外傳・血河車・大宗師(下)
第十二章劫餘島
原來嚴蒼茫這人，也是武林奇材，一生兼練刀、劍、棍、椒、十八般武器、三十六異兵七十二奇器，樣樣皆會，後來把所有武器的招式，盡皆融入手下的拐杖之中，配以精幻飄忽的掌法，加上晚年苦練丹藥，簡直博學精深，兩百年來武林中鮮少人可與以比擬。
這四名黑衣勁裝漢子，都是東海劫餘島門下，嚴蒼茫呵呵笑道：「方少俠為一方掌門，區區四個後輩，方少俠自沒將他們看在眼裡吧？」
嚴蒼茫見方歌吟兩次把嚴浪羽逼落江中，生怕讓江湖中人恥笑自已的兒子反不如宋自雪的後人，但又礙於桑書雲，不便出手，加上武林中規矩，前輩不應欺負後輩，縱贏了也不光榮，何況傀對方未死，反落得個「此人英雄出少年，居然能從殺手無常的東海劫餘島島主掌下保全性命！」加此反而名聲大震。
嚴蒼茫這生最怕有人比他更出名。所以派四名弟挑戰方歌吟，一開便封住以四戰一的理由，乃是尊方歌吟為一派掌門，讓人覺得公平至極，唯方歌吟卻不欲戰：「嚴老前輩，晚輩素來羨佩劫餘島子弟驍勇善戰，武功異詭，晚輩敬服有加，無需比試。」
方歌吟本來是忍讓，嚴蒼茫聽之下，以為「武功異詭」三字是說劫餘島的人武功來路不正，而武林中正有很多人對劫餘島的人有此種看法，這點嚴蒼茫也心知肚明，當下外表不動聲色，心裡勃然大怒，哈哈笑道：「世侄難道不是天羽派掌門么？記得昔年手持天羽奇劍的人，從未拒絕過一次挑戰！手拿金虹劍的人，也沒怕過誰來？」
方歌吟一聽，猛然一勇，深覺不能對不起「天羽派」這三個字，更不能對不起背後的「金虹劍」，這當兒桑書雲也說話了：「方少俠，想宋自雪當年，從未輸過一戰！」
桑書雲堅定地道：「至於勝敗，我倒可以作個仲裁。」
桑書雲這一句話，等於是說替方歌吟主持公道，不容讓嚴蒼茫欺負人；原來宋自雪當年狂妄不羈，但對桑書雲的雍容閑適，很是敬重，桑書雲也對宋自雪的傲骨志節，很是欣喜，兩人在黃山、華山二役交手，反而成了英雄惜重。
方歌吟一聽此語，豪氣頓生，緩緩解下配劍，抽出金虹，劍身在蒙日下一片金芒，方歌吟以手扮住劍尖，曲成弧形，忽地一放，「錚」地一聲，餘音良久不絕，方歌吟冷冷地道：「請了。」
他自洞穴出來后，先後擊敗鐵狼銀狐與嚴浪羽，心裡豪情頓生，知道今日在船上一戰，乃事關天羽派聲譽，只許勝，不能敗，心頭非常沉重。
嚴蒼茫一見方歌吟拔劍，心知計策得逞，當下一拍手，四人步法交錯，分東南西北四個方向，包圍住方歌吟，這四人劍插背後腰帶，劍卻無鞘，劍身長，劍尖銳，劍質軟，兼得緬刀、長劍、鐵槍之實。
方歌吟自幼得祝幽調教，品性雖近宋自雪，神勇威武，但甚知禮謙讓，當下倒掛劍尖，團團向四名臉色慘白的漠子道：「有請了！」
一語未畢，四柄如蛇蠍的劍尖，已分四個方位，直奪他的要穴！
這一下猝不及防，方歌吟劍身不及倒轉，急中生智，團團一轉，劍身登時「格登登」連連碰撞，把四名黑衣人的劍都砸崩了口。
原來金虹劍乃神兵利器，當年宋自雪得之，乃與人十七戰十五勝，另一次兩敗俱傷，還有一次對方武功居然在他之上的，仍被宋自雪用智慧擊敗，乃引頭自刎，這把金虹劍，方才奪得過來，宋自雪此後更如虎添翼。
方歌吟一招得手，四名黑衣人臉色大變，劍勢一變，竟如靈蛇閃動，無法辨認出劍方位，但方歌吟一次上當，已然學乖，一招「開天闢地」就斬掃了過去！
天羽二十四式利害在全無徵兆，又急又快，大起大落，變化急劇，角度詭奇，防不勝防，方歌吟劍未倒轉，卻已斬了一劍，掃了一劍，四人無可抵禦，各被迫退三步，桑書雲微微一笑，嚴蒼茫也不禁「噫」了一聲。
原來方歌吟變招之快，應急之妙，使劍之時，已像了當年宋自雪最神飛風躍時七分，桑書雲心裡暗感安慰，老友得傳衣缽，嚴蒼茫卻心感恐懼，比子不除，日後定必後患無窮。
那邊方歌吟已與四名黑衣人交手十一劍，各有進退，但金虹劍是削絨如泥的寶劍，四人手中長劍，盡皆所剩不到一尺，卻苦戰不退。
方歌吟有好幾次劍虹要傷及黑衣人，因覺對方與自己無怨無仇，強忍收劍，要知武林比試，很少有這種敗不認輸，依然纏戰的，方歌吟邊戰邊叫道：「四位劍法高超，小弟在兵刃上占些便宜，請諸位兄台……」
話未說完，這四人身法大變，一人迎面撞來。
方歌吟心裡一凜，一劍遞出，那人眼看中劍，忽然反身，「叮」地一聲，劍伸至背，架過一劍。
忽然間，這人又變得臉向方歌吟，「喇」地刺出一劍，正反之間，毫無徵兆。
這下身形飄忽，方歌吟揆劍一架，貼腕直戮，刺中那人手指，「當」地劍落於地，但另一大漢又突然旋來。
方歌吟回劍欲守，另兩人又夾攻而來，雙劍疾斬，那兩人居然不閃不避，那兩人手臂斷落，卻無血濺，而且臉不改色，劍交左手，又是一刺。
方歌吟劍斬兩人之手，心中悔恨，不料對方似全無痛楚，兩劍刺來，急錯步躍開，但腰際已被刺了兩個小孔，痛澈心肺。
另兩人又正正反反，用十分怪異的身法逼來，方歌吟情知再不全力出手，只怕要敗，劍氣一振，便是「三潭印月」。
刷刷刷三劍，直攻東、南、北三面黑衣人，劍氣直取，無可抵禦，那三名黑衣人只好急退，西面黑衣人，以為有隙可趁，「嗤」地一劍直刺方歌吟「風蹊穴」。
這一招十分陰毒，但驟然之間，方歌吟之劍，已抵住他的胸口，這時黑衣人的劍勢已盡，但身形可展，只要向前一傾，就要刺中方歌吟，不過他只要稍前趨，即被方歌吟一劍穿心。
方歌吟這一招，正是「三潭印月」，前三劍都是假的，這一劍才是真的，劍抵黑衣人胸膛．那白臉大漢冷汗涔涔而下，眼色中充滿恐懼，方歌吟一笑收劍，道：「承讓，承讓。」
陡然背後三道劍風，又飛襲而來，方歌吟本來要說幾句客氣話，便收劍不打，誰知方才放過兩個的黑衣人，這三柄毒蛇的劍，又向他刺到，這次十分險急，方歌吟忍無可忍，而且也避無可避，只好挺而走險，猛地一劃，不守反攻，一招「石破天驚」，就斬了出去。
「石破天驚」是「天羽二十四劍」威力最大的一招下后發而先至，只見三條胳臂，呼地飛上了天，手上還握了柄亮晃晃的斷劍，半天才「喀膛」掉在船板上，原來那三名黑衣大漢左臂又告斬斷。
方歌吟心中更是欠疚，不料這四名黑衣人，一人雙臂齊斷，三人斷一臂，但絲毫不覺痛苦，獨臂的人一手拎住自己的斷臂，無臂的人居然一口擒住自己的斷臂，只聽嚴蒼茫一拍手掌，便匆匆走入船艙。
方歌吟戰敗四名黑衣人，心中也覺駭然，桑書雲見劫餘島的人居然無畏痛苦，想必服食藥物所致，日後說不定自己的長空幫與嚴蒼茫的劫餘島人交手時，不得不多加提防。
方歌吟擊退四人，也覺吃力，背貼船艙微喘，這船的木板白而細緻？堅硬多紋，嚴蒼茫的臉色可極之難看：「方少俠，功力可好得很呀。」說看輕輕一拍船艙。
桑書雲忽然臉色大變，欲出口示警，已然太遲，方歌吟乍見桑書雲變色，不知所知，眼光所及，只見嚴蒼茫所拍之處，離自己雖七八尺遠，但木板卻未間斷，方歌吟猛想起傳說中高人武功，有一種叫作「隔山打牛」的……方歌吟一**及此，立即彈起，就在這時，一股狂台般的大力，已至木板上涌了出來，方歌吟彈起得快，仍被那勁風掃中一下，連向前跌出八步，哇地一聲，吐了一口鮮血。
嚴蒼茫乃借船艙一拍之力，將勁道傳出七八尺遠，暗撞方歌吟背心，眼見得逞，誰知這小子精靈過人，居然閃去大半，心中極是憤怒，但一擊不中，已不好礙桑書雲之臉出手，當下哈哈一笑道：「適才老夫一試方世侄神技，下手過重，傷及賢侄，真是罪過、罪過！」
一下子把自己蓄意殺人的事，化解於無形。方歌吟五臟翻騰，十分辛苦，雖知嚴蒼茫暗襲，心腸歹毒，但心裡也暗佩服嚴蒼茫的詭奇怪功。
桑書雲心中也怒，但外表也不動聲色，稍錯步伐，已擋在方歌吟身前，呵呵笑道：「嚴兄的掌功，又比七年前華山之戰，犀利得多。」
桑書雲使「犀利」而不用「渾厚」二字，諷嘲之意，嚴蒼茫是當然聽得出來的，但嚴蒼茫心道不好的是，自己因為忿怒，出手傷了方歌吟，卻讓桑書雲冷眼旁觀，看出自己的掌力，可是大大地不妙。
那邊的桑小娥，已過去扶住方歌吟，方歌吟被震得血氣翻騰，忽聞如蘭屏之香，桑小娥因恥於嚴蒼茫之為人，又感於方歌吟兩次折嚴浪羽之恩，故顧不得身上濕透衣衫，過去扶住方歌吟，但因衣衫盡濕，曲線畢露，桑小娥縱扶佳方歌吟，也是拉了好一段距離。
但在方歌吟心中，卻情願給嚴蒼茫打上十掌八掌，得此一扶，也是甘心。
嚴蒼茫神色淡定，笑道：「這次桑幫圭召集武林同道，在貴幫船上相會，不知有何吩咐？」
桑書雲嘆了一聲道：「吩咐不敢，這次請動嚴島主大駕，還不是為了『血河車』再現江湖的事……」曉是名動江湖，老練世故的嚴蒼茫，一聽「血河車」三字，臉上也變了神色，緊張地問：「血河車……」話未說完，江中傳來一陣尖哨，響入雲間。
只見桑書婁微微「哦」了一聲，只見大江之中，來了一艘快帆，上書極其蒼宏有力的三個篆字：「恨天教」。
長空幫的帆船一陣急盪，顯然已然停航，兩名白衣青年走近桑書雲身邊，低語一陣，桑書雲向一人淡淡地道：「暫且停航，所有人加強戒備，不過對方似無惡意，若無必要，無復出手。」
兩人道「是」，分頭奔出。方歌吟見長空幫的人年少英悍，行動迅疾，心裡很是景仰。
嚴蒼茫在船首柱杖而立，曲袂翻飛，好一股大氣，只聽他朗笑道：「這恨天教是近日方才崛起武林，但聲勢之大，直追貴幫，不知桑幫主對恨天教可有了解？」
嚴蒼茫的人，濃眉散發，氣態沛然，甚是好看，為人卻心胸狹窄，他那句話，是有意拿「恨天教」來相激「長空幫」，桑書雲焉聽不出：「恨天教為中原武林，第一大教，我幫當然存有案錄。據說這幫主姓宋，一身兼學各家各派之長。是個了不起的人物，武功可能已不在少林天龍之下，……只不知他今日找上長空幫，有些什麼事兒？」
這時對方的快船也已停航，全方距離有二十丈遠，但一個清脆若銀劍的聲音清晰可聞：「因有事故，延誤各位事情，敝教特向大家致歉。敢問貴幫幫主是不是在船上？」
對方既有禮詢及，桑書雲亦站到船領，撫須朗聲道：「老夫就是桑書雲，未知有何見教？」
只聽那清勁如劍的聲音道：「見教不敢。敝教建教以來，未向天下第一大幫拜謁，自覺失禮，現下奉教主之命，送上貢禮，請桑幫主笑納。」
嚴蒼茫一聽，大覺臉上無光。原來武林中仿如朝廷，有真禮之節，凡較小之邦國，向大國獻貢，在武林中，尤其是保鑣一行，幾過一地之「山頭」，必定要先行「打點」，否則要安然無夷，實在不可能，而小幫小派要得大幫大派「衛護」，也有「獻貢」的禮節，但「恨天教」是「天下第一大教」，第一大教向天下第一幫「獻貢」，這下簡直是向長空幫臉上貼金，傳出去也是大大風光，而身為東海劫餘島島主的嚴蒼茫，可感大大沒臉。
桑書雲稍為沉吟了一下，一是覺得恨天教的此舉，其教主氣量之大，可見一斑，恨天教其日有更大成就，是可以預見的；另一方面又想，恨天教近日不知是否有了麻煩事，故向長空幫獻禮，一但有事，有長空幫同撐「黑鍋」，如此一來，不是反被利用了？
要知江湖上風雲險詐，桑書雲不得不慎加考慮，一方面也了解心胸奇狹嚴蒼茫，心裡定不好受，於是朗聲道：「教主盛情，敝幫心領，唯貴教聲勢，猶在敝幫之上，敝幫未向貴教獻貢，已貽笑大方，而今貴教如此客氣，卻教敝幫汗顏，禮物是萬萬不受的……如有緣份，倒想拜會貴教宋教主，不知……」
桑書雲說的十分堅決，下面的話，故意煞住，有意要讓對方接得上去，對方一聽語氣，也十分知機；好似了解桑書雲所想的一般，也朗聲回答：「桑幫主客氣。」
長空幫聲勢財力，俱為天下第一大幫，當之無愧，敝教僅能堅及背項，教內組織、運行、布署，模擬貴幫不少，貴幫實乃我教明師，故獻禮一事，貴幫寶應於笑納……」
用語誠切，唯將桑書雲要求見恨天教教主一事，略過不提，桑書雲當明其用意，看見嚴蒼茫臉色好生難看，當下漫聲道：「我這兒還有兩位朋友，也是大大有名，不妨向宋教主引見引見。」
只聽那恨天教教主道：「不知桑幫主所說的前輩是誰？」
桑書雲笑道，「我這兩位朋友，可說是現下武林天柱之一，一位是名震圜字的劫餘島島主嚴蒼茫兄，一位是現今天羽派掌門方歌吟方少俠。」
那恨天教教主一聽，登時沒了聲音。桑書雲和嚴蒼茫對望一眼，明知那恨天教教主極知禮數，不知因何不答。而站在一邊的方歌吟，聽桑書雲如此抬舉自己，心裡很是感激。
方歌吟望去，只見船首的桑書雲和嚴蒼茫側面，只見桑書雲神態清俊，氣態軒昂，旁邊的嚴蒼茫卸精厲檸悍、亂髮橫眉，都是大宗主氣派，這時江上清風徐來，桑、嚴二人次袂飄飄，直如神仙中人。
方歌吟自己想想，身背金虹劍，即是天羽派繼承人，按照江湖禮數，自己可以與三正四奇並列，但自己的成功、閱歷、經驗……都莫如這些世外高人的。
便在這時，對船的恨天教教主忽然開口了。
「桑幫主，能否請天羽派掌門人站出一步說話。」
方歌吟聽了心中狐疑，桑書雲也很奇怪，唯有嚴蒼茫，心中大怒，這恨天教聽聞自己之名，居然招呼也沒打一個，卻要見那乳臭未乾的小子，嚴蒼茫覺得自己一張臉擱不下去，便待發作。
方歌吟站出一步，朗聲道：「晚輩方歌吟，不知宋教主有何見教？」
方歌吟張口說話，聲音仍滾滾地傳到對船，他內力本來平平，但祝幽素重內功，不重劍法，故根基很好，加上宋自雪捨身輸注實力，所以方歌吟的元氣也甚充沛，聲音清晰可聞，不過不似桑書雲等之悠閑，而是用力把聲音喊出來。
方歌吟感覺到有人在注視他，但對方偌大的一條船上，見不到半條人影，又過了一陣，那恨天教教主緩緩的道：「你是假冒的。」
方歌吟心中大感侮辱，怒道：「胡說。」
嚴蒼茫一聽，也感愕然，不過心裡很高興，知道恨天教乃是沖著方歌吟而來的。
那恨天教教主冷冷地道：「宋自雪根本不收弟子。」
方歌吟摘下長劍道：「這劍還有假的不成？」
這時那船又靠近了些，中間不過剩下二三丈，桑書雲示意密切警戒，只聽那教主又道：「劍可以偷。」
方歌吟憤然道：「教主這話是什麼意思？」
那恨天教教主語音清平：「我的意思說，有金虹劍，未必是天羽門！」
方歌吟忿然道；「在下入天羽門已十年……」
話未說完，那恨天教教主如銀鈴一般笑了起來，充滿了不信，方歌吟怒不可遏，猛飛躍過兩丈空間，到了恨天教船上，「錚」地摘出長劍，大聲道：「你以為不是，何不試試天羽劍招？」
嚴蒼茫忽然漫聲道，「天羽派掌門獨闖恨天教，難道恨天教真無人了？」
嚴蒼茫這一句，如得真夠份量，船上忽然冷哼一聲，多了四個人。
這四個人都是丫環打扮，然而瓜子口臉，眼神清亮，相當秀美，若衣裝稍改，簡直小家碧玉，舉手投足間，那像丫頭，那四名丫環，也不打話，提劍拱手，便捏了個劍訣，隔岸的嚴蒼茫一看，郎道：「這是華山派的起手式『有鳳來儀』。」
方歌吟他還答禮，便是天羽派劍式：「指天一劍」。
那四名丫隙冷哼一聲，四劍忽然猶若雪花，每斬六劍，才刺出一劍，在四女手中來，煞是好看，正是雪山派劍法：「雪花六齣！」
第十三章恨天教
嚴蒼茫「咦」了一聲，一時說不出話來。
方歌吟只見劍花撩亂，不知如何應變，當下以攻代守，一招「三潭映月」就遞了回去。
四婢急忙收招，因不知方歌吟那一劍，是攻向誰人，四婢劍法一轉，竟是劍招稍遞，似守似攻，方歌吟也瞧不出破綻，那一劍也只好消解成無形。
這下連隔船的桑書雲也震了一震，道：「武當劍法的『蒼松迎客』！」
四婢只不過與方歌吟交手三招，已用了三種劍法，饒是桑書雲、嚴蒼茫這樣的高手，也沒法看出她們的師承來。
方歌吟遽然變招，一招「怒劍狂花」就掃了出去，只見一柄金劍，化作點點金芝，四婢招架不迭，忽然劍尖伸縮不已，如星光閃爍，「叮叮叮叮叮叮」一陣密響，竟以劍尖點中方歌吟的劍鋒，消解「怒劍狂花」的招式。
桑書雲嘆道：「好一招浣花劍派的『漫天風雨』！」
方歌吟手中萬點金虹，忽然合而為一，金虹之芒縈長，一時照灼得四女睜不開眼來，忙驚呼身退，這一招正是天羽廿四式中如同日烈的「旭日初升」，即是洛水渡中，方歌吟用來對付假冒「鐵肩大師」的第一招。
金虹大現，四婢退得雖快，但仍被劍芒所刺，方歌吟只想一雪恥辱，而無心傷敵，所以一收金虹，四婢方才舒得一口氣。
只聽船艙一人聲音清麗，即語音冷峻地道：「果是天羽奇劍。」
方歌吟抱拳道：「教主驗證無訛。晚輩可就告辭了！」
只聽那銀樣的聲音道：「天羽奇劍，也沒什麼了不起！」
方歌吟一聽氣極：「既無了不起處，教主何不試試！」
恨天教教主冷笑道：「既要我試，何不放膽進來！」
方歌吟仗劍一挑，掀開船艙紗簾。大聲道：「那麼教主就莫恨在下無禮了。」大步跨了進去，布簾刷地又落了下來，遮住了一切視線。
同時間，那恨天教的船就移動了起來，而且航駛得非常之快，桑書雲失聲道：「糟了！」
船瞬間已離長空幫的船二三十丈開外，桑書雲的船便於航行，但卻並不如恨天教的快捷，桑小娥急叫道，「爹，他……」
桑書雲嘆道：「若在陸上，爹還有辦法，在這大江之中……」
嚴蒼茫卻「嘿、嘿」笑了兩聲：「方世侄的安危嘛，他藝高膽大，那會有事……」說著，恨天教的船隻已如紙鳶一般，不消片刻，便已遠去。
方歌吟一踏入船艙，乍見艙中直如房中，紗帳的軟床、雕花的衣櫥、和精緻的梳妝台，台上有清澈的明鏡，鳳仙花葉塗指甲的小刷、刮指甲用的小挫刀，分明是雅緻的女子閨房。
方歌吟正想退出去，忽覺船身動了，心裡一凜，反身欲走，忽然白影一閃，一種蘭花般的香氣撲鼻，方歌吟覺得闖入香閨，是自己不對，正欲於話，忽然白芒一閃，白玉般的劍鋒，閃電般疾點方歌吟「檀中穴」。
這一劍又急又快，劍未刺到，已發出划空的「哨」地一聲，方歌吟直劍「指天一劍」，白玉劍尖刺在金虹劍身上，發出「叮」地一響，響聲甫起，白玉劍又已刺到了方歌吟的小腰去。
這下劍意倏忽，與第一劍之迅急，又回然不同，方歌吟攻勢凌厲的天羽劍招，居然都無及攻出，只好又是一守，用「長江大海」一招，硬生生以不斷的撩撥，把對方的劍招架走！
對方清哼一聲，眼前一花，又發了一劍，這一劍出時，白玉的劍身忽然顫動不已，方歌吟閱歷不廣，但見識頗豐，曾聽祝幽說過，有一種犀利的劍法，屬純剛陽劍勁，每招劃出，劍身自然顫動，最是無法捉摸，正是「鐵衣劍派」的家傳絕技。
方歌吟與對方交手三招，已屢遇奇險，卻連對方容貌也未及看清，他反劍「頂天立地」，「叮叮」兩劍，震開如白玉般的劍，正欲反攻，那劍卻「嗖」到了他的咽喉。
方歌吟大掠之下，飛快身退，那劍鋒的寒意，使他喉核上炸起一串雞皮疙瘩，只聽那人哼了一聲道：「應變得好！」
方歌吟卻已退到床邊，后無退路，那白衣人刷刷兩聲，左砍一劍，右砍一劍，然後中間才一劍剌出，這左砍一劍、右砍一劍，看來無用，卻正好封死了方歌吟企圖左沖或右突的退路，那一劍正中紮下，方能命中。
這種未出手先斷敵後路的劍法，是昔年泰山派斷門道人的絕招，方歌吟實摸不清對方來路，情急生智，一個翻滾，滾上了床，軟枕輕被，滿床皆香，方歌吟雖避過這劍，但已到牆角，再無任何退路。
這下方歌吟知道不爭取主動，再無生理，大喝一聲，一劍「開道斬蛇」揮出，並藉劍勢以覓退路。
那白衣人冷哼一聲，反手一振，「錚」地一聲，居然也是一招「開道斬蛇」，「乒」地雙劍相交，白玉劍缺了一個米粒小口，方歌吟卻被震得「砰」地撞在壁上，虎口發麻。
這一交兵，顯然論劍說，金虹劍勝白玉劍，但論功力，方歌吟則不及，最令方歌吟驚赫無已的是，白衣人竟然也會「天羽奇劍」，方歌吟駭然叫道：「你，你……」
猛看見竟是一白衣女子，就這麼一眼，竟有說不出的一種雅淡的美，方歌吟一時說不下去，先手再失，對方「嗤」地一劍，竟就是「長天一劍」！
劍勢倒反撩上，方歌吟挺而走險，飛身而上，意圖撲出困境，白衣女子一手仗劍，壓制住金虹劍的反擊，另一掌倏然拍出，竟是昔年「剛擊道」以威猛成名的「金蘭掌」，砰地擊在方歌吟後腦上，方歌吟大叫一聲，仰天跌下，一時覺得如夢似幻，那白衣女子又化作桑小娥，病容的師父又變成傲氣的師伯，便再也分不清是夢是真……
……也不知過了多久，那桑小娥的笑靨和嗔傲，那洛水茫茫，有一葉小舟，然後他和她就到了舟上，忽然舟上還有一人，在對他冷笑，仔細看，原來是「無情公子」，方歌吟握緊了劍柄，又發現那舟子分離了，斷舟只載著嚴浪羽和他，江水不斷自破缺處湧入，而桑小娥卻踏著斷舟，漸漸遠去遠去……
然後遠去的人，又逐漸清晰，那悲傷的音樂，彷佛又無怒無喜起來了，那琴韻錚琮，有一種說不出的落寞，好像高手站在山巔，大風起兮，衣袂飄，而這人彷佛是宋自雪，也彷佛是他那不願學武願學文的師父祝幽……方歌吟猛然乍起，只見一個白衣女子，正側向看他彈琴，琴聲已到了尾聲。
方歌吟發覺自己原是睡在床上，臉上不覺一熱，摸摸後腦，果真有點疼痛，而暈眩尚在，方歌吟知不是夢，慌忙坐起，又恐驚動琴韻，只見那白衣女子，隨隨便便坐在那兒彈琴，神態卻極是幽雅，那一股如蘭的芳香，仍清淡少聞。
只見那女子的側臉，顴骨微聳，但肌膚調襯，十分均勻，眼睛清盈如水，腿毛十分幼長，大約三十年紀，但神態十分高雅，卻連方歌吟小時所見的白衣觀音娘娘風雅，也有所不如，這女子如人間仙子，可以叫人愛慕，更有一種說不出的情感。
就在這時，琴聲忽斷。
白衣女子緩緩同頭，高潔不可逼視。那女子聲音很是好聽：「你叫什麼名字？」
