第3章 意外之財
牛春花擺脫了熱情的大娘大嬸，快步走回家裏。
牛大壯早回來了，正在堂屋就著門口的光亮亂翻李嬤嬤送來的東西。
牛春花走上去拽著牛大壯的耳朵，生氣地道：「肉呢，你買的肉呢？」
牛大壯「嗷」的大叫：「潑婦，潑婦……」
牛春花聽了更氣，舉起拳頭又要往牛大壯身上招呼。
牛大力趕緊呵斥：「你也有點兒閨女樣，要不然以後怎麼嫁人。」
「是啊，是啊，還虧李嬤嬤說你什麼知書達理，我呸，呸……」牛大壯哎呦著沖牛大力說：「爹，你生的這是閨女嗎？葛獵戶的力氣怕都比不上她。」
「你怎麼不說你娘娘腔，跟個娘們似的。你每天去把山坡那幾畝地翻一遍，保證你不再抱怨我力大。」牛春花沒好氣地說。
要不是家裏沒人幹活，自己從七八歲就下地，能長成這樣嗎？想起來牛春花自己都心酸。
大哥是男孩子，每天這家吃一口，那家蹭一點，虧得長得好，嘴巴也甜，沒讓人打出去。就這樣，時間長了，也人厭狗憎的。自己一開始干不動活，小石山上的野菜都挖遍了，什麼酸的、苦的，只要毒不死人，就往肚子塞。只要能給口飯吃，什麼活兒都幫着別人干。打豬草，砍柴火，洗衣服……家裏的茅屋破了一個大口子，夏天下雨，冬天漏風。前幾年下大雪，屋頂塌了，差點把自己和大哥埋到裏面。後來村裏看不過去，才叫了幾個漢子重新搭了個頂兒。最難的時候，牛春花都想過自賣自身，給大戶人家當奴婢去。但人小怕遇到拐子，才放棄了。再後來又跟着別人慢慢學會種上一點糧食，做一點簡單的女紅，慢慢把日子過起來了。
偏偏這時候老爹回來了，穿着一身破爛戎服，一雙漏着腳趾的靴子，鬍子拉碴，還牽着一個明顯營養不良的黃毛小子。牛春花早認不清自家爹長啥樣了，差點沒拿棍棒把老爹轟出去。後來村裏人都說那是自己的爹，大哥仔細辨認了半天，也說是自己的爹。牛春花也就認了，有爹總比沒爹好。
唉，不想了。看了一眼新蓋起來的的土坯屋，日子是越來越好了。
牛春花大致看了一下禮盒，三盒布料，一盒首飾，一盒筆墨，一包書籍，兩盒吃食，還有一包銀子。銀子大概有好幾十兩。蘇家想得真是周到極了。全是家裏用得上的。
牛春花還想要再數數銀子，牛大力說話了：「花兒，青峰怕是要回來了，快去做飯啊。」
牛春花抬頭看了一眼太陽，果然快到正中了，只好放下手頭的東西，趕緊到了廚房。
灶台上果然放着一包肉，牛春花打開看了看，是一大塊瘦肉帶着少許白肉，紅紅的，看起來很不錯。另外，牛春花還看到了半掛肥腸。
「你哪兒來的錢買肥腸？」牛春花大聲喊道。
「沒花你的錢。」牛大壯一邊從那包銀子裏摸出一塊，一邊沖着廚房喊道。喊完還衝着牛大力嘀咕：「你閨女越來越像個管家婆了。」
牛大力也不管，迷糊了雙眼，躺在門口的搖椅上一搖一晃着哼著小曲。
牛春花把豬肉割了一半，切成小丁，用蛋液裹了一下。剩下的肉放在小瓮里用鹽腌制起來。或許是日子太平了，肉價又漲了。以前十八個銅板可以買一斤，現在還要多加兩個銅板。兩個銅板就可以買兩根大骨了。牛春花心裏計較著。有了蘇家送來的銀子，接來下的日子可以鬆快些。但也要放好了，免得又被老爹和大哥胡亂買東西吃了。自己和小弟要讀書，大哥也該娶媳婦了。要讓錢生錢才好。買地好呢還是買鋪子？或者買頭小毛驢？做點小生意？這樣一想，錢還是不夠用啊！
心裏想着，牛春花手下沒不閑着。把肉丁炸成金黃，又把切好的青菜放進去，快速翻炒了幾下，就出鍋了，又香又不油膩。小弟應該愛吃。
接着牛春花快速地處理了一下肥腸，在鍋里點了幾滴油，把剛才割下來的肥肉扔進去炸了一下，又把肥腸放進去翻炒，很快香味就出來了。
