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「喬英淇，你又沒用膳？你還真把自己當成鐵打的不成？」氣勢洶洶的『趙瀚霆』衝進門來，惡狠狠地瞪著有條不紊地安排著府中事的女子。
『喬英淇』冷冷地掃了他一眼，「我用膳與否，與你趙二公子何干？」
「你！」這無並點溫度的語氣刺得他心口一堵，不過須臾又粗聲粗氣地道，「你、你殺了馥兒，卻無半點歉意，自然得……」
「歉意？你死了這條心，我只恨自己殺她殺得太乾脆，白白便宜了她！」
「你……」『趙瀚霆』氣得臉都青了，正要斥責，卻在瞄到桌上動都沒動過的膳食時將話咽了回去，片刻之後，粗魯地拿過筷子強硬塞進她手中，趁她愣神的一瞬間猛然發力，將她牢牢地按在椅子上。
「用膳！」聲如洪鐘。
見她仍是一動不動，他乾脆便奪過筷子，親自動手夾了一筷子菜送到她嘴邊，她別過臉去避過，雙唇緊緊地抿著。
兩人就此僵持，最後，還是她先敗下陣來，恨恨地瞪他，「我自己有手！」
聽她這般說，『趙瀚霆』方滿意地撒手，「早該如此。」
心中有一股酸澀在緩緩流淌，他知道，這是英淇如今的感受，望著那個坐在她身邊的自己，他苦澀地勾勾嘴角。
與如今的『喬英淇』心意相通，他知道這個時候的她還是愛著他的，可這種愛已經摻雜了許多別的感覺，有心傷、有難過、有失望。
他從來沒有任何一個時候，像如今這般清醒，清醒地回想上一世的他，是怎樣反反覆復地折騰她心中那慢慢變得千瘡百孔的愛。
他就這樣一直飄飄蕩蕩地跟著她，看著她每次與那個自己爭吵后獨自舔傷，然後又會被他一點點的關懷與愛護打破心門，繼而又再爭吵神傷，如此反覆，痛過了好，好了再傷。
心裡是一陣陣異常壓抑的鈍痛，這樣的痛，這些日以來一直伴隨著他，
可是，哪怕這樣的痛再深再狠，他依然甘之如飴，能從頭感受一回她前世所受過的痛楚，這是上天給他的莫大恩典。
探出手細細地描繪她的輪廓，看著她一日比一日消瘦的臉，他便覺心痛難抑。
「爹爹、大哥、二哥，你們放心，我絕不會墮了喬家的威名……」極細極柔，卻又含著無限堅定的聲音在靜謐的喬府祠堂里回蕩，更像是尖銳的冰錐往他心上扎。
喬家的威名，就是為了這個喬家的威名，她將自己逼到了極處，幾度經歷生死，將自己弄得滿身是傷。他多想上前將她摟入懷中，告訴她將一切交給他，喬府也好，崢兒也罷，不管什麼，但凡她在意的，他都會為她守護著。
可是，他什麼也不能做，他甚至連碰都無法碰到她。
他總說會接受她的一切怨恨，總覺得只要自己想，便可以彌補對她的虧欠，可以讓她回心轉意。甚至覺得哪怕他什麼也不必多做，只將一切交由時間，她對自己的怨恨亦會慢慢消散。
可是，當他親身感受前世她所經歷過的一切，親身感受她是如何在愛恨怨惱的泥潭裡苦苦掙扎，最終將自己愛一個人的能力徹底耗盡時，他才猛然醒悟，自己到底是有多自大，錯得有多離譜！
看著那個自己一次又一次地傷她，一次又一次地將她的愛激起，再狠狠地打落塵埃，他憤怒，只恨不得上前去重重地扇他一記耳光，將他打醒，讓他好好地問一問本心，他到底喜歡的誰，心疼的是誰。
當這些反反覆復在他眼前上演，他已經由最初的憤怒慢慢變成絕望與悲涼，這些都是前世他對她所做過的，心裡那些如蝕骨之痛都是前世他給她的。
「娘娘還在哄大皇子睡覺，外頭之事……能瞞多久算多久吧。」年紀稍長的宮女悶悶地道。