方歌吟給這一問，只覺那女子語音甚是溫馨和祥，不禁恭聲道：「晚輩方歌吟……」
白衣女子的手指修長白皙，是一雙彈琴的好手，她伸開手指，專註地看著，忽然問道：「你是祝幽的弟子，還是宋自雪的？」
方歌吟想起這女子曾以「天羽奇劍」攻破自己的天羽廿四式，顯然跟自己師門有關，當下答道：「家師『江山一劍』……」
方歌吟不敢直稱祝幽的名號，那女子卻奇道：「祝幽窮其一生，不過學得『天羽廿四式』其十至十一，而你怎會連『頂天立地』都學會了呢？」
方歌吟聽到這女子這般說，對師父可大有了解，定有淵源，故謹聲道：「晚輩在半年前，曾遇見師伯，他指點了我半年……」
那女子霍地站起，几上琴弦，齊發出「錚」地一響，白衣女子一臉英俠之氣，逼人地道：「他還沒死？！」
方歌吟一時不知如何回答是好，只好據實道：「師伯已在三個月前仙逝了。」
那女子頹然坐倒，細長的手指，竟「崩」地不意挑斷了一根弦，淚珠在眼眶中打旋，顫聲道：「他……他死了……」
方歌吟實不明所以，眼見這女子聽說宋自雪未死，如此激動，一旦得知他死了，又如此傷心。
那女子痴痴地坐在琴邊，眼睛卻發著亮，輕輕地彈著那琴弦，清越地唱了起來：
生要能盡歡。死要能無憾。
唯望如願，獨去萬里，隻影流浪……
這樣唱來，好像沒有悲歡，可是一股澈底的愴痛，卻非傷悲所能形容，歡愉所能表達的。
那琴每彈至斷弦處，都發出「喀」地一聲，但不覺難聽，恰好是那弦斷般的感情。那女子唱著唱著，忽然側頭問道：「你師父、師伯有無跟你說起，十多年前的一段往事？」
方歌吟因聞弦歌，而傷悲莫已，不禁獃獃地點頭，那女子淡淡一笑道：「那你應該知道我是誰了，我是你師母。」
方歌吟腦門轟地一聲，幾乎跌倒：這白衣清麗高雅的女子，居然就是殘忍可怖地殺傷毒害師伯的……那女子見他如此駭然，也不驚訝，淡淡地道：「我就是林雪宜，毒殺宋自雪的，就是我。」說著緩緩轉身，正面向著方歌吟，只見她正面更是清脫動人，又不能迫視，只聽她緩緩地道：「我不像，是不是？」
真的不像！這在他面前，淡雅溫淑的女子，竟是忍心下毒手，殘害師伯的兇手嗎？方歌吟不覺惘然。
那女子淡淡一笑，道：「我現在改姓宋，你知道為什麼嗎？」方歌吟的思緒才剛想到難怪這女子諳天羽劍法，原來都是宋師伯教她的，想到這裡，恨意陡生，但面對這宛若蘭質的女子，竟也發作不出，這時那女子繼續說下去：「我是你師母，也是你師伯的人，一生一世，我都是宋自雪的人，就算我真箇殺了他，我還是你師母。」方歌吟聽得茫然。
宋雪宜垂目，雙手放在琴弦上，白色的袖衫，靜柔無比，「十多年前，我在武當山下，結識得宋自雪。我那時立志要學遍天下武術，宋自雪卻心高氣傲，認為天下武學，不如自創一家天下莫敵的武功。他為人快意恩仇，決不做作，而且才氣縱橫，我最敬重的就是他。」
宋雪宜幽幽一嘆又道：「但在我結識宋自雪前，便已與祝幽在一起了。我父親原本也是吒叱風雲的武林人物，后經仇家追殺，祝幽一力維護，被對方震傷心脈，所以學武進境極慢，那時我年紀還小，因感荷他對家門之恩，以身相許……可是祝幽是真君子，他見我性格凜烈，應不會喜歡他的，所以從未碰過我一根手指，任由我到處學藝遨遊……」
宋雪宜停了一停，莞爾笑道：「家父的名字，想你也聽說過，由始到終，武林人皆稱『林公子』而不名之……」
方歌吟「嘎」了一聲，一時說不出話來。
「林公子」這三個字，在四、五十年前的武林，實在是太有名、太重要了。
「林公子」就是三百年來罕見的大俠蕭秋水幾名貼身弟兄之一，蕭秋水昔年名動天下，劍挑權力幫，勇闖唐家堡，力戰朱大天王，苦鬥少林武當，不但當世無匹，就是武林之中，也鮮少出來這等人物！
而林公子就是隨蕭秋水闖蕩江湖忠義之一。
宋雪宜繼續道：「祝幽是我家的恩人，然又不圖報，我與他個性不合，但終身許他，卻是情願……與宋自雪在後，因知他心高氣傲，少不中意，即大事殺伐，霸道縱橫，又知道他武功很強，所以也沒告訴他祝幽的事……」
宋雪宜說到這裡，忽又凄然一笑，有些微憂傷的問：「你說，我喜歡的是誰？」
方歌吟不知如何作答是好，宋雪宜卻並不期望有回答：「以個性來論，我相報的是宋自雪，對祝幽我是敬重，而對自雪，我是愛慕。但我又不能負祝幽……我跟宋自雪相處的這些日子，天天學劍、論武、傲視群倫，很是快樂。但自雪對祝幽雖時常譏諷他蠢，但在我面前，卻謂天下人中，祝幽是他唯一敬重而有真情感者，他也說：祝幽是真正宅心仁厚的人，是真君子，而他是真小人……」
宋雪宜抿嘴笑道：「他說他平生最恨偽君子，寧取假小人！我就喜歡宋自雪這種個性……後來他硬要我去見他的師弟，我生恐他看出我逃避，所以便隨他去……啊，那次見面，祝幽沒有道穿，他佯說他病，全身顫抖，眼光雖沒有看我，我才知道他對我也是有著深情的……我很難過，跟他暗地裡見了幾次面，他直說自雪和我才相配對，我說不是……但自雪十分警覺，他覺得我和祝幽有蹊蹺，便暗自跟蹤偷聽，聽得一半，不知以前因果，就衝動若狂，奔了出來……」
方歌吟宛若見到那一晚的慘境，宋雪宜完全墜入了那晚的情緒中：「……我記得他，披頭散髮，仗劍出來，衣衫給玫瑰花叢刺破幾處，一點也不像他平時傲視群雄的樣子……他指著我說：我一生只深愛過一人，你卻騙我……說完猛指著他的師弟，狠狠地道：你對得我住？！祝幽要解釋，自雪拔出了金虹劍，劍芒灼燼了我的眼睛，只聽他說：拔你的劍！祝幽沒有拔劍，卻要上前去奪他的劍，我知道他是怕宋自雪殺我，自雪卻沒有殺我，一出手就在祝幽背心拍了一掌，我驚駭尖叫，便拔劍相抗，打了十幾個回合，他說：不必打了……我回頭看，地上一大灘鮮血，祝幽已經不見了……他說：他那一掌，沒有人能活得下去……我恨極了，說你聽我解釋，他說不必解釋，你只要重新跟我好，我便前嫌盡消……我忽然靜了下來了。」
宋雪宜本來越說越沉湎，也愈說愈激動，胸襟起伏不已，直到最後一句話，才慢慢平息了下去，卻令方歌吟有一種毛骨悚然的感覺。
宋雪宜繼續道：「我個性執拘，跟自雪是一樣的。我那時在想，他如此不信我，我覺得很羞辱，也不必解釋了，我要報仇。祝幽是我恩人，也是我夫君，他殺了他，我也要殺他。可是我武功還不是他的敵手，我要忍。他當作殺了祝幽便沒事了，不是把我看為水性楊花的女子么？他那種霸氣，是我最心儀的，也是我最抗拒的，所以我要忍著、等著、等候報復的一天。」
宋雪宜沉默良久，又道：「……他見我依順，也真一諾千金，從不追究，也不問起，所以我更恨，恨他心狠手辣，殘殺同門……恨他自以為是，不了解我的為人，更恨他自以為大量寬宥，而我根本沒有錯……我那時當然不知他沒有下重手殺祝幽，我是一直等到你說是祝幽門徒後方才知道，祝幽並沒有死，還收了你這徒弟……當時發生現場，還有『追風一劍』蕭河在，他把祝幽之事，走報我家，我家罵我不忠不義，叔叔李黑，也寅夜趕上山來，挑戰宋自雪，但又被他殺得重傷，從此我恨絕了宋自雪。」
宋雪宜哼了一聲又道：「快意恩仇？快意恩仇！他快意恩仇，我們快意什麼？！……我那時只想教訓教訓他，讓他知道世上的事，不是……唉，這本來是我和他的同一想法，同一個夢想啊，我卻成為要打碎他的人。於是我學盡了他的武藝，有時心裡仰慕，便強迫自己想到祝幽老實含冤的臉容……於是那天晚上，我請他吃飯，喝酒，他也很高興，江湖人知道他武藝高強、膽色過人，不知他不勝酒力，淺嘗即醉，那天他心情特別好，吃了很多，喝了很多，那知道吃的是毒藥，喝的是斷腸酒……那天他很高興，興沖沖的跟我說：「我有這樣好的知音，吾願足矣，今後我要立的是大志，圖的是大計，作的是大業……」自雪那時，已有意加入朝廷，殺退金人，我那時聽著，心裡一酸，忍不住要掉下淚來，他因醉暈，也沒發覺，還自言自語的說：「其實我還有一事，未告訴你，我並未……」我沒有讓他說下去，因恐被他真情所動，不忍下手，又勸他喝酒，他笑笑不再說話，只顧喝酒，想他那時，定必想跟我說，他未真箇下手殺卻祝幽的事……」
方歌吟聽著，只覺一陣陣椎心之痛，宋雪宜兩顆淚珠兒滾落下來，卻毫不為意：「……我把那菜和酒，都下了極重的毒藥，因知他功力好，怕毒他不死，反而痛苦難受，所以下手絕不容情。他發作時，已經千腸斷碎，痛不欲生，但他最痛楚的，反而不像是腸胃，而是心裡，他撞跌了椅子，臉容抽搐，狠狠指著我說：「你，你……」便說不下去，然後萎然而倒，大叫道：「罷了」……跟著沒了聲息，忽又衝天而起，向我撲來，當時他未拔劍，我錯以為他要瀕死反撲，所以下手也不容情，只求保命，一出手先斬了他雙腿！」
方歌吟聽得心口一痛，宋雪宜神色木然：「一個錯誤連接一個，到最後是不走也不行了，而走下去就是錯下去，人在江湖，身不由已，我斬斷他雙腿，他就倒了，我以為他已死了，當下放聲痛哭，不覺暈眩過去……醒來后發現他居然沒死，不但沒有死，而毒都逼出體外，但因毒性太烈，未能全自額頂散發，結果全部毒質，在臉上發作，他一張臉容，於是全毀，更可怕的是他逼毒之際，全力運功，無法禦敵，而他臉容全改，我教中弟子護法、不知他是誰人，又見我昏倒在旁，以為是仇人大敵，先鎖起來再說，又見他斷雙腳不殘，定必高手，所以以雙鐵環鎖穿他的左右脅骨……我醒來時，一切大錯已鐫成，而他的苦難尚未過去……苦難似永遠不會過去……」
方歌吟聽得驚心動魄，又恨不得什麼都沒聽到，那段凄烈的故事，幾令他有毀滅自己的衝動，宋雪宜又道：「……他的苦難尚未過去：你知道一個女子狠起心來，會做些什麼嗎？她既要殺他，就會讓他死，無論多殘忍，也會讓他死，非死不可，非殺不可，我當時寧願他死了，我也自刎，而不忍令一個傲嘯江湖的人，變成這樣一個臉容全毀、雙腿殘廢、終身被鎖……的活……活死人……」
說到這裡，宋雪宜臉色透白，「於是我要殺他，他雙眼還完整，盯著我，居然很平靜的說：「我會收個徒弟，來報此仇的。」聲音全啞，沙澀難聽，我也不願聽，更不忍聽，於是要立刻結束這一場苦難，便一劍刺去，他……他居然還能運起神功，掙脫鐵鏈，以一手支地，一手與我拚斗，我連手都嚇軟了，畢竟是他呀……他脫門而出，我心裡意**一轉：我把一個人傷殘至此，實生不如死，我絕不能讓他苟延殘喘，所以一狠心，就發出了暗器……你知道一個女人心狠起來有多狠嗎？……」
方歌吟一直怔在那邊，一句話也答不出來，不過宋雪宜也無意要他答話：「……我名字里有『雪』，他名字也有『雪』字，我覺得我們都像那寒冷的雪，無情……」宋雲宜苦笑了一下又道：「我的暗器，打瞎了他一雙眼睛，可是他還是逃得了出去，我有什麼辦法，我又有什麼辦法？」宋雲宜悲聲道：「我多願意不殺他，我喜歡的人，我要生生世世和他在一起……我多希望不傷他，我敬佩的人，在武林中，我和他是讓人羨慕的俠侶……可是我做了，我已經作了，你說我該怎麼辦？……他走後，天涯海角，我也追不到他了，也不能當面對他說出我心裡的話。他如果被我所殺，我也一定自殺；但他沒有死，我也只有苟活下去，因為在這人世間，只有我，最知他，也只有我，最**他，我要活下去，記住他的英容，發揚他的俠名，要痛苦的活下去，而不是一死了之。」宋雪宜花容慘淡地道：「所以我姓宋。雖然我沒嫁過去，但我已是他的人了。祝幽在天之靈，必不會見怪，我已經替他報了仇了，……那時我這樣的想。自雪被我下手那晚，還拿起筷子，擊碗而歌：生要能盡歡，死要能無憾……你知道嗎？那是他最喜歡的歌：生，要盡歡；死，亦無憾……」
宋雪宜講到這裡，方歌吟想到屈居暗無天日的石室中整十年的宋自雪之慘狀，和寂寞的逝亡，不禁淹然落淚。
是不是已經盡了歡？是不是已經沒有了遺憾？
琴几上氤氳著檀香的霧。
宋雪宜靜靜地端坐，沒有再說一句話。
方歌吟終於低聲喚了一聲：「師母。」
師母。師母。雖然這女子使他師父喪命，師伯含恨，但仍是值得喚這一聲「師母」的。
宋雪宜緩緩舉目：「嗯？」
方歌吟決定把事情告訴她：「我師父他……他也已死了……」
宋雪宜眼睛一茫，很平靜的合上眼睛，再沒有睜開過。
方歌吟雙膝跪下，守在她身邊，也沒有再驚擾。
他心裡卻覺得，這世界上，他彷佛有了個親人，在天涯海角，他不只是孑身一人了。
宋雪宜良久徐徐張開雙目，瑩亮燦人：「我今年近四十，看來年輕，心已老了。你叫我一聲師母，我已抵受得起，……我知道我剛才為什麼要出言相激你過這船來？」
方歌吟搖首，宋雪宜道：「因為我聽說你是天羽派的，以為又是冒充。近年來，有很多人趁宋自雪消聲匿跡於江湖，而冒充假借，為禍武林，不少人都給我殺了。你一上船來，我見你用正確的『天羽奇劍』，便知你確是天羽門人，但想起宋自雪說過要徒弟找我報仇，我以為你來意如此，所以先一試你的武功……你能接我七招，已經很不容易了，後來你欲突圍而出的身法，我看不像宋自雪的：他一生只有前攻，而不必逃脫，也不用突圍，他被我毒殺那次，是唯一次潛逃。你逃脫的身法，倒是像祝幽的弟子，祝幽平生為人，素重退讓三分，不到必要時，寧可認輸，也不願打，寧可逃亡，也不願殺人。」
方歌吟心中很是感慨，師父和師伯，同一師門，性格卻如此相異。
宋雪宜輕悠的嘆了一口氣，又道：「我知道宋自雪素來不輕易授人武功，他看得起你，你必有令他十分激賞之處。……你既是祝幽弟子，十幾年侍奉他藥茶水酒，也算是如同父子，你跟宋自雪，又有相知相惜之情，是他毀容殘廢后，逝世之前的唯一衣缽傳人，掌執天羽派，光大門戶……我宋雪宜一生，只欠他們兩人，我也把我集合各派武藝所研得之精要，盡傳於你，我是你師母，你不必推拒。」
方歌吟很是感動，真是無可言表，竟跪下去，「咚咚咚」叩了三個響頭，宋雪宜展顏笑道：「你是忠厚少年，正有祝幽的仁德，也有宋自雪的猖狂，而且能在三個月內學得天羽廿四劍，聰悟定必過人……你最好把你的過往，說與我聽。」
方歌吟覺得這女子，容顏清雅，如琴似蘭，但語音神態，令方歌吟深心感動，好似母親溫柔慈藹叮嚀一般，方歌吟也不知怎的，宛若天涯浪子，遇見親人，一一把過去的事情，說與眼前這女子聽。
這女子聽得專神，時拈琴發出「錚琮」幾聲，幾次拂琴，就讓方歌吟心頭一暖，彷佛倦馬疲人，遭知音安慰一般溫熙。
第十四章長空幫
船緩緩開去，江水慢慢流，恨天教的船也不快走，只在淮河流域流蕩。
就在這江上，宋雪宜將自己的學術，悉心相傳。
宋雪宜的武功，是各家各派，奇門異幫的秘技，她冰雪聰明，膽大細心，到處偷窺別人習武，竟學得了天下大部份武技。
大凡一家武術，能專不能雜，能雜更難專，因為欲學得一家專長，必定由基礎、馬步、吐納、心法、歌訣都有一套獨特的方法，宋雪宜天生聰明，發明得一種易練的方法，但是一旦比起那一派的大宗師，便顯然遠遜。唯宋雪宜所學之雜，可謂世間少見，更觸類旁通，在武當偷學大風道人劍氣習法，被掌門師弟長風道長發現，大戰一百回合，居然不分輊轅，大風道人見賞，釋其下山，不再追究，而長風道人武功直追三正四奇，幾已不分高下，宋雪宜竟與之打成平手，在武林中的聲望，也名噪一時。
她授予方歌吟的習武方法，也是看重於解悟，而非精專，方歌吟既先得祝幽以十年辛苦，打好他內功心法的基礎，宋自雪又以三個月時間，授於精妙的天羽奇劍和灌輸於極剛烈的內勁，而今宋雪宜更教他天下各家奇術雜學，方歌吟天性聰敏，甚是欣喜，更勤於學習。
一恍眼三個月又匆匆過去，方歌吟大致上對五六家武學有所心得，七八樣學術有點了解，還有二三種武功略有涉獵，要知各門各派，能在江湖上持久名聲不墮，定必有其精妙深奧處，豈隨便略學能登堂奧，方歌吟能在如此短促期間，兼數家之學，已然十分難得。
方歌吟與宋雪宜日久相處之下，覺得師母的風儀、姿容，甚至叮嚀、關懷，既似他姊姊，亦如他母親，甚至有時也像他的朋友、知音，時與方歌吟對奕、談天，甚至煮酒論英雄、清聽弦韻，實在令方歌吟感激莫已的。
船帆繼繼蕩蕩，這日宋雪宜在船板上，在和風淡日下指授方歌吟練武，這天是練到「伏虎門」的爪功，宋雪宜道：「如有敵人攻你上盤，壓力太大，又無法后閃，你應俯首攻他中盤，但他另一手又有防備。舉個例子，他是使一雙判官筆的，一支攻你上盤，一支攻你中盤，你應付不過來……」宋雪宜一面比手划腳，一面輾動身法，只見她白衣閃動，穗褶淡花，一動是一種風姿，千動是千種風韻，方歌吟真看得呆了。
宋雪宜也沒查覺，繼續比劃道：「那時你便應攻他下盤，雙臂臂力強的人？下盤不見得靈便。你便用虎爪抓他足踝，或扣他『足少陰腎經』或『足太陰脾經』、『足厥陰肝經』，捉得對時，對方便戰鬥力全失，這便是『伏虎門』中『伏地虎』的威力……」
宋雪宜說，忽然抬頭望去，只見方歌吟痴痴的望自己，宋雪宜慎叱道：「嗨！你究竟明不明白？」
方歌吟「哦」了一聲，那涌動的雲朵如花朵一樣，原來烏金烈日在雲層后發威盛的光芒。方歌吟雖然傻了一陣，但卻是有細聽的，於是他道：「但如果對方的下盤雖不靈便，卻是極穩實呢？一般臂力強者，雙腳雖不迅疾，但馬步極健，不易壓制。」
宋雪宜沉吟道：「那也是的。不過你如有劍在手，可用武當派『陰柔綿劍』，『陰柔綿劍』的好處是專攻內外家罡力，就算是陰勁、或至剛苦練，武當派的武技也可以剋制。」
方歌吟稽首道：「是，是。武當劍法，師母曾指點過我。不過若對方武功很強，別人在上，自己在下，未免吃虧……」
宋雪宜笑道：「若對方是任狂，你武功再高，也沒有用，只好一伏地，避過中上盤之制，立刻就走便是了。」
方歌吟卻道：「不行。天羽派決沒有臨陣逃脫的人。我是請教師母，既無退路，又無法招架，何不由對方下盤撲上，乾脆來個近身……」
宋雪宜聽，也沒說話，看過去只見遠處江上數峰青，江水靜靜，那初生之犢不畏虎的方歌吟，雙眉斜飛入鬢，一副敢作敢為的模樣，宋雪宜心頭一震，猛想起宋自雪：這小子豈不像了宋自雪當年尖傲江湖、嶄頭露角的時候么？
宋雪宜也沒表示，只繼續說：「一個真正的天羽派掌門，是懂得如何保持實力，留得青山在，不怕沒柴燒啊。大丈夫能屈能伸，豈可動不動就言犧牲、搏命？」她是說，可是心裡封仍不知為什麼的震蕩：「天羽派要靠你發揚光大，你不能死，你死會對不起我的。」她說低首用尖細的手指彈動船炫上的麻繩，那繩索忽地掉到江里去了，宋雪宜仍淡淡地說，她卻不知道這句話對方歌吟一生影響有多大。
就在這時，江中突然出現一艘急帆，三葉快艇，江水極急，而這四艘極小的船艇，也航駛涉急無匹。宋雪宜臉色大變，一揚手，四、五名恨天教的女孩子已到了宋雪宜身側，宋雪宜迅快而鎮定地向這幾人吩咐了一些話，眾人即返去辦事，只聽船板上下腳步交錯，顯然十分匆急，方歌吟問道：「師母，什麼事？」
宋雪宜道：「恨天教搜集有各家各派的資料與行蹤……除長空幫外，恨天教可謂第一大教……只是近日武林詭波迭起，一些行蹤不明而且為數甚是可怕的武林高手，神出鬼沒，不知何幫何派，還有血衣幫、天殘教、金衣派和現存的十二大門派在血河派大舉殺戮后，尚存九大門派中的崆峒、桓山、黃山三派，盡被殲滅，而不知兇手是誰……武林中有如此可怕的實力，有什麼企圖，我一直在追查此事，現下那四艘舟子，便是那一幫人馬復現，也是這懸案的線索，我們決不輕易放過……」
宋雪宜忽抬目望向方歌吟道：「我們終須仍得一別。你還要追尋血河派和你仇家的下落，我們就此別過……這裡放下舟子劃去，靠岸西走，可到嵩陽一帶，據悉那兒桑書雲要約車占風、嚴蒼茫等四奇見面，敢情是為了血河車重現江湖，聯手挾制『武林孤子』任狂報復的事……你可去跟長空幫，桑書云為人磊落，決不會袖手不理的。這樣追尋血河車的下落和殺父仇人，反而是捷徑……」
方歌吟還想說話，采雪宜冷冷一揮手，「嘩」地一聲，舟子已放落江中，宋雪宜淡淡地道：「你去吧。」
方歌吟呆了半晌，再不說話，「咚咚咚」叩了三個響頭，飛落舟中，宋雪宜忽自襟里拿出一冊舊帙，扔向方歌吟，方歌吟一手接過，對不明所以，宋雪宜淡靜地道：「這是我綜合各家之長，研得攻守快慢四式，這四招乃天下武學之精華，舍此莫屬……你要好好研究…」
這時已近冬天，江氣甚寒，有一層淡淡冒起的霧氣，宋雪宜說完，掌力一催，舟子划水而去，隱於霧中。
宋雪宜待舟子不見后，又呆了半晌，直至侍女在她耳邊說話，她才如夢初醒：「追不到啦？」
「追不到了。」
「哦。」宋雪宜長長呼了一口氣。太陽已沒入雲層，變化千萬，遠處河岸蘆葦一片白。
這時他正在茫茫江上，一個人，一把劍，他的心情正如他的處境。
他一人踴踴前行，不覺已到了嵩陽觀一帶。
方歌吟忽然想起嵩陽觀有著名的漢柏，大數百圍，是漢代之物；嵩陽觀在中嶽太室南麓，一磚一木，都甚有古意。
他雖想觀賞這罕見的古迹，更重要的是，他想在嵩陽觀中尋得長空幫的蹤跡。
他進入嵩陽觀時，日影西斜，他據這幾日山下所見的道人謂：觀中香客近日曾發生格鬥，他心想可能與長空幫有關，所以便飄然趕去。
漢柏古意蒼茫，但古木蒼蒼中，卻猶吐新綠，生機盎然。
樹下有兩個人，在靜靜地下棋，一人是眉需皆白的老者。一是書生打扮，文士氣態的青年人。
