Chapter 77

「給我把它吃掉！」

卡爾把一個餐盤放在床單上，沉著臉下令。

瑪格麗特彷彿沒有聽到。

從昨天被他關起來到現在，她一直很安靜。沒大吵大鬧，也沒砸東西泄憤。唯一抗議的方式就是絕食。

已經第二天的晚上了，她什麼東西都沒吃，連水也沒喝一口。現在披頭散髮臉色蒼白，嘴唇也乾燥得起了一層皮，顯得十分憔悴，但神色依然十分固執，卡爾走進來的時候，她的眼睛望著前方，半坐半卧在床頭，一動不動。

卡爾坐到了床邊，抓住她肩膀帶她坐了起來。

「張嘴！」

他的一隻手掐住她下巴頦，迫她張嘴，另只手端起一杯水，強行要她喝下去。

瑪格麗特緊咬牙關。

他加大了手勁，掐得她甚至感到有點疼。但她依舊執拗地不肯鬆口，最後還別過了臉去。

杯子里的水大部分都潑了出來，灑在了被子上。

她冷冷地看了他一眼。

「該死的！」

卡爾彷彿徹底失去了耐性，把杯子砸到了地上，玻璃碎裂聲中，餐盤也跟著被他掀翻在地。

一陣盤碟落地碎裂的稀里嘩啦聲中，他沉著臉站了起來，疾步朝外走去。

瑪格麗特盯著那扇被他再次帶上的門，發了片刻的怔，最後慢慢重新躺了回去。

————

鐘的時針指向了十二點。

窗外漆黑，四周十分安靜。

瑪格麗特躺在床上，睜著眼睛盯著頭頂那塊黑乎乎的天花板時，門被打開，一個人影出現在了門口。

房間里沒有開燈。但她知道是卡爾。

他的身影在門邊佇立片刻后，走到床邊，坐了下去。

他沒有說話，也沒有動，就這麼坐在昏暗的夜色里。側影彷彿凝固住。身上不復白天時的那種戾氣。坐了片刻后，他抬起手，沿著床單，摸索著探了過來，最後找到了瑪格麗特的一隻手，握住。

「……我投降了，瑪格麗特……」

他低聲說道。聲音聽起來，透出了點疲憊。

「你不想住我這裡的話，我送你回去。現在就可以。但答應我，別的事情，等你冷靜下來，覺得可以談的時候，我們再談，可以嗎？」

瑪格麗特沒有作聲。

「那麼，我就當你答應了。」

他握了握她的手，隨後鬆開。

————

第二天，瑪格麗特到了克拉倫斯所在的醫院。幾天之後的一個下午，克拉倫斯路過湯普森街來看她的時候，給她帶來了一張報告單。

「瑪格麗特，我不知道你們之間到底出了什麼問題。但你需要儘快告訴他這件事。」

克拉倫斯遲疑了下，對著低頭看報告單、一語不發的瑪格麗特說道。

她的臉看起來不帶半點血色。一片陽光從她身側的那扇小窗戶里照射進來，映得她皮膚近乎透明得白，連皮膚下分佈著的毛細血管彷彿都能看得到了。

「如果有任何需要我幫忙的地方，儘管告訴我。」頓了一下，他繼續說道。

「我知道。謝謝你，查理。」

瑪格麗特慢慢折起報告單，抬起了頭，微笑著道。

————

希金斯·桑格位於布魯克林區的那家診所在一家雜貨鋪的後面，非常的不起眼，門口只簡單掛了個「婦女顧問」的木頭牌子。幾個月前，因為被舉報，在衛生局的一次突襲檢查中被控觸犯了《康斯托克法》，桑格女士差點鋃鐺入獄，幸而通過瑪德琳伯爵夫人的幫助，當局隨後又撤銷了指控。

桑格女士年輕時做過護士，後來嫁了一位十分有錢的丈夫。丈夫死後，她開始投身女權運動，並立志要為此奮鬥一生。之前在這條道路上遭遇過的種種挫折並沒有令她退縮。診所依舊還開張下去。

