第十六章 老掌柜講古
陳圭見兩人，彷彿遇著知交般，笑著邀約道：「今日雨天清冷，掌柜的不妨也一同坐下，小酌兩杯如何？」
老掌柜尚未說話，蓑衣客先點頭：「如此甚好。你這小公子，年歲小是小了點，為人實是不錯的。」
陳圭不知該是悲是喜，請了他不過是叫了聲「小哥兒」，邀了老掌柜，就換成「小公子」了，但是他不管前世今生，好聽點的稱他一聲處事圓滑，不好聽的背後叫一聲笑面虎，為人卻的確算不上小氣。想想一笑而過，邀了老掌柜坐下來。
老掌柜坐將下來，吩咐跑堂重新安排一桌精緻小菜。同陳圭二人喝起酒來。
這「喜上眉梢」，喝的正確方法就是冷飲一杯，再飲一杯溫酒，方能品出這梅子酒的滋味來。更妙的，這酒一遇熱，顏色也悄然變化，慢慢從清水般透亮，變成青梅的原色來。
蓑衣客又飲盡一杯酒,放下杯子說道：「光喝酒多無趣，講些下酒話如何？」
陳圭停下筷子，解釋道：「客人講的典故太妙了些，我等一些鄉野粗言，實在是拿不出手。」
蓑衣客擺手：「剛才白垮了你，看你小小年紀，就穿身秀才衣服，現在說些瞎話有甚難的！」
陳圭笑笑，正想要當回陳抄抄，從現代抄襲兩個笑話來。不妨蓑衣客突然介面道：「我聽人說著高郵陳家，甚是了得，不如也說兩句閑話如何？」
陳圭乾咳兩聲，老掌柜扶著鬍鬚奇道：「客人，你老不知請客的就是恭襄公府上的二公子？」
蓑衣客盯了陳圭兩眼，見這小公子不介意的笑笑，端起酒杯一干而盡，著實致歉：「原來是喝了陳家的酒，還這般行事，實是不該，這杯酒算是賠罪了，失禮之處，陳公子勿怪！」
陳圭連連回禮：「休要折了晚輩的福，不敢受您這一禮！」
老掌柜見不得倆人虛禮多，沉吟半晌，指著窗外的高郵湖說：「既要下酒話，老東西倒有一個古話可以講講。」
老掌柜的聲音，遠比不上蓑衣客一講典故充滿引人入勝的語調，偏偏隨著他講述，連立在門口的青松都被吸引過來。後來不知如何流傳了出去，被收錄到高郵縣誌里，這下酒的古話，正式登堂入室起來。
老掌柜先是停頓了，問陳圭：「二公子，府上定居高郵也有百年，你可知道高郵這名稱的來歷？「
陳圭想了一會兒：「倒是聽俞先生講過，要是說錯了，也是自家記得不牢。」
老掌柜滿意道：「二公子，你這樣謹慎周全的後生，老朽活了這些年，實是沒見過比你更好的了。為著老師名聲，連說個酒話都不肯半點馬虎。」
陳圭有點不好意思，俞先生如何會同他將這些枝微末節的小事，是他上輩子見到本說各地地名的書，提到高郵是唯一一個以「郵」命名的城市，他一時好奇，多留心了兩句。穿越后之覺得記憶變得極為清晰，回想了一會兒，也就想起了當初看的原話：「說的是秦王嬴政時，在此地築高台，置郵亭，故稱高郵。又有人叫過秦郵，孟城和高沙的。」
老掌柜點頭：「二公子說的是正統話，老朽今日要講的，倒是有些志怪話本的味道了……老朽小時，曾聽得一老丐講，現在的高郵湖，原是陳州府府城，包大人曾放糧賑濟災民。一日來了個外鄉的花子，討了兩條街，沒人施捨半粒米，還是一個學館門口的一個學童，從伙食中分出一個飯糰給了花子。花子吃了飯糰，對他言，陳州府人心不古，必遭滅頂之災。還說學館門前的石獅子眼睛紅了，這劫也就到了。學童當作笑話將給先生聽，那先生卻是個有些見識的，知道風塵之中不乏奇人，報了州官知曉，還曉諭全程百姓。官府派了人日夜看守這石獅子，過了兩個月都沒甚異樣，認定先生在信口開河，撤走了人。」
蓑衣客插嘴道：「沒有責難那信口開河的夫子？」
那個看人下菜的跑堂不知何時靠到邊上了，聽聞蓑衣客人這樣壞氣氛，忍不住死盯了他一眼。
老掌柜笑道：「客人，重點不是這般。是那夫子，擔心著大難，官府不管了，他安排著學生輪流守著。一日又輪到那個施捨飯糰給花子的學童，他閑極了無事做，又是半大孩子，竟拿了硃砂筆將那石獅子眼珠子給塗紅了！」
陳圭知道，要想故事講的好，還得要聽故事的好配合，他便當了一個稱職的聽眾：「難道這一劫就應在了這個身上？」
老掌柜搖頭：「那孩子，開了個大玩笑，高聲呼叫「石獅子眼睛紅了」，說的全城奔走。陳州府街北頭，有個磨豆腐的老倆口，有一缸子極是神奇，缸里的水取之不少。倆人聽見有人喊大劫來了，商量著躲在缸里避劫，就掀翻了缸里的水。這一缸水潑將出去，頓時洪水滔天，整個成州府一片河澤，除了那惹事的學童騎在那隻石獅子上躲過一劫，無人倖免。」
青松不解：「掌柜的，這故事好是好，又和高郵有甚關聯？」
老掌柜低頭飲了一杯酒，陳圭覺得他神色似乎掙扎了片刻，還以為是自己錯覺，就聽得他抬頭說道：「那學童，伏在石獅子背上，又悔又怕，然又惜命，不住高喊著往高處游，後來讓他逃得升天，在湖邊定居下來。再之後，這湖，就從高游湖變成了高郵湖。說起這高郵湖……」
眾人都還在凝神細聽老掌柜下面的話，不料他突然將手裡的杯子摔在地上，跌得粉碎：「說起這高郵湖，客人，人都說「鮮衣怒馬作京師語者」都是京城來的番子。老朽不知客人是何人，卻也是見你喬裝打扮在湖邊轉了幾日，又不住打聽陳家，莫不是要來尋陳家的不是！」
說著不管大驚的陳圭，和臉色微變的蓑衣客人，丟下一句：「老朽無妻無子，可不怕什麼東廠西廠！」撐起顫巍巍得身子，自顧離去了。
陳圭隱隱聽得他還念叨了一句「白瞎了這麼好的酒」之類的話。
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