雖然很多人不喜肥腸的腥臭味，但牛老爹和牛大壯都愛這口，包括牛春花。雖然女孩子吃起來感覺不文雅，但牛春花就是覺得肥腸又香又有嚼勁，好吃極了。當然，這也可能是因為牛春花吃到的第一口肉就是肥腸的關係。那還是老爹剛回來，第二天請了村裏的大輩兒吃酒，多出來的一截肥腸就被在廚房燒火的春花偷吃了。那滋味！牛春花回想起來就覺得嘴裏冒油花。
但是，牛小弟牛青峰就很不喜歡了，覺得是粗俗人愛的玩意。每次見到都恨不得避得遠遠地。所以如果要吃肥腸，牛春花就要另做菜給小弟吃。
等飯菜都端上桌的時候，小弟慢騰騰地回來了。牛春花暗自得意自己的時間把得好，要不讓小弟餓肚子就不好了。讀書總是費心的。
小弟去放書包，洗手。牛大壯飛快地地坐在到桌旁，深深嗅了一下肥腸的味道，豎着大拇指誇讚道：「花兒，你的手藝越來越好了。突飛猛進啊。看來好人真有好報。你看你救了個人，不但得了好些東西，連腦袋都磕得靈光了。」
牛春花頓了頓，也對自己有些懷疑。似乎真有什麼不一樣了。但一深想，總感覺霧蒙蒙的，腦袋似乎籠罩着一層膜似得，怎麼也捅不破。不過自己本來就是個大大咧咧的，想不通就不想，只要不是壞事就好。
等小弟端坐到飯桌旁，牛大壯又說：「青峰啊，快嘗嘗你姐的菜，比鎮上的大廚都要好了。」
牛青峰嗯了一聲，端起碗來，不聲不響地吃起來。本來看到噁心人的豬大腸，牛青峰想着自己又要吃不下飯了，真不知道這幾個人怎麼這麼愛吃這種東西。一想到那裏面曾經裝着……
不能想，不能想。牛青峰拚命壓抑住自己想要嘔吐的*，加快往嘴裏塞飯菜。過了一會兒，牛青峰才後知後覺，這次的豬大腸似乎沒有了以往那種濃厚的腥味。但即使這樣，一點也減輕不了自己對這種食物的厭惡。
一時間，飯桌上靜悄悄的，除了吃飯的咀嚼聲，還是牛老爹和牛大壯發出的，真是一個比一個聲音大，還不時夾雜着吧唧吧唧的聲音。
牛春花對這種食不言的氛圍早就適應了。
從牛青峰上學不久，家裏就不在飯桌上閑聊了。牛青峰說了，先生都講了，君子要食不言寢不語，吃飯舉止要文雅，嘴巴不能發出聲音，碗筷不能碰撞出聲等等一長溜的規矩。
剛開始，牛大壯幾乎要破口大罵先生說的是個屁，從來沒聽說吃飯這麼多規矩了，早這樣，前幾年自己就餓死了。但被老爹一巴掌扇掉了自己的熊熊怒火。
牛老爹說了，先生都是有知識有文化的人，見過大世面的人，跟着先生做，肯定沒錯。
牛大壯打也大不過老爹，說也說不過小弟。只能垂頭喪氣地自我安慰：「天大地大老子最大，小兒子大孫子，老爺子的命根子，等自己生了兒子，看牛青峰怎麼嘚瑟。」
是的，牛大壯已經對牛青峰有諸多不滿。明明自己是長子，牛青峰的娘是誰都不知道。按大戶人家講那就是庶子。哦，不對！連庶子都算不上。他娘都沒給自己老娘磕過頭，敬過茶。頂多算個外室子。偏偏老爹迷了心竅，一心疼這個名不正言不順的崽子。
牛大壯多次在心中幻想，等娶了媳婦，就把牛青峰分出去過。當然這是不可能的。只要老爹還在，牛青峰還沒娶親，自己就還要養他啊。牛大壯心中哀嚎，自己還要過十年八年的苦日子。完全忽視了這幾年都是牛春花在操心牛青峰的事兒。
吃完飯，牛春花去收拾。牛大壯早就跑出去了。牛青峰準備去東屋午休，這也是先生說的。這時，牛大力把牛青峰叫到堂屋，說道：「你快看看，什麼能用得上。」
牛青峰本來有些不情願被打擾，但還是走了進來。屋裏的光線比較暗，但牛青峰還是一眼就看到了那幾本嶄新的藍皮書，不由地心喜上前摩挲。
