009：棗花有難

「你們聽說了嗎？昨兒個吳姨娘院里的丹雙被活活杖斃了……唉喲，我聽說場面那叫個慘不忍睹啊，血濺得到處都是……」

寅時二刻，第一廚房的幾個小婢女趁著幹活的空檔聚在一起聊天，其中一個小婢女滿臉驚懼地說起昨日的事情，其餘幾個小婢女亦跟著唏噓不已。

「那個丹雙是跟我們同期進府的吧，都已經爬上二等婢女的位置了，可結果還不是說沒就沒了，還不如我們在這裡當三等婢女來得安生呢！」

「誰說不是呢？聽說是沏茶時不小心摔了一個茶盞，驚哭了剛睡著的四少爺，吳姨娘一怒之下拿起桌上的長頸瓷瓶就狠狠砸上了丹雙的頭，丹雙當場就頭破血流人也癱軟在地上，可吳姨娘不解氣，便命人將丹雙拖出去活活杖斃了！」

「要我說也是丹雙那丫頭命不好觸了吳姨娘的霉頭，這才沒了命的。我可聽說了，那四少爺是個早產兒，身子骨弱，雖說養過了滿月，但時常會莫名啼哭，一整天也睡不到三個時辰，嗓子哭啞了，奶水也喝得少，別人家孩子這會兒都可勁兒長肉，可四少爺還是瘦瘦小小的。為這，吳姨娘的脾氣越發反覆無常，再加之侯爺寵她，如今這府里啊，她可是算這個——」

一個小婢女說至此收了聲，而是沖其她幾個人比了一個大拇指的手勢，那幾人亦紛紛點頭表示深有同感。

「我還聽說這回的春宴，侯爺打算讓四少爺在京城各達官貴人面前露臉呢，已經把四少爺記在夫人的名下了，可見侯爺有多看重四少爺了！」

「也是啊，侯爺子嗣單薄，這十來年只有大少爺這一個兒子，這回吳姨娘的肚皮爭氣生了兒子，侯爺還不得把他們寵上天去！」

「不過四少爺那身子骨……」

「所以吳姨娘才著急的，我聽說這一月來太醫幾乎每日都要朝咱們侯府跑一趟，但卻診斷不出什麼毛病來，她那院子里伺候的下人全都戰戰兢兢的，生怕惹了她動氣丟了小命去！」

「唉，丹雙可不就是因此喪命的……」

幾人正說在興頭上，忽聽毛嬤嬤從背後大聲咳嗽了一聲，幾人嚇得立時轉身朝毛嬤嬤行禮，之後作鳥獸散。

第二廚房內，艾瀾和梨丫正在燒火，除了柏嬤嬤以外其她幾位嬤嬤都在忙碌著，石榴現在越發看艾瀾不順眼了，一邊磨磨蹭蹭地切腌菜，一邊逮著機會便朝艾瀾剜眼刀子。

艾瀾不理，卻在留意院內那些第一廚房的小婢女們的心聲。

梨丫見艾瀾雖然手腳麻利，幹活不停，但卻有些心不在焉的模樣，便有意與她搭話，話題自然也離不了吳姨娘院里的那個被杖斃的婢女。

「二蘭，你日後千萬要小心謹慎些，你瞧山棗，哦，這是丹雙沒進吳姨娘院子以前的名字，她和棗花是好姐妹，比棗花活潑伶俐些，長得也好看，這才去了吳姨娘的院子里伺候，結果卻因為不小心摔了茶盞而被活活打死，唉，真是世事無常啊！」

