬的權位爭奪戰。
可無論戰爭的緣由是什麼，最終苦的還是這些尋常百姓。
「山下、城外也聚集了不少難民，主公已經下令讓林大人好生安置他們，只是人數終究太多，一時半會的難免有些遺漏，故而才有人躲到了凈慈庵。」一直到傍晚時分，流螢方歸來，將查探之事回稟道。
「如今不少地方打著『誅孫賊』的旗號，從四面八方發兵，直攻上京，北上之路烽煙不絕，流離失所的百姓更是不計其數。主公連日來召集人商議對策，一時半刻還未能決定到底要不要出兵。」
見喬英淇沉默不語，流螢又繼續道，「趙夫人親自出馬，號召城中大戶施粥布棚，盡最大能力安置難民，方才奴婢經過孤月師太廂房，師太也有此打算。」
「……這些只能稍稍緩解眼前之困，隨著難民越來越多，僅是施粥，怕是難從根本上觸決……」良久，喬英淇才嘆息一聲道。
「小姐放心，如今不正值春耕時分嗎？二公子提了一個建議，將難民登記入冊，每家每戶分配一定工具，著他們開墾荒地，一來可以讓他們多一條生存之道，二來也可充實糧倉。」流螢眸中閃閃亮。
喬英淇抿了抿嘴，點頭道，「這也不失為一個好方法，只是具體操作還得細細斟酌，不管何時，還是要先保證百姓的生存。」
「小姐不必擔心，這些自有諸位大人費心，況且，二公子及將軍他們會時刻注意著的。」流螢不以為然。
喬英淇瞥了她一眼，這丫頭提到『二公子』時眼裡冒的光，便是她想忽視也不能。
她竟不知自己身邊這個丫頭何時對趙瀚霆如此推諉了，難道就因為他提了這麼一個建議？
***
「英淇如今仍是住在凈慈庵？」夜空之下，趙瀚霆背著手靜默良久，久到葛昆無聊地打了個呵欠，不知該提醒他回房歇息，還是任由他這般站著，直到聽到對方的問話，他才精神一振。
「是，喬姑娘仍是住在凈慈庵，每日都會跟著孤月師太施粥。」
「嗯。」趙瀚霆應了一聲，仰著頭望向夜空，那顆顆明星，如同點綴著的閃亮寶石，一眨一眨，璀璨明亮如同那個人的眼睛。
他低低地嘆了一口氣，避居凈慈庵，她這是打算終身不嫁了么？只是不知，她作出這樣的舉動，到底是因為母親與她說過的那番話，還是因為她想嫁的那個人已經離開了中原？
若是前者，相信待時局穩定之後，母親便會親自出面抹去一切不利於她結親的因素，絕不會有人因為怕得罪趙府而……
若是後者，他也會盡自己最大的能力讓她能得償所願。
此生此世，許她一個沒有他的平靜人生，這才是他真真正正能彌補她的，也是唯一能為她做的。