樹旁還有兩人，一個中年婦人，大眸子，常禁不住要笑，用手去掩住嘴巴，可以想見年輕時風姿定必很美；另一人似位商賈，眉清目秀，可惜大腹便便，實在太胖了一些。
方歌吟他沒注意，走過去向那對奕棋的人拱手道：「打擾一下。」
那老者抬目道：「啥事？」
那年輕書生卻定力非常之高，居然連頭也不抬起來一下。
方歌吟恭謹地道：「敢問老丈，前幾天這裡是不是發生格鬥事件？」
老者愣然道：「是呀。」
方歌吟問：「那些打鬥的人，都還在不在左近？」
老者雙眉一瑾：「前幾天這裡來了幾個公子哥兒，調戲良家婦女，這裡是長空幫的地盤，所以驚動了幾個行俠仗義的人，打將起來，……至於他們去那裡么？老身不知……公子又問來什麼？」
方歌吟想要實說。心知說與老者聽，對方也不了解，只好作罷，隨便道：「沒什麼……問問罷了！」
老者奇道：「莫非小扮是要找長空幫的人？」
方歌吟點點頭，忽聽那中年女子笑道：「公子認識那晚在觀里打鬥的『無情公子』嚴浪羽？」
方歌吟一震道：「是他……」
那女子側首問：「公子與他相熟？」
方歌吟嘆道：「豈止相熟，曾經……」本來想接下去說「還大打一場」，不過覺得說來也無用，所以止住不說。
那女子與老者對望一眼，心裡所思都是一樣：這小子和無情公子是一路的，那老者忽然撫發道：「白雲長長長長長飄。」
方歌吟一呆，看那老者臉上閃過一片青煞，顯然已動怒，女子微笑望自己，顯然是要自己對那一句奇怪的句子，方歌吟囁嚅道：「老丈……我……我不懂你意思？」
那老者徐徐站起，又問了一句奇異的話：「你過的是什麼橋？放的是什麼紙鳶？」
方歌吟還是答不出。那老者突然一反手，閃電般扣壓他左手脈門。
這下快如電光火石，方歌吟現今武功高強，非昔可比，但這花甲老人，出手詭異，快得無以復加，方歌吟這才醒覺，老者已拿住他的脈門。
方歌吟用力一甩，但老者指如鋼箍，方歌吟已感半身麻痹，情急生智，猛想起東海劫餘門有一招反手奇招，當下轉肘沉腕，猛吸丹田，竟然全手一反，似全無骨骼一般一下子摔落了老者的壓制，翻手反而搭上了老者的脈門。
老者心裡一凜，大呼道：「果是東海劫餘島的。」語音中五指彈出，射向方歌吟脈門，方歌吟見老者五指如鋼釣，其指力非同小可，立刻鬆手，手背仍被老者指風掃中一下，立郎痛入心肺，幾手骨為之摧裂，方歌吟又驚又佩，即跳開抱拳道：「敢問前輩是淮南鷹爪王的什麼人？」
那老者冷哼一聲，手下卻絕不容情，「唰唰唰唰」又是四爪，一面道：「什麼什麼人？老子就是鷹爪王！」
方歌吟大驚，知是誤會，正想解釋，但對方攻勢太強，他不得不全神應付，也來不及分心說話。
原來大名鼎鼎鷹爪王雷鋒歿去之後，淮南一系，即以北宗鷹爪王曹極為正宗，此人稟性剛烈，嫉惡如仇，后被長空幫收錄，成為長空幫五大旗主之一，也是長空幫得力人物之一。
既然是曹極便斷無可能是歹人，自己使出東海敢余島的武功，反使他以為自己是嚴蒼茫的人，顯然曹極是沖東海翅余島的人來的……
曹極一爪一爪的攻下去，方歌吟一口氣幾喘不過來，曹極心裡卻大為憤然，原來他自恃極高，前鷹爪王雷鋒之後，無一人能仗一雙手闖蕩江湖，都打鑄鐵手或鋼爪，唯曹極以一雙手，會生生拘斷七名淮南門高手夾攻下的銅手，淮南門中，一時無人不服。
可是今日這青年，仗鱉奇的步法，和繁雜的掌法，與他走了三十幾個回合，全無敗象，心中不禁大氣，每喝一聲，攻出一爪，方歌吟一直在閃避，可是他全身的衣袂和髮絲，都往後緊飛。
這是因為曹極所出的爪風，實在太凌厲了，方歌吟知不能敵，竭力大呼道：「老丈……你再不停手，我要……拔劍了！」
曹極怒笑道：「拔你的劍哩！難道我還需要你相讓不成？」話一說完，上抓臉門，中抓胸膛，爪風厲嘯，又颳得方歌吟幾乎一口氣都喘不過來，只聽曹極罵道：「抓裂你這無恥淫賊敗類！」
方歌吟心裡暗暗叫苦，莫不是被人認作前幾日欺侮良家婦女的歹人才好。這時兩爪已至，方歌吟已背貼漢柏，不能再退。猛憶起在恨天教船上，宋雪宜最後所授的應付方法，不退反進，猛然蹲低，用「霹靂堂」拳功中的「雷公轟」，一拳就捶在老叟右腳足踝上，這一下反擊得極其巧妙，曹極眼看得手，方歌吟已死路一條，忽然眼前一空，方歌跨已不見，腳下卻猛受一擊。
他「嘩呀」一聲叫起來，一手抓住痛腳，另一蘋腳卻絕不含糊，一腳就踹了出去，直踢方歌吟心窩。
這一下方歌吟眼看避不過去，猛閃過自己在船上說過的硬拚應斗方式，在曹極腳已抬起，尚未凌空踢出之前，已抱住了他。這一下，曹極可慘極，他一足吃痛，拿在手裡，另一足踢出，方歌吟這一抱一撞，「蓬砰」一聲，把曹極撞跌在地，方歌吟十分歉意，正待說話，忽然身邊起了兩道急勁之風，只聽那女子叱道：「照打！」
方歌吟側首一看，如是兩柄極閃亮的柳葉刀，這下閃避無及，忙用劍鞘擋撥，「噹噹」撞開二刀，方歌吟大呼道：「可是『滿天刀』葉三娘？」
那女人笑道：「也是你索命娘娘。」她雖放出飛刀，但事先絕不與曹極二人群毆方歌吟，放刀之間，也先知照，方歌吟以為她比較講理，正待開口，葉三娘手一揚，又打出三把飛刀，品字形飛來。
「浦天刀」葉三娘也是長空幫五大旗主之一，一身武功，不如曹極，但暗器飛刀，在江湖卻是大大有名，無人不懼的，兩河綠林大盜一聽葉飛刀，真是嚇得抱頭鼠竄，可見葉三娘之威。
這三刀飛出，方歌吟猛扒地一伏，險險避過，就在他未躍起之際，葉三娘已趕至，錚錚抽出兩把淡青色、明鏡一般的柳葉長刀，霍霍斬了下去，出手比曹極還毒。
這下方歌吟真無可再逃，只好拔劍。
金虹陡亮，長劍穿過雙刀，指在葉三娘的咽喉上！
葉三娘頗佳，她只覺喉嚨有一點痒痒，她甚至無法低下頭去看，那劍光何等燦亮。
所以她也無法斬下那兩刀。
就在這時，突然「嗤、嗤」兩聲，「叮」地又一聲，金虹劍被撞得一偏，幾離手飛去，另一急打方歌吟小骯，方歌吟猛想起宋雪宜所授天下武學中，也有「長空神指」的一些皮毛，他因親觀長空神指的威力，故格外用心學習，便雙指一挾，挾住那事物，定眼一看，原來是棋子而已，圓木中一個圓框，上書「車」字？但震得雙指發酸不已。
打出棋子的是那青年文士，另一枚「炮」的棋子，撞歪金虹劍，仍彈飛數尺，嵌打入樹中，其手勁之強，可想而知。
葉三娘立刻跳避，青年文士也大為驚訝，道：「哦，你也會神指？」說徐徐起立，卻旁若無人，方歌吟知又有一番惡鬥，忽聽一人哈哈笑道：「牧三弟不要妄動，這位兄台執的是金虹劍，適才恐怕是一場誤會。」
方歌吟掉頭看去，只見那眉清目秀的胖子商賈：呵呵笑說，十分可親，方歌吟恍然大悟，原來那手勁極強的青年書生，便是「長空幫」五大號令天下的旗主中武功排行第二的「雷霆手」牧陽春，而那笑容可掬的胖子即是「長空幫」中，武功僅在桑書雲之下的「雪上無痕草上飛」梅醒非。
據說此人，雙手雙剪，而且輕功高到駭人聽聞，而且為人相當隨和，唯在大節上卻點滴不讓，方歌吟知道都是「長空幫」中的英雄好漢，當下收劍指地，長揖躬身道．「晚輩天羽派方歌吟，不知是長空幫四位旗主大哥，冒然出手，多有得罪，承蒙相讓，感愧無容，尚請四位恕罪。」
梅醒非「咯咯」笑道：「方少掌門快莫如此，你是一派掌門，與敝幫幫主同等份位，是在下等莽撞才是，少掌門快勿客氣。」
葉三娘「咕咕」笑道：「想你必是那個……那個救小娥妹子的少俠了……早知是你，才不會誤打一場……你劍法好得很呀多」
方歌吟見四人毫無忸怩作狀，或擺前輩架子，也未記仇，心裡對長空幫更是景仰，聽葉三娘口氣，如是桑小娥曾向她提到自己，當下心裡甜甜，一時也不知如何說是好。
曾極仍撫住腳踝叫道：「你那一拳，倒似不輕，卻像『伏地虎』那一類武功┅┅你……你究竟是何門何派，怎麼功夫如此之雜，當年宋掌門人的劍法，我曹某人是服得五體投地肘，可是也不似你這般繁雜呀？」
方歌吟一時也不知如何解釋，只得笑笑：「在下……剛才所使的，確實是『伏虎門』武功……至於從何學來，實一言難盡……」
梅醒非等人都是老江湖了，見方歌吟言有期艾，如是另有苦衷，當下不再追問此事。
第十五章四大堂主
梅醒非笑道：「方少掌門是想見咱們幫主么？」
方歌吟心裡是想再見桑書雲的風采，但覺得自己也無名目，當下道：「不，隨便走走罷了，桑幫主日理萬機，還是不宜打擾他老人家的好……」
葉三娘眯了他一眼，笑道：「方少俠想不想見小娥姑娘？」
方歌吟不禁臉上一熱，登時不知如何作答：「嗯，這……」
葉三娘惋借地道：「可惜這幾天小姐要上少室山找少林派的人算帳，並不在太室……」
方歌吟一聽，心裡不知怎的，好生失望，葉三娘眼尖，早看得出來，梅醒非笑道：「方少俠最好請稍候，幫主一會兒便到。」
方歌吟口裡道：「不必了，不要煩擾桑幫主……」忽聽「喀喇」一聲巨響，那嵩陽觀的後門，碎裂千片，兩道人影，飛了進來，只聽一豪放而粗暴的聲音道：「桑書雲呢？叫他出來！」
兩道人影「砰」地跌落院中，那聲音卻不是這兩人發出來的，因為這兩人撲倒前，早已氣絕。那青年書生變了臉色，叱道：「誰敢殺我幫中人？」話未說完，手指一彈，一枚棋子已「嗤」地射了出去！
來人白袍大袖，猛見棋子來勢如此急陡，也似一怔，突然間伸出一枚手指。
棋子劃破空中急嘯，急打而出？正好撞在那人凸出的中指上。
「破」地一響，棋子粉碎。
粉碎的千百片，反射牧陽春。
牧陽春大喝一聲，猛抓起棋盤，一揚一檔，棋子碎片都打在棋盤上。
但就在牧陽春用棋盤往前一遮之際，那白袍人便似急箭一般沖了過去，「砰」地一掌，拍在棋盤。
那一掌打在棋盤上，牧陽春運返八步，「碰」倒撞在漢柏上，那漢柏極其堅韌，屹立不倒，「雷霆手」牧陽春被反彈上來，正好迎上白袍人的第二掌！
白袍人第一掌，是要震飛牧陽春的反擊能力，第二掌，準備是要牧陽春的命。
就在這時，葉三娘一聲：「看打！」
「嗖嗖」二聲，兩把飛刀，閃電般擰到。
白袍人本來一掌已拍了出去，也不知怎地，一反手間，那掌上無名、尾二指、以及食、中二指，已挾住了兩把飛刀。
白袍人一回過身來，方歌吟與梅醒非都不禁「啊」了一聲，梅醒非心道：原來是這魔頭來了，無怪乎連牧三弟都不是對手。方歌吟心裡也想：原來是他！
原來這人不是誰，正是「三正四奇」中「四奇」里的嚴蒼茫。
梅醒非述上去笑道：「嚴島主！請停手，有話好說。」
嚴蒼茫本來腳踏子午，一手挾刀，當下徐徐站起，全身舒松，笑道：「對，正是有話好說，還你飛刀。」
嚴蒼茫語音不變，平平說下去，眾人一呆，不知他說什麼「有話好說，還你飛刀」，就在此時，突然刀光兩閃，飛刀已射到葉三娘眼前。
原來嚴蒼茫為人心胸極狹，葉三娘射他飛刀，他非反擊不可，心裡地想多剪除一名長空幫高手，少一份對抗的實力，所以驟然投出兩刀。
葉三娘要閃躲已遲，勉力一偏，「刷」一刀劈臉閃過，一紹髮絲被斬落，竟是刀過後聲音才起，而另一柄刀，已當心射到。
在這剎那間，金虹斗現，「叮」一聲，星花四射，飛刀「奪」地釘入漢柏之中。
嚴蒼茫臉色一變，別過頭去，看見了方歌吟，冷笑道：「好哇，天羽派的人成了長空幫的護院了。」
梅醒非見嚴蒼茫在自己有禮停戰後居然出手歹毒，笑容一斂，又聽嚴蒼茫此語，情知乃挑撥長空幫與天羽派的情誼，要是心高氣傲的宋自雪，定不干休，梅醒非臉色一寒，道：「嚴島主……」
正想質問嚴蒼茫因何濫殺那兩名長空幫門人時，嚴蒼茫對一句打斷，道：「你們擄我兒子，是何居心？以為長空幫就可以託大，隨便劫人，趕快交還出來，否則格殺勿論！」
梅醒非勉強笑道：「嚴先生言重，令郎聰明才智，皆一時之選，但品格行為，有失調度，三天之前，令郎在此作了一件喪風敗德的事兒……」
梅醒非明是罵嚴浪羽不道德之行為，暗底里是罵嚴蒼茫沒有家教，嚴蒼茫素來多疑，那有不知，當下怒道：「我兒子作的事，沒什麼大不了的，憑東海劫餘島三千人，還承不起這擔子么？」
「話不是這樣講，」梅醒非皮笑肉不笑，「咱們長空幫五萬子弟，卻沒有一個姦淫狗盜之輩，如此害群之馬，是人人得而誅之，並非誰擔得起的問題……」
這句話「殺」下去，大快人心，方歌吟最是看嚴蒼茫不順眼，當下故意大聲「哈」地一笑。
嚴蒼茫臉色一沉，隱呈鐵青，一片煞氣，道：「你叫什麼名字？」
梅醒非知道此人臉色轉青，就要翻臉，昂然道：「在下梅醒非，長空幫璽下黃旗堂堂主。」
嚴蒼茫冷冷地道：「你既是長空幫千第三號人物。我殺了你，也不是殺無名小卒」突然動手，卻不是向梅醒非，而是倒飛向方歌吟，人未反身，一杖劈下。
這下乍然劇變，方歌吟不及招架，就在此時，梅醒非也如流星，閃電般彈出，別看他身裁肥胖，快起來輕如白鷺，嚴蒼茫一杖向方歌吟當頭擊下，只離三寸，「咯噹」一聲，一把銀剪，挾住鐵杖。
嚴蒼茫猛回身，梅醒非頓覺右臂重若千鈞，左手一展，又是一柄金剪，「喀當」一聲，星花四濺，劈住鐵拐。
方歌吟只見眼前金芒兩炸，梅醒非左右兩手，兩柄鉸剪，劈挾鐵拐，雙方僵立不動。
但在片刻間，一陣「喇喇喇」，梅醒非的身形忽然矮了一截，然後又矮了一截。
原來梅醒非雙足都深深嵌入土中，直沒足踝，嚴蒼茫一手鐵杖，固若磐石，梅醒非雙剪卻滋咯不已，而且略有抖動，發出令人牙酸的磨擦聲音。
這時梅醒非額頂大汗淋漓，嚴蒼茫神色不變，但頭頂冒出白煙，這時他心中正想：這人只不過區區一名長空幫旗主，居然武功如此高深，如不殺他，日後必是大患，當下加重壓力，要把他斃之於當堂。
曾極、葉三娘、牧陽春三人都看出梅醒非漸已不支，紛紛拔出武器，想呼嘯而上，殺了嚴蒼茫，便在此時，青衫一閃，「嘶嘶」兩聲，兩道指風，斜削而至。
這兩道指風一到，兩人立分，梅醒非運返八步，要不是曹極一把扶佳，必一跤坐倒，嚴蒼茫只不過身形往後一挫，杖已支地，穩若泰山。
曾極扶梅醒非，其勢依然不止，又退出三步，牧陽春揮臂一欄，他指勁如此之強，臂力更巨，三人又退了一步，才全卸去那股無形的大力。
這時場中多了一位優雅的青衫人，微笑道：「嚴兄何必動那麼大的火氣？」
此人正是長空幫幫主，長空神指桑書雲。
嚴蒼茫目光收縮，冷冷地道：「桑幫主，恭喜你已練成內助髮指，『膛臂擋車』神功！」
桑書雲微微一驚，心裡極是後悔自己大意，使出「長空神指」中的以內息髮指的功力，反叫嚴蒼茫看破了自己武功的進境。唯外表毫不動聲色，抱拳笑道：「嚴兄見笑了。」然後又向方歌吟招呼一聲：「方少俠好。」方歌吟真是受寵若駕，桑書雲處處以一派掌門之禮待他，絲毫不以長輩自居，令他感激得無復言表。
嚴蒼茫把鐵梢往地上一拄，大剌剌地道：「而今崗山之戰，尚有三月，桑幫主因何把犬子擒制，恐有失江湖道義！」
桑書雲微笑道：「嚴兄誤會。」說目光望向梅醒非，梅醒非稽首道：「嚴公子前幾日跟蹤桑小姐來到此處，出言輕薄，小姐大怒，要我們逐之，牧旗主好意勸告嚴公子，嚴公子不聽，大打出手，嚴公子受輕傷逃離……」
嚴蒼茫怒道：「胡說，你們定必群毆……」
梅醒非也不理他，繼續道：「後來嚴公子猶在此地，徘徊不去，見一民女，竟起色**，將之強暴，事後竟起殺心，恰巧教葉旗主撞見，打了起來，後來曹旗主也趕至，兩人合力制伏了嚴公子，聽候幫主發落這等登徒子、無恥人！」
嚴蒼茫一面罵下去，梅醒非逕自說下去，不理會他，嚴蒼茫也自覺無趣，住口不罵，又聽梅醒非對葉、曹以二戰一的事直認不諱，反而沒有咒罵的藉口，要知東海劫餘島島主向來是護短出名，他又想起一事，即刻破口大罵道：「根本無此事工你們編造事體，來陷害我兒，以為劫餘島好惹的么！」語下大有威脅之意。
梅醒非微微一笑，桑書雲頷了頷首，梅醒非一揚手，兩名長空幫黃衫漢子，架一個浚豪的青年，自門外走進來，只聽他慘然呼道：「爹！」
嚴蒼茫聽得心中大痛，又恨他這個唯一的兒子不爭氣。居然當這些人之面，一副求饒的樣子，心想先發制人，故此怒道：「你們這樣虐待我兒，是何居心？」
梅醒非又揮揮手，葉三娘也扶出一人，只見這女子相當美麗，莊稼打扮，髮髻凌亂，一雙眼睛卻哭得又紅又腫，一面行近，一面還抽搐不已，望向嚴浪羽，似對之十分畏懼，嚴蒼茫心知不妙，猶逞強問道：「這又是幹什麼？」
葉三娘拍拍那姑娘肩膀，向嚴蒼茫冷笑道：「問你的寶貝兒子去呀！」
嚴蒼茫忽然踏前一步，只一步，眾人只覺眼前一花，他已越過丈外，到了嚴浪羽身前，一巴括了過去，「啪」地一聲，嚴浪羽白暫的臉頰上現出了五條紅影，嚴浪羽駭道：「爹你……」似不相信嚴蒼茫竟會括他。
嚴蒼茫怒叱道：「畜牲！你干出什麼事情來了！」一把向嚴浪羽肩頭抓去，似要逼他說話，桑書雲勸道：「嚴兄有話好說。」
突然之間，嚴蒼茫一反手，「啦！」地擊中一名黃衫漢，那黃衫漢一呆，撞跌而出，把另一名黃衣人也撞跌地上，兩人摔到地上，都口噴鮮血，眼見都難活命了，只聽嚴蒼茫哈哈一笑道：「對了，有話好說，何必制住我兒！」
嚴浪羽這才明白他父親的用意，當下又有了一種狂妄、得意的笑容。
桑書雲變色道：「你這……」
嚴蒼茫臉有得色：「哎，桑幫主難道未曾看見，我已教訓了這畜牲么？」
葉三娘厲聲道：「良家女子貞操，豈是讓你一巴掌就了事的！」
嚴蒼茫咭咭怪笑道：「我兒子要玩，天下女子，他那個玩不起，要來這窮巷僻壤，做這些勾當，這其中必有冤曲，我要回去再審……」
曹極怒極：「這裡是長空幫的地盤，有事長空幫作得了主！」
嚴蒼茫「哈」地一聲怪笑道：「我呢？我是劫餘島的人，長空幫管到東海的地盤去么？」
牧陽春最是年少氣盛：「我不管你如何說，總之這女子名節、那兩人性命，都要你賠上！」
梅醒非見嚴蒼茫狂妄自大，也心裡有氣：「我們好意擒住令公子，還禮待他，就是等嚴島主來主持公道，要是嚴島主不公道，長空幫可要討同公道了！」
梅醒非的話下得極重，嚴蒼茫瑚仍然笑嘻嘻：「公道么？公道也要講實力的。」
方歌吟聽得熱血沸騰，眼見嚴氏父子這等行為，早已按捺不住，任俠之情陡生，豪氣大作，怒道：「你們父子這般無恥，怎當得上武林前輩。這樁事情，可是有人證的，你們如此卑鄙，也不怕天下人之口……」
嚴蒼茫幾會被人如此罵過，一看又是方歌吟，心中怒極，外表依然笑嘻嘻地：「人證么？怎麼她從未說過話？」
突然一閃，穿過梅醒非，突過牧陽春，一揚袖，大風卷出，震開葉三娘，一杖向那驚駭中的女子「人中穴」擊下，邊還笑道：「說話呀！」
這下方歌吟早有防備，「錚」地一聲，金虹又現，斬向嚴蒼茫。
嚴蒼茫心下一凜，猛見金虹乍現，比他想像中要快得多，急忙縮手，心中忖道：「怎麼數月不見，這小子出手又高了許多？匆忙間望過去，只見方歌吟人在劍芒之中，眩目看不清楚，意興飛越，就如當日宋自雪初出江湖一般。嚴蒼茫心裡又是一栗。
嚴蒼茫打量歸打量，心裡已認定要殺人滅口，上盤絲毫不動，下盤已踹出一腳，踢向那女子，方歌吟怎料得到嚴蒼茫出手如此詭異，發覺時已大遲，眼見那一腳就要正中，可憐那民家女子又如何受得住「四奇之一」嚴蒼茫的一腳！
便在此時，忽然青影一閃，一抬足，「啪啪」二聲，兩腳交踢在一起，兩人神色不變，唯桑書雲已擋在那女子身前。
嚴蒼茫情知桑書雲攔住，殺人已無望，心知乃肇因於方歌吟從中作梗，心裡對他恨絕。
桑書雲定定地道：「嚴兄，你在武林中重若泰斗，若殺手無縛雞之力者滅口，傳出去可不大好聽。」
嚴蒼茫想一想，心裡也憾然，仍冷冷地說：「我從不在別人威脅下談話，你們人多勢眾，我嚴蒼茫可是不怕的。」心裡則是想到，自己縱沖得出去，孩子難免也落在別人手裡，投鼠忌器，所以先要對方把局勢緩了再說。
桑書雲沉吟了一下，心想嚴蒼茫畢竟是一方宗主，不致言而無信，而且無情公子被擒，對他臉上大不光采，所以點頭道：「好。我們到古剎去談。」
梅醒非踏前一步，因不放心，想出言相勸，桑書雲一擺手道：「我自會曉得。」
隨即向方歌吟笑道：「方少掌門，這事就一道走走，可好？」
桑書雲一直待方歌吟是一方掌門之禮，方歌吟心裡感激，又擔心桑書雲安危，自無不去之理。
桑書雲向嚴蒼茫笑道：「我們一道談談，令公子若無聊，方少掌門識博功高，也可以聊聊。」
要知桑書雲亦自恃藝高膽大，不怕嚴蒼茫耍什麼花樣，何況嵩山已在長空幫控制之下，嚴蒼茫即覺人多眾雜，一張臉拉下來，桑書雲便準備與他私下作談，唯嚴浪羽也定必一道，動起手來，自己吃點虧，但有方歌吟在，則無後顧之憂，何況方歌吟並非長空幫中人，日後江湖流言說自己以眾欺寡，他也可作個證明，加上方歌吟是天羽派掌門，名正言順，應該跟去。
嚴蒼茫冷哼一聲，不置可否，桑書雲微微一笑，引身向前行去，表示自己用意磊落，決無歹意。
方歌吟則跟在嚴蒼茫父子身後，一直冷冷監視。
這時已是秋末，嵩山降雪，大地一片茫茫。
桑書雲青衫的背門就露在他眼前，只要他陡然出襲，說不定他一掌就可以了結這勁敵的性命，然後再解決掉方歌吟的性命。……
嚴蒼茫根睛凝視桑書雲的背門，慢慢吸了一口氣，漸漸把力量運集在右手掌上。正在此時，桑書雲倏然回身一笑道：「令郎步伐怎地雜亂了起來？」
嚴浪羽臉上一紅，他是凝注他父親正要出手，心裡大為興奮，不覺腳步稍亂，卻不料桑書雲知道。
嚴蒼茫臉不改色：「桑幫主的耳力，打獵不必帶狗去。」
桑書雲一笑，好似沒聽出他言詞中所含諷刺之意，返身繼續前行。
四個人於是在蒼茫大地中，皚皚白雪上，踴踴地向嵩山古剎石塔走去。