艾瀾聽著灶膛內木柴燃燒時的噼啪響聲，淡淡道：「棗花姐很傷心，昨晚躲在被窩裡哭了一宿，今早一雙眼睛腫得像核桃，精神也不大好的樣子。」

「唉，沒辦法，咱們這些做婢女的，也就那回事兒吧，你回頭好好勸勸她……」梨丫正說著話，忽然被柏嬤嬤劈頭喝斷。

「嘴巴閉上，好好燒你的火，這裡可不是讓你們東拉西扯饒舌的地方！」

梨丫嚇得脖子一縮，趕緊朝灶膛里遞了一塊木柴。

柏嬤嬤很滿意梨丫對她的畏懼，大搖大擺地走過去與宋嬤嬤她們說話。

春宴上有諸多事情需要提早準備，早膳后柏嬤嬤和宋嬤嬤便去了劉嬤嬤那裡商量席面上的菜單。說是商量，其實也就是走個過場，畢竟是每年都要舉辦的宴席，只需把往年的菜單拿過來謄抄一份，象徵性地增減一二，之後再由劉嬤嬤送給掌管中饋的夫人過目，得到首肯后再由劉嬤嬤將任務分派下去。

午膳過後，劉嬤嬤去了夫人那裡，回來后便將各人的任務分派了下去。

第二廚房的幾位嬤嬤負責協助第一廚房準備宴席的菜肴，艾瀾負責燒火，梨丫負責刷洗碗碟，而石榴則加入了端菜婢女的行列。

負責端菜的婢女統共二十人，負責端菜到宴席上，並將席上吃空的碗碟和喝空的酒罈等撤走。這些負責端菜的婢女是需要見客的，為了侯府體面，劉嬤嬤特意選了些容貌清秀的，因廚房人手不夠，還從浣洗房、熏衣房以及繡房中選了一部分。

石榴因自己能夠得選而倍感得意，在艾瀾和梨丫面前驕傲得像只花孔雀。艾瀾直接無視，而梨丫則早就習慣到麻木了。

柏嬤嬤笑著走過來摸了摸艾瀾的頭，笑容忒么不懷好意：「二蘭啊，你是新來的，沒見過什麼世面，宴席那日可要謹慎些，莫要鬧出什麼亂子才是！」

艾瀾低頭應是，掩藏在眼裡的厭惡一閃而逝，老不死的，居然敢用力壓她的腦頂，她本就發育不良了，這老貨是想讓她永遠都是矮冬瓜嗎？

艾瀾忽然伸出雙手抱住柏嬤嬤的手腕，稍一用力便將那隻手拉下來，卻不肯松，而是一邊抬臉朝柏嬤嬤真誠地笑，一邊用力捏：「柏嬤嬤說的是，二蘭定當謹記在心！」

柏嬤嬤痛得腮肉抽搐，笑容扭曲，想抽手卻怎麼也抽不出，氣得她抬起另一隻手就朝艾瀾的臉甩過來。然，二蘭像是提前察覺到一般，迅速鬆手，在柏嬤嬤的那隻手即將拍在她臉上的一剎那，她錯開並裝作是被柏嬤嬤甩到才一屁股跌坐在地上的模樣，然後抬起臉眼淚汪汪地捂著疑似被甩到的半邊臉，懼怕地咬著唇乞求著：「柏嬤嬤，您別打奴婢，饒了奴婢吧，奴婢錯了……」

柏嬤嬤驚詫於艾瀾小小年紀便懂得演戲的本事，心道，難怪石榴不是這小蹄子的對手，忒能裝了！

宋嬤嬤將剛才的一幕看在眼裡，眉頭皺起，對柏嬤嬤無緣無故動手打艾瀾的做派感到不恥，雖未出聲，但眼睛卻是直直盯著柏嬤嬤。

柏嬤嬤被盯得渾身刺刺的，而她此時也無意發作，更重要的是到時候有人會替她收拾這小蹄子，於是她一邊揉著被艾瀾捏得發青的手腕，一邊抽搐著嘴角假笑道：「行了，我不跟你一個小孩子計較，以後行事謹慎些！」

艾瀾對柏嬤嬤心裡的想法一清二楚，既然這老貨一而再再而三地找她麻煩，那麼屆時她亦無需心慈手軟！

申時二刻，艾瀾從灶火口起身，正要去洗手用膳，卻見槐花急匆匆地跑進廚房的院子，二話不說，拉著她就跑出了院子，一邊跑一邊說道：「我帶你去見棗花最後一眼吧，晚了說不定就沒氣了！」

艾瀾一怔，緊接著，來自槐花的心聲便紛紛湧進她的腦海。

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