拾叄，犀h厭飫久末下（四）

顏九娘自父親到京，便搬去與父親同住。顏老爺不免要責罵她，怎麼不住客棧或是會館，竟去住了未來女婿家裡？這要是傳出去，可不是甚麼好聽的。

九娘倚仗父親溺愛，只不當一回事。顏老爺終還是設宴，請了江楨過府。

江楨稱柳老爺為岳父，卻不稱顏老爺為「舅舅」，畢竟與柳家小姐沒正式成親。柳顏兩家仍是想與江家結為兒女親家，之前沒落實，也還是因為九娘年幼。如今小阿九也到了議婚的年紀，又聽說江楨在京城訂了婚，轉眼便要成親，九娘硬是逼著父親上京問罪來了。

顏老爺請了江楨上座，江楨堅持不肯。「顏伯父是尊長，小侄怎敢造次？」再三推辭，最後仍是坐在下首。一桌好酒席，只有他二人對坐，對著說了一些舊時趣聞，顏老爺沉吟一會，道：「賢侄也不是外人，我今天也就直說了——聽說賢侄不日將迎娶唐氏小姐？」

江楨麵皮一緊：還是來了。無奈道：「正是。叔叔為小侄定了這門親事，小侄也沒甚麼可說的。」

「父母之命，媒妁之言。你爹娘都過世了，叔父為你做主定親，本來也無可厚非。只是……只是我家這個小阿九……」顏老爺苦笑：「從小被我寵壞了，你也知道，她心裡一直認定了你，內子幾次給她說親，都被她鬧得……唉，冤孽啊！」

江楨不敢接話，只得低下頭，默默無言。

顏老爺見他不肯介面，有些失望，「阿九這孩子沒甚麼好的，難得是個死心眼的孩子，認準了便不會改變。說不得，老夫也就拉下這張老臉，問賢侄你一句：你想教我家阿九如何？你若是娶了別家女兒，阿九必定不會善罷甘休。她性子你也是知道的，就算能攔得住她不去鬧你的婚禮，可也攔不住她尋死。我年過四十，膝下就這麼一個閨女，她若不活了，內子也是萬萬活不下去的。」

話說到這個份上，江楨也再不能裝作不理會，只得道：「伯父千萬別這樣，小侄擔待不起。小侄向來是把阿九當成妹子一樣看待的。當日……當日不過是她孩子氣，小侄總想著，過幾年她大了些，也就不會這麼想了……」神態有些窘迫。畢竟這種事情相當棘手，一個處理不好，必定血光四濺。九娘性子剛強，被父母嬌慣得說一不二，根本不會接受否定的答案。

顏老爺也一副豁出去的表情，道：「說起來，老夫沒有道理讓你退了唐家的親事，可畢竟當年雖說沒正式下聘文定，也算是三家都默認了的。你兄長說曾寫信與你，不知你可曾收到？」

江楨態度極端誠懇：「兄長的信確實不曾收到。小侄上個月還在寧遠，家書已經數月沒有收到了。」

顏老爺自然半信半疑，「那倒奇怪……唉，也怪不得你了。阿九這樣頑劣，也沒有甚麼當家主母的樣子，與唐家小姐這等官宦人家的女兒比起來，自是大大不如。」言外之意似乎是指他江二因唐家是官宦之家，所以攀高枝去了。

說的江楨更是窘迫，「小侄惶恐，唐小姐之事，確實由不得小侄與叔叔做得了主。」

顏老爺冷哼了一聲，正要再說，只聽小九娘在內堂哭道：「爹爹，姐夫這樣對我……我活著又有甚麼意思？」頓足大哭，尋死覓活，十分喧鬧。小小年紀，一哭二鬧三上吊的把戲倒學了個透。

