第17章 十七
車夫被拷住時臉上的兇狠和茫然記憶猶新，他如同困獸一般企圖掙脫出來，雷斯垂德格萊森好不容易才制服他，直到雷斯垂德用手卡住了他的脖子令他透不過氣來，他才明白掙扎毫無用處，安靜了下來。
諾拉靈活地用繩子把他的手和腳都捆了起來，格萊森和雷斯垂德用奇異的目光上下打量她，大概是她方才的舉動震驚到了兩位偵探，他們到現在都沒有對此作出任何評價，不過這對諾拉來說沒有任何改變。她做完這一切就退到了旁邊，對華生擔心的詢問抱以親切微笑。
「好了，先生們，這件撲朔迷離的小案件，總算告一段落了。」福爾摩斯重新坐回他的專屬沙發，露出格外輕鬆的微笑，「歡迎你們提出任何問題，我一定知無不言。」
兇手無力反抗便安靜了下來，他打量一圈周圍，忽然露出一個和面目毫不相符，堪稱溫和友善的笑容，並對於剛才的掙扎是否傷到他們而表示歉意。
「看來只能去警察局了。」他說，「我的車在門口，我可以自己走下去——這姑娘綁得可真結實，我從來沒見過這種手法。」
諾拉細細打量這個造成兩人死亡的罪魁禍首，很少有人如此魁偉強壯，黑色臉膛飽經風霜仍然富有堅定和活力的神色。他注視著福爾摩斯，眼裡明顯露出釋然和欽佩，「如果警察局長的職位空缺，您一定是最佳人選。」
福爾摩斯對此並無反應，只是對兩位偵探說，「我們一起將他送過去吧。」
「我可以駕車。」雷斯垂德說道。
一行人到了警察廳，走進了一個小房間，那裡的一個警官記錄下了罪犯的姓名以及被害人的姓名。途中有人問起華生和諾拉，但「偵探助手」以及「目睹案件經過的人」這樣的身份足夠他們參與這次審訊。
「傑斐遜霍普先生，」警官面無表情地開口，「審訊你之前，你有什麼要說的嗎？我必須提醒你，從現在起你所說的每句話都會被記錄下來，並可能作為審訊證詞。」
傑斐遜霍普意味不明地笑了笑，緩緩說道，「當然，我有非常多的話要說，但也許我等不到審訊了——別急，我並不是要自殺，您是醫生對嗎？」他漆黑的眼睛轉向華生。
華生點點頭。
「那麼，請您按一下這裡。」他微笑，用被拷的雙手指向自己的心口。華生頓了頓，探了過去，臉上露出驚異的表情。「你——你得了動脈血管瘤？！」
兇手表情很安詳，「是的，他們也這麼說，別的醫生告訴我，用不了幾天，這個血管就會破裂。我得這病已經很多年了，一年比一年壞。我在鹽湖城的大山中，由於風吹日晒過度勞累引起的。不過現在我已經完成了我的使命，我早就不在乎了，可是我想死前交代清楚這一切，不願意在死後被看成一個簡單的殺人犯。」
警官和偵探快速商量了一下，最後同意先取得他的口供。
犯人作了下來，自從被抓捕以後，他都表現得非常溫和平靜，眼睛里露出將死之人獨有的那種黯淡溫柔的光來。
他開始敘述從頭到尾發生的一切。起因，經過，蛻變，以及決定。
這是一個關於親情，愛情，死亡，以及復仇的故事。
北美中部的大陸有一片乾旱荒涼的沙漠，蒼茫的荒原被矮小的槲樹林分隔成一塊塊的鹽鹼地。但這裡並不是渺無人煙——神秘而又虔誠的摩門眾教徒飽嘗艱辛地遷移到了這片避難所，從密西西比河畔到落基山脈的西麓，路上遭遇紅蠻野獸的多次襲擊，饑渴疲憊和疾病的折磨，而每一種艱難險阻，都被盎格魯撒克遜人克服了，他們成功在這裡生活了下來。
挖溝築壑，植牆劃界，培育莊稼，砍樹墾殖，這個窮鄉僻壤的處女地第二年就被開墾為人類的新居地。當然這並不是關鍵，重點在這群□□徒中的外來者上——約翰費列和他的養女露西，戈壁上生死之間的偶然相遇，他們和這群教徒們一同落地生根。勤勞務實的約翰有一套自己非常精湛的手藝活，鋼鐵般的好身板，從早到晚的勞作不知疲倦，很快有了回報，三年他就超過了鄰居成為那一帶的富人，而十二年以後，整個鹽湖城地區，從內陸海到遙遠的瓦薩其山區，沒有人比他名聲更為響亮的了。