瑪格麗特找到了桑格女士，遞上報告單，表明自己的來意后，桑格女士問道：「你確定你要這麼做？」

「是的。」

沉默了幾秒后，她應道。

「那麼在這裡填寫資料，並且簽名。」她遞過來一張表格。

瑪格麗特填寫完表格，桑格女士看過，最後說道：「通常病人都需要等待幾天。但你來得很巧。醫生今天下午會過來，為幾位和你處於同樣境地的病人做同樣的手術。你需要提前繳清費用，我在單子上蓋個章。醫生看到章，才會給你做。我不收任何費用。這是支付給他的。畢竟，你也知道，他在冒著很大的風險。然後你在那裡等著就可以了。別緊張。雖然有一定的危險性。但醫生經驗豐富。他會很好地幫助你渡過難關的。」

————

手術室毗鄰診所，但更加隱蔽。需要穿過一條巷子，最後進入一間四面窗戶都用窗帘緊緊遮擋住的舊平房裡。

瑪格麗特進到等待區的時候，看到裡面已經坐了幾個女人。前頭有個看打扮像是妓|女的女人，無精打采地靠坐在牆邊，聽見門被打開的動靜，懶洋洋地抬起眼睛，瞥了一眼，隨後打了個哈欠，繼續自己原來發獃的表情；她對面是個看起來還非常年輕的少女，十六七歲的樣子。邊上有個年紀大點的女人陪著。她顯得十分倉皇。雙手一直放在膝蓋上，緊緊地扭在了一起。瑪格麗特進來的時候，她彷彿嚇了一大跳，抬頭不安地朝門口迅速看了一眼，隨即又低下了頭。

瑪格麗特走到角落裡的一張空椅子旁，坐了下來。頭略微無力地靠在身後的牆壁上，慢慢閉上眼睛。

過了一會兒，又進來一個年輕的金髮女人。坐到了距離瑪格麗特幾個位置之外的一張椅子上。

片刻之後，金髮女人挪到了瑪格麗特的邊上，開始跟她攀談，或者說，基本是她在向瑪格麗特訴苦。

「……那個該死的東歐狗雜種，不但騙了我，臨走前還把我藏在地板下的二十塊錢給偷走了！沒良心的雜種！我詛咒他不得好死……」

瑪格麗特整個人基本一直處於半虛浮的狀態，現在被邊上的女人吵得更加頭痛欲裂。終於不勝煩擾，扭過臉，看了她一眼。

她還很年輕，和自己差不多大。詛咒著那個男人的時候，咬牙切齒，眼睛里含著淚花。

「他居然偷走了我的錢！天殺的！那可是我辛辛苦苦存了好幾個月的工錢！」

她抹了把眼淚，跟著探頭過來，看了眼瑪格麗特手裡捏著的那張寫有名字的表格上的付訖章，露出羨慕的表情，「……我甚至沒法支付醫生的錢。等下只好求他了，但願他發發善心先幫幫我，等我以後再付錢。嘿，」她打量了下瑪格麗特，「你的情況是什麼？不會也是被男人給騙了吧？」

瑪格麗特實在沒力氣和她說話。搖了搖頭，再次閉上了眼睛。

手術室的門忽然被打開。瑪格麗特睜開眼睛，看見裡面走出一個年輕女人。佝僂著腰背，一手扶著肚子，在護士的攙扶下，慢慢走到一張空椅子上，最後坐了下去。

「艾曼達·休！」護士叫著下一個病人的名字。

那個妓|女模樣的女人應了一聲，站起來，懶洋洋走了進去。腳下蹬著的高跟鞋踩在略微不平的塗了石灰的地面上，發出一陣得得的響聲。

門關上了。

邊上的女人還在她耳邊不停絮絮叨叨。瑪格麗特看著剛從手術室里出來坐自己對面的那個女人。她的表情顯得十分痛苦，一隻手一直扶著小腹，上半身幾乎俯在自己的兩邊膝蓋上。過了一會兒，她的身體晃了一下，忽然一頭栽到了地上。