顏老爺對這個女兒頭疼的很，只是不住嘆氣，道：「賢侄，不是我這做長輩的逼你，實在是……阿九對你也算情深意重，打小就想嫁與你。你叔叔也說了，實在是不得已才定了婚，可我們總是在這之前就換了庚帖的。我家雖比不得唐家有權有勢，哪怕是教人笑話我家搶女婿，說不得也是要搶一搶了。」

次日，顏老爺竟是去了鴻臚寺卿江大人府上。

江楨卻是被朱府召了去。

朱由郴的小院緊鄰了丹樨閣，名為于飛小築，花團錦簇之極。院中幾株合歡，落英滿地；樹下也種了一片梔子，梔子莖幹上攀爬著開著星星點點小花的蔦蘿花，錯落有致。江楨原以為是縣主找他，卻不料丫鬟領他到了于飛小築的院中。他微微一詫異，只聽朱四郎在正房廳上道：「請江守備進來罷。」

小丫頭忙打起蘭草帘子，請他進去。江楨屈膝行了半跪禮，道：「末將見過鎮國將軍。」

朱四郎笑道：「可真客氣。坐罷。」

江楨小心坐下了，「不知鎮國將軍有何差遣？」

朱四郎一蹙眉，「這麼說話，可彆扭？我可沒那麼講究。」

他可以這麼自認，江楨卻不能理所當然的如此理解。只聽朱四郎頓了一頓，道：「聽說，你府上來了個小未婚妻？」

江楨不禁又開始頭疼：這婚事怎的如此招人眼？只得道：「也算不上罷……當時她年紀小，只換了庚帖，不曾下定。」他態度倒老實，朱由郴點點頭，「這倒罷了。」

將手上書籍往桌上一放，纖長手指在桌面不住敲擊，也不知在盤算甚麼。「你在寧遠的時候，洛寧同你似乎很是親近。她這個人……她向來心思重，甚麼事情都自己做主，也不愛聽父母兄長的，事事親力親為，雖說勤勉，可畢竟不是太好。」

微微斜睨他一眼，問道：「你可知我與你說這個，是甚麼意思？」

「末將不知。」

朱四郎輕輕一笑：「你回答的倒好！」他穿了一身藕荷色的紗衫，舉止溫柔輕忽，眉眼俊俏，氣質卓然。江楨心道，這辰溪郡王家的子女們，個個都有那種飄然出塵的樣貌舉止，光是坐在那裡，就如同一幅畫兒似的，好看極了。

「一個人的心力是有限的，洛寧雖說聰慧過人，十個尋常男子也比不得她一個女孩兒，可但凡心力使得太過，不免多少有些夭壽。她打小受過很大的苦楚，身子骨並不康健，我這做哥哥的，心裡不知道有多疼惜。可……可有些事情，做哥哥的也沒法子。」

「縣主機敏智慧，天資過人，正是國家社稷的福氣。」

朱四郎大笑：「你這話說的！可也太過了，她不過是點小聰明罷了，也當不得甚麼。」神情恍惚，似乎神遊了片刻，又笑道：「你可真會說這些場面話，不過這話以後別在我們家說了，誰也不信這個。」

江楨道：「末將向來魯鈍，有甚麼就說出來了，當真是真心話。」朱四郎嘆息道：「咱們大明朝……哼，可不要白白的教洛寧費那許多心血才好。」江楨便在心中嘀咕：這聽上去，似乎洛寧縣主還不僅僅只在遼東布局呢……心下難免一陣震驚，又覺著心上人似乎也太能幹了些，愈發顯得自己百無一用，心情頓時沮喪。

朱四郎便指著他，道：「你瞧，你心裡也很是明白，女子太聰明了，終究不是甚麼好的。可我這個做哥哥的，沒道理不偏著自家妹子。我今日便同你明說了罷，洛寧看起來脾氣倒好，實際上如何，你也該領教過了。我也不說別的甚麼，你既然心裡有我妹子，可不能隨隨便便娶了一個又一個的回家。」

江楨心頭大跳：這這這！這到底在說甚麼！

一時之間，歡喜得如在雲端。