第129章 耕牛之稅
全本小說網老張師爺的一句話嚇得江耘不輕。驚聲道：「這麼多？李大人……」
李知縣輕咳一聲，略顯尷尬，說道：「這個，江大人有所不知，常平倉的存糧，本官接手之時便差了3oo多石，此項賬上可查。官場風氣如此，城南尚有許多家貧戶尚欠著官糧，漕運之時，本官先墊上了，呵呵。」
「怎麼欠也補不了這麼個空缺啊。」江耘愁眉道。
李知縣的臉色不好看起來，耐著性子說道：「江大人，本官今年告老，縣裡的同仁體諒我的難處，為了讓老朽走得風光，將潭州漕運第三的位置讓給我，本官亦不能駁了他們的面子，你說是不是？這虧空么，來年風調雨順補上便是。」
江耘擔憂道：「非是下官不懂規矩，開春行新法，這青苗錢俱從這常平倉里出。李大人讓我如何……」
「江大人。」張順德打斷了他的話道，「李知縣也有難處，為民操勞了數十年，此次退休總要風光點的，不如我們開春之後再想點辦法，鄰縣處也可接濟點。」
李知縣喜笑顏開，贊道：「老張師爺持重之言甚善。放心，沒有過不去的坎。開春之後，讓縣裡的富戶和商家贊助點。鄰縣那邊本官還有點面子，總歸讓他們接濟點。唔，廣開財源嘛。」
江耘無奈，只得點頭答應，心中卻痛罵這個老東西：「人走茶涼，你個退休的老匹夫有個屁面子。」
四人一番忙碌，簽字畫押，核對帳目，終於辦完了交接。李知縣是一刻也不願多留，拿著交接文書連夜趕往潭州知府卸任。臨走之時，對小張師爺道：「張師爺，本官告老還鄉，不敢耽誤了你的前程，湘縣梁大人處我已打過招呼，你若願意，可上他處。」
小張師爺淡淡道：「李大人有心，多謝。」
看著李知縣一騎絕塵而去，江耘疑惑道：「怎麼不見李知縣的家眷？」
小張師爺嘆道：「半個月前便走了，足足三輛大車。」
江耘搖搖頭。長嘆一聲道：「好歹把我的青苗錢留下啊。」
張順德朝小張師爺施禮道：「敢問張師爺如何安排？」
小張師爺道：「我欲回江東的老家。」
「如何不去李知縣介紹的梁大人處？」
小張師爺自失的一笑，搖頭道：「我卻是倦了。」
張順德看了一眼江耘，正色道：「不如先在此委屈住幾日，容我等接手。」
「那是自然。」
送走了小張師爺，張順德解釋道：「江大人，請恕老朽剛才獨斷之過。」
江耘擺擺手，說道：「我也知道只能這樣。便是鬧到楊大人處，也逼不出這9oo石糧食來，反壞了名聲。我只是不甘心而已。你不知道，他還送我六字真言了。上恭，中順，下馭。好貴，1oo石一字。」
張順德一怔，笑道：「這六字直言倒說得貼切。誠然，官場俗規，就是鬧到楊大人處也吐不出糧食來，反而讓其他四縣看笑話。對了，江大人，小張師爺做事不錯，你用不用？」
江耘感到奇怪，問道：「有了您。我還要它幹什麼？」
張順德沉吟著說道：「從帳簿，檔案上看，小張師爺辦事利索，手腳卻還乾淨，不似混濁不堪的人，我察言觀色，見他身上還存著正氣。老朽年邁，新法新制俱都煩雜，只怕力有不逮，小張師爺也許是個好幫手。」
江耘點頭道:「這瀏陽地面的情況，怕是他最熟，我看可以。不如趁早，今晚你便和他去說說，看能不能留下來。」
當晚，江耘一行人便住進了縣衙，收拾妥當后各自睡下。江耘雖然累了一天，此刻靜了下來，卻是睡不著。獨自一人披著外衣來到院中，深冬的夜空寒冷清冽，疲憊的身軀中卻有一團熱火。待今晚的月色隱去，明日便會來臨，他這個歷史的偷渡者終於雲開日見，會有一個屬於他的舞台讓他散光和熱。
隔日，在縣衙之中，江耘見到了小張師爺。昨晚老張師爺的相邀讓小張師爺頗感意外，自古一朝天子一朝臣，相對於官員來說，極少留用前任的幕僚。雖說李知縣告老還鄉，但小張師爺仍然吃不準江耘這個新任者的意思。但接下來的談話讓他感受到了足夠的誠意。
江耘開門見山道：「小張師爺可知今年耕牛稅收了多少錢？」
小張師爺微微一怔，答道：「耕牛稅是小稅，且並未收齊，每頭耕牛三百錢，全縣大概在百多貫錢。」