嵩山是為五嶽之一，最為蕭殺。因其地居中州，古代封稱，尊為中嶽。
嵩山峰巒秀拔，西峰名為少室，高十六里，周三十里，相倚相望，其間相距約十七公里。
少室有聞名天下的少林寺。我國技擊中名震武林的少林派，即此發祥，有達摩面壁處，漢三百闕諸勝。
嵩山岩壑，千態萬狀，山中頗多古剎，有嵩山古塔，在山之西麓，十五層，北魏時建，為國內現存磚塔中之最古者。
嵩山古塔屬廢剎，甚少遊人，桑書雲等卻往該處走去，在大地茫茫風雪中，這幾人不知何所行止。
十五層石塔斑剝、古舊，然已在望，方歌吟深吸一口寒氣，看那孤寂的石搭，不知建塔的人何在？千百年來，石塔有何觀？天地有何變？
嚴蒼茫漸漸走慢，桑書雲馬上警覺，即問：「怎麼了？」
嚴蒼茫忽低咳一聲，說：「桑幫主。」
桑書雲微微一笑：「嚴兄請說。」
嚴蒼茫沉聲道：「幫主帶我們來此處，有什麼要說，此處無人，可以說了。」
這幾句話，等於把出來到無人處談判的事，都往桑書雲一個人身上推，桑書雲亦不以為件，微微一笑：「嚴兄，實不相瞞，兩次約見，皆有要事商議。」
嚴蒼茫見桑書霎說的嚴肅，又似並不是沖自己兒子所犯的罪行來的，當下暗喜，也凝肅地道：「卻是為了什麼？」
桑書雲嘆了一口氣道：「上次在洛水江中，我正要把話說出，卻遇上恨天教的事情…」
嚴蒼茫臉色忽變：「血河車的事么？」
桑書雲點了點頭，嚴蒼茫向方歌吟瞄了瞄，那：「外人在，方便么？」
桑書雲肅然道：「他是天羽掌門，一方之宗，當然應該參與此事，宋老弟英年早逝，我們要扶植他後人才是，怎可有所遮瞞！」
這話義正辭嚴，嚴蒼茫冷哼一聲，又急於知道桑書雲的訊息，於是道：「也罷。桑兄可探出了什麼消息有關血河車的？」
嚴蒼茫急欲得知血河車的事，所以把桑書雲喚作「兄」，桑書雲心裡曉得，也不揭破：「我也沒有血河車的下落！」
嚴蒼茫一聽，好生失望，「哦」了一聲，雙肩垂了下來，桑書雲接道：「不過據我探知，血河車上的人，已經不是「武林狐子」任狂。」
嚴蒼茫一聽，興趣又來，雙肩又再聳起，方歌吟聽得血河車上的人，知道跟自己父仇有關，也凝神傾聽，桑書雲見方歌吟如此專註，心忖這少年雖忠厚真誠，但也難免對血河車有野心，當下微笑道：「近日在河北一帶，我幫白旗堂主辛深巷的部下，曾與一批武林高手截得血河車，後來無一人能活，辛深巷趕去時，還有一位子弟身受重傷，說出血河車上有兩人，絕對不是任狂，就死了……」
嚴蒼茫「哼」了一聲道：「要是任狂，出手那有人還說得出話來！只不過車上的人是誰……」
「這我也不知道，」桑書雲道：「血河車上卻不是任狂，那麼又是誰？任狂去了那裡？血河車上的武功，這兩人得了沒有？這些疑團，都沒辦法得到解釋，而最近武林中又有兩大怪事……」
嚴蒼茫道：「什麼怪事？」
桑書雲道：「武林中出現了一批極其厲害，神出鬼沒的殺手，自從血河派大弒殺戮各門各派……」
桑書雲背負雙手，在漫苯風雪中悠然長嘆：「辟如嵩山這一脈，就盡喪於『血蹤萬里』衛悲回手之後，衡山、括蒼，也先後遭滅派之禍……但血河派被滅后，武林中一時相安無事，直至最近，腔恫、黃山、恆山又告遭殃……」
嚴蒼茫凝聲道：「這我也有聽說過。近日我劫餘島人，也受到狙擊……」忽想劫餘島子弟被殺，乃屬家醜，當下也止住不說了。
桑書雲嘆道：「不瞞嚴兄，我長空幫中人，最近也遭到神秘的折損……最可怕的是，敵人無影無蹤，無跡可導……而就在三天前，天目一脈，又告全殲。」
嚴蒼茫神色一變，失聲道：「連天目也……」
桑書雲點點頭道：「天目山一脈自『淫神』顧同林死後，「鐵臂人」門大倫左喪門棒、右判官筆，飲譽江湖，絕非點蒼先人可比擬……可是他也遭了毒手，殺人者扎手，可見一斑。」
嚴蒼茫沉默良久，「噓」了一聲，怪笑道：「多謝桑幫主提醒，只不過劫餘島，並非三腳貓之徒，對方要來毀，那是自尋死路。」
桑書雲撫須笑道：「嚴兄子弟武功高強，這點當無問題，只是還有第二件大事……」
嚴蒼茫冷笑道：「不知又是什麼雞毛蒜皮的……」
話未說完，桑書雲郎截道：「『幽冥血奴』又現江湖。」
嚴蒼茫見桑書雲又道，本想以內力繼續說話，把他聲音壓下去的，猛聽「幽冥血奴」三個字，一時臉白如雪，半聲作不得響。
這是方歌吟首次見嚴蒼茫嚇住。而桑書雲也臉有憂色，繼續道：「而且據我探得，『幽冥血奴』就是蕭蕭天！」
「蕭蕭天！」嚴蒼茫白髮飛揚，袍袖捲起，厲聲道：「『幽冥血奴』蕭蕭天！」
「是。」桑書雲臉色十分憂傷：「三十年前，蕭蕭天這人本是白道中名俠，但他父親蕭易人因受大俠蕭秋水之挫敗，給予無窮的仇恨心理，以及殘酷的訓練，使他人心大變，下手狠辣，事事疑毒，最後加入血河派，簡直殺人不眨眼，雖曾敗於蕭秋水之手，都**在親情，並未殺之……」
嚴蒼茫喃喃地道：「『幽冥血奴』……他……他不是……已被雪峰、天象、大風三人打落筆架峰……而且……」
桑書雲嘆道：「而且雪峰神尼還把他一劍穿胸，大風、天象各全力劈中其一掌……可是，他們下得崖來，蕭蕭天的屍首卻不見了……」
嚴蒼茫用舌頭舔了舔口唇，道：「那麼他還活了？」
桑書雲不答，仰望風雪：「有人見過他，不過已經死了……」桑書雲的語音中竟有說不出的悲傷，「……為了探知『幽冥血奴』是不是蕭蕭天這個消息……」
桑書雲笑容有說不出的悲澀：「……我們已經犧牲掉不少好手了……」
在戰場中，一場戰役，一個軍情，甚至一點線索，都要花出犧牲和代價，而且有時是極大極慘痛的犧牲和代價。
一將功成萬骨枯。
這點桑書雲當然曉得，可惜他不能不悲勵。
三十五年前，他的第一匹神風駿馬被人暗器誤殺時，他淚濕長衫；三十五年後的今天，他確能做到喜怒不動於色，但仍戚戚於心的。
三十年前……風雪也有那麼大的，那時候，「長空幫」，還只是一個構想……那時候…宋自雪，現還是一個初出道的校頭……
而今他的弟子方歌吟都那麼大了！
嚴蒼茫已恢復了鎮定，道：「你告訴我這事，有什麼意思？」
桑書雲郎道：「血河車復現江湖，與『幽冥血奴』蕭蕭天復出武林，其間是不是有些關係？」
嚴蒼茫默然，眼睛卻瞪得老大。四野一片蒼茫，黑夜與寒雪，相映得一片蒼落。
遠處幾株枯樹，枯樹幾枝枯極，
人生如樹。
曾蓬勃過的、青綠過的，有一天會被嚴冬雪封死。
然而只要未被凍死，仍有復甦的一天。
像蕭蕭天這等兇殘的人，是復甦，還是死而復生？
大地的寒寂里，軟雪無聲地飄飛，而白雪的地平線外，黑漆一片，隱隱有些回聲，似是呻吟，又似是呼嘯？
方歌吟只覺毛骨悚然，沒有再細想下去。
那石塔已越來越近，在大雪封鎮下，更加古意蒼宏，像一個寂落的巨人，已那大地無聲中站了很久，站立了很久很久了。
四人到了石塔前，嚴蒼茫和桑書雲不約而同，仰首望了望塔頂，塔高十五層，直聳入黑漆漆的天穹，蒼山無聲。
寂。
嚴蒼茫又低咳一聲，打破了沉默，「桑幫主這次約我來，就為告訴我這個？」
桑書雲微笑搖首，淡淡地把眼神投向嚴蒼茫：「嚴兄。」
嚴蒼茫也感覺到桑書雲必有要事要說：「什麼事？請說。」
桑書雲輕呼了一口氣，道：「今天我約嚴兄來，為的是武林福利。」
嚴蒼茫「嘿，嘿」皮笑肉不笑地道；「卻不知桑兄談的是什麼武林福利？有沒有在下的福利？或是劫餘島的福利？」
桑書雲淡淡一笑，也不與之計較唇舌之辯，「現下江湖動蕩不安，武林危機四伏，依我看，嚴兄才智武功，俱是領導人才，何不盡全力，以挽狂瀾於既倒？」
嚴蒼茫想了一會，打哈哈道：「桑兄禪機，我聽不懂，桑幫主直說好了。」
桑書雲正色道：「好，我就打開天窗說亮話！」桑書雲臉色嚴正，一字一句地道：「我要你派出劫餘島所有實力，與長空幫的兵力合併，一齊全力與奸黨周旋到底，似當年齊心合力殲血河派一般，摒息此亂。」
嚴蒼茫本來一直打哈哈，聽到後來，忽然靜了，笑容仍僵在臉上。這時方歌吟、嚴浪羽皆屏息以待，雪花無聲，漫天飄落。
第十六章兩大高手
又隔了半晌，雪花都蓋上四人衣土、頭上、臉上，忽然嚴蒼茫哈哈大笑起來，震得眉須上白白的雪花齊迸裂激揚，嚴蒼茫兀自怪笑不已。
桑書雲變色道：「嚴兄，很好笑么？」
嚴蒼茫一面笑一面說，眼睛卻是不與桑書雲眼神相對，「哈哈哈哈……桑兄當我……劫餘島都是小孩子么……哈哈……」
桑書雲臉色不變，尤淡淡地凝注嚴蒼茫，方歌吟已氣得幾要拔劍而起。
桑書雲在等嚴蒼茫說下去。嚴蒼茫果然說了下去：「桑兄無非是想并吞敝島┅┅哈哈哈哈……桑幫主貴為天下第一大幫，這對劫餘島有興趣，野心未免太……太那個了吧……哈哈哈……」
桑書雲待他說完，也不動氣，平靜地道：「要是嚴兄覺得不放心，只要合併，敝幫弟子，就由嚴兄號令也成……不過，用兵有一個原則，那就是，掃蕩群魔，造福天下，八字而已。」
嚴蒼茫一愕。桑書雲用語真誠，任誰都看得出來。嚴蒼茫眼睛發出野獸般的光芒，驟然一盛，后又漸去，冷笑道：「桑幫主騙得了別人，卻騙不過我。……據悉近日桑幫主已與雪山派聯手，自然得到神尼的默許……大漠派也與長空幫結盟……哈哈哈……貴幫子弟，不服我號令，我得之又何用？……我可沒有車占風和桑幫主一般的深誼高情呀！」
大漠仙掌車占風與長空神指桑書雲的交情深摯，是江湖上、武林中人所皆知的。
桑書雲微微一笑：「武林多事，生靈塗炭，劫餘島能袖手旁觀么？」
嚴蒼茫眼睛謎成一條線，發出銳利的光芒：「不但袖手旁觀，就算隔岸觀火，又有何不可？」
桑書雲亦沒料想到嚴蒼茫如此恬不知羞，當下輕咳一聲道：「嚴島主既如此說，便沒什麼可談的了……不過嚴島主既不插手中原局勢，至少也該管教兒子，不讓他作出傷天害理的事來呀……」
嚴蒼茫冷笑切道：「哦，生意談不成，桑幫主要反臉了么？」
桑書霎冷笑道：「這樁事情，本就要談，嚴兄不必避重就輕……我要嚴公子所給予天下的，是『公道』二字而已。」
嚴蒼茫怪笑道：「公道！」隨而又猖狂地哈哈大笑道：「公道也要講實力的。」
桑書雲涵養再好，也不禁有怒意，冷笑道：「實力么？這點長空幫還擔得起！」
嚴蒼茫臉色變了變，道：「桑幫主是等不及中秋之約，現在就手癢了？」
桑書雲淡淡笑道：「那就要看嚴島主的意思了。」
嚴蒼茫冷冷地道：「只要桑幫主不追究我孩子的事，咱們還是好好的……」
桑書雲截道：「這點辦不到。」
嚴蒼茫臉若寒霜：「哦？那要怎樣才辦得到？」
桑書雲正色道：「就算島主加盟，也一樣辦不到。必要是陣前斬子，方能服天下人之心，這點嚴島主想必聽說過。」
嚴蒼茫目中發出尖銳的怒芒：「你要斬子，你斬好了……為了一個不關輕重的民女，傷了長空幫和劫餘島的和氣，值得么？」
桑書雲斬釘截鐵地道：「值得。」
兩人不再言語。
風狂吼，雪呼嘯。
天地靜，無聲。
桑書雲的青衫、嚴蒼茫的白袍，都沾滿了雪珠。
方歌吟忽然打了一個冷頓，覺得寒意盛，不及殺氣濃。
就在此時，嚴蒼茫身上的雪塊裂了。
因為嚴蒼茫動了。
這一動宛若排山倒海，嚴蒼茫一揚手，狂風大作，雪花都向方歌吟處捲來。
雪花之所以向方歌吟狂涌而至，只有一個原因：嚴蒼茫在未戰桑書雲之前，欲求先殺方歌吟，以絕後顧之憂！
這下方歌吟猝不及防，突然之間，青影一閃，雪花又變得向嚴蒼茫那邊狂卷而出。
出掌的人是桑書雲。
兩股狂台激蕩在一起，忽然已泥牛入海，消失得無影無棕。
雪花繼續飛飄。
突然轟隆一聲，嚴蒼茫、桑書雲遙對的中間，雪地上猛衝起一股狂嵐，雪柱衝出半天高，才「嘩啦」一聲落下來，打得四人一身都是。
原來兩人掌力，並未對消，而是潛入地下，再衝激上來，威勢無匹。
這等掌力，方歌吟連聽都未曾聽過。
只聽桑書雲哈哈笑道：「嚴兄掌力精進了。」
嚴蒼茫也道：「端的是好內力！」
兩人哈哈聲中，語音不變，身形忽錯。
看來嚴蒼茫是要搶到方歌吟那邊去，桑書雲卻執意攔，兩人交換了幾招，方歌吟卸連看也沒看清。
兩人忽又回到原位，好像沒事一般。
這時兩人的話才說完，雪地上卻多了整百個凌錯的腳印。
這一戰之劇，由此可見一斑。
桑書雲、嚴蒼茫一時沒有說話，呼息的白氣越來越濃，而且越急，顯然兩人都在調息之中。
桑書雲忽「哈哈」一笑道；「嚴兄要打架，找我便是，何必累及旁人？」
嚴蒼茫心下一凜；桑書雲的內力竟如此之高，恢復得如此之快，當下也不甘示弱，長吸一口氣道：「桑幫主不是說過，方少掌門不是外人嗎？」
桑書雲臉色一沉，道：「如果嚴島主硬要殃及旁人，那也怪不得我找別的人了。」
桑書雲這一句，倒使嚴蒼茫心下一凜，竟笑不出來：桑書雲之意顯然是，如果嚴蒼茫門先殺方歌吟，桑書雲則也擒殺嚴浪羽。
嚴浪羽一聽，加上寒凍，全身竟格格抖起來。方歌吟緩緩摘下金虹劍，低聲向桑書雲道：「桑幫主，請不要顧慮我，我……」
桑書雲道：「我不是顧慮你，而是要『公道』，江湖上的『公道』。」
「公道」二字，聽得方歌吟全身一震。只覺大雪飄飛？天地無聲，只有這兩個字最明顯，只有這兩個字最震耳欲聳。
嚴蒼茫咳了一聲道：「好，那我只找你。」
桑書雲也正色道：「好，那我也不找別人。」
嚴蒼茫道：「昔日我們大戰數日，才出自已的絕學，如此太費事了，而今還是……」
桑書雲手指陡然發白，臉色也若寒霜一片：「我們還是速戰速決的好。」
嚴蒼茫附掌笑道：「如此甚好。」笑聲驟然中竭，身子歪了一半，桑書雲知他要用劫餘島絕學，當下聚神以待。
就在這時，嚴蒼茫的身形忽然一矮，形狀十分古怪。
桑書雲的身形卻忽然一長。
桑書雲長身之際，嚴蒼茫突如其來的，往一個不可能的方向橫出三步。
這三步一走出：桑書雲就臉色更白，衝天而起，輕飄如雪花，掠到了嚴蒼茫的頭頂，嚴蒼茫臉色也變了，就地一滾，滾出丈遠。
兩人身法變幻，始終未曾出手一招。
然後嚴蒼茫突然貼地一伏：竟平飛掠過雪地，拐杖橫掃桑書雲雙腿。
桑書雲再次衝天而起，嚴蒼茫忽然頭一抬，身形本是貼地平飛，居然馬上轉成往上直衝，杖頭撞擊桑書雲「跳環穴」。
桑書雲也不知怎地，忽然變成頭下腳上，雙手已閃電般扣住閉杖。
就在這時，登地一聲，杖尖凸出一把尖刀。
方歌吟萬未料到嚴蒼茫這等大宗師，居然也出這種棉中吐刀的卑劣技倆。
桑書雲馬上鬆手，嚴蒼茫的「拐刀」就「嗤」地刺出，「忽」地劃破了桑書雲青衫前襟。
桑書雲立郎倒退，桑書雲退得越快，那明晃晃的尖刀也追得越快。
眼看桑書雲背後就要撞上一棵枯樹，突然之間，桑書雲就跌倒下去。
桑書雲驟然撲倒，「嗤」地一罄，拐刀刺入樹身，同時間之剎那，桑書雲雙腿已踢中拐杖。
拐杖「呼」地飛起，由於刀入樹中，故與拐頭「崩」地折斷，飛得了老半天高，夜穹雪花亂飄。
嚴蒼茫拐杖被踢飛，人卻半步未退，桑書雲尚在地上，嚴蒼茫雙袖如鐵板一般冷硬，劈頭劈臉打了下去。
桑書雲突然之間，如游魚一般，順樹榦起立，就在這剎那間，「轟」地一響，雪花激蕩，沖臉亂飛，原來是嚴蒼茫雙袖不中，打在地上，激起衝天雪片。
雪花漫天而罩，就在同時，桑書雲五指一屈，五縷指風，已藉雪花狂吼和遮掩中疾刺了出去。
五縷指風雪花到時，嚴蒼茫才發覺，已經遲了，他突然左身一萎，向前一頃，「嗤嗤嗤嗤嗤」，五縷指風，盡射入嚴蒼茫左半身子，如中朽木。
同時間，那震飛半空的拐杖「嗖」地掉落，直插入雪地之中，只剩一尺柄把。
嚴蒼茫向後疾退，一手伸后，顯然是要奪同拐杖。
他快，桑書雲更快，他輕功本就比嚴蒼茫高，而且適才嚴蒼茫以「腐屍功」硬接他五指，恢復不易，所以桑書雲佔得先手，先落在嚴蒼茫後面，拐杖前面。
嚴蒼茫手一撈到，桑書雲閃電出手，切向嚴蒼茫脈門。
這下幾乎是等於嚴蒼茫把手送上去受桑書雲攻擊一般，簡直是十拿九穩，卻未料到嚴蒼茫把手一反，居然在一個人手臀完全不可能的情形下，翻轉三百六十度，倒扣住桑書雲脈門。
東海劫餘島喲反手奇招，異詭無匹。
桑書雲手腿一旦被扣，如對方二發力，自己定必遭殃，當下中指「的」地一彈，彈向嚴蒼茫倒拿他的手腕之脈門。
長空神指非同小可，打在脈門上，只有死路一條，嚴蒼茫曉是鬆手得快，脈門也被拂中一下，全身一麻，同時間，他的腿好似背後長了眼睛，一艘踢了出去。
這一下，桑書雲吃了一驚，長身飛退！
嚴蒼茫一手抓祝恨杖，猛攻一招，「呼」地一聲，脫手旋出，打橫旋掃桑書雲。
桑書雲見拐杖橫空呼嘯，來勢太急，大喝一聲，臉色全白，長空七指彈了出去！
那拐杖陡地一跳，「呼」地不知飛往雪地何處去。
但嚴蒼茫大吼一聲，雙手一抱，用力一撼，竟拔起那棵枯樹，連旋數下，「嘩啦」一聲，把整棵樹飛撞向桑晝雲！
桑書雲連發十四指，漫空絲絲之聲大作，指風竟洞穿樹鞍，但樹身太大，旋力太猛，橫撞之勢，依然未歇。
長空神指原是十分費力，桑書雲連發數指，知不能擋，立刻身退。
他退，樹身仍然旋撞。
桑書雲退得更急，也似背後長了眼睛一般，恰好退入了石塔門內。
那樹「砰」地撞在石塔門牆上，因太長而闖不進去，卻「蓬」地一聲，石塔塵土飛揚，磚石飛落，樹倒牆毀，幸好這石塔乃以上好紅磚砌成，只有門牆被擲得破剝，石塔屹立未毀！
只聽「嗖」地一聲，嚴蒼茫已在樹牆紛飛中，又急又快，由窗口掠入石塔。
裡面又發生劇烈的打鬥之聲。
桑書雲與嚴蒼茫兩人交手，此起彼落，鷹飛虎撲，真是迅若急雷，快若閃電，方歌吟看得一口氣吊在半空，拿自己在宋雪宜所學得，一一參照。竟近痴狂，而嚴浪羽武功早已不及方歌吟，幾乎目不瑕給，也看不清楚。
這一場比斗，乃當今之世，兩大高手奇人之拚鬥，方歌吟因為關心，急竄去看分明，認然大雪飄飛聲中，又陡起一道急風。
方歌吟知道又是嚴浪羽搞鬼，心中恨極，猛一個跟斗，頭下腳上時，一招「驚天動地」就倒刺了出。
嚴浪羽本想暗算方歌吟，以雪前恥，卻不料方歌吟行如此險招，不禁一呆，他畢竟也是年輕一般高手中的高手，一出手，稍避其鋒銳，五指急上，以東海劫餘島的「琵琶手」，扣住金虹劍身，就要順劍攻入。
但此時的方歌吟，豈同昔之吳下阿蒙，突然一反手，反劍出手，一招「倒掛金簾」，削了出去。
這下正正反反，而且運用了劫餘門的「反手奇招」，嚴浪羽鬆手後退得快，但劍光一閃，一蘋尾指已被削斷，痛入心肺，吃痛狂吼道：「你用……用的是反手┅┅」
方歌吟劍身一長，嚴浪羽嚇得又倒退四五步，掩住手指，雪花不斷飄落，飄到他手上，鮮艷奪目：「你會……東海劫餘門的武功？┅你……？」
方歌吟覺得前惡盡雪，心裡十分高興，哈哈一笑，道：「你以後就叫『斷指老厶』好了。」
說身形一蹤，直入塔中，只見塔內兩大高手，又鬧到另一個高峰。
第十七章古剎惡鬥
石塔古剎內的惡鬥，兩人愈演愈惡，動手愈慢，兩人相估許久，挪移騰展，認準情勢，才出手一招，一招不中，即刻收勢自保。
於是兩人久久才發出一招，一招既發，天驚地動。
方歌吟想走入石塔，但在門外感覺那股迫人的內家罡氣，幾乎無法步入，呼息為之一窒。
突然間，情勢又變，嚴蒼茫竟似一蘋刺猥般蜷伏地上，不斷對桑書雲下盤發出惡毒的攻擊。
嚴蒼茫奇功百出，變詭莫已，但桑書雲一直以長空神指，鎮定以對。
而今嚴蒼茫力攻下盤，桑書雲唯有長身而起，一面髮指，煞是好看。
但是古剎面積不大，而且與二層相隔，桑書雲的輕功，便絕難施展，嚴蒼茫的攻勢，卻越來越盛，桑書雲幾乎足不能沾地。
就在此時，桑書雲不但臉全白，連頭手也白得透明，隱現青筋，雙手齊發，漫天絲絲之聲，破入空氣，猶如裂帛，桑書雲竟發出七七四十九指。
嚴蒼茫驟然掠起，直撲桑書雲，雙爪抓出。
桑書雲不怕。
指風必比爪尖先到。
突然間，嚴蒼茫的雙臂，竟長了三尺以上。
剎那間，爪易掌，掌比指風先至。
桑書雲臉色陡青，猛吸一口氣，準備硬受兩掌，指勢一變，指風反削嚴蒼茫雙臂。
嚴蒼茫若要打中他，雙手也得廢了。
桑書雲深知「腐屍功」只能繼續在身上，而不能練到臂上。
而且像嚴蒼茫這樣的宗主，斷不曾笨到為了打自己兩掌，而斷了一雙手，永遠不能動武。
可惜他料錯了。
「碎」，「碎」旦兩聲急響，嚴蒼茫雙掌拍在桑書雲胸膛上。
桑書霎大喝一聲，翻退了出去，指風急打而至。
嚴蒼茫要縮同雙手，已然遲了，四十八道指風，各二十四道，打在小臂關節處，「呼呼」兩聲，雙臂折斷，飛出，另一道指風，打向嚴蒼茫咽喉，嚴蒼茫一偏，指風打入胸骨。
嚴蒼茫一聲慘嚎，夾方歌吟急叫：「桑幫主。」嚴浪羽慘叫：「爹！」
方歌吟扶起桑書雲，只見他臉若紫金，喘氣說了一句：「……他……傷……比我重…」「咯」地吐了一口血，竟再也說不下去了。
那邊的嚴蒼茫雙手齊折，血狂涌而出，他雙手仍揮動不已，礫礫而笑，十分恐怖。只聽他狂笑向嚴浪羽道：「快……取我囊中……『還魂丹』……」
桑書雲忽然眼皮一翻，道：「不對！」長身坐起，連功打坐，只見胸前焦黑一片，嚴蒼茫的掌勁，竟是有毒的，桑書雲疾道：「請你替我護法……我把掌勁與毒傷迫……逼出再說……」
大梵谷手受內傷，如果嚴重，必須要以己身內力，通出肺俯經脈之傷，可是在運功之際，必需要有人護法，因在運氣自療時，要先解散全身氣脈，方能流暢自如，驅出瘀結，但此時也等於全不設防，功力全消，常人殺之，亦無法抵禦。
桑書雲把生死筱關的護法任務，交給方歌吟，方歌吟心氣大豪，昔有語「會為大梁客，不負信陵恩」，何況身率七萬之眾的天下第一大幫幫主桑書雲，以命相托，方歌吟「唰」地抽出長劍，宛若一湖秋水，橫劍攔在桑書雲身前。
