祭祀儀式
「夫君，你說福貴人的孩子，究竟是怎麼沒了的？」披散著頭髮，百里秋水望著鏡中的軒轅晟睿，他手中正握著一把象牙梳子，梳理著她的一頭長發，動作輕柔，怕一不小心會扯疼了她。
聽她這麼說，鏡中人的動作一頓，「你懷疑是誰？」
「我不知道。」百里秋水搖頭道，「梅妃從不在意會不會得寵，其他的妃嬪會不會誕下龍嗣，對她來說都一般無二，福貴人也不會影響到她什麼，所以不可能是梅妃。」
軒轅晟睿眉峰一挑，「所以你懷疑最有可能這麼做的人是太后？」
「未必不可能，雖然我也不知道太後為什麼要這麼做。」百里秋水微微凝眉，「在懿華宮的時候，我總覺得那個茹先生有些不對勁，可我也說不出有什麼不對的地方來。可如果真的是太后這麼做的話，福貴人一死，對她而言也沒有任何好處。除非，福貴人的死，只是太后想要做成某件事的跳板。」
話雖這麼說，可她實在想不出，能有什麼事，會讓太后親手殺了皇上的妃嬪與子嗣。如果說，太后這樣做，是想要針對誰的話，自然也不可能是梅妃，除了梅妃，那就只有她這個安王妃。可太后又為什麼要對她下手呢？是因為甄后？
她先前也聽說，甄耀蝶很是受到太后的疼愛，但也只是疼愛，這疼愛並沒有誇張到太後會為了甄耀蝶而做出這樣的荒唐事。至於為了甄后，則更是不可能，太后雖然在明處從來都不曾表露過什麼，可實際上，甄后的野心太大，早已經觸怒了太后。太后這些年對其只是不聞不問，卻也從來都不曾對甄后親近過，哪怕半分。
正想著，那披散在肩上的長發又被人給輕輕撩開，軒轅晟睿的臉靠近過來，輕貼在她的肩膀上，「不要多想了，不管發生什麼，總有我護著你。我聽說明天祭祀要站上整整一天，還是早些睡，免得明兒撐不住。」
軒轅晟睿的聽說，聽說的可是半分也不差，次日清早，羅柔和花瓊在天還不亮的時候，就打著哈欠，忍著倦意將洗漱用的清水端了進來。待到伺候百里秋水二人洗漱完畢之後，天色仍舊還是一片黑暗。
這天的祭祀分為幾個步驟，最先要做的是請出那尊被供奉在懿華宮側殿的先祖玉像，之後便是要等破曉的時刻，開始祭天。所有人都按照自己的身份品級，在那寬敞的空地上站了個滿滿當當。玉像就在這眾目睽睽之下被請了出來，安置在了前方。
令人意外的是，主持這場祭祀的人，並不是以往慣用的人，而是換成了茹先生。茹先生早已經年邁，這些年都一直在宮裡頤養天年，不曾再做過什麼了，今天讓他來主持這場祭祀，眾人心裡不免都有幾分好奇。但隨即，眾人心中的好奇也都漸漸壓了下去，這茹先生雖然已經年紀老邁，但思路清晰，身體也很是硬朗，除了看起來年紀老邁之外，也並沒有什麼不一樣的地方。
在茹先生的指引下，所有皇室後代，由皇后帶領，眾人按照自己的身份高低，一一上前，對著那玉像敬香，根根都是小指粗細的香，前面的人挨個過去，手裡的香都不曾發生意外，可偏巧輪到百里秋水的時候，她手裡的香竟然齊刷刷從中間的位置斷裂了開來，閃爍著紅光的香滾落到腳下，像是在昭示著什麼不詳。
茹先生的面色瞬間僵冷了下來，卻也只是深深地看了一眼百里秋水，並沒有多說半句，又取了三炷香來遞到了百里秋水的手上。百里秋水的臉色也只在那香斷裂的一剎那，浮現了一絲錯愕，隨即又恢復成了先前的沉著，平靜地將香敬到了香爐裡面。
她看的分明，那三炷香根本就不是意外斷裂的，而是事先被人為動過了手腳，齊刷刷割斷，又拼在了一起的。她站回到軒轅晟睿的身邊，低聲道：「有人動過手腳了。」
軒轅晟睿眼眸微微一眯，四下掃了一眼，面容有著些微的冷凝。
距離破曉時分還有一段時間，眾人看起來都像是沒有睡好，起初還一個個的呵欠連天，可隨即，凌晨時分這寒冷刺骨的空氣，很快便讓人打消了倦意，不只如此，很快，這些穿著裘皮棉靴的人們，都開始凍的打起了哆嗦。起床太早，鮮少有人吃過東西，空著肚子站在寒風當中，自然很快就有些支持不住。
