010：與虎謀皮

棗花與被杖斃的丹雙，原名叫山棗的婢女是一同進府的好姐妹。

山棗是孤兒，特別羨慕棗花有兄長弟妹，她得知棗花每月的月錢都會攢下來送回家裡，便提出將自己的一半月錢分給棗花，棗花婉拒了，她便將自己偶爾從主子那裡得到的稀罕點心吃食分給棗花。

在棗花的心裡，山棗早已是她的親人，所以當聽到山棗被杖斃時，她比誰都傷心。

山棗是孤兒，死了便死了，根本沒有家人會為她收屍，棗花當然也是有心無力，於是便想將山棗生前穿過的衣服要過來留作念想。

丹心園的下人早將山棗身邊值錢的東西搜刮一空了，剩下一些衣服什麼的，穿著也是晦氣，也樂得扔給棗花。棗花守在丹心園外如願拿到了山棗的衣服，只是當她看到那些衣服時忽然悲從中來，一時沒克制住便哭出聲來。

這一哭恰巧驚動了吳姨娘，於是便給棗花安了個詛咒她和四少爺的罪名，讓丹芙帶著兩個粗使婆子將棗花拉進後院打板子，雖沒說要杖斃，但卻說了打五十大板，這與杖斃也沒什麼區別了。

這一幕趕巧被四處溜達的槐花瞧見了，當下便跑去告訴了艾瀾。

這廂，槐花拉著艾瀾來到丹心園的後院角門前便停下腳步，指了指角門說道：「聽到沒有，棗花正在裡頭挨打，我走的時候還未開打，這會兒估摸著已經打了十多板子了！」

艾瀾不做停頓直接沖了進去，將兩個正在行刑的婆子撞開，大馬金刀地擋在棗花面前。

趴在長凳上的棗花淚眼朦朧地看著擋在她身前的小小孩子，心裡一瞬間湧上來的溫暖似是將背上的疼痛都消去了幾分……

她以為自己會像山棗一樣被活活打死，沒有人能夠救她，她早已經絕望了，但到頭來卻有這麼一個孩子心裡挂念著她，不顧自己安危，不畏主子的權利威勢，鋌而走險闖進來護著她……

曾經那孩子一個人刷洗馬桶時，她因害怕桂嬤嬤而不敢去幫那孩子，後來那孩子昏倒了，她不敢去找大夫，她能做的也只不過是陪在那孩子的身邊照顧她一晚而已，她何德何能啊……

夠了，二蘭，你為我做得夠多了，我今日便是死了也安心了，但是你一定要好好活下去啊！

聽到棗花的心聲，艾瀾不由地伸出小手握住她的手，試圖給她勇氣，讓她安心。

相較於棗花的感激涕零，丹芙和行刑的兩個婆子卻被艾瀾的舉動驚住了，良久才回過神。緊接著兩個婆子凶神惡煞地走過去拽拉艾瀾，也不知艾瀾是如何動作的，總之待她們反應過來時，她們已經仰面朝天摔在地上哎哎叫了。

丹芙正要訓斥艾瀾，還未開口，艾瀾卻將她心裡想的什麼一一複述出來。結果丹芙嚇得不輕，驚懼地望著艾瀾，好久都說不出話來。

與此同時，吳姨娘正半卧在暖閣的美人榻上閉目養神，得力大丫鬟丹蓮坐在榻旁為她捏腿。

房內很靜，香爐里燃著的安神香讓吳姨娘昏昏欲睡。

丹蓮一邊輕柔地幫吳姨娘捏腿，一邊小心翼翼地觀察著吳姨娘的神情反應。

自打四少爺出生以來，吳姨娘便沒有一日睡好過，雖然請了兩位乳娘來照顧四少爺，但吳姨娘還是不放心，總是疑心有人會害四少爺。而四少爺的反應也奇怪，除了吃奶睡覺那會兒安靜以外，只要一醒來便啼哭不止，而且他睡著的時間很短，平均算下來一天只睡三個時辰左右，吃得也不多，雖然已經滿月了，但比剛出生時也大不了多少，就連太醫也說不清原因是什麼。

