第二十八章：論勢

姜方懷看了那人半晌，忽然哈哈笑了起來：「明公身為天朝重臣，總領常州軍政要務，晚生若是不敢，方才在茶肆中便沒哪個膽子胡言亂語了。」

趙正明笑了笑，看了看左右隨從，點頭道：「先生原來認得本候。」

「明公巡狩地方，宣撫百姓，晚生得緣遠遠的見過明公幾面，方才在茶肆中見明公領著從人氣度不凡，這不就認出來了。」

趙正明點了點頭，心說這人才學是有些的，不過心機也深得很，明明認出了自己，卻還佯做不知，故意高談闊論引人矚目，看來是存心想某個進身的，便笑道：「既然如此，先生何不去本候府上一敘？」

常州城內的臨時順天候府就在縣衙後堂，趙正明讓人擺上吃食后，便打發了侍從都去屋外候著，姜方懷默默的看著趙正明分排好，自故自的坐到椅子上倒了杯茶先喝了起來。

「天朝嚴禁飲酒，本候宴客，也只能能茶代酒了，」趙正明也不以為異，笑了笑自己也倒了一杯，道，「不過既然認出了本候，先生為何還敢在茶肆之中妄談天朝國運？其中還不乏詛咒的意思，難道不怕本候尋先生的麻煩嗎？」

「明公若想殺我，又何必親來，一紙捕文便成了，晚生手無縛雞之力，還不是老老實實的將人頭納上？」姜方懷咋了咋嘴，似乎對淡茶頗不食味。

「那先生是故意說給本候聽的？卻不知道這一番話說給本候聽是何用意？」

「晚生敢說，那也要明公賢明能容人，晚生這些日子常常頌讀大人的《泣血告常州百生書》，又觀大人在常州的所作所為，心中頗有一番肺腑之言想說與大人，不知大人喜好，唐突進言，突有不妥，今見大人微服入茶肆，一時欠周慮，故作驚人之語，想大人頗有容人雅量，斷不至於取了晚生性命。」

「哈哈哈，」趙正明不由得失笑，忽然覺得今天的場景有點像當初自己去見江忠源，想必此刻故做鎮定的姜方懷，心中也是七上八下的直打鼓，「先生倒是算準了，不過本候想請教先生，現今天朝各路大軍東征西討，北伐之師已過黃河，清廷一敗再敗，眼看著大事可為，為什麼先生卻認定天朝國運艱險？難道先生不明白大勢所趨這四個字嗎？」

「明公說到大勢，足見遠略，」姜方懷放下筷子，想了想道，「大勢所趨自然是不錯的，但明公可知尚有順勢而為這四個字？」

「順勢而為？」趙正明默默的念了一遍，心中似乎千頭萬緒，卻又不知道從何處入手。

「正是，當今天下大勢，滿清已是暮氣沉重，外有諸夷環視，內有各地民亂此起彼伏，前次白蓮教之亂，已見民心思變，究其原因，乃是人齒日繁與地產不足，民生維艱啊，朝廷又束手無良策，百姓自然要揭竿而起，況且八旗、綠營又多不足恃，白蓮教亂起時，八旗、綠營已經敗壞不堪聽用，朝廷不得以徵募團勇應付，亂平即行裁撤，而今天朝軍興，八旗、綠營又是一敗再敗，朝廷必然要再練勇營，這樣一來，地方權臣兵權日重，日久，必有藩鎮之禍，是以，晚生斷言滿清壽數不久。」

「先生所言頗有道理，但是既然白蓮教亂平之後清廷可以裁撤團勇，那為什麼這次不能裁勇，固旗、營呢？」趙正明心想這姜方懷說的不錯啊，晚清的確是地方勢力大到了清廷不能節制的地步，各地設卡收厘，練軍抽餉，甚至八國聯軍打北京那會兒，地方大員還能琢磨出一個東南互保來，可以說後來的軍閥混苫，其始因，正是在太平天國時候清廷軍權的喪失。

「明公所言正是關鍵所在，這便關係到天朝的國運了，」姜方懷頓了頓，忽然看著趙正明道，「晚生有一言請教明公，還望明公坦誠告我。」

「這是自然，先生請問。」

「晚生原本聽說天朝在各地搗毀聖教、書院，又毀名教經典，但凡各家學說無不盡行焚毀，又聽說天朝禁行人倫，男婦各分館舍，私財具上繳聖庫，天下財貨子女盡為天王一人所有，但是晚生在常州，卻見明公獎率三軍，鼓勵工商，輕遙薄賦，怎麼耳聞與眼見天差地遠？」姜方懷想了想又道，「晚生想來，只怕是耳聞不假，眼見也非偽，那到晚生想請教明公，即為天朝重臣，為何行的卻非天朝之法？晚生觀明公氣度，這順天候，恐非明公所意吧？」