好在宮中也早有準備，在敬香完畢之後，便有人送上了熱氣騰騰的薑茶，宮婢們手提著薑茶，一杯一杯地送到各人眼前。宮婢們赤著手，為了方便倒茶，誰都沒有帶手套之類，一雙手都凍的通紅，那宮婢正在為軒轅晟睿倒茶的時候，許是因為天氣太冷，她手禁不住一抖，杯中的薑茶便晃了出來，盡數潑在了百里秋水的裙擺上。
宮婢立即驚到臉色發白，噗通一聲便跪在地上，「奴婢該死，奴婢該死！求安王妃原諒，饒了奴婢吧！奴婢不是故意的，真的不是故意的！」
薑茶是有顏色的，潑到了衣裳上頭，若是不能儘快處理，留的時間越長，那污漬就越是難看。百里秋水掃了一眼濕透的裙擺，眉心一凝，沉聲道：「起來吧，潑都已經潑上了，再說這些也是沒用，我去處理一下便是。」
「讓奴婢帶您去吧！」那宮婢漲了個滿臉通紅，「今兒都在忙祭祀的事情，宮裡沒幾處地方準備了熱水，這薑茶用冷水洗怕是洗不掉的，您就跟奴婢來吧，奴婢知道哪有熱水和皂角。」
「也好。」百里秋水淡淡道了一句，便跟著那婢女繞到了後面，去到了這附近的一處偏殿。那宮婢看起來當真是歉意十足，忙不迭地替她整理裙擺，直到看不出來了，這才作罷。
回到人群中的百里秋水，就像是什麼事情都不曾發生過一般，眼看著東方的天際就要露出一絲魚肚白，茹先生那底氣十足的嗓音便又響了起來，祭天開始了。
祭天的儀式，永遠都是那樣一個套路，帝后二人敬香，跪拜，其餘的人則跟隨著帝后二人跪拜，跪在地上，等到茹先生將祭天的祝禱文念誦完畢，這開場才算是告一段落。
從茹先生的手中接過香，帝后二人恭敬的對著東方拜了三拜，隨即將香插在香爐里，之後便深深地跪拜了下去，帝后二人跪拜在地上，其他人也跟著跪拜了下去。這蒼茫天地之間，除了偶爾的風聲，便只能夠聽到茹先生那聲若洪鐘的念誦祝禱文的聲響。
待到念誦完畢，就在帝后二人正緩緩直起身子，意欲起身的時候，那香爐中燃著的香竟忽然間便熄滅了，與此同時，只聽得轟隆一聲巨響，濺起了無數粉塵——所有人都驚呆了，目瞪口呆地看著那已經轟然倒下的玉像，臉上均都是一片尚未回過神來的茫然表情。
那尊先祖皇帝的玉像，原本穩穩噹噹立在那裡的玉像，就在誰都來不及反應的時候，出乎意料的轟然倒塌。說來也怪，那隻不過就是一尊等身的玉像，即便是轟然倒地，至多也只是四分五裂罷了，可誰也沒有想到，那玉像只是倒向了一旁，便摔了個粉身碎骨，片片殘骸濺了一地。
眾人的臉色頓時都無比難看了起來，帝后二人敬奉給上天的香無故熄滅，隨後又是先祖皇帝的玉像碎成了一片片的狼藉，這二者聯合起來，無論是在誰的眼裡，都不是一個好兆頭。
「大凶之兆，此乃大凶之兆！」愣了半晌，茹先生才蒼白著臉，聲音顫抖地嚷了出來，像是被眼前這一幕給嚇到了一般，茹先生的一雙眼睛瞪得分外圓睜，他顫抖著手，指著地上的一滴碎屑，「大凶之兆，不祥，不祥啊！」
他的話每多說一句，皇上的臉色便愈發難看一分，但茹先生像是壓根看不見皇上臉上的不悅一般，絲毫沒有壓低聲音的打算。就在皇上正要命人令他安靜時，只見他忽然又兩眼一閉，手指飛快地掐算了起來，而後將兩枚銅板向半空中一拋，那兩枚銅板在空中翻滾了幾下，又穩穩地落回到了他的掌心。
盯著那兩枚銅板看了半晌，茹先生臉色又是一變，「災星！災星也在這裡！先祖皇帝是感應到了災星！」
茹先生的話音一落，跟隨在他身邊的小太監忽然像是看見了什麼，手指指向那摔碎的玉像，「先生您看，先祖皇帝的玉像裡頭怎麼有白色的東西？」
「那必定是先祖皇帝的提示！」茹先生激動道，「快，去把那東西取來，玉像碎裂，是先祖皇帝的提示，先祖皇帝碎掉了自己的玉身，為的想必就是這個！先前我在卜卦的時候便已經算得出，先祖皇帝也已經感應到了災星，那東西，必定是可以揭露災星身份的！」
先祖皇帝的玉像碎了一地，圍在前面的皇室眾人早已經紛紛圍了上去，皇上的面色微微有些凝重，目光掃過甄后，又緩緩滑向了自己的老師茹先生，眼底浮起一抹狐疑。