桑書雲那邊，也確有苦衷，他身受兩掌重擊，加上毒氣延身，若不加壓止，縱不死亡，也一半功力盡廢，而且他眼見嚴蒼茫狂妄如此，定必有詐，若不儘快恢復，恐怕今日就要葬身此處。
所以他當機立斷，即刻運功自療，他自信所受之傷，不如嚴蒼茫斷臂、斷臂不能復坐，嚴蒼茫少了雙臂，就算逞強，方歌吟他製得他住。
可是他這是沒有料到一些事。
嚴蒼茫即刻吞服一顆黑色藥丸，也盤膝垂目，默不作聲，嚴浪羽狠毒與充滿敵意的眼神，不住盯向方歌吟。
方歌吟不怕嚴浪羽。
他自信可以隨手擊敗這個淫無行的浪子。
但是他突然間，不敢置信於自己的眼睛。
嚴蒼茫血肉模糊的斷臂中、竟「突」出一件小東西來！
什麼東西？
那東西已在慢慢的滋長、脹大。
那「東西」竟是手臂！
如同嬰孩白嫩的手臂。
嚴浪羽陰毒又狠妄地笑，好似在說：「你瞧吧，死期就要到了。」
如果方歌吟武林經驗夠豐，下手夠狠辣，他現在就一定會先擊斃嚴浪羽，再殺了憩息中的嚴蒼茫。
可惜他不知，而且也不忍為。
所以嚴蒼茫如同幼兒般的手臂，漸漸已成型，如同大人的手臂一模一樣了。
桑書雲是看見，他是想動手，但苦不能動。
也不能說話，一開口，真氣就散，不死也終身殘廢。
所以他也只有眼睜睜看嚴蒼茫恢復了原狀。
嚴蒼茫現在的手臂，已跟他原來肌肉賀起的粗臂，沒什麼兩樣，只不過白暫一些，像從未曬過陽光一般而已。
方歌吟到現在還幾乎不能相信自己眼睛所見。
天下竟有這種事！
天下竟有這種藥物、這種功力！
然後「噫呵」一聲，嚴蒼茫徐徐睜開了眼，伸了個長長的懶腰，打了個呵欠。
然後他笑道：「桑書雲，你現在是不是服了我了？」
桑書雲沒有回答，也不能回答，無法回答。
嚴蒼茫當然看得出來。「你以為我會那麼笨，用我雙手，換你兩掌？」嚴蒼茫仰天大笑出震得大門倒塌后飄迫來的雪花都倒飛出去，可見功力已全復原：「換你一條命，我也不犧牲我雙掌。」
方歌吟心中忐忑，但他擋在嚴蒼茫身前，毫不退讓，嚴蒼茫卻完全沒把他放在眼裡一樣：「你有沒有聽說過劫餘島的『還魂丹』？……蜥蜴、壁虎、老鼠等動物，斷尾可以重生……東海劫餘門，斷臂方可重生……」
方歌吟只覺毛骨悚然，猛想起在洛水舟上，他劍斷四人之臂，那黑衣勁裝人拾起自己手臂，全無痛楚的表現，他現在才恍然大悟。
嚴蒼茫得意異常，潤步大笑：「桑書雲，今日你死得可以冥目了罷！」
嚴蒼范情知桑書雲武功高強，勝之不易，在中秋之戰上，是極辣手的敵人，不如先行冒險除之，故用奇計，果然使桑書雲上當，便欲殺之，以絕後患。
嚴蒼茫撈起拐杖，跟前兩步，忽聽一個清朗的聲音喝道：「汰！你再走前一步，別怪我不客氣！」
嚴蒼茫怔了一下，至少有十年，十年來沒有人敢這樣對他說話。
十年前這樣對他說話的人，是「神鷹幫」幫主紀曉山，那時紀曉山，才廿五歲，外號「神鷹撲虎」，是廿三歲時便滅了「拔牙虎」赫英贏得來的名號，正是年少得志，也正因為他年少得志，所以才敢這樣說話。
所以「神鷹幫」幫主紀曉山也只活了廿五歲。
嚴蒼茫笑了。
他看見方歌吟正義凜然的樣子，便很想殺了他。
他最看不順眼就是正義凜然的人。
而且自淹水一役后，江湖上漸漸已有人流言，武林中後起之秀武功最高者，是方歌吟，而不是自己得意的孩子嚴浪羽。
洛水舟上那一戰，其實沒幾個人看到，一定是「長空幫」的人流傳出來的。
想到這點，嚴蒼茫就把桑書雲恨得牙痒痒的。
江湖更有傳言說天羽奇劍宋自雪又再現武林，赴中秋之約。
嚴蒼茫正想藉這個機會殺了方歌吟，加上桑書雲一死，「四奇」只剩下自已和車占風，只要再拼殺車占風，剩下來的目標便是「三正」。
「三正」一死，獨步武林，天下非他嚴蒼茫，又有何屬？
想到這裡，嚴蒼茫愈漸得意起來，忍不住炳哈縱聲長笑。
這時金虹忽然抖了，嗡嗡作響，金虹不住點顫；方歌吟不是因為害怕，而是因為嚴蒼茫大笑中給他輕蔑的感覺，因而怒極。
就算死，也要一拼。
方歌吟因自己手抖，而更憤怒，因為他不想嚴蒼茫以為他在害怕。
嚴蒼茫果然以為他在恐懼：「你逃吧，你逃吧，你只要跪下來，叩三個響頭，就可以逃了，也許……也許我放過你。」
嚴蒼茫說完又想放聲大笑，忽然聽到方歌吟冷冷靜靜，白牙縫裡擠出的三個字：「我不逃！」
嚴蒼茫奇道：「你敢跟我打？」
方歌吟不答話，把劍一欄，守在桑書雲身前。
嚴蒼茫起先乾笑幾聲，驟然又爆炸似的大笑起來：「你……你要保護他？」
突然間，嚴蒼茫已到了方歌吟身前，一掌拍出。
一道狂瀾，直卷方歌吟。
方歌吟自洛水長空幫船上，吃過嚴蒼茫一掌「隔山打牛」之暗虧后，早已提高警覺，他本來就十分聰明，猛見嚴蒼茫撲至，不可閃避，但嚴蒼茫狂瀾拍出，如避，則桑書雲死，方歌吟大叫一聲，寸步不移，一劍迎嚴蒼茫手心刺出。
這一劍變自「指天一劍」，天羽奇劍劍招奇詭，但真正高絕，是在隨心所欲的變化，嚴蒼茫若要打方歌吟一掌，一蘋手就得廢了，而且在掌力未至前手掌先廢，嚴蒼茫冷哼一聲，一反手，手掌轉向方歌吟小骯拍工出去。
這是劫餘島的反手奇招，驟然反手，了無痕迹，但方歌吟他一反手，仍然劍削嚴蒼茫的手掌。
嚴蒼茫大奇，右掌急收，左拐陡然迎頭蓋下！
方歌吟放劍一欄，「叮」地一聲，星花四濺，金虹劍一彎，卻並不折，但方歌吟只覺一股大力壓下，勢所無已，方歌吟頓感支持不住，心**一轉，連起「九弧震日」神功，反震出去。
一震、再震、三震，嚴蒼茫初不覺如何，但忽覺自己功力漸漸消散，四震之後，自己發予杖身之勁全失，到了五震，內力反湧向自己，嚴蒼茫大吃一驚，忙運勁相抗。
到了第六震，嚴蒼茫猛憶起昔年於黃山一役，自己與宋自雪比招，兵器相交時，忽給對方以九震振跌，便是名聞江湖的「九弧震日」奇招，當下大驚，用力一扯，方歌吟畢竟功力不高，力扯之下，往前一衝，震力一散，嚴蒼茫已扯出拐杖，呼呼呼舞了三個杖花，人卻已連退三步！
這下嚴蒼茫呆住了。
這個會被他在船上一掌擊得重傷，半年前還不是自己孩子對手的小子，居然接得下自己三招，而且還幾乎讓自己吃了大虧。
桑書雲運功打坐，一雙眼睛，卻是開，看到此種情形，心裡也大喜，想開口叫「好」，但內息內逆流，差點倒沖入少陽穴，猛凝神運息，穩住氣血之翻湧。
嚴蒼茫柱杖，脫口忽然「哈、哈、哈！」地乾笑了三聲，甚是難聽。
方歌吟見自己竟然能應付名列天下「三正四奇」之一嚴蒼茫交手而不敗，心中意氣大豪，眉揚目厲，毫不退縮。
嚴蒼茫冷笑道：「原來你武功不錯，那適才我斷臂之際，不殺過來？」他原以為方歌吟就算仗劍殺來，也非自己一雙腿之敵；何況還有兒子在旁，但而今交手數招，知道方歌吟並非那末好應付的，當下大奇。
方歌吟道：「我是不屑趁人之危！」
嚴蒼茫一呆：「哈！炳！」乾笑了兩聲，眯眼睛，像豹子一般沉靜了一會，道：「你既未下殺手，我也不殺你。」
方歌吟正誠地道：「只要前輩不動桑幫主，晚輩也不敢冒犯前輩……」
嚴蒼茫怪笑打斷道：「你夢想！我不殺你，但我擒住你后，要好好整你……」
方歌吟一聽，心都涼了半截。
方歌吟不知道，這嚴蒼茫雖心胸極狹，寡恩無情，不過對於稍有恩予他的人，也會**幾分情義，不過他武功高，權勢大、無友朋、氣量窄，別人想稍恩予他，也難如登天，而今他受傷，見方歌吟並無乘己之危，反覺是第一大怪事，對方歌吟殺心已不那末濃重。
嚴蒼茫冷笑道：「你武功好，但要比我，還是差遠，我十招便取你性命。」
方歌吟橫劍當胸道：「你要取就來取罷。」眉宇一揚，了無所懼。
嚴蒼茫怪笑如夜梟，身形平平掠起，一枚橫掃出去。
方歌吟長劍一架，正是「長天一劍」。
「兵」這次嚴蒼茫運功於臂，方歌吟被震出五步。
嚴蒼茫欺身而上，又一杖迎頭蓋向方歌吟！
方歌吟一個大仰身，劍自咽喉處平伸疾刺，正是天羽甘四式中的「仰天長嘯」。
嚴蒼茫冷笑道：「來得好！」拐杖一翻，連消帶打，杖頭撞向方歌吟「鑽心穴」，一面喝道：「第三招了！」
天羽廿四劍中，每招都是以攻代守的，這種劍法對高手來說，是十分有勁的，方歌吟已算是高手，但遇上嚴蒼茫此等一流高手，實在十分冒險。
方歌吟一招「開天闢地」，反斬刺了過去。
「開天闢地」共兩劍，方歌吟把它變作攻一劍，守一劍。
嚴蒼茫冷笑一聲，猛然蹲低，杖如閃電，橫掃方歌吟的下盤，心裡卻暗暗吃驚，怎地三個月不見，這小子武功竟進步如此神速。
而且他心裡暗急，依他所料，桑書雲功力淳厚綿厲，很快就能運行一大周天，迫出掌毒，加入戰團，那可不得了。
方歌吟衝天而起，嚴蒼茫杖勢一卷，仍然追打方歌吟雙足。
方歌吟忽頭上腳下，調轉頭一招「頂天立地」，反刺嚴蒼茫頭頂「百會穴」。
「百會穴」是死穴，也是重穴，血脈根本不能自作封閉，也不能移轉，嚴蒼茫突然一轉。
這一轉，轉了一百八十度。
方歌吟那一劍，變得是刺向嚴蒼茫後頸。
嚴蒼茫一側首，張口一咬，竟咬住金虹劍。
嚴蒼茫這招，十分怪異，因他看出方歌吟也是十分難纏的對手，只求速戰速決。
所以又使出東海劫餘島的奇門怪功。
嚴蒼茫猛喝一聲：「第六招！」
拐杖同打，不偏不倚，打向方歌吟在半空的「肩府穴」。
方歌吟這次避無可避，心**一動，既不想棄劍，也不能捱杖，忽然一曲劍身，猛地一放，「呼」地一聲，劍柄成「怒屈金虹」狀，飛打向嚴蒼茫面門。
這下運用之絕，使用之奇、施用之妙，突無可匹比，離得既近，而且意想不到，連嚴蒼茫都無法應對，但他畢竟是一代宗師，武助詭秘，應變迅疾，猛運功於口，用力一吐，「呼」地一聲，竟把金虹劍吐出丈遠。
方歌吟也「嘯」地一聲，憑空飛追金虹劍，抄在手中。
嚴蒼茫吐劍得快，但劍柄仍險險打中嚴蒼茫鼻樑，而且他攻了六招，反被方歌吟攻了一招，幾呼挂彩，真是險極。
這下嚴蒼茫可大不光采，下手再不容情，忽然一腳踢出。
這一腳未踢出前，嚴蒼茫本離方歌吟有丈遠，但一腳端出時，已到了方歌吟臉門。
方歌吟一招「開道斬蛇」，就斬了下去。
嚴蒼茫的腳竟比蛇還靈，「嗖」地縮了回去，另一蘋腳又忽地踢出。
這一下變招極快，天羽奇劍中，無一招可應對，便在這時，方歌吟猛想起華山派中有一招叫「鷂子翻身」的，他立刻翻了出去。
這一翻，嚴蒼茫的腳等於落空。
嚴蒼茫不禁「哦」了一聲，他的手掌，也閃電般迎方歌吟降落處拍下。
方歌吟一出劍，亮如晝日，燦眼耀目，便是「旭日初現」。
嚴蒼茫怒吼一聲，竟出手扼住劍身。
旭芒頓滅！
嚴蒼茫一反手，順勢而下，五指箕張，直抓方歌吟心窩。
這一下，方歌吟無論怎樣，都躲不過去。
就在這時，方歌吟握劍的右手，忽然變肘，反撞中嚴蒼茫內臂，嚴蒼茫手一沉，抓了個空，「嘶」地一聲，撕下方歌吟一片衣襟。
方歌吟迅速退去，冷冷地道：「第十招了。」
嚴蒼茫卻臉色大變，嘎聲道：「你……你……你這反手奇招，從何學來的？」
嚴蒼茫自認所創絕招，天下無可匹比。
他卻不知道宋雪宜的好奇心最強，因為劫餘島以詭奇出名，她更化下心血，去偷偷窺視嚴蒼茫練武，然後悉心苦學。
宋雪宜學武重一通百竅，她堅信原理一懂，其他必迎刃而解，方歌吟因會與嚴浪羽交手過，對東海劫餘的武功，於是也特別留心。
他學到的雖是劫餘門的皮毛，但如今用在劫餘島的一代大宗師身上，即令嚴蒼茫大為動容。
嚴蒼茫又道：「你……又何從學得華山武功？」
方歌吟淡淡一笑道：「我師母教的。」
嚴蒼茫一愕，他根本搞不清楚什麼「師父」、「師母」的，以為又是天羽奇劍宋自雪一脈武功，心道好險，幸虧宋自雪死了，要不然以他武功，而宋自雪又愛兼修劫餘島等技，恐怕是自己一大剋星呢。
當下陰笑道：「你能避得過我十招，當今之世，已算高手之列。不過……我們再來一百招看看！」
以嚴蒼茫身為武林前輩，既說十招之內，必打殺方歌吟，而今十招既迅，竟仍窮追猛打，可說十分卑鄙，但嚴蒼茫我行我素，向不管這些，反正這裡也沒別人，可以為所欲為，大叱一聲，揮杖又打。
第十八章百日生命
兩人過招，快如閃電，轉眼又十招。
方歌吟滿頭大汗，嚴蒼茫猛喝一聲：「開！」
「砰」地一聲，方歌吟被撞開三尺，臉色如紙，蒼白一片。
嚴蒼茫冷笑一聲，居然不追擊方歌吟，一反手，杖擊桑書雲「天靈蓋」。
眼見桑書雲這下就要命喪當堂，忽然劍一長，一道金亮，攔住閉杖。
「當」又一聲，星火四濺，嚴蒼茫已運了九成功力，簡直等於用來對付同樣「三正四奇」同輩人物一般的力道，打砸下去，方歌吟功力那及得上，連返七步，血氣翻騰。
嚴蒼茫也不追殺，仍舊一杖拍了下去。
他知道桑書雲是方歌吟的弱點。
而嚴蒼茫本來要殺的也是桑書雲。
他殺桑書雲，方歌吟卻要救桑書雲。
果然長劍一橫，方歌吟又攔劍一架。
嚴蒼茫心中一喜，心忖：小子找死。
當下運足十成功力，一杖擊下。
「空」一聲巨響，方歌吟震飛七尺，咯了一口鮮血。
嚴蒼茫大笑道：「看你還能不能再擋！」
「呼」又一杖輪下，看來比前面三杖更大力！
方歌吟大叫一聲，硬沖向桑書雲，擋在身前，四平大馬，用劍一架！
「崩」地一聲，嚴蒼茫這次有意震死力歌吟，用了十二成真力。
這一下，方歌吟只覺眼前金蠅亂飛，耳邊嗡嗡作響，血氣上沖，下盤浮蕩，終於一跌坐倒。
嚴蒼茫一揮杖，打掉方歌吟手中劍，金虹「塌」然射飛，「奪」地斜插在牆角中。
嚴浪羽一個箭步跳過來，一指戮向方歌吟「玉枕穴」，這下乃是致命死招。
嚴蒼茫卻用杖一撥，輕輕一帶，把嚴浪羽卷出丈外，另一蘋手卻毫不稍停，連封方歌吟身上三處穴道。
方歌吟本待爬起，穴道被封，只「咕咚」一聲，頓倒於地。
嚴蒼茫得意至極，哈哈大笑道：「小子，服我未？」
方歌吟人雖沒半點氣力，但仍可開口說話，瞪目傲然道：「你名列天下七大高手之中，對我仍用了廿四招，能以桑幫主性命威脅我，無能無能，叫我如何服你。」
嚴蒼茫怒道：「肉在砧板上，還要嘴硬！」
方歌吟傲然掉頭不理。
只聽嚴浪羽嚷道：「爹，怎不殺了他？」
嚴蒼茫因方歌吟放過機會，並未乘他之危，本不想殺他，但見方歌吟武功如此厲害。又不服自己，更維護桑書雲，留的有禍患，沉吟一會，忽有意**，決定一生，便鋪天卷地一般的怪笑起來，掩蓋了外面雪花怒吼狂飄之聲。
嚴蒼茫狠狠地盯方歌吟，卻陰陰地笑道：「嘿嘿，我不殺你，我不殺你……」
忽然自懷中，掏出一個盒子。
盒子打開來，金漆渡邊，紅絨底托，有三個圓形的心孔，其中一個凹進去的弧孔，是空的，另外兩個，盛兩顆火紅色的丹藥。
嚴蒼茫嘻嘻笑道：「這顆吃了，會增強你現在的功力十倍……」
雙指一相，扳開方歌吟牙齦，另一手雙指一彈，人紅色朱丸已彈入方歌吟喉間，方歌吟又喜又怒，更加不解，既進益十倍以上的功力，嚴蒼茫為何又要強迫自己吃下呢？
只聽嚴蒼茫嘿嘿笑道：「增強你十倍功力，千真萬確，我對你算是有恩了。不過這丹藥既然吞下，那你只有百日性命，怨不得人，而且天下之間，絕無解藥，你認命吧。廿五天後，隨時發作，可能致死，且絕無藥可救……這是丹藥殺你，與我無關！」
這時朱丹已沾液即融，嚴蒼茫邊說邊雙指運力、方歌吟牙齦一酸，沫液更多，瞬即融化了丹藥，吞入喉中，一聽嚴蒼茫如此說，如晴天霹靂就算穴道沒被封，也呆在當堂。
有誰知道自己僅有百日可活的滋味？
死定必然的，但還是要活下去，只是沒有人知道自己的死期。
所以人只知活，不知死。
俗語說「好死不如賴活」，那是怕死。
一個人若不是太蠢，或太無觀**，那麼他既有自殺的勇氣，便不可能沒有活下去的膽量。
一個人一定要活下去。
可是當你知道你將很快的就活不下去呢？
方歌吟腦子裡轟轟然，什麼都沒法子想，亂得一團糟，亂得他很軟弱，令他忍不住想卷伏起來，像在日月鄉小的時候一般，找媽媽哭訴。
嚴蒼茫看見方歌吟這樣子，知道方歌吟已崩潰了。
他揮手拂開了他的穴道。
他覺得方歌吟對他已無礙。
他很得意，自已用這種方法擊毀了這個倔強不屈的青年之意志。
他深深堅信，殺害一個人，不如摧毀他的意志。
而且要澈底地摧毀。
方歌吟沒有死，他本來敢搏命，但他現在穴道已解，卻連站起來的力量也沒有。
「……而且天下之間，絕無解無解藥」「……你只有百日性命……」
嚴蒼茫又禁不住仰天大笑起來，他得意極了。
這丹藥原來叫做「百日十龍丸」
本來這葯只有「十龍丸」三字，系嚴蒼茫卅年前就已手精研，二十年前開始盡全島子弟之力，搜掘奇葯精品，十年前印創製煉丹，再歷五年煎熬而得，普天之上，只有三顆。
嚴蒼茫本就是不世之材，精通天文、藥學、物理、科學、力學與五行、八卦、奇門、遁甲之術，煉丹亦是嚴蒼茫所長，舉天之下，鮮少有人如此博學，但此人既護短、心胸窄，又藏私，劫餘島門人於是不旺盛。
就在嚴蒼茫正欲吞服這三顆每枚可增十年功力的神丹，便和在內力上舉世無匹之時，東海毀余島之首席大弟子「陰陽手」冠葉，偷盜一顆，服之逃逸。
嚴蒼茫勃然大怒，將手下八名弟子，盡皆殺之，再千里追殺，但冠葉跟隨嚴蒼茫近三十年，盡得真傳，且功力陡增，又狡詐善遁，殺之不易。
就此追了百日，冠葉忽然痙瘧暴斃。
嚴蒼茫大是疑惑，解剖屍體，才知「十龍丸」服之確可增十倍奇功，但其副作用之厲毒，也在百日時發作，且天下無藥可救。
嚴蒼茫反而要慶幸大弟子偷其神丹，代其慘死，他再厲再接，要研得一種新葯，能增進功力而無毒性，只不過盡皆一敗塗地，嚴蒼茫眼見中秋之戰將至，也只有望餘下兩顆丹藥興嘆而已。
而今他迫方歌吟服下此丹，見他必活不長，心中有一種奇異的感覺，原本他不想殺方歌吟，可也不想他活下去：反正這剩下兩枚丹藥棄之可惜，不如逼他服下，但方歌吟一旦服下，他心中也不知怎地，覺得不要……
就在這時，只聽自己的愛兒急切嚷道：「爹，斬草不除根，春風吹又生！」
「又生？」嚴蒼茫哈哈大笑道，「他死定了！」
嚴浪羽可不是這樣想，「爹！這小子武功已不弱，再給他陡進十倍功力，近血河車奪戰事頻，豈不對爹之大計不利！」
這句話，哄地一聲，衝擊得嚴蒼茫一醒；尤其「血河車」三字，更加怵耳驚心。
……是的，這小子武功已如此之高，又增強十倍功力，至少已可與自己相搏七十招，在武林中，已不止於高手，簡直是一流高手之列了……
……而自己近日放棄「十龍丸」之妄想，「十龍丸」已成了「百日十龍丸」了，自己所圖，便是「血河車」上的成功！……
……若這小子不死，豈不礙手礙腳……
這時只見方歌吟愕愕地站起來，嚴蒼茫生平只求愛惡行事，惡向膽邊生，一不做，二不休，一掌就向方歌吟「天靈蓋」力拍下去！
這一下，用的是十成功力，打的是死穴。
方歌吟心裡仍是在盤旋兩句話：
你只有百日性命可活。此葯天下無可解。(方歌吟方歌吟，你要死了，你快要死了。)
眼看嚴蒼茫那一掌就要擊中方歌吟之「天靈蓋」，手掌離命中目標還有一尺左右，狂瀾已捲起方歌吟的發巾，正在此時，突然一隻手指，急彈嚴蒼茫脈門。
嚴蒼茫一見勢頭不對，急忙縮手，那一指彈空，「嗤」地一聲，竟隔空把丈外石牆射出一個窟窿。
嚴蒼茫猛同頭，桑書雲徐徐站起。
嚴蒼茫知道要殺桑書雲，已然無望。
桑書雲臉上再也沒有那恬靜的微笑，他臉色煞白，青筋隱露，誰都知道他不出手則已，一出手就是殺手。
嚴蒼茫眯眼睛，發出歹毒的厲芒，忽然道：「桑幫主既然醒來，我等亦無需盤桓，就此告辭。」
桑書雲沒有答話，只把透白而修長的左手，平放胸前，姆指微屈，嚴蒼茫知道桑書雲又要發出「長空神指」，當下不敢戀戰，一拉嚴浪羽手臂，掠出剎門，在雪地上狂奔，轉眼不見。
這時方歌吟還愕在那一里，桑書雲苦笑一下，哇地吐了一口血，幾乎撲倒。
桑書雲這一吐血，方歌吟倒醒了過來，扶桑書雲道：「桑幫主，你怎麼了？……」關切之情，溢於言表。
桑書雲勉力笑了笑，扶牆站起，心忖：這孩子心地倒好，此時此刻，還關住別人安危。
原來桑書雲眼見方歌吟拚命維護自己，而被震傷，心中大急，又目見方歌吟被迫服「百日龍丸」，更是激怒，原本運功已大致無礙，只需些少時間調息，桑書雲眼見嚴蒼茫要下殺手，也顧不得如許之多，連起一口真氣，力沖血脈氣穴，強自起身，發出「長空神指」，驚退嚴蒼茫。
但這一下強自運力，加上「長空神指」對內力十分耗損，一時不及調息，雖然掌毒全愈，仍驚震血氣，吐了一口鮮血，四肢仍運不上力。
然而嚴蒼茫卻以為桑書雲已全然恢復，以一戰一，他要勝桑書雲，已是極難，加上方歌吟本就遠勝嚴浪羽，而今又增強十倍功力，對自己所下之毒手又必痛恨入骨，此地更是長空幫地盤，桑書雲既然含恨，必不惜一切動用全幫出手，嚴蒼茫轉**之下，好漢不吃眼前虧，即刻逃逸，卻不知其時桑書雲乃強撐一口氣，方歌吟他迷憫未覺，嚴蒼茫反而失去這一除去勁敵的良機。
桑書雲嘆了一聲道：「你捨命護我，我很是感激……而今你中的是百日十龍丸……我，我已活了半百，真願意代你去死……」
方歌吟聽得心頭一震，熱淚奪眶而出，道：「桑伯伯快莫如此說，桑伯伯乃一幫之主，天下不知真有多少英雄豪傑，待桑伯伯栽培……晚輩能代桑伯伯死，死亦無憾……」
方歌吟猛想起宋自雪的「生要能盡歡，死要能無憾」，自己自己真是無憾么？
桑書雲嘆道：「你為救我，方才如此……你本可不必這樣。」
方歌吟道：「再來一次，我仍這樣。」聲音雖低，但卻堅決無比。