他循規蹈矩，恪守著這個新地區的教義，兢兢業業地撫養著露西。而他的養女一天天長大，山區里的清新空氣四處彌散的脂香讓這個姑娘出落得亭亭玉立，健康美貌。多少人路過費列田莊的大道時，只要看到這位體態美好的少女輕盈地穿過麥田，或是騎在馬上如西部女郎的颯爽英姿，都走不動路。
這其中就有傑斐遜霍普。
這是一個很俗套的愛情故事，美貌的少女和健壯熱心的年輕人，更何況這個年輕人非常聰明懂得人情世故，即使在費列家作客也從不作出逾越的舉動，兩個人青春之心飛馳，沒什麼能夠阻礙他們的相愛，直到傑斐遜因為銀礦不得不出行兩個月，而這段時間內，卻驟起禍端，從而釀造了以後的悲慘故事。
露西費列，美好的青春伊始，卻終究紅顏薄命，厄運降臨——這片□□徒開拓的新居地，並不像想象中那樣人們生活幸福，日子美滿——這裡充斥了幫派和信仰的衝突，荒涼的西部大草原上，「但奈特幫」和「復仇天使」仍然是罪惡與不詳的代名詞，借著宗教的幌子進行殘酷血腥的暴行，沒有人知道你的鄰居或者朋友會不會就是其中的一個恐怖分子，人人都有戒備之心，無人敢說真話。
露西和傑斐遜私定終身的消息並沒有瞞過其他人的耳目，□□徒的首領，布瑞格姆來到了約翰的家，並要求將他的女兒許配給斯坦格森或者德雷伯，年輕又有錢，關鍵的是，他們不像傑斐遜那樣是個異教徒，他們信奉正教。
愛護養女的約翰當然不會將心愛的女兒嫁給任何一個人——他們每一個都荒誕不經，娶有十多個妻子，揮霍著錢財卻不幹正事。布瑞格姆憤怒地離去，並讓眾人牢牢監視著父女二人。約翰不敢反抗，因為在此之前，許多有名而又富裕的人都被偷偷幹掉了，財產也全歸教會。
這樣的煎熬痛苦而又煎熬，但終究兩個月後，露西等到了她的愛人——傑斐遜霍普偷偷鑽進了費列的屋子，他因為趕路甚至兩天兩夜都來不及吃上一口東西。
他帶著一家父女偷偷逃出了田野，饒遠道通過了邊防關卡，進入了一座大山隱蔽起來。但悲劇依然降臨——只不過是出外打獵的一小會時間，他的露西以及她的父親就被聞訊趕來的教徒們抓住了，而約翰則死在了斯坦格森的槍下。
傑斐遜如同魔怔一樣趕了回去，六天六夜，從不止息，但當他終於找到了一個好友，卻得知露西以及被迫嫁給了小德雷伯，等到他有機會見到露西，卻只見到了一個棺材，一具年輕的屍體。
他闖進靈堂，深深地吻了她的額頭，拿走了那枚結婚戒指，然後消失在了眾人的視線里。
一年又一年，他喬裝打扮，改名換姓，只想復仇，伸張正義，早已把自己的生命置之度外。他尋找著那兩家人，從鹽湖城到美國各地的誠實，黑髮變得斑白，身無分文做過各種各有的活計，繼續流浪著，就像是一頭絕不罷手的滿懷仇恨的獵犬，把全部的精力和時間都放在了復仇大業上，他此獻出了一生。
終於，他在俄亥俄州的克利夫蘭城中無意發現了他們，但不巧他也被德雷伯認了出來並被警察抓進了牢獄，等到他出來的時候，德雷伯和他的秘書早已動身去了歐洲，他不得不再次攢夠費用后，前往歐洲尋找仇人，終於在倫敦把他們趕上了絕境。
「她是要嫁給我的，她本來已經嫁給了我。」傑斐遜平靜地說道，「可是卻被逼迫著嫁給了這個德雷伯，不過一個月就讓她鬱鬱而終，她的父親也死在了斯坦格森的槍下。我從她的遺體上把這個結婚戒指摘了下來，我發誓——一定要讓德雷伯看著這隻戒指咽氣，我要他在臨死前都充滿了痛苦和悔恨。」
「我四處打聽，留長了鬍鬚，他們不可能再認出我。我緊緊跟著他們，伺機動手，無論去哪裡都形影不離地跟著他們——拉著馬車是最好的辦法，這樣沒人會懷疑我，我也可以去任何地方。」
「他們很狡猾，從來不單獨出門，也不在晚上出去。兩星期以來，我從沒看見他們分開過，雖然德雷伯經常喝得爛醉，但斯坦格森一刻都不疏忽，但我並不灰心，我唯一擔心的只有胸口這個病——如果它提前破裂了，我就不能完成我的復仇，上帝終於是可憐我的——有一天傍晚，我駕車在他們居住的地方四處徘徊，忽然有輛馬車停在了他們的住所門口，一個年輕人，他怒不可遏拿著一根棒子暴打德雷伯——如果他不是跑得夠快的話，他一路逃到了拐彎的地方，正好看到我的馬車，招呼我上車去到了郝黎代旅館。」
