第9章 學堂日常
「做菜，刀功是十分重要的一項。你們嘗嘗這兩盤菜有何不同？」包著藍布頭巾的廚藝先生對著圍在身旁的一群學生說道。
「唔，好吃！」一個胖乎乎的女學生率先拿起筷子嘗了一口。
「怎麼個好吃法？」先生追問道。
胖姑娘回味了一下，慢慢說道:「酸辣可口，嚼起來十分清脆爽口。」
「再嘗嘗這盤，比較一下。」先生又把另一盤推到胖姑娘面前。
胖姑娘夾起一筷吃到嘴裡，「似乎火候大了。」
「我也來嘗嘗。」另一個女學生擠過來說道，「真的不太一樣，咦，這盤吃著還有夾生菜。」
「大家都過來嘗一下。我先說了，這兩盤菜都是我做的。為什麼口感會差很多。你們仔細觀察一下。」先生說道。
牛春花也擠了過去，第一眼看去，兩盤菜都差不多。甚至連盤子上的花紋，菜的擺放造型都刻意弄成了一樣的。
等嘗到嘴裡，兩者的不同卻立馬能感受出來了。另一盤裡甚至略微帶有一絲糊味。
是什麼原因呢？牛春花想著先生的提示。這節課是學刀功的。
「對，是刀功。」這兩盤菜，一個的菜絲切得精細，如同一個模具里出來的。另一盤則有粗有細，粗細不一。
牛春花張口喊出來，另一個聲音也異口同聲。
牛春花順著聲音看去，正是剛才那個胖姑娘。二人不由相視一笑。
「對，是刀功。大家平時可能注意到過，也可能沒注意到，或者及時注意到了也並不在意。對於我們初學者，很多人一開始就追求花樣好看，追求調味複雜，其實最好的菜就是發揮它原有的天然味道。」
先生隨手用刀靈活地旋轉出一朵晶瑩剔透的蘿蔔花。「這些只是錦上添花。而刀功不過關，火候就難調節，菜就受熱不均，難免有生有熟。」
接著先生又示範了一下怎麼拿刀切菜。
「當你們什麼時候把這些蘿蔔切成一樣薄厚的時候，就可以過關了。」先生示意大家開始練習。
一時間女學生們都興緻勃勃地切起來，還不是發出一陣陣尖叫聲。
「我不切了，什麼破蘿蔔？」一個小姑娘可能差點切到手，眼睛紅紅的把刀「咣當」一聲摔到案板上。
有一個人放棄，陸續有兩兩三三的人也發起了牢騷。
「是啊，我們以後又不當廚子，幹嘛這麼費力啊。」
「對啊對啊，我是覺得好玩才來的。結果你看，我的手都磨紅了。」
先生挨個看過，每個人的蘿蔔都切得慘不忍睹，有的甚至雙手握刀，用力沖著蘿蔔砍去。結果力氣太大，攔腰而斷的蘿蔔立馬飛了出去。
先生忍不住搖了搖頭。這些孩子們啊，真正堅持下來的沒幾個。
等走到牛春花那邊的時候，先生眼前一亮，暗自點頭：「嗯，不錯，不慌不忙，有章有法，還頗為熟練。」
先生又看向牛春花旁邊的胖姑娘，也不錯，只是蘿蔔切的有自己的手指頭那麼粗了，都是白白的，水水的。
「咳，咳，這位，黑姑娘……」先生不知怎麼稱呼，於是咳了兩聲叫道。
正和胖姑娘低頭一邊交流一邊切蘿蔔的牛春花聽到聲音，臉色又黑了一下。
先生又尷尬地咳了兩聲。其實不怪自己啊。學習廚藝的人看似很多，其實來來往往流動很頻繁的。許多人學上一次兩次，乾脆就不來了。或者嚷著要學一個又簡單又好看的菜，客人來了，也能拿的出手的那種。久而久之，自己乾脆就不記名字了。
「我姓牛，牛春花。」牛春花心裡翻了一個白眼，說道。
「我姓蘇，蘇妙妙。」胖姑娘也笑眯眯地沖著廚藝先生說道。
牛春花詫異地看了蘇妙妙一眼。自己對「蘇」這個字太敏感了。
「哦，哦，牛姑娘，蘇姑娘。」先生又招呼了大家一聲，「都來這裡看看。」
先生捏起一片蘇妙妙切的蘿蔔，「至少要到這個水平。吃不成蘿蔔絲，還可以腌成蘿蔔條吃。
而這個，黑，哦不，牛姑娘」先生又拿起牛春花切的薄厚恰當的蘿蔔片，」這種算過關了。」
聽到先生的口誤，女學生們都嘻嘻笑了起來，原本還對先生稱讚二人有意見的學生們，心中的不滿也消散了。
「啊，黑姑娘，怕不是哪個深山旮旯來的吧。以後還不是當廚娘的命。」這些學生心裡嘀咕。
牛春花心裡哀嚎一聲，難道自己又要多個綽號了？
上完課，牛春花怏怏不樂地走出來。
「你別生氣啊，先生不是在嘲笑你。」蘇妙妙緊跟著出來道。
牛春花鬱悶地點點頭，轉而好奇得問道：「你是蘇家人？」
「怎麼，不像嗎？」蘇妙妙反道。
牛春花點點頭，「我以為蘇家人……」
「都是搖曳生姿的美女？」蘇妙妙十分不雅地扯了扯身上的衣服，接著道。