桑書雲已闖蕩江湖數十年，原有一股熱誠，但亦被這武林險惡磨得鋒芒收斂，聽得這句，也熱血激蕩，跌足道：「可惜……可惜天不假年，否則，長空幫下一代幫主之位，非你莫屬……」
方歌吟心生感激，簡直是知遇之恩，「噗」地跪下，低泣不語。
桑書雲望迸剎里封塵蒼桑的佛像，發出一聲長嘆道：「這『百日十龍丸』……唉，是當真天下無葯可解么？」
原來桑書雲，也是人間英傑，嚴蒼茫是聰明而多狐疑，沒有容人之心，故無法大展鴻圖，但專走奇功怪招，左道旁門；桑書雲早有凌霄之志，俠客之心，又有一代宗主懷抱，以及扶助後進的胸襟。更得辛深巷的智謀，梅醒非等的善於組織，「長空幫」迅速發展成「天下第一大幫」。
桑書雲早年也研究經葯，嚴蒼茫因是自己勁敵，桑書雲亦十分注意，常派人打探虛實，當然犧牲人手亦不在話下。嚴蒼茫煉製「百日十龍丸」之事，桑書雲早有所聞，正苦謀對策之際，后又得悉寇葉偷盜「百日十龍丸」一事。
當日寇葉一旦得手，半恐被嚴蒼茫抓住，故即刻服下，但已驚動嚴浪羽，不及取其餘兩枚，馬上逃遁，劫餘島即生渲然大波，八大弟子，盡數被嚴蒼茫或斃或廢，然後離島追逐，辛深巷當時正潛伏劫餘島，偷偷將寇葉拍開之封丸白蠟，帶回交給桑書雲。
桑書雲藉蠟封上所余的一點點葯末，化驗觀察，想複製出「十龍丸」，終覺一些必須之藥草原本，早已絕種，無可再制，更驚人的發現，這「十龍丸」雖是能激進內息功力，但亦含劇毒，服之者活不過百日，而且以桑書雲窮盡醫理，便知比無葯可解。
故桑書雲早在嚴蒼茫來尋獲寇葉屍首前，便知道這「百日十龍丸」含毒的本質了。
外面雨飛飄，風狂吼，大地茫茫，方歌吟只覺一陣又一陣的奇寒。
桑書雲忽然道：「你要什麼，我都可以答應。」
風雨很大，兩人走在雨地里，後面一行深深的足印，很多又被大雨淹沒。雨片打在頰上，貼在肉上，涼滋滋的，很快化成水，似兩行情淚？臉都濕的。
天地茫茫，夫何所求？
方歌吟搖首道：「不。我不要。」
桑書雲忽然停住腳步，凝視方歌吟，緩緩道：「我妻早喪，剩下一女，名叫小娥，你是見過他的；」桑書雲一字一句地道：「如果你要，我就把她許配給你。」
方歌吟腦中一片茫茫，眼前桑小娥的巧笑倩兮，縈系不去，但他卻道：「幫主美意，在下心領，我只有百生餘生，何苦令人遺恨終身？」
若換作三個時辰之前，桑書雲要將桑小娥許配給自己，方歌吟自是滿懷的冰雪都化作興高采烈，而今聽來，只是雪中送炭，儘是同情和悲憫而已。
是以方歌吟拒絕。
桑書雲凝視他，似看穿他的心事，「你是忠心守義的青年，小娥許配給你，我想她情願的。」
情願？方歌吟忽然想起長定城中，桑小娥在客店窗橘的陽光初照下，玉琢般清亮，神弛般傲岸，自己只不過是替人消災解難的小角色而已，父仇未報，親人死盡，隨波濤時起落時沉浮而已。
桑小娥會情願嗎？
他只有百日可活了，豈可再累人！
豈可再害人！
方歌吟忽然平靜地道：「少室山離此不遠罷？」
桑書雲一愣，但他是經過大風大浪的人，隨即道：「不遠，這兒轉過去，半天路程就到。」
方歌吟道：「此刻我想到少林寺去。」
桑書雲郎道：「我與老弟一同去。」
方歌吟黯然搖首：「我想一個人。」
桑書雲凝視了他半天，長嘆一口氣，白霧飄揚，桑書雲拍拍方歌吟的肩膀，道：「好，你，一個人。」
方歌吟平靜地舉目平視：「桑幫主，後會有期。」講到有期二字，心裡一酸，幾要落淚，他自見桑書雲以來，對他十分敬服，早生侍奉他老人家一生之心，誰知自己先死，反而要拒絕桑書雲的美意。
蒼天無情，偏作弄人，他迎大風大雪，反身走去，怕是桑書雲看出他的脆弱。
他反身疾行，還聽到桑書雲孤寂而溫暖的聲音，只有兩個字：
保重。
保重。
方歌吟年紀輕，雖得儒俠祝幽調教，但銳氣方盛、殺氣不少，自不重視佛家之一言。
而今他腦里亂成一團：風聲、雪聲、金戈、鐵馬、喊殺、厲嘯……而他此刻寧見袈裟僧衣、佛號梵唱、木魚青燈，以及那寂寞恢宏的佛堂大殿的佛相莊嚴。
所以他不知不覺的，在風雨中，踴踴獨行，竟上了少室少林寺。
名震天下的武功發祥地，少林寺。
未到少林，卻先見寒梅。
那雨白通體的雨花，沾滿了枝極，卻在冰堅的雨中，綻開了鮮艷的花朵。
美麗、貞堅的花。
方歌吟看，梅花雖美，可是他的生命，已接近冰雨了。
他的生命也能不能做梅，在寒冰中開出了花？
方歌吟再抬頭，忽聞漫山寺鐘「空空」，蒼茫恢宏的少林寺，盡在眼前。
少林寺建築，看似沒有特殊設置，但氣勢恢宏，縱東一座小屋，西一間小所，但擺布起來，卻有一種庄穆敬誠，而且大度浩然。
靜靜風雨，少林寺。
方歌吟不知少林寺中，也有梅花可賞，而且清寧安靜，如詩如畫。
古寺鐘聲，那殘雨的天井，木桶、水勻、舊檻、飛檐，方歌吟不禁獃獃出神。
方歌吟雖未參佛，但心裡都是甯靜的神思，他坐下來，風雨在飄飛，他的心從紊亂中漸漸同到了寧靜，桑小娥纖弱的身影、桑書雲清逸的身形、嚴蒼茫狠辣的手段……一一都遺落在背後，反而浮現的是宋雪宜的淡薄世情，還有那一番淡定的話：「……這是我綜合各家之長，研得攻守快慢四式，這四招乃天下武學之精華，舍此莫屬……」
人死之前會做什麼？
方歌吟本來也沒有想過。
但他現在卻很想學武；要精專天羽奇劍招法，也要博研天下各種武術，他眼前一一浮現宋雪宜授他的招法，他反而此平時更心無旁驚，更無雜**，因知時日無多，更加專心研練。
就像一個拔了牙的人，特別想吃東西；也像一個失去自由的人，特別懷**海潤天高的日子；更像一個受傷的人，特別眷戀自己健康時的身子。
因為時日無多，方歌吟更想練武。
他既沒有去追逐那始終未獲的名、或利，也沒有酗酒、痛哭，或像瘋子一般，拿刀殺宰個移本，他只是靜靜默坐，潛心練武。
少林寺外，有家小食肆，素酒素菜，偶也有山產如樟肉、鹿肉、山兔肉、山羊肉等，是供香客在少林飲食不價之用的。
方歌吟懷僅有的一點錢，在食肆充饑，在風雨中練武，伴他的只有幾樹梅花、兩棵蒼松、一株枯枝。
也不知過了多少天，他覺得自己的元氣愈來愈充沛，這其間又吸收了不少東西，到了這日，他便把宋雪宜臨別時交給他的那本舊帙，翻開來，第一頁：
一個人，拿劍，當胸、平放。
旁書：天下最佳守招。然後是四個凝鍊氣勢的隸書「海天一線」。
更小的字是對「海天一線」招法使用的註解。
方歌吟看得十分凝專，再翻過一頁，只見：
一個人，發出一劍，劍勢有若飛龍。
旁書：天下最佳攻招。然後是四個龍飛鳳舞的草書：「玉石俱焚」。
方歌吟對照兩招來看，只見前招守勢沉穩，如海天連成一線，無瑕可襲，看得連氣息也為之屏神。后招如天外飛龍，一擊必殺，而且無論敵人如何閃、如何避、如何反擊，這一招都形同拚命，能先擊中對手。
方歌吟看得神采飛越，再看下去，只見第三頁：
一個人，手部不見了。
旁書：天下最佳快招，旁有四個狂草的字：「閃電驚虹」。
這一招與上一招旁都有更小的字，以作註解。
方歌吟初看不覺如何，甚至覺得連招都不是，但仔細一想，再留意一看，才臉色大變，原來書中的人手和劍都不見了，並非不存在，而是快得連手和劍都不見了。
快，到了這種地步，又叫敵手如何能擋。
再下來的一頁就更有趣了：
一個人，一把劍，卻似重若萬鈞，但運用起來，又似舉重若輕。
旁書：天下最佳慢招。
方歌吟幾乎笑出聲來，再看下去，只見四個有力沉實的篆字寫：「老牛破車」
四字。
方歌吟初看有趣，再看神色就大變。
這一招看來吃力、緩慢，但如此運氣，如此出招，反而使敵人如同魔，深陷其中，不能自拔，而妙旨就在於把握一「慢」字，正是武學上最艱深之：
以慢打快，以守為攻。
以靜制動，以退為進。
方歌吟看得心血賁動，恨不得精研一生，深究武學，再翻下去，卻是封底，沒有再一頁了。
這本「武學秘岌」就只有這四頁，也只有這四招。
但這四頁里的四招，無疑已包涵了天下武學的最精華，包括了快慢攻守四大要訣。
圖中人雖拿的是劍，但可以是任一種兵器，方可說劍是天下兵器的精華或者抽樣，故以劍，更能得心應手。劍本乃兵器之神。
當方歌吟看到「天下最佳快招」：「閃電驚虹」之際，鞘里金虹，竟隱隱龍吟，幾欲自拔射出；原來方歌吟的內力已增強十倍，又看得心神俱至，催動內息，而金虹劍又與那招式戚戚相關，所以幾乎連劍都自動離銷而出。
方歌吟沉迷於這四招劍法，始練只覺酣暢淋漓，練下去只覺天下武學，螢螢大者，盡在此四招中包覽無餘。
方歌吟練練，猛見月圓又缺，缺了又圓，雨下得少了，反而更清冷，寒氣迫人，方歌吟猛想起：一個月又過去了。
他只剩下兩個多月的生命了。
他忽然放棄了一切狂奔到小食肆，去猛喝酒。
這是方歌吟第一次喝酒。
第一次喝酒的滋味，你可還記得？
何況是酒入愁腸、愁更愁。
第十九章少室山下
**辣的酒直灌下去，方歌吟幾乎都嗆了出來。
他一直咳，用手一抹，手背竟有殷紅的顏色：血。
難道是「百日十龍丸」的毒力，已漸漸發作了，傷及他的肺腑，纂奪他的生命么？
死是什麼？
方歌吟不知道。
誰也沒有死過，誰也不知道。
死過的人也不知道，因為他沒有感覺了。
天下的事一直在變，有悲歡離合，有喜怒哀樂，有小孩子的天真漫瀾，少年人的意氣風發，青年人的豪情萬丈，中年人的壯懷激烈，老年人的恬靜世故……還有長街的行人、深夜的蕭聲、赴義的情操、初戀的心跳……可是這對於一個死人來說，天下一直遞變，可是他什麼都沒有了：
沒有感覺，沒有思想，這世界一切與他無關，甚至連「無關」知覺，他也沒有了。
因為他已經「死」了。
一個人臨死前，要做什麼？
奮發、圖強、不承認自己瀕臨死亡？
發瘋、妄為、姦殺淫擄，為了死亡就把自己活的意義都否定掉。
不可以、不！
「兵」地一聲，方歌吟手一緊，力握的酒杯，崩破、碎裂、激濺。
他的手卻沒有血。
如果他是運力抓破，以他平常的功力而言，手掌不受傷是合理的，可是他現在是激動中失手壓碎酒杯，手上卻無傷痕，這點力歌吟自己都覺詫異：
他的功力真增進那末多？
寒冬冷，小食肆中，人卻不少。
一個人喝酒嗆到那個樣子，然後又把酒杯抓破，多少都引人注意一些。
幸虧少林寺不是沒有見過世面的小寺校喉，一個和尚伙，都有兩下事身手，什麼大事沒見過，也不怎麼訝異。
至於他捏碎杯子，別人還以為他有意運功賣弄，也不理會。
有個老和尚，身上破釘數十，凍得全身作抖，牙齒也全腐了，禿頭也長出了寸長的髒髮，又丑又倦，顯然是手中的粗工，已經很老很老了，呷了一點點粗糙米酒，顫顫抖抖地看方歌吟一眼，喃喃道：「不曾喝酒，也來喝酒，別人喝酒，你來吐酒。」
方歌吟苦笑道：「對不起，老師父。」
自己默默把酒杯收拾起來。心裡黯然長嘆，覺得在這小食肆中。是天下第一名寺之前，不可如此放肆。
當下大碗斟酒，也不管酒味濃辣，大口大口喝了起來，小食肆中的人在他扼碎杯子剎那，曾靜了下來，隨後又回復正常：逕自談了起來。
食肆老闆年近花甲，什麼事未曾見過？近日來俱見這青年在此處悶悶不樂，定有心事，當下也不理會，見怪不怪。
方歌吟沒喝過酒，酒也不好喝：
真奇怪，為什麼那麼多人喜歡喝酒？
傳說里的武俠人物，好像都是酒神酒仙，其實喝酒有什麼好？練武的人最重自律，醉了又怎能移自律？
方歌吟想想，酒多喝了。
他已醉了五十六分。
第一次喝酒，而且是借酒消愁，很難有不醉的。
澆愁的人本也不醉無歸。
可是他就在他醉到第七、八分時，聽到了一些不該在此時此刻聽到的話。
他後面有幾個和尚，最長的不過接近中年，最年輕的不過十來歲。
歲暮天寒，出來喝喝酒，也是常事少林寺戒律森嚴，但並不過份。
這幾個和尚精壯有力，雙目炯炯有神，三杯水酒下肚，說話也多了起來。
其中一個和尚說：「前來闖進寺來的女娃子，可真夠狠，哪，我這兒一大塊，是給她的劍刺的哩。」
另一個最年輕的和尚說：「嘿，這女婆娘可不得了，舞起劍來，稀哩花啦，連看都看不清楚，金字輩的那房兄弟，可擒她不下呢。」
一個滿臉麻痘的和尚爆米花般的一**笑：「那女的可標緻呢！」
方歌吟聽來一動，忽然想起洛水之渡，鐵肩大師暗算桑小娥的一幕。
那個年紀最長的和尚合什道：「阿彌陀佛，不可如此說。」
那年輕的和尚問：「銅板師哥，你說，那女子武功高不高呀？」
中年和尚答：「桑書雲乃天下七大高手之一，與方丈齊名，她是桑書雲之女，武功自然不弱。」
另一個疤臉和尚又問：「那她武功好，還是咱們鐵肩大師兄高。」
銅板和尚笑道：「鐵肩師哥是佛門中年輕一輩第一高手，那女施主如何是對手！」
方歌吟聽至此，心中又是一動，不禁手按劍柄。
第一個說話的和尚又道：「據悉俗家年輕一輩高手中，排行第一的嚴蒼茫兒子嚴浪羽，已經被天羽奇劍宋自雪之徒擊敗了？」
銅板和尚說：「是。阿彌陀佛。」
年輕的和尚又問：「那宋自雪的徒弟叫什麼名字？」
疤臉和尚說：「好像姓方。」
一個沒有門牙的和尚又問：「那這姓方的厲害，還是咱們大師哥……」
滿臉麻痘的和尚傲然道：「其實什麼道家年輕子弟第一高手鐵骨道長：俗家年輕子弟第一高手嚴浪羽……唉呀這都浪、浪得虛名，怎比得上我們真材實料的大師兄啊！」
銅板和尚也苟同道：「咱們大師兄，三招之內就拿下了桑姑娘，我在旁邊，可看得又敬又羨……」
說末說完，方歌吟「砰」地一掌拍在桌子上，桌上杯碗被震得突地一跳，「叮」地跌落回桌上，方歌吟怒罵道「呔！鐵肩要是英雄，為何又出手暗算，欺負女子！」
這一下？全食肆的人都靜了下來。
小食肆之外，上山兩里，就是少林寺。
數百年來，少林寺是天下武術宗匯，誰敢對少林無禮！
而今方歌吟一句話就是痛罵少林年輕一輩第一高手，鐵肩大師。
七個和尚，臉色一齊變了。
那年輕的和尚，恨得衝起來，破口大罵道：「你血口噴人！」
方歌吟大聲道：「我親眼所見。」
那麻臉和尚恨得牙，拍桌喝道：「你是何方小子？」
方歌吟傲然道：「我就是那姓方的，」方歌吟乘八分醉意拍拍胸膛說：「我就是那俗家子弟第一高手，方歌吟。」
五嶽倒為輕。輕？重？反正方歌吟不知道。
他已分不清輕還是重。
他只知道那失手被擒的女子是桑小娥。
如果自己不死，曾矢志要照顧她一輩子的人。
這苦言雖發在心裡，但也會被桑書雲認可。
他不能害她，他要救她。
鐵肩是壞人，在洛水江上，曾暗狙打傷桑小娥。
他一定要替桑小娥出這口氣。
可是他不知道為什麼這小食肆都突然靜了下來。
他不知道他現在，在武林中大大有名刀拼費殺，擊敗嚴浪羽；勇鬧鐵狼銀狐，力斗劫餘島主……這在武林中、江湖上，都是聳人聽聞的事。
方歌吟更不知道他這樣擺出來的態度，等於是向天下第一大武學宗匯之地挑戰。
千百年來，誰敢對少林寺這樣無禮？
那疤臉和尚眯眼睛道：「你是要找少林的麻煩的了？」
方歌吟挺一挺胸：「我要你們放掉桑姑娘。」
麻子和尚怪笑道：「哦，原來你們這對男女，是一夥的。」
方歌吟不喜歡他。
這麻子的眼神和說話就像嚴浪羽一般淫猥輕薄；而那疤臉的和尚眯起眼睛時，就像嚴蒼茫。
這麻子當然沒嚴浪羽那麼英俊，疤臉的也沒像嚴蒼茫那末有氣派可是醉后的方歌吟，還是頂頂的不喜歡他們。
只聽銅板和尚低叱道：「石榴，不準亂說。」
原來這麻子叫「石榴」。
方歌吟覺得很好笑，大笑起來：「原來，原來麻子叫『石榴』，哈哈……」
要笑就笑，這不但是英雄本色，也不枉為宋自雪的子弟快意恩仇。
那麻子大喝一聲，突然拔起，越過三張桌子，到了方歌吟身前，「砰」地一拳擊出。
便知他至少有練過九年以上「少林神拳」的底子。
「少林神拳」是少林派七十二絕技中最粗淺的一種基木拳法，但在江湖上，卻是大大有名。
福建「好人鏢局」之所以名震閩地，亦因為正局主黃昏昏及副局主胡下巴練了七年的「少林神拳」，在閩境已鮮逢敵手。
這一拳打出，拳風虎虎，卻突然寂滅。
因為拳頭給方歌吟一手握住。
然後石榴和尚聽到自已拳頭骨折的聲音。
骨折的聲音，方歌吟他聽到。
他是因為喝了酒，所以才敢一手拿住「少林神拳」的拳頭。
他抓住時已後悔，他聽說過「少林神拳」一拳碎三十六塊厚磚的故事。
他起初還以為骨裂聲是自己發出來的。
至此他才知道自己功力有多高。
石榴和尚殺豬般慘嚎起來。
那疤臉和尚一摸下層，刷地拔出雙刀，撲了過去。
銅板和尚沉聲低喝道：「石頭，別亂來！」
其實他心中卻暗喜：眼前這小子太張狂了，讓石頭來處理也好。
石頭出手最毒，他未出家前，本就是武林中極歹毒的的劇盜，后被鐵肩大師兄收服，進了少林。
石頭以前有一個外號，就叫做：「刀不留人」。
方歌吟醉了。
但他並不想那「石榴」一生不能再用拳頭，所以他即刻放了手。
所以石榴急退，一隻手就像石榴一樣，裂開了口。
然後方歌吟看到一弘刀光。
刀快，刀絕。
方歌吟看不清楚，只知道對方第一刀是斬自己脖子的。
方歌吟已經喝醉了：死就死，七十天後是死，現在也是死，死有何不可？
但他忽然想到桑小娥自己要死，也要先救她出來后再死！
所以他立刻要閃避，那時已遲，乃已及頸，方歌吟一急，一招「玉石俱焚」就發了出去，然後刀光就不見了。
「玉石俱焚」后發而先至，石頭和尚倒在地上，三天前吃下的東西都吐了出來，捂住小骯，眼淚鼻涕齊出。
要是方歌吟刺他的是劍尖而不是劍鞘，他早就不知死到那裡去了。
銅板和尚這才變了臉色。
他從未見過石頭和尚一招就放在別人手裡的。
石頭和尚八年前原名鎮兩川，陝北一帶，鮮遇敵手，而今居然一招就傷在眼前這青年人手下。
那最年輕的和尚叫石傘，慌張地道：「銅板師兄，怎麼辦？」
銅板和尚心想：自己吃的是少林的飯，自然要撐少林的門面，人生一世，有些東西定必須要維護的，他自幼奉佛，但始終不明白，何以四大皆空，又何必四大皆空？
既有何空？
銅板和尚嘆了一口氣，踏前一步，合什一揖：「阿彌陀佛。」
方歌吟醉眼模糊中，只見一方正壯碩的和尚前來，跟自己打了個招呼，當下笑嘻嘻地道：「和尚你好。」
銅板和尚見對方喝得醉釀釀，初以為對方是因醉失態，而今見他出手如此犀利，分明裝醉，當下提高警戒，沉地道：「施主來到少林之地，還酗酒傷人，……」
他那句話是要說下去的，方歌吟卻站不穩，竟要向他身上倒來，他已眼見方歌吟的武功，以為方歌吟使詐，「呼」地一堆，雙掌推了開去！
這兩掌似火焰一般撞了出去，一股大力，真令人窒息，一時間杯礫碗筷，連同大力，齊襲方歌吟。
就在這時，忽然一切都慢了下來。
連同掌風、碗礫、桌椅、甚至銅板大師的出手，都給一種奇異的、詭行的招式，帶動得緩慢下來。
蝸牛徐徐緩緩，好像掉到一個看不見的無形的沼池裡去……。
銅板和尚眼睛睜得如銅板般老大，他仍是不相信眼中所見，而且哼相信他自己的一雙手，竟慢若……
就在這時，一切連時間都沒有了；等到同復正常時，那掌力擊中自己的胸膛，銅板和尚口喉一甜，哇地吐出一口血，萎然倒在地上。
這時，七個和尚，三個受傷，其餘都怔怔地發獃。
然後四人各扶起地上的師兄弟，返身就逃。
只有那年輕的和尚，臨走時還敢忿忿不平的說了一句話：「你等著瞧！」
瞧？
瞧什麼？
方歌吟不懂。
他只知道醉得七葷八素的，腳下踩到個酒壺，幾乎摔倒，那時那壯碩的和尚就對他出了手……
然後他也馬上還手：天下第一慢招。
「老牛破車」。他現在才知道這一招的功力。
舉重若輕，借力打力。
他覺得很滿意，想到桑小娥還被縛在少林之時，他就扔下銀子，搖搖幌幌，上少室北麓去。
那年近花甲的老掌柜看他，好像看到一個死人般的神情。
方歌吟不在乎別人怎樣的神情反正他也快是死人了。
第二十章闖少林
少林寺在少室北麓五乳峰下，面對群峰，岩石峻峭，但景色殊絕，白雪皚皚，只覺天地蒼涼，庄穆靜恬，令人卻步，與太室峰之山勢橫衡，連崖接岩，如踞地蒼龍，鱗爪四齣，或舒或蟠，長身危脊，蜿蜒北來，最高之凌極峰更雲霧繚繞，氣勢壯麗，又是別一番景緻。
少林規模極大，單止主要建築，就有七重，里有價值無窮的歷代遺迹，與少室峰之奇巒疊起，若千葉瓣蓮，一為天然，一力人為，皆成異趣。可惜歷代少林俱經烽火焚毀，所遺已不到百分一二。
方歌吟只見少室御岩峰居中，宛若蓮房，三十峰如蒸籠，五乳峰恰似蓮葉，環而留之，隨地而異，各呈巧妙，而垂披於攀，靜若萬年，方歌吟猛地打了一個寒顫，抬頭一望，只見「少林寺」已在眼前。
少林寺恬靜恢宏，一點也不像傳說中聞名四海的武林宗匯，而是比任何寺院更寧恬，雪下到這兒，像梵音低語一般清靜。
方歌吟悄悄走進去，酒意醒了二三分，頓覺少林寺是名門正宗，氣勢庄穆，但並不似一般門派，守備森嚴。
方歌吟走到少林寺大門，只見側殿有一老和尚正在掃地，方歌吟正想以禮相詢，探問清楚，那僧猶自緩緩掃雪，只聽籟籟細響，甚是好聽，方歌吟看了一會，和尚瘦骨憐憐，徐徐同身，映雪光，方歌吟時定睛一望，不禁驚出一身冷汗。
原來這老和尚一臉倦態病容，竟是在小食驛中嫌自己捏碎杯子，要死不活的和尚。
方歌吟一驚，酒意又醒了二三分，經寒風一掃，剩下的二三分也在消解中，正詫聲道：「你……你怎麼比我還快？」
話末說完，忽然寺內大殿，「呼」、「呼」、「呼」疾射來三道人影，身黃袍的僧人，雪地上竟連腳印也末留，已來到方歌吟面前，當中那名壯碩的和尚合什道：「阿彌陀佛，檀越就是在山下三招傷我寺三位師弟的方少俠么？」
