第6章 櫻桃酒下

李司醞一直熱衷替她做媒，但經歷了齊彥銘，趙爰清對男女之事多少也想明白，看開些。能參加櫻桃宴的多是朝中新秀，自己孤女出身，做正室定是不行，側室倒不如一人自在。

但這櫻桃宴仍是要去的，趙爰清跟着皇帝身邊的公公朝裏頭走，夏紀帶着幾個拿着酒罈的宮女尾隨其後。

宴席設在林子深處的江邊，一路花滿蹊徑，鶯穿柳帶，配上融融暖陽，委實明媚。

「阿彥，我們什麼時候去拜紅髮娘娘？」那是頭一回的早晨，蘇清清靠在齊彥銘懷裏，有些羞赧地眨著大眼望向他。大齊民間有個風俗，新婚夫妻要去拜紅髮娘娘，並求兩根紅絲帶系在床頭，才能修成正果。

「現下宮中局勢不穩，以後有了機會就帶你去。」齊彥銘沙啞著嗓音，吻了吻她的額頭，又目光渾濁地去解她的繫繩。

蘇清清很快就被分了心，沒能追問到底是什麼時候。

蘇清清以為是他頭一個女人，又陪了他這麼些年，他就會像話本戲演的那樣娶她。趙爰清笑笑，出身宮女，既沒沈皇后、皇貴妃一樣顯赫的家世，可以成為他朝堂上的助力；又沒沐淑儀聰慧的頭腦，能替他出謀劃策；還不如賢妃容色傾城，閉月羞花。他能給個末等的貴人位分，怕都是看在她幫他過了最落魄的時候。一朝顯赫，有了萬紫千紅，群芳爭妍，哪會在意原先開在角落的野花。

齊彥銘是這般，櫻桃宴上的進士大抵如此。儘管十年苦讀，一朝題名，但不受皇帝重視的仍舊為數不少。想在京城紮根，就要迎娶那些高門貴女，也有不少為此休棄髮妻。而一旦魚躍龍門，那侍妾通房更是接二連三不斷。

當年奪位，齊彥銘抬了好些貴女入府，興許紅絲帶都系了幾回。

趙爰清抿抿唇角，不欲再想這些前塵糾葛。她如今什麼都有，不過單單少了份感情，也沒什麼遺憾之處。

想想就走了神，傳旨的公公宣完口諭后回頭看了看不作聲的趙爰清，示意到她了。

「各位大人，這是陛下賜下的櫻桃酒，司醞房五年前就釀下了，近來剛出窖。」趙爰清回過神，清了清嗓子，讓宮女給每桌送上一小壇櫻桃酒，「請各位大人慢慢品嘗。下官已將酒送到，就不打擾大人們賞游的雅興。」

之後便跟傳旨的公公一道外出，本是好端端地走着，卻沒想半路殺出個程咬金。

「趙掌醞清留步。」那白衣公子的樣貌委實是好，讓人覺著如沐春風，不像齊彥銘，總是皺着眉頭，春天都能被他皺成冬日。

皺皺眉，不知怎麼竟又想起他了，連忙行禮，「下官久居深宮，不知大人是……？」

「在下雖是今年的新科進士，但陛尚未授予官職，這聲大人還是當不得。況且，掌醞身為八品女官，在下不過是布衣白丁，應是在下稱掌醞一聲大人才對。」白衣公子笑了笑，「若掌醞不嫌棄，便稱在下為子玄。」

「陛下雖還未下旨，但不過是早晚的事，下官怎好鑽這空子。」趙爰清突然發現那公公不知何時悄悄溜走了，心裏隱隱有些着急，方才進來時她根本沒看路，也不知夏紀記不記得。

「掌醞可在尋之前傳旨的公公？」子玄開口問道。

被戳中心事的趙爰清頗為尷尬，但仍是勉強點頭，「下官來時沒記清路，現下倒有些麻煩。」

「若爰清不嫌棄，就與我一道出去。」趙爰清愣了愣，「大人還要參加宴會，下官怎好勞煩，一會兒找人問問便出去了。」

「這宴會着實無聊，在下也提不起興緻，倒是這櫻桃酒，甘甜醇厚，果味濃郁，色澤也如紅色瑪瑙般。」子玄一邊同她朝外走，一邊聊著。「趙掌醞的酒果真名不虛傳。」

「大人謬讚，釀酒是下官分內之事，自當儘力做好。」趙爰清不知如何才能甩了這麻煩的大人，心裏暗暗煩躁。

「早先聽李司醞說，姑娘不僅酒釀得好，為人更是謙虛有禮。」說了這會子話，原來是李司醞變相給她介紹適齡男子。趙爰清有些無語，卻也不好駁她面子，只能有一句沒一句地應付著。不知怎的，以前對着悶葫蘆一樣的齊彥銘能說上一整晚話，而跟善談的子玄，竟半句話都嫌多。

二人經過一處竹林，有幾個進士正聊著近日發生的事，隱隱聽見，「齊國戰敗，齊王受了幾處刀傷，還中了一箭。」

趙爰清慢慢屏住呼吸，生怕漏了隻言片語，有些不能相信，便轉頭問身邊的子玄，「聽說齊國戰敗，這可是真的？」

「當然是真的。」子玄說着無意，但一字一句都重重地扔在趙爰清心頭，「齊國若是吞宋成功，就直接威脅到了我朝的邊境。陛下自不能坐視不理，雖不能明著參戰，但暗中仍是給了宋國不少物資支援。」

「那……齊王可還好？」趙爰清剛問出口就有些懊悔，隔了兩輩子，自己怎就這般沒出息。「我只是聽說他身受重傷，又無子嗣，要是一朝駕崩，那齊國豈非亂了？」

「這就不曾得知。」子玄答道，「若是當真藥石無醫，我大榮便少去一心頭之患，也算有利無害。」

趙爰清當下便覺著思緒有些混亂，心不在焉地朝外走。

好不容易到了園子門口，趙爰清與子玄拜別，坐上回宮的軟轎。

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