江耘點點頭，說道：「耕牛稅不合時宜，百姓稱之為枯骨稅，知府楊大人已廢除了。你整理個名冊，凡收了耕牛稅的農戶，俱都退了吧。」
小張師爺吃了一驚，猶疑著說道：「此令在下也知道，乃楊大人愛民惜農之策。只是今日便是臘八，年關已近，糧倉本已不足，庫房存銀亦不過幾十貫，開春之後，尚需大花費，不如待明年在頒行此令，不收便是了。想必潭州其他各縣的情況亦是如此。」
江耘見他為自己著想，心中高興，笑著道：「張師爺言之有理，但本官卻有主張，耕牛稅既已廢除。便退了吧，此惠民之事不可輕忽。銀錢之事不用擔心，本官自會謀划。若是事急，本官略有家資，可先暫借與縣庫，等來年還上便是。」
小張師爺心中驚異，做了十數年師爺，還是頭一遭聽說收了賦稅能退的，還是用自家的錢先墊上。實在吃不準上官之意，疑惑之間，扭頭徵詢老張師爺的意思。
老張師爺捧著一杯熱茶笑呵呵地點頭。他心裡可不擔心，銀錢嘛，他總是不缺的，要賺銀錢，他也最在行。
本著為縣老爺負責的態度，小張師爺建議道：「江大人，若真是要退，怎能用大人自家的錢，依小可之見，不如去縣中富戶處周轉一下。待開春之後便可行免役法，收上免役錢之後便可還上。」
江耘卻搖搖頭，笑著說道：「借人的手短，況且本官初到瀏陽，豈能行此自貶身份之事。此法不妥，便按我說得辦罷。」
小張師爺無奈，只得點頭答應。江耘輕咳一聲，正色道：「張師爺，留下來協助本官如何？具體情形，想必老張師父都已明言。本官任上，欲作一番事業，正缺年富力強之人，張師爺實是本官之人選。唔，說一句託大的話，一年之後，你會有機會看到一個新瀏陽。」
小張師爺胸中起伏，細細品味江耘所說，權衡良久，點頭應諾道：「小可不敢推辭。」
正事已畢，老張師爺想起一事，提醒道：「對了，江大人，縣裡的衙役和差人們集合已畢，等著見您這個新知縣呢。」
江耘哈哈一笑，站了起來，說道：「兩位師爺，隨我同去。」
縣衙偌大的前院之中，十七八個差人們三五成群。議論紛紛，有的人在談論新上司，有的人卻在抱怨舊主人，急急而走的李知縣尚欠了他們一個月的月錢。
江耘寬袍大袖，氣勢斐然，邁著沉穩的步子走進院中，恭賀之聲撲面而來，鑽入他耳朵的卻是背後小張師爺的提醒：「江大人，院中之人尚欠著一個月的工錢。」
江耘的腳步一滯，眉頭緊皺，心裡再次把那個老東西罵了個透，拖欠工錢，十惡不赦，也不回頭，低聲問了一句：「欠了多少？」
「唔，大概，至少3o貫。」
江耘心中略安右手微抬，眾人便安靜下來，聆聽新官的訓話。
「諸位，這一年辛苦了。大家放心，只要做好份內的事，本官不回虧待大家。據我所知，李知縣尚欠了大家一月的月銀，按理說，這是本官管不了的事。」
眾人一聽此言，心中暗叫倒霉，把那李知縣恨得要死。
「本官卻知道你們的難處。所以，這本月的工錢由本官來出。時近年關，每人再一貫錢，置辦些年貨。」
眾人俱都大喜，居然有這麼好的事情，雖然不差這麼一點銀錢過年，但江耘的心意卻讓眾人欣喜。
江耘接下來的話卻更讓他們吃驚：「從明年起，所有的人月錢加三成，希望大家努力辦事，協助本官治理好瀏陽縣。」
眾人轟然叫好。小張師爺卻心中驚詫，冷眼看著眼前景象，心中暗道：「若象你這麼花銷，難不成已和楊大人達成了協議，提高了明年漕運的耗費？」
江耘擺擺手，示意大夥安靜，接著說道：「楊大人廢除了耕牛稅，本官決定退回今年本縣所收的農戶耕牛稅，大夥協助小張師爺辦好這件事之後便可回家過年，所欠的月錢，也問小張師爺領。」
眾差人們轟然應諾，拉住了小張師爺討要工錢，一時之間，圍得水泄不通。江耘則拉著張順德回了後堂。
路上，張順德提醒道：「江大人，縱有家財，也經不起這麼花銷啊。」
江耘笑道：「我自有主張。等過幾日耕牛稅退了，我們再計議一番。走，去看看王燁的畫裱好了沒有，那兩幅畫兒卻是難得的很，聖上定然歡喜，希望能在年前送到京城。」