趙正明稍一猶豫，便點了點頭道：「本候聽說，暴秦無道，遂有各路諸候逐鹿中原，來日鹿死誰手，尚未可知，」

姜方懷神色一正，起身朝趙正明長揖道：「明公有此雄心，晚生敢不以實相告。」

趙正明笑了笑，心說明明是要投靠自己，卻搞得像是良禽擇木而棲的樣子，於是站起來拱手道：「方才一番放，足見先生大才大賢，先生若肯助本候一臂之力，本候當真是歡欣莫名了，請坐下說話。」

姜方懷欠了欠身，此時神態較之先前又多了幾份恭敬，只聽他又繼續道：「明公方才問到天朝國運氣數，晚生不敢不拒實以告，天朝以拜尚帝教聚集民眾起兵，於天京建都后，又查禁百家學說，拆焚學館，罷斥儒教，這是得罪天下讀書人的大錯，《奉天討胡檄》布告之初，國人莫不仰之以為王師，后觀天兵所為，人心漸冷，晚生以為，名教傳世千年，自有其道理，萬不可一而廢之，以一錯，是自絕於天下才學之士，晚生不聞黃巢、李闖成大業者。」

「是，先生是名教弟子，自然有些想法，」趙正明點了點頭，「本候也深感此舉不妥，因此在常州卻是不曾為難書生大儒的。」

「其二，晚生聽說潯州尚存越人好鬼遺風，民間流行降僮之俗，降僮者，乃神鬼附從人體而為靈媒也，此種人善預言，能治病與解答疑難，蓋交感巫術一種，民間篤信之，」姜方懷看了一眼淡淡的喝著茶的趙正明，繼續道，「天朝以拜尚帝教起兵，原並無大妨，但廣西百姓信之不疑，江南百姓卻無此陋習，長此以往，百姓必生疑，則天朝信仰缺失，權威不保，且晚生觀史書，晚生不曾見以神怪之說而成大業者，更何況當今朝中，天王為主，東王卻能天父附體，那豈不是說，東王代表天？如今國事初定，日久，天王、東王必生嫌隙，恐為內亂之兆，晚生所擔憂的是，天王得百姓之心，而東王掌天下之權，內亂若起，恐將大損天朝元氣。」

「此二者乃是大患，晚生看來，此大患若存，天朝終不能持久，滿清雖然國事日衰，卻可憑藉天下之人力物力，以天下之大，應對天朝之一隅，明公以為如何？」姜方懷說著，搖頭嘆道，「可惜二百年存緒積攢的英雄血，只怕要在這一回白流個乾淨了。」

「先生何出此言？」趙正明心中感嘆這姜方懷心機雖重，見識卻的確不凡，洪教主剛才天京定都，他卻看到了十年之後的了，「先生既然看到其中的大患，卻不知道先生有何教我？」

姜方懷略一沉吟道：「天朝興兵之始做檄文《奉天討胡檄》，明公克常州後作《告常州百姓書》，晚生誦讀，深感此文筆力雄厚，鼓舞人心，其作用不亞於萬人勁旅，但怒晚生直言，此兩文頗有幾處不妥，其一，通篇便是滿漢之分，華夷之防，晚生以為滿清入主中原二百餘年，各族雜處，實難分彼此，便如天地會，反清反滿二百年，時至今日，反而是窮途末路，淪為盜寇之流，況且若說夷狄，咱們都是夷狄，春秋時荊楚一帶是蠻荒之地，蘇浙又是越族世居，咱們豈非都是夷族？若論華夷之防，實是有小利，而存大害，日後天朝西征雲貴、甘陝，北至山海關，必令諸夷死戰拒天兵，而所得者，不過是些市井賊匪相助罷了。」

這一點，趙正很還是相當認同的，如果用屠殺的辦法來消滅一個民族，這絕對是有百害而無一利的事情，若是將這個民族全部推到了自己的對立面，行事阻力必然加倍，於是道：「那先生的意思是？」

「晚生以為，此話天王可說，東王可說，而明公卻可說，可不說，明公為天朝臣子，不說，便是說了，明公只管做事便成，」姜方懷微微一笑，又道，「其二么，晚生以為，天朝以天父天兄之說立國，合朝百姓兵民信之不疑者眾，但神怪之說，終不能久，日久諸事敗露，企能自圓其說？以晚生之見，明公怕也是將信將疑。」

趙正明微微一笑，不置可否的擺了擺手。

姜方懷嘴角一動，繼續道：「晚生以為，明公可信，亦可不信，但萬萬不可以此來教訓士卒，更不可因此而薄待天下士子，所信者，能應付便是了。」

PS：明公：對上位尊貴者的尊稱。

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