第4章 銀子惹的禍
大哥要娶親，小弟要讀書，自己還想著多賺點錢。
牛老爹、牛大壯和牛春花三個人坐在堂屋門口，已經盯著桌上的銀子大半晌兒了。
牛春花昨晚數來數去好幾遍，一大早又去里長家借了小稱，還引來大伯娘懷疑的眼神。
仔細稱了好幾遍，四十五兩白銀。四十五兩啊，自己從來沒見過這麼多錢。三個明晃晃的大銀元寶，還有十幾兩碎銀。李嬤嬤怕是擔心自己家不好兌銀子吧。
牛春花再一次感覺到蘇家的貼心。
這麼多錢，能買多少肉呢？
安靜了老半天，牛大壯坐不住了，叫道：「爹，你拿個主意吧。」
「要不，要不先讓你弟弟去書院？」牛大力眼神飄飄忽忽亂轉，不敢正式大兒子的眼睛。
「爹——」牛大壯要氣炸了。
「小弟，小弟，你就記著小弟。你怎麼不想想我和春花。你出去打仗，我們和娘天天擔驚受怕，怕你回不來，也怕舊朝的兵打過來。吃不飽，穿不暖，娘死的時候，連件像樣的衣服都沒有，就拿個破席子……」牛大壯狠狠抹了一把發紅的眼睛，啞著聲音快速說道：「拿破席子裹了，埋了。」
說完，把頭扭過去，也不看牛大力。
牛老爹求助地看向牛春花。
牛春花也被牛大壯的話勾起了傷心的往事。那些事似乎遙遠的像一張褪色的水墨畫，又像一針一線綉在荷包上的花草，歷歷在目。自己的娘，牛春花還記得，是一個個子矮矮的，乾瘦乾瘦的小婦人。整日里愁著一張臉，連笑一下都不會。娘雖然膽小，但真心為了自己好。牛春花還記得，娘在大風中背著比自己還要高的筐子，一趟又一趟把地里的糧食背回家，就怕下了大雨，收不急；也記得大雪天，娘拉著大哥和自己，深一腳淺一腳，踩著半尺深的大雪，挨著去敲村民的門，給村民下跪，就為了討幾口吃的給自己和大哥，自己卻餓著肚皮，把雪團成一個團兒，小口小口地吃。雖然現在看，娘的樣子似乎真得配不上老爹，但那是真正為自己和大哥好的人，用她瘦弱的肩膀為這個搖搖欲墜的家支起一個支柱。
牛春花是不知道打仗有多殘酷，但自己和大哥，真的，真的，過得很艱難。
「花兒……」牛老爹哀求地喊了一聲。
其實，牛春花也納悶，為什麼老爹總是捨不得委屈一點小弟。難道是因為老爹沒有參與自己和大哥的成長？自己對小弟也好，那是日久生情，看著那個今天咳嗽明天發燒的小孩，不喊痛不哭叫，乖乖地叫自己姐姐的孩子，惻隱心一點點被激發出來了。慢慢養成了習慣。
「給大哥留出娶親的銀子，小弟也要送到書院……」牛春花想了想，斟酌著說。
「花兒，你到底是誰的親妹妹啊。這錢怎麼夠？蓋子要二十兩，彩禮也要十兩，書院再出十五兩，一點也不剩了，拿什麼辦酒席，謝媒？還有，還有，家裡其他的東西都不買了嗎？你好好想想，想想，你的嫁妝呢，也不準備了？沒有嫁妝，誰娶你？這些年，有點錢都扔在了那個崽子身上，憑什麼啊，憑什麼……」銀子的事情放佛是一個□□一下子把牛大壯積蓄了許久的怒火引爆了。
看著牛大壯奮力地摔門跑出去，牛大力有心追了幾步，又頹然返了回來。
「花兒，你知道，我沒說不給他娶親，我今天就準備去托你牛嬸子找媒婆來著……」
「爹，我知道，李嬤嬤不是還送了兩盒首飾嗎？我也戴不著，過兩天我去鎮上當了去。多少能換些錢。如果不夠的話……」牛春花咬了咬嘴唇：「還有那幾匹紅布，看村裡誰家需要，也賣了。」
牛春花想想，心裡也十分捨不得。自己從來沒見過那麼光亮的布料，紅的像火一樣，滑的如同流水。自己還想著，嫁衣就用這個綉。
但是現在，牛春花想想，離自己嫁人還有好幾年。日子總會好的。自己要去讀書了。識了字，有人娶自己了，日子會好的。自己不怕苦，讀書難道還能比種地難？自己一定要上出個名堂來。
「不行，這肯定不行。那是給你的，爹再想想法子，想想……」牛大力又拽下了幾根頭髮。
牛春花看老爹愁眉不展的樣子，也知道老爹想不出什麼好法子。
等兩人-大眼瞪小眼的時候，一個粗嘎的聲音傳過來：「牛老爹，牛老爹，在家嗎？」
牛大力仔細聽了一下，匆忙站起來，對牛春花說：「快，快，快扶我躲起來。要債的來了。」
牛春花一聽有關錢的字眼，反射性的把一大包銀子一下子塞到了自己的外衣里了。剛塞完，一個半大的小子進來了。原來是雜貨鋪老李家的兒子，李木根。
牛大力一看也躲不了了，立馬呵呵笑道：「你這小子，怎麼捨得上你老叔家裡了？」
「我爹都在家門口聽到了，你家來貴人了，送了好幾個金元寶呢，要亮瞎人眼了。這不，我爹派我來問問，你欠下的酒錢什麼時候還啊。」李木根張口說道。