方歌吟一見對方氣勢，也不敢禮慢，當下道：「在下當時酒醉……」
只聽旁邊一名眼若銅鈴般大，臉頰都是青渣子的和尚冷笑道：「好極，酒醉仍能傷我師弟，了不起。」
另一名骨瘦如柴。但全身猶如鋼鐵鋪成的和尚道：「傷了人後還敢上少林來，咱們不才，也要領教少俠神功，以免他日江湖上小覷了少林。」
方歌吟一時為之語塞。
原來少林寺中，「石」字輩的和尚，武功已是不低，最低微的是「金」字輩，而「銅」字輩又比「石」字輩高，銅板和尚，就是「銅」字輩一員，而這兩人，眼大的就叫「銅鈴」和尚，瘦削的那個就叫「銅人」，是「銅」字輩中武功表表者。
而中間那和尚，卻是少林「鐵」字輩中一高手，少林「銅」字在江湖上，也算是響噹噹高人，「鐵」字輩的則更可領袖群倫，隱然大將之風。少林鐵肩，乃武林中佛門子弟武功劫最高者，正是「鐵」字輩人物。
當中那人，武功他僅在鐵肩大師之下，在「鐵」字輩僧人中武功至少在前三人之內的鐵吾大師。
除「鐵、銅、石、金」四輩外，在少林主掌一切的是「天」字輩高手，天象即是少林方丈，武功高極，其師弟天龍，武功據說已不在「三正四奇」任一人之下，三師弟天音，主持戒律院：據說武功他出神入化。少林一脈，自數十年前蕭秋水闖少林，武林大亂，天正死後，少林元氣大傷，聲望大落，高手也因血河派的圍剿搏鬧中幾死亡殆盡，更高一輩的抱殘大師、守闕和尚、方丈僧人、大石禪師等，不是已圓寂，就是歸隱，縱然如此，少林的聲勢和人力，仍非一般幫派可以相媲。
由於少林七十二技，技技不同，一般少林僧人，只要練熟一技。縱然並非練成，在武林中已有一席之地，而七十二技，樣樣皆諸者，更是萬中無一，百代鮮見，能練成二、三技者，當可擠身武林一流高手之列。
亦因七十二技，剛柔、內外、拳腳、呼息皆大相逕庭，差別極大，所以似銅鈴、銅人二者，因所習之武功不同，外貌也因而遜變，是顯而易見的。
銅鈴和尚練的是「懾魂**」，銅人大師練的是「鐵骨功」。
「懾魂**」一般人會以為是魔教功夫，其實不然，能懾魂方能降魅，佛以驅魔，光懾其魄，銅鈷一雙如牛大眼，不但能懾魄，更能鎮魂。
銅人的「鐵骨功」則是自小受任何東西的打擊，又浸於藥酒之中，一身可謂「銅皮鐵骨」，比「童子功」、「十三太保橫練」等硬功又高明了許多了。
只聽銅鈴和尚道：「方少俠武功蓋世，就讓貧僧領教方少俠高招。」
方歌吟心中有氣，禁不住大聲道：「桑姑娘呢？只要把桑姑娘交出來，我立刻就走！」
銅鈴大師大笑道：「原來你跟那女子，是一夥的，縱是長空幫的人，也決饒你不得。」
方歌吟大怒，怒瞪銅鈴，忽覺銅鈴一雙大眼，看似有神，卻如無底深洞，方歌吟想移開視線，卻已不及，只覺人渾渾沌沌，像雪花一樣，自無際的天邊，輕、輕輕飄落。
銅鈴大師眼見得手，心中暗喜，心想這小子來勢洶洶，卻是銀樣臘槍頭，不堪一擊。
這時方歌吟迷迷噩噩，銅鈴慢慢雙手抓出，一擊方歌吟「擅中穴」，一拿「懸樞穴」，要把方歌吟手到擒來。
這兩爪一前一後，端是犀利，但方歌吟因酒意尚在，本就迷迷糊糊的，銅鈴和尚的「懾魂**」，對他來說，僅是聰明人騙獃子一般，用盡辦法，其實對方根本就不懂，所以反而沒效。
方歌吟沌沌混混般，倘有一線清明，猛想起自己有一把寶劍，便拔劍而看，金虹一出，劍芒陡亮，劍乃神物，金虹劍更有辟邪制佛之效，銅鈴一見，雙目黯然失色。
銅鈴雙目一旦失色，方歌吟便感覺到那一前一後的兩爪，凌厲襲來。
方歌吟是絕頂聰明的人，他神智一復，一劍「開天闢地」就斬了過去。
「開天闢地」是上斬一劍，下斬一劍，銅鈴和尚饒是縮手得快，左手無名指，右手尾指，齊被削去。
銅鈴和尚負痛慘叫，趕緊跳開，方歌吟猶如大夢初醒，心覺不忍，失聲道：「我不是故意的……」
鐵吾大師本覺銅鈴和尚貿然出手，很是不妥，但見方歌吟看似被銅鈴所懾，但猝然出手，因劍傷人，心中有氣，聽得方歌吟居然貓哭耗子，說不是故意的，更是勃然大怒，當下冷冷地道：「方少俠好快的出手，居然還不是故意的，便斬傷銅鈴師弟，哩嘿，佩服，佩服！」
銅人和尚更不打拳，猛地撲出，一拳打去！
這一拳極怒，方歌吟才發覺銅人出拳，拳已至眼前！
若換作半年前的方歌吟，早要死在這一拳之下。
或作三個月前宋自雪所授劍法后的方歌吟，只怕也未必避得過去。
在三個月前宋雪宜調教出來的方歌吟，避是可以避得過去，但必然先手盡失。
但現在的方歌吟，非同昔比，已擠身一流高手之列，這一拳打出，方歌吟心中也氣此人一言不發，出手狠辣。居然以偏步錯身，閃過一拳，更爭取先機，一個反肘，倒撞出去。
鐵吾大師在一旁道：「霸王肘。」
「蓬」地一聲，肘中銅人，銅人退了兩步，居然沒事，一抬足，踢向方歌吟。
方歌吟左手一撈，刁住銅人和尚的腳，鐵吾即道：「一串錢。」
方歌吟另一手作手刀狀，一刀斬了過去。
鐵吾大師失聲道：「東島長離七旋斬。」
手刀斬在銅人大動脈上，銅人一頓，隨即無事，猛然轉身，腳用力往後一蹬，這下十分狠辣，在一旋之際，方歌吟便已握拿不住，再往後一蹬，正蹬向方歌吟「鼠蹊穴」一帶。
方歌吟他恨他毒辣，百忙中雙腿一夾，挾住那二腿，右手中指突出，一指戮了下去。
鐵吾大師臉色大變，道：「少林詠春步，『長空神指』你那裡學來的？」
長空神指乃專破內外家罡力的武功，一指戮下，銅人和尚立時全身一顫，方歌吟左掌一堆，掌心赤紅，「啪」地擊在銅人背心上，銅人罡力已被，被這一掌擊得像斷線風箏一般，飛了出去。
方歌吟乃氣他毒歹，才加多一掌，但總算手下留情，減了一半功力，也把銅人和尚打得要在狀上躺三個月不可。
此時鐵吾大師神色大異，指方歌吟，厲聲問道：「少林『大手印』……你┅┅你怎麼學來的？……」
方歌吟聽鐵吾一一把他所用的招法叫破，更點出系承，心中對他見識之淵博，也十分敬佩，當下揖道：「晚輩武功，乃跟……」正要說下去，但想到宋雪宜乃偷學，道出恐有不便，只得說道：「……跟一異人所學……若比大師之正宗，自然貽笑大方，不值一曬……」
不料鐵吾大師見方歌吟有意遮瞞，心中大怒。冷笑道：「少林武功，大手印乃不傳之秘，你分明偷學……好哇，你武功既如此之高，貧僧倒要來討教幾招。」
方歌吟心想：我跟你無怨無仇，只不過想在假仁假義的鐵肩大師手下救出桑姑娘，何必跟你結怨……於是道：「大師武功高強，見識廣博，在下心服就是。」
鐵吾大師冷哼道：「服了？天羽奇劍的弟子，豈有服人的道理！」
方歌吟一聽，劍眉軒動，也大為震怒，當下心忖：反我遲早也是一死，總不成怕了你！……當下抱拳道：「既然如此，那就請了。」
鐵吾大師是少林的名僧，輩份也高，自然不像銅鈴、銅人一般，說打就打。
他光一個合什，就在這時，一股狂風，就在他一橫一直的掌沿卷出。
方歌吟見對方欠身行禮，他正想把拳同禮，對方的內勁已然涌至。
方歌吟大喝一聲，右手接勁，左手摧發，那鐵吾大師的內勁，接到了他右掌中，變作左掌襲了出去，同撞鐵吾，鐵吾大驚，跳起避過，「蓬」一聲，掌風擊在寺門上，一爿寺門被震飛落在大風大雪之中。
鐵吾大師怒叱：「移花接玉神功！」
百數十年前江湖上會有個「移花宮」，其「移花接玉神功」類似慕容世家的「以彼之道，還彼之身」，無論對方發出怎麼樣的歷勁，他都能承接而且轉發出去，反擊對方。
鐵吾大師的人斜飄而起，但在半空之中，又是一合什，兩道刀鋒般的厲風，自兩掌沿卷出、彙集、力撞了出去，方歌吟忽然也一台什，兩掌沿也陡起急風，反撞同去。
原來鐵吾大師擅長的是「佛心功」，每一合什，心**意勁合一，內力宜發，方歌吟自宋雪宜處也學得此技，所以也在此時用了出來。
兩道內勁一撞，勝負立分。
方歌吟當不如鐵吾大師對「佛心功」運用精確自如，一撞之下，退了三步，由於他背向大殿，幾乎被下階的階石絆倒。
鐵吾大師則內力不如方歌吟，被震退三步，血氣翻騰，但他更驚怒的是，這青年居然也會使「佛心功」。
兩人雖是俱退三步，不過一個是拿手絕技，一個是依樣效法，居然拼個旗鼓相當，勝敗可知。
鐵吾大師忽然低頭又一個合什。
方歌吟嚇了一跳，忙拍出「大手印」，以抵擋他的功力。
但就在鐵吾大師一低頭間，脖子上的**珠，突然都射了出去。
在武林中有種背弩，常在一低頭躬背時發出去，可謂防不勝防，但跟鐵吾大師頭上**珠的勁道，準確與數量一比，背弩簡直像小孩子的玩意。
方歌吟情知閃不開去，他一面疾退，一面拔劍。
**珠還是追上了他時，他的金虹劍已揚了開來。
「漫天風雪」是方歌吟較少用的劍招，一施展開來，如雪花千片，每一劍，刺中一顆**珠。
**珠都穿在方歌吟金虹劍上，「大手印」也格住了「佛心功」，到了最後一顆**珠射來時，方歌吟猛一屈劍，「啪」地射打在**珠上。
那**珠「嘯」地一聲反射回去，比飛來的速度至少快了三倍。
鐵吾大師要避已遲，「嗤」地一聲，**珠打入他胸協，鐵吾正想發出第四次「佛心功」，但覺胸臆一麻，全身幾無法發力。
鐵吾斑得肋間疼痛異常，呻吟一聲，蹲了下去乃伸手一摸，竟一手是血。
他不禁駭然叫道：「血，血……」銅人和尚見了也駭道：「血，血……」銅鈴和尚卻大叫道：「不得了，鐵吾師兄受傷，有人闖少林……」
只聽滿山寺中「空空」；撞鐘急鳴，人影飄忽，吆喝之聲不住傳來，雪地上已出現了十幾條移動快速的人影。
這些人經雪光一照，都是光頭和尚，身手快捷，顯然都是好手。
方歌吟正想分辨，鐘聲大作，喝聲大起，那容細說，方歌吟想往寺門前闖，只見門口掠入了一個灰衣僧人，凜然擋在門前，儼然「一夫當關，萬夫莫開」之慨。
方歌吟不敢硬闖，忙回頭向內殿奔去，只見寺內建築幢幢，飛檐層層，到處佛意深沉，香煙繚繞，轉得幾個轉，只見一處，只見幾間小庵，幾株小樹：但古意清涼，寒氣頓消，忽然前面碑牌處閃出一灰衣僧人，雙目炯炯，大步一攔，雙手在鼻樑上一合什，方歌吟正是驚弓之鳥，不由往後一跳，那僧人沉聲道：「貧道鐵樹，檀越私闖少林，又擅入此『初祖庵』，請檀越暫且留下，好向大師兄交代。」
方歌吟一聽「初祖庵」，若實吃了一驚。
初祖庵為李明仲所建，梁梁、斗拱、石刻都極有價值，更重要的是，此處為通往「面壁石」之要道。
「面壁石」是達摩渡海東南來，登陸廣州，梁武帝曾迎至金陵，唯達摩釋佛教教義，以靜見性，不文字，為梁武帝所不能解，蘋身渡江，於嵩山創立少林寺，為禪宗之始。「面壁台」就是達摩在少林靜修九年，面壁時留痕於壁上，不但在歷史上大大有名，更是武林中傳說紛異少林武功絕學的發祥地之所在。
此處乃少林禁地，幾可與當今武林三大絕地：「七寒谷」、「忘憂林」與「**峰」分庭抗禮。
方歌吟正想分辯，但聽鐵樹大師說要把自己提見鐵肩大師，如難干休，當下返身想逃，忽然庵旁窄道，又閃出一黑袍僧人，精悍若豹，合什道：「阿彌陀佛，善哉，善哉！」
方歌吟急道：「請大師網開一面。」
黑衣僧道：「前面乃少林塔林、碑林，貧僧守關於此；施主，前無去路，回頭是岸。」
方歌吟一避，又是一驚，原來少林南面有碑林石塔，有唐以來的佛塔石碑，歷代相傳，包括月廣法師舍利塔、唐聖德感應碑、十五層北魏磚塔等等，都是少林極重要寶庫，亦是佛門重地，不容生人擅入一步。
方歌吟恍乎間，猶如驚弓之鳥，猛聽背後又是一聲佛號，鐵樹大師長吟道：「放下屠刀，立地成佛。」
方歌吟幾乎癱瘓，在這風雪少林下，幾不想再鬧，猛想起出家人既已成佛，而鐵肩貴為「大師兄」，卻要背後傷人？一**及此，拔劍而起立。
只聽那黑衣僧也道：「早知如此，何必當初。」
方歌吟呻吟一聲，手裡拿劍，也不知刺出去好，還是不刺出去好？
兩名高僧僧衣飄飄，已行近來。
正在此時，忽聽西廂有惶急的清呼：「放我下來！我爹的人來了，你們少林的臭和尚就一個不保了！」
方歌吟一聽，熱血沸騰，似是桑小娥語音，仗劍就沖，黑衣僧人一個虎躍，追上方歌吟，兩人幾乎左右肩並貼，黑衣僧就要出手，猛聽沉喝：「鐵花，住手！」
鐵花大師即垂手而立，恭道：「是，大師兄！」
方歌吟猛抬頭，只見月光下，雪光反照上，一個鐵衣健人，攔在身前，雲停岳峙，威穆無比，不是昔日洛水渡中出手傷人的和尚，而是適才在自己要衝出少林寺，瀾在寺門的莊嚴僧人。
這僧人年紀甚輕，但法度森然，佛相莊嚴。
方歌吟澀聲道：「你……你是鐵肩？」
只聽鐵花喝道：「大膽，敢直呼大師名之號！」
鐵樹也稟道：「大師兄，在山腳下傷銅板師弟，在廟門打傷的就是他！」
鐵肩大師看方歌吟，長吟一聲，緩緩道：「少林一脈，與少俠並無過節，少俠此番闖寺，卻是為何？」
方歌吟仍在情緒之中，一下子鐵肩變得不是鐵肩，他不禁駭然道：「你……你不是鐵肩……」
鐵肩大師本來問得極是認真，可是方歌吟愣頭愣腦，這麼一說，似根本不承認他就是鐵肩，心裡勃然大怒。鐵肩為人極是嚴正，但又心高氣傲，心想自己名動江湖，方歌吟故意不識，敢不成是挑戰而來的。
鐵肩大師冷冷地道：「方少俠人間英雄，自不識得貧僧，那倒不怪。怪的是方少俠天下間逐鹿不取，反而來到少林，可真以為奇了。」
鐵樹加了一句：「這似是為昨天那女施主而來的。」
鐵肩大師一聽，心中暗忖：難怪，果是來找碴的，當下冷笑道：「桑姑娘昨天也莫名奇妙來到少林，亂打一遍，還是給降了。」
方歌吟一聽桑小娥，心裡關切，大聲道：「快放她！」
鐵花「哦」了一聲，道：「果真是一夥的……好，要放她么？叫她爹來！」
方歌吟心裡維護桑書雲，當不想桑書雲在這裡吃虧，即道：「把桑姑娘交給┅┅交給在下也是一樣……」
鐵花冷笑道：「哦，那你是代表長空幫來救人的了……不過少俠和桑姑娘，又憑什麼道理私闖少林呢？」
方歌吟情急：「因為少林先動手傷人！」
鐵肩大師道：「有這種事！」
鐵花大師叱：「胡說八道！」
鐵樹大師問：「你先說出動手傷人的是誰？」
方歌吟望望鐵肩，不知說好，還是不說好，但眼前的「鐵肩」，並不是那「鐵肩」呀，鐵樹大師又厲聲喝道：「既無此事，就不得含血噴人！」
方歌吟一急，即道：「就是鐵肩。」
三個和尚一齊怔住，你瞧瞧我，我瞧瞧你，鐵肩大師一揮手，終於大步而出，神色冷峻，合什道：「施主如此冤詆貧僧，貧僧只好向施主領教絕學了。善哉，善哉！」
方歌吟一看，只見鐵肩神態嚴峻、氣態沉雄，昔時在江上所見的「鐵肩」與之一比，氣勢全失，那像洛水渡中的那卑鄙小人。
鐵肩已向方歌吟示警，見方歌吟仍神智恍惚看自已，鐵肩胸懷並不寬闊，雙眉一皺，煞氣頓揚，心想：怎麼這天羽奇劍的掌門人，竟然是酒鬼，近日江湖上居然還把他列作與自己齊名。當下冷峻地道：「貧僧無禮，要先拿下施主，再交給宋先生髮落了！」
一說完，鐵肩僧袍翻動，齊掌攻來。
方歌吟一聽，猛醒悟過來，這場戰役只怕無可避免了，而且事關天羽奇劍宋自雪與少林的聲譽，鐵肩雙掌一場，方歌吟便知自己錯了。
鐵肩的功力，遠勝自己曾在洛水渡上擊敗的那個和尚。
那和尚的功力最多有如銅板大師而已，以少林的實力來論，那人也絕對不可能是鐵肩。
這是場誤會。
可能還是一場陰謀。
方歌吟猛退，因他功力突進，一退三丈，到了一座大殿之側，急道：「別打┅┅別打……」
鐵肩雙掌擊空，「啪」地打在雪地上，雪花如霧一般瀰漫而起，鐵肩心頭一凜，暗想這小子內力很高。心頭起了競爭之心，不管如何，擒下他才好先方丈交待，當下雙掌一分，隱然紅色，正是「大手印」。
這時一名灰衣僧人，飛閃而入，短小精悍，見鐵肩和方歌吟斗在一起，當即停步，鐵花問道：「鐵心，什麼事？」
鐵心也不答話，只是大聲示警道：「大師兄小心，這小子旁門雜技，可多很，鐵吾師弟就了他怪招的道兒。」
鐵肩大師與方歌吟已拚鬥到第四招，見方歌吟處處走避，沒有還手，以為對方怕了自己，當下冷笑道：「天羽派門下，既愛走旁門左道，也由得他，佛門正宗是專降魔懲凶的！」
方歌吟一聽，心**一動，想天羽一脈名聲，在宋自雪時是何等人敢攫其鋒，今日可不能教自己喪了，當下「錚」地抽出長劍，專用「天羽廿四劍」，力戰少林鐵肩。
第二十一章斗十八銅人
以武功而論，方歌吟不但天生聰悟，且盡得祝幽、方常天悉心相授，更重要的，還有一代異人宋自雪捨命相傳，武功造詣，早不在少林天象首徙鐵肩之下，再加上近日宋雪宜的奇門雜學，四大絕招的相授，以及一顆「百日十龍丸」，早已彌補方歌吟內力之不足，武功已遠勝鐵肩大師。
開始十招，方歌吟自覺理虧，全心相讓，鐵肩還大佔上風，直至後來五十招，方歌吟亦予還擊，鐵肩就沒那麼從容了，鬧至一百招后，方歌吟正式用「天羽廿四劍」，劍招一展，鐵屑便左絀右支，十分勉強。
但鐵肩生性偶傲，在數師弟眾目睽睽下，怎肯認輸？加上自己名享武林年輕一輩中佛門第一高手之譽已久，今日一敗，豈有顏面？當下拚死反擊。
兩人在皚白雪地上，兩點影子，上下翻飛，拳法凌厲，打將起來。
鐵肩雖佔下風，但決心一戰，攻勢反而比方歌吟犀利，方歌吟幾次使欲停手，唯恐被鐵肩反撲，只得苦撐下去，這下鐵屑掌勢一變，竟是僧袖豉揚，猶如鐵板，正系少林七十二技中的「鐵衫袖」神功。
鐵肩大師僧袍揚動，方歌吟臉被掃中，臉上吃痛，一陣**，忙全神應付，只見落雪紛飛，都被卷了出去，自己相搏之地，十尺之內，竟一片雪花都飛不進來，可見鐵肩大師袖功之高。
方歌吟更不敢大意，一招「怒劍狂花」，化作千頃波光，刺了出去。
鐵肩只覺卷出去的雪花，忽又回到了面前，才知不是雪花，而是劍花，雙袖一撥，竟反捲住劍身。
方歌吟用力拂劍，鐵肩臉色一沉，劍竟抽不同來，方歌吟人急生智，腕力一震，便已施出「九弧震日」。
「九弧震日」是九道一道比一道強勁的劍勁，直把對方震斃為止，現刻方歌吟內功之強，已不在當年宋自雪之下，若論招式武功，鐵肩至少仍可與方歌吟力拚三十招，但以內力跟服食「百日十龍丸」后的方歌吟相拼，便相去甚遠。
這內力一摧之下，鐵肩也運功相抗。
內力震至第三下，鐵肩便佔下風。
到了第五下，鐵肩臉色大變。
劍勁催運至第七下，鐵肩全身抖了起來，好像一個全不會武功、**裸的人，站在寒風雪地中一般，劇顫了起來。
劍力到了第八道，鐵肩軟倒，鐵心驚叫：「大師兄！」
鐵樹、鐵花左右疾掠而出，要扶鐵肩。
方歌吟當然不會發出第九道致命內勁，他即刻一收，想說幾句保住鐵肩顏面的話，那知他方才收劍，鐵肩竟忽地直挺挺撲起，貼身而上，雙手箍住方歌吟咽喉。
原來鐵肩，本身內力，畢竟是佛門有道高僧，修為也非同小可，方歌吟劍氣一收，他即刻恢復了七八分，因老羞成怒，決意要趁其不備，搏殺方歌吟。
他近身而上，等於把方歌吟的劍路、招式、身法、內力都封死了，而且扼住方歌吟運息之要道，要即刻把他扼窒。
方歌吟既無法發劍，鐵肩壯碩的身體正壓纏在他身上，使他連掌都發不出去，方歌吟只覺脖子一緊，便感滿天星斗，又眼前頓黑，方歌吟逼於無奈，情急之中，一個反肘，外加反手，撞了出去。
肘本來就宜近距離攻擊，方歌吟一肘打出，鐵肩卻苦於雪恥，肩頭一頂，竟把方歌吟肘勢撐開，方歌吟只覺鐵肩之肩宛若「鐵肩」，力勝萬鈞，這時他已支持不住，肘勢既破，一反手，一掌打在鐵肩大師背上。
鐵肩大師「哇」地吐了一口血，鮮血都噴在方歌吟臉上，而且吃掌力一衝，往前一撞，抱住方歌吟，跌出七尺遠，「叭」地扒在雪地上，白雪染得都是怵目驚心的。
雪地紅了一片，方歌吟吃力地爬起，才舒得一口氣，鐵肩卻咯血嘶聲道：「你……你跟那劫餘島的魔頭……」
話未說完，便暈死過去。
原來方歌吟最後一掌能擊中鐵肩，全仗嚴蒼茫自創的「反手奇功」，在任何角落，保能出擊自如，且在最不可能的情形之下，發揮最大的效能。
這下鐵樹下鐵花、鐵心，心**大師兄名震江湖，幾曾敗得如此之慘，而且生死不知，鐵樹怒叱道：「你……你敢在少林殺人！」
方歌吟神智未復，摸咽喉站了起來。
鐵花毗眶欲裂，指方歌吟道：「你殺了大師兄！」
方歌吟茫然。
鐵心忽然沉聲喝道：「擺十八銅人陣！」
他的話一說完，雪地上多了十五條黑影。
十五名鐵一般膚色、鐵一般眼光、鐵一般神情，鐵一般衣飾、鐵一般步法、鐵一般架勢的僧人。
鐵心、鐵樹下鐵花三人身形急旋，如一蘋陀螺在旋轉中般急，而又中心穩定，一下子便滲進那十五名僧人處去。
那十五名僧人也旋動起來，在月光下、雪光中，十八人衣袂翻飛。
方歌吟發覺自己一下子既沒了出路，也沒有了退路，不單如此，連左衝右突的路、上躍拔起的路、下盤閃竄的路都絕了、塞住了。
這十八個鐵衣僧人架式一擺，方歌吟立刻變得沒有路了。
少林派，以鐵字輩十八個僧人設下的，十八銅人大陣。
十八銅人，名動江湖，但只出現在少林寺中，卻已譽滿天下。
要進少林投師學藝，幸蒙收錄，而且打好根基的，要進的是「少林三十六房」，練成各種基礎的武學，才能有望把「少林七十I一技」，學上一二種絕技。
而未學成，要出少林，則要闖名震天下的「木人巷」，不走「木人巷」，只得過這「十八銅人陣」。
未學滿卻要下山的弟子，膽子夠大，心氣夠傲，否則那敢提前下山？而且武功都一定出類拔萃，特別的好了。
可是他們都情願走那英雄難過的木人巷，而不願闖十八銅人陣，十八銅人之難過，可見一斑。