「不錯吧，快翻翻，能不能用上？」牛大力追問道。
牛青峰看着手中的《三字經》、《千字文》、《百家姓》和《笠翁對韻》，嗯嗯了兩聲。學堂上有幾個人總愛炫耀自己的書本，這下自己也有了，看他們還得意什麼。
牛青峰不舍地放下幾本書，又翻開其他盒子。當看到一套筆墨紙硯的時候，更加興奮了，叫道：「爹，你買的？」
牛大力聽了這聲「爹」，心裏舒暢極了，從牛青峰讀書之後，連爹也不叫了，偶爾喊起來，也是父親、父親的，怎麼聽怎麼彆扭。
「別總看書，還有布料，你看，又滑又軟，改天讓你姐給你做上一身，傳出去閃瞎他們的眼。還有這些，都是有名的小吃，等明天你上學帶上，餓的時候吃一點……」牛大力在旁邊絮絮叨叨說個不停。
牛青峰只顧低頭看手頭的東西，那宣紙真白、真軟啊，真讓人愛不釋手，還有那硯台，還雕著一叢青竹，多麼有藝術感啊，那墨香，那毛筆……牛青峰只覺得連日來的煩悶一掃而空。
平日雖然家裏盡量給自己吃好的，穿好的，但一出去才知道，自己是多麼窮酸。等明天自己把這套用具往桌上一擺，哼……
等聽到牛大力說起牛春花也要去讀書了，如果這幾本書自己用不上的話，還可以讓給姐姐用時，牛青峰才回過神，不可思議地叫道：「姐也去讀書？家裏供得起嗎？」
牛大力一點也不閑煩，又炫耀了一番貴客如何如何感謝牛春花的。
聽到進女子學堂要花十兩銀子的時候，牛青峰心中突然冒出一股嫉妒來，禁不住問：「姐大字不識一個，能跟得上課嗎？最後還不是浪費銀子？」
「嘿，管他呢，貴客都打點好了，這次不用咱們出。來年再說吧。」
牛青峰其實很看不起牛家的粗俗，他還記得小時候自己住的華屋，穿的錦袍，誰知一夜之間全變了，自己成了這個瘸子的孩子。但牛青峰平日裏仍覺得高人一等，併發誓一定要出人頭地，讓看不起自己的人好看。
」那，貴人給了多少銀子？」牛青峰小心翼翼問道。
「幾十兩吧，一大包呢。沉甸甸的。呵呵。「牛大力很是自得。
牛青峰眼眸暗了暗，小心措詞道：「爹，聽說青城書院的學生大部分都能考上秀才呢。還有三年我就可以下場考試了，我想試試。」
「啊？好啊，我兒子就是聰明……」牛大力沒明白過來小兒子是什麼意思。
看着牛大力傻樂的樣子，牛青峰心中不免唾棄，又咬咬牙說道：「我打聽了，青城書院一年出十五兩銀子就可以進。我去了，還可以和姐姐做伴。兩個地方時挨着的。」
「這，這……」牛大力有些猶豫，雖然銀子是貴客給全家的，但其實還是因為春花的緣故。一下子出這麼多？牛大力又想到剛才牛大壯催著要找媒婆相媳婦，還要蓋房的事情。現在家裏有三間屋子，自己和大壯住堂屋，春花在西邊雜貨屋，東邊光線好的地方留給了青峰。如果娶媳婦，必須要蓋新的，彩禮錢也不能缺。當然，小兒子讀書也很重要了，等考了大官，就是光門耀祖的大事。自己八輩祖宗都是地里刨食的窮苦人家，好容易有了個聰明的兒子……
唉！牛大力煩惱地抓抓頭髮，不知道春花是怎麼打算的。平日怎麼沒覺得過日子這麼為難啊。
「蘭子嫂的娘家侄子聽說今年就去青城書院了。」
看着牛大力在一旁糾結，牛青峰又說了一句。
蘭子嫂就是李小娥的嫂子。娘家是鄰村北水溝的。
牛大力心想，怪不得李家最近又鬧騰的厲害。娶個好媳婦真的很重要啊。
但又看着默默站在自己跟前的兒子，真心頭疼啊！牛大力最終吐出一句：「我，我和你大哥，大姐商量一下吧。」
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