「姑姑，想必是瞞不了多久了，皇上冊封的旨意已經下了，這會估計已經到……」另一名綠衣宮女憂心忡忡，話音未落，卻在看到一個身影出現時嘎然而止。
『喬英淇』臉色微微發白，可仍是強撐著輕聲問，「什麼旨意？皇上下了什麼旨意？他要冊封誰？」
兩名宮女嚇得『咚』的一下跪在地上，可就是不敢實言相告。
「說！」
「娘娘，您身子仍未回復，可千萬要保重，大皇子還需要您的照看呢！」掌事宮女含淚勸道。
「本宮問你，皇上下了什麼冊封旨意？」哪想到『喬英淇』根本不理會她，只盯著另一名宮女厲聲問。
「皇、皇上下了旨意，要、要冊封余府小姐為妃……」小宮女又哪抵擋得住，嚇得哆哆嗦嗦，再不敢隱瞞。
『喬英淇』身子晃了晃，良久，才勉強扯出一個笑容，「原來如此，本宮還道是什麼了不得的，皇上登基至今仍未選秀，後宮空虛，也是時候該添人了。」
說罷，她一轉身，步履飄忽地進了屋。
趙瀚霆絕望地望著她，看著她跌跌撞撞地回到了裡間，將宮人摒退後，猛地一口鮮血噴出，濺到他的身上，如烙鐵一般，將他早已痛得麻木的心灼出一個窟窿來。
稚子初生，妻子產後體弱，這個時候的他在做什麼？他為了一個莫名奇妙的理由，將一名宮外女子大張旗鼓地納進後宮，狠狠地在她的臉上抽了一記大耳光。
這樣骯髒的他，有何面目去求她的原諒，有何面目將她強留身側！
所有的痛苦，都是前世他真真切切地給予她的，如今，便由他親自去品嘗，他只能站在一旁看著她的心一點點冷卻，那點存余無多的愛一點點消逝，可那個『他』卻渾然不覺，照舊為了那可笑的理由去傷害她，最終，將她的愛徹底耗盡。
「皇後娘娘未免太過了，憑什麼娘娘那一團是男是女都不知道，不，應該是連人都稱不上的肉就要佔著臣妾皇兒的位置，臣妾的皇兒才是二皇子……」錦衣華服女子憤怒質問聲嘎然而止，原來竟是脖頸被人死死地掐住。
「放、放開，放開我……」女子極力掙扎，奈何因對方力氣太強而不可得。
「余少芙，你若有不滿，大可去找趙瀚霆說去，鳳坤宮不是你能撒野之處！往日本宮不與你計較，倒讓你蹬鼻子上臉，覺得本宮可欺。本宮十六歲上陣殺敵，到如今整整十二年，死在本宮手上之人不計其數，便是今日取了你性命，本宮也自信任何人也在鳳坤宮查不出半點痕迹！」喬英淇面無表情，掐住對方脖頸的手漸漸收緊，彷彿殺了眼前這寵冠後宮的貴妃娘娘真不過是捏死一隻螞蟻。
「皇、皇上不、不會放、放過你的……」余貴妃臉色漸漸變得青紫，可仍是艱難地擠出一句。
「他又何曾放過我？可他又能奈我何？寄望一個你根本絲毫都不了解的男人，你倒也可憐得厲害。」喬英淇冷笑一聲，瞥向她的眼神帶著顯而易見的憐憫，手上力度漸松，最終讓余貴妃死裡逃生般軟倒在地，大口大口地喘著氣。
「可憐？要說可憐，我倒覺得你比這後宮當中任何一個女子都要可憐，占著皇后之位又怎樣？皇上可曾對你和顏悅色過？」直到感覺呼吸順暢了，余貴妃才咬咬唇瓣，恨恨地道。
喬英淇呼吸一窒，須臾，冷冷地道，「他便是從不對本宮和顏悅色，可一個月里，上趕著到我鳳坤宮來的次數卻比往你處要多。況且……」
說到此處，她緩緩蹲下身子，素手捏著余貴妃的下頜，嚇得本就是強作鎮定的余貴妃小臉煞白，渾身更是顫慄不止。
「況且，也只有你們這些人，才會將這個本宮早就厭棄了的男人當成寶……」
早就厭棄了的男人……
趙瀚霆扯出一個比哭還難看的笑容，他知道她說的全是真心話，這個時候的喬英淇，是真的已經厭棄了他，長年累月的針鋒相對、惡言相向，再加上那個無緣出生的孩兒，哪怕她再愛他，到如今也徹底死心了。