牛大力不好意思地偷偷瞟了一眼牛春花，尷尬笑道：「哪裡，哪裡，沒有的事。沒有錢，沒有錢。」
李木根擺明了不信，斜著眼道：「別騙人了。那天你家是不是來人了？是不是駕著馬車？是不是提著禮盒？牛嬸兒都說了，她自己幫忙招待的，好大一包東西，沉甸甸的，不是銀子是什麼？」
「牛嬸子？」牛大力氣憤道：「我就知道她那天來幫忙沒按好心，看吧，看吧，那個大嘴巴，也不怕下了拔舌地獄……」
「你都自己承認了，趕快還錢。不多，我爹都算好了。酒錢三百文，還有大壯哥拿過幾回燒雞，去了零頭，總共半吊子錢。都欠兩年了。這次一定要結清。別忘了啊，我要趕著去另一家要賬呢。」李木根說著走遠了。
牛大力罵了一聲：「這個兔崽子。」也不知道是說大哥還是李木根。
牛春花無奈地瞪了一眼老爹，正要把銀子從衣服里掏出來。
牛大力大聲咳嗽了一聲，似乎又有腳步聲過來了。
牛春花立馬竄到西屋裡，把門關緊，把銀子藏到了床板下的小罐里。這才爬起來，拍拍身上的土，整理了一下頭髮。打開門，若無其事地走了出去。
原來是李小娥。
牛春花立馬鬆了一口氣：「小娥，你來送衣服啊？」
「嗯，都洗乾淨，晾乾了。」李小娥笑眯眯說道。
「小娥，你太好了。改天我也幫你洗一回。先坐下喝喝水，我把衣服放到屋裡去。「牛春花招呼道。
「不用了，我不渴。春花，你能出來一下嗎？」李小娥遲疑了一下，問道。
牛春花心裡立馬又一咯噔，但也只能痛快答道：「好。」
等一前一後走出了院門，站在台階上了，李小娥看周圍也沒什麼人了，才說道：「春花，你能借我點錢嗎？」
牛春花心裡一緊，又呵呵笑道：」行啊，多少？我前段時間剛賣了幾個荷包，現在還剩幾個銅板。」
「銅板啊……」李小娥臉色有些發紅，扭扭捏捏道：「我聽說，聽說，你家有銀錁子……」
「你聽誰說的？」牛春花這下可真要跳起來了。怎麼有點錢兒，全村都知道了。
「那天你家來人，村裡不是有人看見了嗎？牛嬸兒都說了，貴人給你家送了好多錢呢，沉得都壓手。春花，我借的不多，就十兩，不，不，五兩就行。咱們最好了。你借我吧。要不我嫂子真要把我賣了啊……」李小娥帶著哭腔說道。
「你讓我想想，想想……」牛春花的頭都大了一圈。
「春花，你想想，當年你沒吃的，我把一個餅子省下來，給你一半，你想學繡花，是我娘帶著你去找柳嫂子。求你了，我給你跪下，你救救我吧。我不想做奴隸，我想好好嫁人……」李小娥哭著就要下跪。
牛春花立馬一把把李小娥拉了起來：「你別這樣，我借，我借……等天黑，天黑了我給你送過去，你可不能跟別人說了啊。」
李小娥破啼為笑：「春花，我就知道你最好了，最是感恩的。你放心，我嘴巴嚴著呢，你救人的事兒我都沒跟人說……」
「好了，快擦擦眼，先回去吧。要不你嫂子又要上門找人了。」牛春花一時間覺得什麼都煩的不得了，偏偏李小娥說的也對。如果自己不幫她，就沒人幫她了。何況，自己小的時候也多虧了李小娥家。
「那我等你，一定要來啊。」李小娥又不放心地叮囑了一聲。
牛春花胡亂點點頭：「到時候我學貓叫，你就出來。」
李小娥這才滿意地走了。
學貓叫曾經是二人聯繫好的暗號，如今，呵呵，學貓叫，哼哼……
這該死的牛嬸子！
牛春花垂頭喪氣地走回去，一句話也不想跟牛老爹說。
中午胡亂做了點飯。牛大壯也沒有回來。
飯桌上，牛老爹一聲不吭吃飯。
牛青峰神采飛揚：「爹，你沒瞧見其他人的眼神。連先生都過來看了看我帶去的東西，還說難得的好東西呢，囑咐我要好好學習。我都說了，我要去青城書院了。以後不跟他們在一起讀書了。白小胖的眼睛立馬就紅了。哦，白小胖就是白蘭花的娘家侄子。」
白蘭花就是李小娥的嫂子，村裡有時候喊蘭子嫂。
牛大力聽了牛青峰的話，心中噎了一下。這小子，事情不是還沒說好嗎？一下子傳出去，不都知道家裡有錢了嗎？
牛春花靜靜地嚼著米粒，不言語，也不去看牛老爹心虛的樣子。
或許是感到有些尷尬，牛青峰乖巧地給牛春花夾了一筷子青菜：「姐，你多吃點，以後別晚上繡花了，眼圈都熬黑了。」：
「我本來就黑。根本看不出來。」牛春花心裡想道，但還是也回了牛青峰一筷子：「你也多吃，好好讀書。」
牛青峰大力點了點頭。
牛大壯一晚上沒回來。
雖然以往牛大壯也不是沒有過夜不歸宿，但這次是含著怒氣出去的。牛春花真擔心牛大壯氣頭上發生什麼事。託人去找吧，難免大驚小怪的。就這樣，牛春花心事重重胡亂睡了一晚。
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