「我不會這麼殺了他——不，當然不會，這隻能算教條地執行了正義的審判。我早就決定給他們一個機會，如果他們能夠把握住，就有一線生機。我在美洲流浪的日子，為了維持生計什麼活都做過，其中一個就在約克學院實驗室看過門，聽到教授講解□□的問題，他拿到了一種叫生物鹼的東西，從美洲土人毒箭里提煉出來的，一丁點兒就能讓人喪命。我拿到了一點，做成了可以溶解的藥丸，裝進盒子里，再拿一顆一模一樣無毒的——他們先選一粒，剩下的我來吃。」
「那天風雨交加，德雷伯從酒店出來已經過了午夜，大概一點鐘，街上慘淡無人——你不能想象我有多麼興奮，我載著他前行，我看到了露西，她對著我微笑，一清二楚。一路上他們都在我的馬車旁邊，一直到了那間空宅子，我從車窗里往裡瞧，德雷伯已經睡了過去，毫無防備。」
傑斐遜露出一個微笑，「我扶著他走了進去，然後擦亮了火柴，點燃了我帶來的一隻蠟燭，用它照亮我的臉——他醉眼朦朧地看了我半天，終於認出我來了，嚇得面如土色，可是我卻想笑，復仇是件復仇痛快的事兒，我太過高興了，有血從我的鼻子里涌了出來，我的病也許馬上就會發作了。」
「他一直喊饒命，我逼迫他吞下了一粒，看著他毒發，把露西的戒指舉到他的眼前給他看，我想要他想著她的臉死去——我在牆上寫下了一個字，曾經報紙上看過的德國人被謀殺的事件，死者的身上就寫著它。然後我走了出去，趕著馬車走了一段時間之後，發現露西的戒指不在我的身上，我不得不掉頭回去，剛走進房子就和一個警察打了個照面，只好裝作一個醉鬼，以免引起他的懷疑。」
「至於斯坦格森……他的確非常狡猾，可能他覺得只要躲在旅館里不出來，就能逃過我，不過大錯特錯——我很快就找到了他在的地方，我爬進了他的房間，將德雷伯死時的情況說給他聽，讓他也吃一粒藥丸，他並不接受這個機會，反而用刀刺向我。為了自衛我殺死了他，無論哪種方法，結果都將會是這樣，上帝不會讓他那樣的罪人吞下那顆無毒的藥丸。」
「至於後來的一起說了吧——我繼續趕車想攢錢回美洲，見我的露西最後一眼。我那天停在廣場上，有一個小孩打聽車夫傑斐遜霍普，說是貝克街有位先生要雇車子，我沒有懷疑就來了，接下來這位女士打倒了我，這個年輕人用手銬拷住了我，真是一對好搭檔——先生們，這就是我全部的經歷，你們可能覺得我是一個殺人犯，但我認為，我和你們一樣，是個執法的法官，你們講究法律，而我只看正義。」
「還有一個問題。」福爾摩斯終於開口了，「登廣告后你有同謀來取戒指，他是誰？」
「我自己的秘密可以告訴你們，但連累人的事我不會做，絕不會將別人拱出來，他只不過是個朋友。我想你也會承認，這件事他做的非常漂亮。」
「的確。」福爾摩斯服氣道。
案件到這裡就已經徹底結束了，真相大白，找到了兇手，抓捕歸案，但是一切卻並不令人那麼高興。
從警察廳回貝克街的馬車上，華生止不住地沉沉嘆息，「這位傑斐遜霍普先生倒不是個壞人，他殺的人同樣也是罪犯。」
諾拉笑了笑，「我很佩服他的毅力和耐心，並不是所有人都能夠十幾年如一日，只為了一個還不是妻子的人，從美國一路流浪到倫敦，只為了恪守心裡那一把正義的利劍。」
「正義，道德，愛情。」福爾摩斯輕聲道，忽然聲音又低了下去，近乎嘆氣，「愛情……」
諾拉笑了笑，意味不明地附和道，「……愛情。」
愛情是什麼？愛情是唇齒賦予聲音飛翔的翅膀，是藏在羽翼里的利刃，是寒風高嶺上綻放的嫩黃-色的花，是為人類加冕的皇冠，也將他釘上了十字架。
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