丹蓮瞧著吳姨娘眼窩下方的兩團淡淡青黑，心裡嘆了口氣，她跟在吳姨娘的身邊三年了，憑心而論，吳姨娘對她不好也不壞。

吳姨娘生得嬌媚，個性張揚，對待下人雖然有些嚴厲冷酷不近人情，但是該賞時出手卻又比其他幾院的主子闊綽。所以下人們在吳姨娘的手底當差，雖然膽戰心驚如履薄冰，但仍然咬牙忍著，如昨日丹雙被杖斃的情形，在丹心園內早已是見怪不怪了。

這時，吳姨娘的另一得力大丫鬟丹芙的身影在門外出現，丹蓮站起身，輕手輕腳地走到門邊，隔著珠簾輕聲問：「怎麼了？」

丹芙小心地朝帘子後頭瞅了瞅，臉上的神情有些緊張：「那個，有個廚房的三等小婢女跑到後頭院子去阻止婆子們行刑，姜嬤嬤出府去請大夫了，我一個人拿不定主意……」

「這有什麼拿不定主意的？不就是個三等小婢女嗎？趕出去就行了，姨娘才剛睡下，莫要驚擾了她！」丹蓮不以為然地說道。

「哎呀，你不清楚情況，那孩子別看人小小的，但看人的眼神很是嚇人，好似能看穿人心似的，而且……」

丹芙正跟丹蓮解釋著，忽然就見吳姨娘猛地睜開眼並自美人榻上坐起身，柳眉擰起，神情緊張焦慮：「丹蓮，你聽聽，是不是四少爺醒了在哭，你快過去讓乳娘將四少爺抱過來，快去！」

丹蓮一怔，下意識地側耳細聽，果然聽到嬰兒的啼哭聲自東廂房傳來，於是趕緊掀開帘子走了出去，不一會兒便領著抱著四少爺的乳娘走了進來。

四少爺一直在哭，哭聲跟幼貓叫似的，柔弱又可憐，聲聲揪緊吳姨娘的心。

「快抱過來給我！」吳姨娘伸手從乳娘那裡接過孩子，心疼又無奈地哄著，但無論她如何哄，孩子就是啼哭不止，吳姨娘心下焦躁頓起，不耐煩地問丹蓮，「姜嬤嬤還沒回來嗎？」

「沒有，嬤嬤說過會在晚膳之前回來，估摸著快了吧……」

一聽姜嬤嬤還未將大夫帶來，吳姨娘的眉頭擰得更緊了：「知道了，侯爺回來了嗎？」

「回了，今兒是初一，侯爺和夫人都去老夫人那兒用晚膳了，晚間估摸也會歇在夫人那裡。」丹蓮瞧著吳姨娘的臉色有些害怕，小心翼翼地回道。

聞言，吳姨娘的臉色越發難看了，天殺的，她的兒子整日整日難受地啼哭不已，她卻跟無事人似的！賤人！

吳姨娘想起前兩日自己抱著孩子在花園裡散步恰好與陳氏遇上，陳氏跟前的賴嬤嬤話里話外都在諷刺詛咒她兒子活不長，當真是賤人養賤奴，見不得她生兒子，表面上端莊知禮，背地裡的齷齪手段層出不窮，走著瞧，她絕對不會讓那賤人好過的！

吳姨娘正想著，眼角餘光瞥見丹芙在外頭鬼鬼祟祟的，似有事要稟報卻又猶豫不決，當即冷喝一聲：「丹芙，有事進來說！」聲音不自覺地拔高了幾分，襁褓中的四少爺嚇得一噎，緊接著哭得更厲害了。

吳姨娘愈發焦躁，頭也痛起來，於是伸手擠壓著自己的眉心。

丹芙膽戰心驚地走進來，瞄了丹蓮一眼，見丹蓮沖她使眼色讓她不要說免得惹禍上身，但吳姨娘卻察覺到她們之間的小動作，冷冷地剜了丹蓮一眼后看向丹芙：「說！」

丹芙硬著頭皮將事情原委說了一遍，垂著頭，雙手輕握擱在腹前，盡量降低自己的存在感。

吳姨娘聽后冷笑了一聲：「好大膽的丫頭，去把她給我帶過來，想跟我談條件，我倒要看看她究竟是不是長了什麼三頭六臂！」

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