「不，不是。」牛春花連忙否認，「我以為蘇家人都是高高在上，雍容典雅的。」牛春花想到了李嬤嬤和那幾個笑話自己的小丫鬟。
蘇妙妙自嘲道：「她們怕也希望我不是吧，可惜啊……」
牛春花有些不知道怎麼答話，大家族裡似乎有好些故事啊。
沉默了一會兒，牛春花沒話找話地問：「那你怎麼來學廚藝了，你家裡應該不需要自己下廚吧。」
「應該是我自己愛吃，也想著能做出美味的東西吧。你知道嗎？美食總能讓人心情愉悅起來。」蘇妙妙一臉享受的表情。
在蘇妙妙眼中，說難聽點，蘇家何嘗不是賣女求榮。姑媽嫁得顯赫又如何？還不是……更別說像自己這樣沒有什麼利用價值的了。在她們眼中，自己真是白吃了蘇家那麼多飯。
拋開不愉快的話題，牛春花和蘇妙妙聊得還很投機。之後兩人約好要多多交流后，就分開了。
牛春花想著出去買點針線。閑下來可以多做幾個綉活。李先生又教了一些新的綉法，都是自己沒見過的。綉出來的圖案更加鮮活，隱隱要從布上飛出來似的。
聽說，教授繪畫的先生也有一絕技，可以把景物畫得惟妙惟肖，彷彿一伸手就可以摸到裡面的水，裡面的雲，讓人身臨其境。而李先生的綉技也有異曲同工之妙。尤其是繡的菩薩。牛春花猛然瞧過一眼，就有頂禮膜拜的衝動。聽說，李先生的菩薩像百金難求呢。
一邊想著，牛春花就到了針線鋪。賣針線的鋪子並不遠，就離學堂大門不過幾百步。
牛春花進去挑選，卻不知道對面一雙眼睛一直追隨著自己。
「小娥，你看什麼呢，把手上的東西拿好了。手難道不疼了？」首飾鋪口中的兩個小丫鬟在說話。
想到竹板打在手心裡的尖痛，李小娥不由地哆嗦了一下，低頭垂下目光，小心地護著手裡捧著的首飾盒。
說話的丫鬟順著李小娥的目光並沒有看到什麼，附近也只有女子學堂的女學生比較引人注目罷了。
那丫鬟疑惑了一下，剛想嘲諷李小娥，突然想起李小娥剛來時說的一句話。於是問道：「你不是有好姐妹在這裡讀書嗎？剛才看見了？怎麼沒打招呼？」
一連串的問題刺地李小娥心裡發疼，連連搖頭：「沒，沒有。」
那丫鬟哼了一聲：「咱們就是當丫鬟的命，誰讓咱們沒托生到個好爹好娘的肚子里。學堂你也別看了，好好當差，少挨幾回打罵，比什麼都強。」
李小娥更加沉默了。她不知道出來當丫鬟還會挨打，更別說餓肚子了。家中嫂子雖然整日里不給自己好臉，但沒打過自己，真是，好疼！李小娥感覺手心又火辣辣燒起來了。
「碰上運道好，去了老爺少爺們身邊，說不得要一步登天呢。可惜咱們沒個好容貌。你當白姨娘以前是做什麼的？不過是個洗腳婢……」那丫鬟還在自顧自地絮叨。
而牛春花正心滿意足地從針線鋪里出來。想起掌柜噼里啪啦打算盤還不如自己口算得快，牛春花心裡得意極了。這算學真是太有用了。以前自己記賬都是在牆上划豎線。真下可好了。怪不得人道：書中自有黃金屋。等自己學好了算學，當個女賬房也是能夠的。
忽然感覺一道視線注視自己，牛春花回頭望去，四周都是走來走去的人影，立馬又覺得自己是想太多了。於是快步往回走去。
進了大門，沿著青石大甬路一直往前，很快到了住宿的閣樓。抬頭看了一眼沿著山體蜿蜒而上的台階，牛春花又鬼使神差地往上走了走。
「自己去看看堂姐，去看堂姐。」牛春花不斷自我暗示。
等過了堂姐住的地方，牛春花的腳步依舊沒有停下來，朝著上次去的後山走去。
快到那個地方的時候，牛春花忽然聽到幾句低語。
牛春花立馬躲在一個拐角處，透過樹叢看去，「是柳眉？」
「對面那個？」牛春花看清了那道身影，只覺得心中一塊巨石壓下，難受地直想哭。「怎麼會？怎麼會呢？」
不知兩人說了什麼，柳眉往這邊看了一眼。
牛春花快速縮了回去，輕手輕腳地原路返回。
神思恍惚地走回來，牛春花的肩膀突然被拍了一下。
牛春花嚇得差點尖叫起來，回過頭一看，正是堂姐。
牛春花心虛地喊了一聲。
牛玉華有些無奈：「我都喊你好幾聲了，也聽不見。想什麼呢？過幾天，學堂會有一個遊園會。如果你想去，我可以帶你去。」
牛春花無意識地點點頭，眼光依舊徘徊在台階上。
牛玉華順著看過去，一個綠衣身影從上面翩然而下。
牛玉華的臉色微微發暗，端莊的方臉似乎也拉長了一些。
牛春花只沉浸了「他和柳眉」的思緒中，沒並有注意到整日淡然的表姐也有失態的時候。
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