二皇子，那個在他借故酒醉尋到風坤宮的凌亂夜晚而孕育的孩子，所有人都說不出這個孩子是男是女，可是他就是清楚，清楚那是一個男娃，他與英淇的第二個兒子。他固執地為他保留二皇子的位置，無論朝臣後宮如何不滿，依然我行我素。
可是，這又有什麼用，又能改變什麼呢？
柔和的燭光下，歪在床榻上的女子掩嘴咳嗽不止，突然間喉嚨里一股腥甜，她緩緩鬆開捂嘴的帕子，那鮮艷的血跡頓時映入眼內。
「母后、母后……」一陣帶著濃濃喜悅的男子聲從門外傳來，她慌忙將染血的帕子塞進床板下的夾縫裡，再連忙整整髮髻，這才揚著慈愛的笑容，眼神柔和地望向大步跨進門來的兒子。
「母后，今日孩兒按您教的法子與小舅舅對弈，終於贏了他一回，小舅舅整個人都愣住了。」十三四歲的少年，長得眉清目朗，容貌雖與他的生父趙瀚霆甚為相似，卻比他少了幾分凌厲氣勢。
趙瀚霆定定地望著眼前這母慈子孝的一幕，想到不久前太醫那句『油盡燈枯』，終忍不住悲從中來，大滴大滴的眼淚從他眼中洶湧而出。
他憑什麼挽回她，憑什麼讓她原諒自己？世間上怎會有他這樣的夫君，連妻子病重將命不久矣都不知道，還隔三差五跑來氣她。
眼淚止不住流出，他眼睜睜地看著她瞞過了所有人，人前依然端莊得體、凜然不可侵犯，對著兒子仍舊溫柔慈愛，只有夜深人靜獨處時，她才放任自己流露出脆弱的一幕。
終於，在一個飄著毛毛細雨的早晨，在後宮嬪妃向她盈盈行禮請安時，她再無法支撐起身子，轟然倒在鳳座上，驚叫聲響徹鳳坤宮正殿，良久，殿內眾人散去，一切重歸靜謐，只留下那座孤伶伶的鳳座，尊貴榮華，卻極盡悲涼。
「……將骨灰灑入定河，順河水而去，長伴父母兄長，閱遍萬里江山。」滿屋的悲泣聲不絕，床榻上已處於彌留狀態的女子，臉上卻帶著歡欣的淺笑。
「母后，你不要拋下我，不要扔下我一個人……」跪在床前的少年，緊緊地握著她越來越冷的手，哽聲懇求。
「若有來生……」女子瞳孔漸漸渙散，聲音越來越弱，最終融入屋內的悲泣聲中，遍尋不著。
趙瀚霆心如刀絞，眼前的一幕幕漸漸化為虛無，只留下那久久不絕的悲泣，不斷在他耳邊迴響。
他緊緊地捂著心口，任由臉上淚水肆虐橫行，他聽到了，聽到她最後那句話。她說，『若有來生，願無愛無恨，平庸一生。』
她由始至終，從來不曾說過『永不相見』那般的狠語，可是，他寧願她真的說過那句『生不同寢，死不同穴，黃泉路上，永不相見』，至少，那代表著她對他仍有一絲的感覺，哪怕這種感覺無關乎愛與否。
他負了她一生，又有何面目去求她的下一世，他本應以命相抵，償還她一世的錯愛。
***
「你胡說什麼，明明是你醫術不濟，卻說什麼我兒不願醒來！」突然衝過來憤而指責的趙夫人，生生將正與趙瀚楠說著話的老大夫嚇了一跳。
「娘，你冷靜些。」趙瀚楠忙上前扶著她，柔聲勸道。
「你讓我如何冷靜！我兒瀚霆，壯志未酬，鴻圖未展，如今不過經歷小小的挫折，又怎會生無可戀！」趙夫人厲聲喝道。
「夫人，並非老夫胡言亂語，二公子脈搏……」
「住口！我的兒子，絕非以死逃避的懦弱之徒，你給我住口！」趙夫人怒目圓瞪，咬牙切齒地喝止。言畢，用力推開扶著她的長子，頭也不回地衝進了屋裡。
趙瀚楠望著她怒氣沖沖的身影，許久之後，長長地嘆了口氣，回過身來朝老大夫歉意地拱拱手，「家母情急，言語若有冒犯，還請先生莫怪。」
「不敢不敢，夫人只是一片慈母之心。況且，真論起來，也確是老夫學藝不精。」