瑪格麗特嚇了一跳，邊上正在咒罵負心男人的那個金髮女人也停了下來。

那個女人就這樣倒在地上，臉色慘白，額頭布滿汗珠，一動不動像個死人一樣。

瑪格麗特反應過來。急忙走過去，試圖喚醒她。

「醫生！醫生！」

瑪格麗特朝手術室大聲喊叫的時候，地上的女人自己已經醒了過來，忽然開始哭泣，聲音越來越大，最後用雙手捂住臉，眼淚不停地從指縫裡流出來。

「上帝啊，饒恕我吧！我都幹了什麼呀——」她嗚咽著，身體不停發抖。

手術室的門再次打開，醫生和剛才那個護士匆匆跑了出來處置。過了一會兒，應該是沒什麼大問題了，醫生繼續回到手術室，那個女人的情緒也終於恢復了過來，最後被護士扶著慢慢離開了等候室。

女人離開了。但她的意外顯然影響到了等候室里剩下的人的情緒。那個少女臉色慘白，神情越發獃滯。就連瑪格麗特邊上的金髮女人也不再咒罵了，開始自己一個人在那裡長吁短嘆。

瑪格麗特覺得自己渾身冰涼，手心和後背不停往外沁著冷汗，胸口發悶，有點透不過氣的感覺。

從她走進這間陰暗的，空氣里甚至飄著霉味的房間開始，她就有這種感覺了。

只不過現在更甚。

大約二十分鐘過去后，那個妓|女結束出來，輪到了對面的少女。

下一個，就是瑪格麗特了。

時間一分一秒地過去，屋子裡的光線也漸漸變得越來越暗。

瑪格麗特的心跳開始加快。不得不張開嘴巴深深呼吸，彷彿只有這樣，她才不至於會在下一刻暈厥過去。

手術室的門后開始有了響動。

門被打開，那個少女出現在了門口。陪她的女人急忙上去扶住她，低聲向醫生詢問著什麼。

「下一個，瑪格麗特·費斯！」

護士站在門口，低頭翻了翻本子，喊了一聲。

心跳在這一刻劇烈加速，跳得彷彿就要蹦出喉嚨。一滴冷汗，倏地沿著瑪格麗特的額頭滾下了面頰。

她猛地站了起來，快步逃也似地走出了這間屋子。

「瑪格麗特·費斯！」護士再次叫道。

金髮女人見瑪格麗特匆匆走掉，露出困惑之色，目光落到她落在椅子上的那張表格時，眼睛一亮。

「……哎，來了！我來了！」

她急忙拿起表格，匆匆走了過去。

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天黑下來的時候，桑頓太太到外面給僱主卡爾·霍克利打了個電話。

霍克利先生讓她照顧好瑪格麗特。考慮到她最近情緒反常，唯恐她出事自己脫不了干係，精明的桑頓太太多了個心眼，在她出去的時候就會跟著。

白天瑪格麗特出去的時候，她也尾隨跟了過去。一直跟到那家雜貨鋪外，最後找到了掛著「女性顧問」牌子的那家診所。

桑頓太太是個普通的老派美國女人，對於這種機構了解不多，並且平時也從不關心。她以為這只是個類似於讓女人交友放鬆的機構，不大在意，所以一直遠遠在外面等著，等了很久，還沒見她出來，終於覺得不對勁，朝邊上鋪子里的人打聽后，才隱隱明白這裡是幹什麼的。

桑頓太太非常吃驚，並且迅速聯想到了一件事。

最近基本是她在照顧瑪格麗特的飲食，有幾次，她見到瑪格麗特在嘔吐。

作為一個已經有了孫子的女人，對此她自然不會感到陌生。但之前她根本就沒往那上頭去想。只以為是瑪格麗特腸胃有點不適而已，唯恐是自己的廚藝問題，一直努力在調整菜譜，想讓她吃得更好一點。

但現在，情況看起來彷彿並不是這麼回事。

桑頓太太感到心驚肉跳。一時不知道該怎麼辦才好。終於看到瑪格麗特從裡面出來，急忙跟了回來。

桑頓太太回去時，瑪格麗特已經在她的房間里了。

她像平時那樣做好晚飯之後，猶豫再三后，終於悄悄出去，打了這個電話。

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