第十四章 謠言與過客
天氣一日日冷起來，已經不能再穿輕薄的綢衣了。
王倫這廝，不怕禮教，不畏世俗，最討厭的就是下雨的天氣。一兩次還罷了，讓他下雨天陪著陳圭在高郵湖邊吹冷風，喝酒還不叫小唱，他情願在府上陪小長春廝混。
陳圭則和王倫徹底相反，內宅雞毛蒜皮的事情多，他倒是情願來這高郵湖畔，尋上一個安靜的二樓，清凈地練幾筆書法也是好的。他這個月月考成績出來了，考了個乙等，俞先生公布成績時，明顯就有些失望。
榜單高高在上，而陳二少的名字竟然跌出了前十，引得左右二院的童生秀才和蒙生們，都議論不休。要不是這段時間拉了點人氣，估計就是整個學里都會看他笑話了。連王倫都語重心長地告訴陳圭，他和自己不是一路人，休要學他，不將學業當作一回事。
幸而老太君知道，不過是一笑了之，她見陳圭沒有因此折了信心，只當是孫兒病了許久，功課生疏，勉勵了幾句就丟開了。
不同人的反應不一，陳圭也只有在心裡苦笑。考了個乙等，已經是他這些日子，一直在看書，並且發揮當年高考，死記硬背的姿態來，才得以矇混過關的。他個學中文的，又沒有系統學過這些科舉會出題的書籍。豎版的繁體字，也影響閱讀，要不是他練書法的緣故還算熟悉，這就會是個大問題了。
讓陳圭揪心的，不是這次考試，甚至不是下次春闈。畢竟還要兩年時間，就算是到時候府上非得讓他去風頭，當個十五六的少年舉子，也是兩年後的事情了，還有個緩衝。
他煩躁的是，那日小露珠說的流言。
三人言成虎，他陳二少，竟然在不知不覺中，已經有了要在高郵這個小地方，臭大街的趨勢了。
小露珠說的是，府里流傳著，二少爺最近常常出入私巢子。陳圭本能地就皺了眉頭，察覺出這事的詭異來。等到派了青松去打聽，才知道，何止是府上，連高郵鎮上，都傳遍了。具體流言是「陳家二少爺，心機深重，故意燙傷手陷害妹子」，這一個，陳圭因著動機本身就不純，就算默認吧。但是接下來一些「調戲別家小姐」和「出入私巢子」這樣的罪名，就有些別有心機了。
明朝，是個壓抑的時代。不像宋，文人士大夫以狎妓為樂，多些和歌女名伶的風流韻事，時人不過是一笑而過，出了名的周邦彥這廝，同徽宗都迷李師師，不也沒有怎麼樣。
而明就不一樣了，程朱理學像頂大山一樣壓在明朝文士大夫的身子，私底下憑你男娼女盜，喜好女伶或是孌童都沒關係，然面上一定要是道學君子，名聲要好。
先朝弘治年間，詩畫雙絕的唐解元。不說被扯進考場舞弊事件是不是他一生不得志的開端，就是因著他風流不羈，也是做不長官的。
名聲對一個明文人的前途有多重要，就算是這些事情是真的，陳府也不會任由這些消息傳出了，何況無中生有。這顯然，是有人在背後推推波助瀾。
陳圭數遍府里諸人，三嬸再是站在陳培那邊，流言里礙著她侄女，想來不是她的主意。剩下的……陳圭想到那個在淮南倒貨的大兄，感嘆了一句「手段真爛」。
不過這下三濫的手段，不得不承認，對目前毫無根基的陳圭來說，還是很有殺傷力的。比如剛才來上茶的跑堂，態度明顯就沒有以前來的時候好了。這些酒樓茶館里廝混久了的雜役，消息靈通，為人又精乖，最會看人落茶看衣上菜。
陳圭不是沒有解決的辦法，然都需要時機，想到此處，他想起上次給二叔去的那封信，久久不見回復，心裡莫名有些擔憂。
這些事情紛雜，堵著他心裡，只覺得今日心情煩躁，練不進去字，遂擱了筆，走到窗前發起呆來。
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一推開窗，被雨水沾了一身，今年的雨水，似乎太過多了一點。
碼頭上的漕夫們，穿著蓑衣，正在下一條大船上的布匹。也不知是何等的傻行商，遇著今日下雨，要下段子。再好的料子，經這雨水一泡，還能怎麼入得眼去！
細細一看，站在船邊被把紙傘遮住，正在大呼小叫跳腳的，有些眼熟，不是上次重陽祭祖，被撕了川扇的那個二世祖？陳圭陡然覺得心情放開許多，這樣的草包公子，也開始插手自家生意起來。那看著為人耿直的胖員外，不知要撒多少錢鈔下去，才能教出個精乖的兒子出來。世事無常，說不得，在這二世祖身上，家事敗落下去，也不出人意料。
陳圭想到此處，索然無味，正想收回目光，眼睛一掃湖邊的樹下，一個人穿著漕夫們身上一般樣式的蓑衣，偏偏靜立樹下，望著高郵湖發獃，同正忙著搶時搬運布匹的漕夫們，形成鮮明的靜鬧對比。
那人或是感覺到有人在看他的視線，轉過身來，抬頭就看見臨窗而立的陳圭。見這翩翩少年，望著他的目光帶著善意的探究，他也扯出一個笑來，算是回應了。
陳圭被發現，歉意地笑笑。只覺得這人相貌有些奇怪，隔著細雨，這麼近的距離，竟看不出具體年齡來。穿了身同漕夫們一樣的衣物，看著怎麼也不像是漕夫。
然窺視總是不好的行為，陳圭既被發現了，少不得要收回目光關了窗子，以示尊敬來。正要伸手合上窗子，冷不防樹下那人抬頭道：「這位小哥，看著天寒，施一杯水酒暖暖身子如何？」嗓子略比常人細一點，又帶著京腔，不似本地人。
陳圭看著他遠在異鄉，又孤身一人，幾杯酒一頓飯又不值幾個錢，今日心裡不舒暢，找個人說說話也是好事，就對他點點頭。
那人向陳圭抱抱拳，抖落了一身雨水，徑自轉入大門那邊去了。
一會兒就聽得「咚咚」的上樓身，步履身沉緩有力，實在是不像看上去乾瘦的樣子。
聽得跑堂通報的聲音，這個外鄉過客，終於在出現在陳圭身前。
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