他們有幸能過關，到了江湖，都是武林中令人翹起大姆指的好漢英雄，所以少林的「木人巷」、「十八銅人」也譽滿神州。
「十八銅人」當然是人，不是銅，更不是擦上銅粉的人，而是練得一身銅皮鐵骨好武藝的少林健人。
這些方歌吟都聽過，可是今日才見過。
他見到的時候，已無路可走。
他不想闖陣，但十八銅人陣已發揮開來，隨時可以取他性命。
他本不想打敗這名符其實的鐵肩，然而鐵肩已給他情急之下，打得生死不知。
他原尊重少林，現下卻莫名其妙，在少林寺中鬧得如火如荼。
他自己也不知道現在武功有多高，他只發覺白皚的雪地上，人影飄錯，拳法突異，但他全力出手時，那十八名僧人，也攔他不住。
他不知道他現下的武功，已直逼「三正四奇」了。
方歌吟金虹划動，要衝出一條路來，十八銅人雖擋他不住，但衣急袂飄，也隨他衝出。
方歌吟依然在包圍之中。
於是他沖入少林戒律院。
他衝進去的時候，不知是戒律堂，只覺殿內都是粗眉大目、凶神惡煞的十八金像，還有十八般武器，樣樣齊全，怵目森然，倒不像寺廟，而像地府刑堂。
方歌吟手下慢得一慢，「砰」地左肩被擊中一記，他內力高強，身形一晃，便就沒事，對方第二掌又照頭打來，方歌吟怒叱一聲，「血蹤萬里」就揮酒了出去。
這「血蹤萬里」是「天羽廿四式」中最殺氣凌厲的一劍，那僧人哇地一聲，胸協間有一股血箭標出。
方歌吟失手又傷了人，心裡一慌，十七名僧人，都拼紅了眼。
誰說出家人不怒無慎？
佛門也有一怒動天的獅子吼。
九道凌厲的掌風，當胸擊到。
八道犀利的掌風，從后襲至。
方歌吟忽施「八卦門」的八卦游身法，然後「一鶴天」，外走少林迷蹤，內行武當「九宮步」，一下子，像一塊樹葉一般，在掌風到掌勁未發之前，「吹」了出去。
前九后八道掌風擊空，交撞在一齊。
後面少了一個銅人，功力較弱。
後方的八人稍稍一滯，方歌吟知道那是破綻，他的人就「飄」了出去。
他掠過人牆，一個閃電般的「鷂子翻身」，半空「蜻蜒三抄水」，已到了一座羅漢像上。
他立即就要掠出去。
鐵心已至，雙拳破空擊到。
方歌吟還是掠了出去。
間不容髮，方歌吟影蹺一閃，鐵心收勢不住，雙拳打在神像額上。
「蓬砰」！神像額前竟給打得稀爛。
方歌吟飛上另一神像，那神像好似是梵經中的因揭陀竺，他才一到，足尖一點，立即又起，鐵樹大師一雙鐵腳，立刻踢空，「崩」地踢在神像上，神像又稀哩花啦塌了一角。
方歌吟兩度借力，仍無法闖出。雙手一抱，抓住一名執琵琶的尊者脖子，但就在這剎那間，鐵花又至。
鐵花恨極，要把方歌吟的腦袋打成砸爛的豆腐花一般。
方歌吟見勢不對，死力縷住那奪者金剛的脖子，用力一施，借激蕩之力，越空飛起，鐵花雙掌，又告不中，鐵肩在地上悠悠轉醒，大懼叫道：「小心神像……」
話末說完，「吧啦」一聲，神像又被擊成粉碎。
這下十八銅人俱怒極，紅了眼睛，緊了拳頭。
方歌吟藉力一盪，眼看要盪出殿門。
他準備一出寺門，便全力闖。
但他只差一線就要飛出殿門，忽然「飛」來了一人。
這人快得似箭，輕得做葉。
激箭！
輕葉……
那人半空中就托住方歌吟。在方歌吟未及掙扎之際，已點了他五處穴道。
方歌吟登時動彈不得，那人把他放到地上來時，又已解了他的穴道。
這一點一解，只是瞬息間人影交錯的功夫。
只聽這人道：「不行，不行，這兒畢竟是少林寺，老納不能趁你不備擒你。」
方歌吟只來得及見到來人是一名鶉衣和尚，只見大殿上的僧人紛紛垂目稽首：
「師叔。」
這老僧面背正殿，正殿內香煙繚繞，金碧輝煌，不知供奉的什麼神氏。
唯兩旁的神像卻被打碎了不少。
那僧人背對燈火，故看不清楚其輪廓，只見他兩邊一陣掃瞄，嘖嘖嘆道：「阿彌陀佛。可惜，可惜，這長孫大師雕的神像，白費了心血。」
他臉側向時，七星燈幌了一幌，方歌吟猛看清了他，嚇出一身冷汗，原來這人不是誰，正是少室山上小食鋪中那一名又老又倦的帶發和尚。
那老和尚斜眼看方歌吟道：「你認識我么？」
方歌吟駭然點了點頭。
老和尚露出又嫩又霉的黃牙笑道：「不，你不認識老僧，老僧是天音。」
方歌吟呆立當堂。
少林天音，就是戒律堂堂主。
少林的戒律堂，掌管大權，甚至是入門子弟審核人品武藝的第一關，更儼然是主持武林和少林正義的地方。
如果少林掌門犯過，少林戒律院的主持，也可以法器來懲罰方丈，或牽制之。
誰也沒料到：堂堂戒律院住持，竟是相貌如此猥狙不堪，贏弱病瘦。
許多少林子弟？縱然身份極高，也未必見過天音。
少林寺極大，門徒極多，而且各守各之職司，亦不能一一認識同門，何況佛門中人，本就是無親無**的。
而且天音本就是神出鬼沒的人，他可以出現在任一處，在少林同門犯了過時赫然出現，嚴厲地處罰同門，他的職份，本就不必要人認識。
但是少林天音在現下少林寺內的身法，僅次於掌門方丈天象大師，以及達摩堂天龍大師而已。
據說天音大師的武功，已直追「三正四奇」，尤其當他查出祁連山郝進通、邢畏、郁九夫的「三耳狂魔」化裝寺僧，混入少林后，那一役他總共用了二十一招，便把這三名名震江湖的惡魔誅殺，更使他在外界的聲譽，幾已取代了佛門享有盛名，如日當中的天龍大師。
方歌吟遇上天音，他便知道，今晚凶多吉少了。
天音笑笑：「你今晚凶多吉少了。」
方歌吟心下一凜：「大師，請聽在下……」
天音大師嘆道：「老僧見你在山下，尚有禮儀，不忍殺你，誰知你懲銅板等人後，居然還闖上山來，又打入戒律院中之毀我神像……這下可饒你不得。」
方歌吟急道：「大師我……」
天音雙袖一拂，佛然道：「不用說了，接招吧！」
天音雙袖僅僅一拂，一股狂瀾，直卷方歌吟。
這是少林有名的「鐵衫袖」神功，方歌吟反拍一掌，與狂風交接，只覺全身一震，來勢竟如此的巨大、無匹、像怒濤噬舟一般，卷了過來。
方歌吟一震，天音也微微「咦」了一聲。
他一上來就擒住了方歌吟，覺得自己身為長輩，不好如此，所以放了他再戰，心裡當然是十拿九穩的。
誰知道而今功力一撞之下，自己發出勁道愈大，對方同挫力愈強，就算宋自雪親至，他自信也可與極其自傲的「大開碑手」的掌力和「般若神功」震退之。
但這小子的內力竟……他卻不知道，方歌吟的內力，是「百日十龍丸」的奇效神功，天音內息再高，它的效力亦為之加強。
原來天音，雖一身病容，但武功以內力及輕功最高，他的內力走「般若神功」，外功則為「大開碑手」，一身輕功，兼修「七十二技」中的「飛檐走壁」，尤在天象十天龍之上。
方歌吟並不知此，他雙掌一支，接下一擊，心頭大駭，見對方雙袖捲來，一發內力，一如刀削，稍為一怔，已被袖風削中，宛若中刀，腕上一片殷紅。
方歌吟猛地身退，天音形同魅影，飛閃而來，方歌吟「錚」地抽劍，一招「石破天驚」刺出。
方歌吟所中的刀，正是「大開碑手」練到極至，不但手可開碑裂石，連任一可運上功力的事物都可以做到碎岩破磚之效，方歌吟算是拔劍退身得快，否則一蘋膀子，真要被切了下來。
方歌吟一面退、一面打。
天音身形如蝙蝠般飛動，無聲、如魅，有時貼住神像、有時貼在神桌，有時甚至在屋樑上倒掛下來，方歌吟只覺越戰越心寒。
大殿的七星燈，被衣袂風勁摧得乍隱乍亮，大殿極大，晃蒙的燈火，無聲的拼鬧，使方歌吟越戰越心寒。
這天音簡直就像一隻蝙蝠。
又黑又老的蝙蝠。
天音在交手時，眼睛竟是翻白的，用耳朵來聽的。
燈火幾乎隱滅，天音在大殿、神像間飛來飛去，無論方歌吟怎樣反擊，他都能立即飛了出去。這個又老又弱的僧人，一身輕功，竟比鳥還要靈活。
方歌跨已換了七種派別、九種招路，但連老僧的衣袂都沒法子沾到。
對方的反擊只要一揚手，巨勁就源源湧出。
方歌吟打到一半，便想吐。
那掌勁雖末把他擊傷，卻薰得他幾要窒息。
這時鐵心、鐵花兩人已架嬌小的女子，到了大殿，方歌吟在惶急中別頭一瞥，燈光明晃，宛若水光，這樣一照，竟然是桑小娥。
桑小娥烏髮似流水一般，披在素白的衣上，張惶中那一眼，也不知是驚？是喜？
「砰」一聲，方歌吟被拂中一下，「蓬」地倒撞在一尊神像上，神像被撞得稀爛。
桑小娥焦呼一聲，那一聲里，有多少關切？方歌吟不知，但他聽了，熱血上沖，死了，也值得了。
也不顧了！方歌吟藉背後一撞反挫之力，猛撲了過去，一劍「怒屈金虹」！
金虹怒屈，大殿中有若電光一擊。
天音本來正在痛惜又擊毀一神像，猛見金虹，人形又急飄而出。
金虹半途陡若雷霆，變作「長虹貫日」，連人帶劍，追射而出！
方歌吟只求先擊退天音，再救桑小娥，衝出少林，此生心愿已了。
他只記得桑小娥那聲驚呼……天音大喝一聲，長虹貫日走勢無匹，他居然一袖捲住。
方歌吟暗一運勁，「九弧震日」，就要通了出去。
就在這時，天音的袖，忽然變成刀，以「大開碑手」之功力，迎臉斬了過去。
這是方歌吟第一次使「九弧震日」，全告無效。
方歌吟一劍反手刺手，嚇退天音半步。讓過一劍，但袖風仍掃中方歌吟，又由袖刀變作內力，震得方歌吟喉頭一甜，幾要吐血。
大殿燈火，幾又一暗而滅。
天音大師陰陰一笑，又如鬼魅一般，雙袖左右夾卷而來。
天音的雙袖，時虛時實，時用「大開碑手」的袖刀，時使「般若神功」摧擊，方歌吟無法應付。
方歌吟連吃二擊，只覺頭昏腦脹，眼見袖影如山，影如鬼魅，方歌吟他不知如何應戰是好，卻乍聽桑小娥呼了一聲：「哎！小心」
方歌吟心智半明，「天下最佳攻招」玉石俱焚就送了出去。
燈火明晃，那剎間，天音臉色變了。
那詭異的笑容凍結在臉上，天音的臉突然拉遠。
不是拉遠……是猛向後縮了過去。
那一劍天音接不住！
就在那一瞬，方歌吟變了招！
「天下最佳攻招」，變成了「天下最佳快招」「閃電驚虹」！
長空一道閃電！
殿下十八僧人，看得眼都花了。
金虹半空截上天音。
天音再退、疾退忽無退路，背後是因赤足尊者造像。
天音稍猶疑了一剎那他是戒律院的主持，他要保護這些神像，不能撞毀他們。
就在他瞬間的遲疑金虹已追上了他，擊中了他。
天音驚叱之聲，半途剎佳，「嗖」地一聲，劍鋒已在他左胸拔了出來，拔時如發劍一般快。
他立時看見自己的左胸近臂處一個洞：一個劍孔。
他照神楠像，滑落了下來，神像沾了血。
如果此時他還像蝙蝠，就真像一隻又老又盲的疲倦的蝙蝠。
十八名僧人，衣袂齊展，燈光急幌，已掠了過去。
他們扶起天音。
他們的眼睛都瞪大，與天音同樣的不信。
方歌吟他不信。
他不相信自己也能擊敗天音。
他不知道這四大絕招，雖傳自宋雪宜，但其實來自一代大俠蕭秋水所創的劍招。
普天之下，蕭秋水幾已難尋敵手，他把他武功精華，化作一些精簡的招式，發揮出來。
他知道宋雪宜偷學，可是他不想揭破，反而故意一招一式，仔細練習，讓宋雪宜盡得所學。
那時蕭秋水已老了，宋雪宜只是個冰雪聰明的小姑娘，也許這一代大俠，故意讓這敢作敢為的小姑娘，學一學他的武功，開一開玩笑也不一定。
而方歌吟此刻用的，正是一代大俠蕭秋水所創的。
這不是天音所能抵禦的。
方歌吟發劍時，故意偏了一偏，故劍尖只把天音左臂附近刺穿一個洞。
但這劍無疑已擊毀了天音的自信。
但並沒有殺他。
第二十二章戰二十四羅漢
方歌吟呆了一呆，飛掠出去，一把抓住桑小娥，往外疾奔。
十八僧人，至少有一半振衣欲追。
天音卸微弱地道：「不要……追了……他劍下留了……情……」
僧人又伏了下來，天音嘆息，翻無神的怪眼：「宋自雪當年，也……也不過如此。」
鐵花恨聲道：「少林寺豈容人隨便來去！」
鐵樹猶不甘心：「讓弟子去抓他回來！」
鐵心卻冷冷地道：「我看不用了。」
天音也渭嘆道：「只怕真的不用了……我來了，廿四位護法已在寺門布署……」
鐵花、鐵樹、鐵心的眼神，就如見方歌吟的屍首一樣。
廿四護法不是誰，就是達摩堂下廿四名高僧，世稱廿四羅漢。
廿四羅漢陣，幾與少林寺齊名。
若不逢大敵當前，這廿四名守護尊者，也不輕易出動。
達摩堂正是天龍大師管轄的。
天龍無疑是極端驕傲的人，他的武功直追師兄天象，管的事也不多，但每一插手，必定就是驚天動地的大事情。
現下鐘聲舒慢，如雪花輕飄。
但殺氣呢？
殺氣如在弦之矢！
方歌吟執住桑小娥的手，幾乎腳不沾地的掠了出去。
桑小娥的手好冰。
她沒有拒絕方歌吟的拉手，只是本能的縮了縮，然後放心的給他執住，兩人在雪地上，掠過一幢廟宇，又一幢廟宇。
她沒有逃難的感覺。
他也沒有。
他在蒼茫眨寒的雪意中，竟泛有一種幸福的感覺。
他真希望永遠不要掠出去，永遠也不要有人來。
所以他一直沒有找到原路。
可是當他找到原路同時也是唯一的退路時，都不禁倒抽了一口涼氣：山寺門前已有二十四個人，黃袍紅衿，動也不動，默立在雪地上，好像禪定了一般。
他們倒抽出去的空氣，竟被逼了回來。
是殺氣？
殺氣撲面而來。
廿四個僧人，頭頂好像地上的雪，一般光亮。
這二十四個達摩堂高手，無疑是少林寺中的精英。
方歌吟放開了桑小娥的手，那時桑小娥又開始發冰。
這廿四個僧人，還是沒有動。
方歌吟大步踏了出去，為了桑小娥，他一定要奮鬥下去。
這廿四個僧人好像沒看見他走出來一般。
方歌吟清了清嗓子道：「諸位前輩，在下誤闖少林，冒瀆聖地，罪該萬死，唯求讓在下一了心愿，送這位姑娘回返長空幫后，即歸此聽憑發落，願受宰割，決不尤怨！」
最後幾個字，說的斬釘截鐵，似斷冰切雪一般。桑小娥水靈靈的眼睛凝住他，淚水欲墜。
少林廿四僧，連頭也沒有抬。
方歌吟撲前一步，大聲道：「你們現在要殺我也行，只求網開一面，讓這位姑娘回去。」
廿四名高僧，好似全然聽不見似的。
寂靜。
靜寂如最震耳欲聾，反擊方歌吟。
方歌吟受不了。
他想衝過去，卻因桑小娥感動的眼神而站住，終於他再大聲運功吶喊道：「我只求你們，你們放她回去。」
少林僧人，紋風未動。
桑小娥忽然說話，語音冰雪般明斷：「不要求他們。」
「要死，我們……」
「齊死。」
方歌吟聽了這句話，一切都無懼了。
生要能盡歡，死要能無憾。
無憾就好，還求什麼？
但他還是要桑小娥能活。
冰封雪鎖，有一天，還是有雪融的時候。
那時桑小娥還是會坐在枝頭，像自己再遇見她的時候，春日裡，小小的搖蕩┅┅
方歌吟一扶桑小娥的心肩，輕聲道：「我斷後，你先走。」
他們走出了幾步，桑小娥回首，臉色凄怨，方歌吟這一眼，真是砰然心動；天下風雪正大。
就在這時，廿四個黃衣僧人中，前面兩人，頭不抬，一揚手，凌空拍出。
方歌吟、桑小娥離廿四僧足有七八丈遠，一揚手之下，方、桑左右躍開，「砰、砰」二聲，他們身後的黑色堅實寺門，飛了出去，直飛入寺內大殿，好久才「崩、崩」二聲落了下來。
方歌吟覺得頭上一陣涼風颯颯的，桑小娥鬢髮如瀑布般激揚向後，這種掌力，簡直摧打了他們心裡的勇氣。
他們剛伏下，又站起，想躍近在一起，但正如背後的寺門，被打得離了栓，飛了出去，分散了。
他們立刻被圍住，團團圍住，一圈十二人。
黃衣和尚在白皚皚的雪地上急走，方歌吟只覺目為之眩。
可是他更急，金虹劍不住斬殺。
他殺紅了眼。
因為他知道桑小娥絕不是那十二人的對手，甚至以一戰一，桑小娥都有危險。
他一定得衝出去。
可惜他沖不出去。
這個陣勢，本就沒有人能沖得過去的。
但包圍方歌吟的畢竟只有十二人，原來數字的一半。
方歌吟連使「開道斬蛇」、「開天闢地」、「天河倒瀉」，還是闖不出去。
一人撲近，打了方歌吟一掌。
這時桑小娥在那返發出一聲驚呼。
方歌吟看過去，僧衣幌動，他看不到她。
他一口血就噴出去，吐得打他一掌的人一臉都是。
那人愴惶身退。
方歌吟回身一劍，「天羽劍法」最殺的一招，「血蹤萬里」。
兩隻手指飛出，方歌吟又中了一掌，但他已藉勢沖入那戰團。
他衝進去的時候，桑小娥臉白如雪，閉上美目，睫毛在白哲的臉上，她昏了過去。
方歌吟一手扶住，他眼都紅了。
他來不及看桑小娥的傷，但桑小娥不能死。
不能死不能死不能死！
方歌吟發出一聲悲嚎，廿四個僧人，一齊旋轉圍住了他。
這大陣一合就是「廿四羅漢陣」，便無人能破。
但方歌吟卻豁出了性命，就在廿四僧陣將合未合前，發出了「仰天長嘯」。
廿四僧中，本就有人受了傷。
何況方歌吟已拼紅了眼睛，拼亂了散發，拼紅了衣衫。
廿四僧畢竟是出家人，見如此瘋狂的血人，心頭暗驚，居然給方歌吟殺開一條血路。
雪路無盡。
方歌吟還是走不掉。
他左手抱桑小娥，右手持劍，身法展動不便，他眼角已瞥見廿四僧衣袂閃動，又左右包抄了過來。
他拚命的奔逃：不能再被包圍，不能！
再被包圍則唯有死。
他死不要緊桑小娥不能死！
風狂吼，雪怒飛，他左右事物急掠而過，他提一口氣，發足狂奔。
「嗖」、「嗖」二聲，左右有兩個僧人越過了他。
回身，伸手一欄，方歌吟卻在千鈞一髮間彎了過去，往側的方向狂奔。
就在這時，背後陡起一道急風。
這一道掌力，猶比開始那兩道遙劈寺門的強。
方歌吟一低首，身體與地面幾成平行，懷抱桑小娥，「呼」地一聲，狂瀾自頭巾上掠了過去。
方歌吟卻絲毫沒有停止，也沒有減緩速度，那人又被拋在後頭。
這時背後又響起一個腳步聲起先是三個，後來這人越過了其他兩人，欲後步聲變成了拳風。
拳風如急弩之聲。
方歌吟頭都沒有回。
他不能回頭。
他不能停。
「砰」地，拳頭僅差兩寸，便擊中了他但拳風依然打中了他背心。
方歌吟吐氣揚聲，噴了一口血血降酒在自己身上，因為他已經竄過了血落的地方。可是風雪遍前路……
這時侯，前面忽然出現兩個人。
方歌吟只知道不能給他們攔住，金虹一劃，便待硬闖，忽見這兩人不是和尚。
前面一人，一身白衣勁裝，額系白巾，竟是辛深巷。
方歌吟心頭一舒，乍聽另一女音叱道：「人給我！」
葉三娘！
這時三柄飛刀，已掠過了他頭頂，往後打到。
背後幾聲怒叱，一人負痛怪叫。
果然是葉三娘的飛刀。
葉三娘打出飛刀，飛竄過來，已接過桑小娥，拋下一句：「你自己小心！」返身就竄。
僧人怒喝，出手，辛深巷尾隨葉三娘而遁，一面發出暗器，牽制住廿四羅漢的去勢，一面向方歌吟拋下一句：「挺住且我們會回來的！」
方歌吟心頭一熱，大聲道：「別管我，保護桑姑娘，這裡我來料理。」
這時風狂雪大，葉三娘當先，辛深巷斷後，轉眼已走得無影無蹤，方歌吟橫劍回身，只見尚有十六名僧人，其他不是負傷，便是留下來照顧傷者，或回報寺中。
少林巍峨的建築蒼宏，在遠處。
鐘聲急急傳來！
方歌吟不怕：因為他已沒有了顧忌。
僧人都紛紛停了下來。
一名僧袍染血的僧人怒道：「就是他，殺傷我們多人……」
另一名受了輕傷的僧人道：「逮住他就好！」
一名年紀較大的僧人沉聲道：「他毀損了我們寺中不少東西！」
眾僧七嘴八舌，都當他是罪魁禍首，對桑小娥等之遠去也不再追，只要把他圍住就好。
方歌吟嘴角溢血，苦笑道：「在下私闖少林，確屬誤會……」
他的話未說完，五六名僧人便已動了手。
還手還是不還手？
反正他只有七十日不到的生命，又何必作困獸之鬥？
但他父仇未報。
還有桑小娥的生死安危？
他懷抱桑小娥，一顆心雖是狂熱的，但所觸及的軀體是冰的。
他還想再看她只要她真的沒事、他才能瞑目。
莫名其妙的死在這裡，他不瞑目。
何況，他還沒弄清楚洛水渡中那假冒鐵肩的是誰？
方歌吟決定抵抗，決定逃。
他在恍錯間，先手已失，連閃避也來不及。
其他武學中，更來不及天羽劍法夠快，卻沒有守勢。
一支劍如何抵擋七八隻手。
方歌吟把劍一橫，穩若泰山，神情遠眺，彷佛遙瞻海天一線。
正是「海天一線」。
那五六名僧人，大吃一驚，那看似普普通通、隨隨便便的一劍，居然無瑕可襲，他們的拳頭，再打下去。等於是自動把拳頭送上劍鋒。
他們只好縮手。
方歌吟連人帶劍「長虹貫日」，「嘯」地衝破一個缺口，無人敢攫其鋒。
他發足狂奔，背後有人呼喝、怒叱，紛紛追趕、出手。
兩名僧人，已迅速貼近，他們無疑在少林中學習輕功的，其中一個，還是「虎爪功」的高手。
那僧人一爪抓下來，如破空的五道流星呼哨。
方歌吟猛一吸氣，長身一縱，那一爪「嘶」地一聲，趴在他肩頭上，方歌吟發力一標，肩膀一塊肉，竟血淋淋的被撕了下來。
方歌吟吃痛，但頭也不回，一招「血蹤萬里」就發了出去。
「天羽廿四式」中殺氣最大的一招。
背後一聲慘嚎，那僧人所負的傷，絕不在他肩上之傷之下。
另一個僧人，因要扶持傷者口而且也懼駭於方歌吟的劍勢，居然沒再追趕。
雪地茫茫，方歌吟還是可以沖得出去。
就在這時，只聽背後追逐的聲音都靜止了。
只剩下一個很遠很遠的衣袂之聲。
忽然那衣袂之聲增強了，轉眼間已到了方歌吟背後。
方歌吟還是沒有回頭。
那衣袂之聲宛若龍騰。
只聽背後的四五個僧人歡呼道：「掌門師弟來了！」
方歌吟一震：天龍……
這時「呼」地一聲，一金衣僧人已越過他頭頂，猛回身，一掌回拍、掌心赤紅……
方歌吟往前疾射之勢，已無法閃躲，只好硬挨一掌，「砰」地一聲，那人震開，方歌吟猛地一噎，只覺天旋地轉，原來的幾道傷勢，一起發作……
他只覺眼前發黑，心道：也好，反正桑小娥已走了……還沒想得下去，只見蒙隆間雪白天蒼，呼嘯之聲不絕於耳，有人喜喊：「倒也、倒也。」然後一個金衣人影一閃，幌動不已……
天地那麼大，卻似沒有他方歌吟容身之地。
他終於暈了過去。
（完）