第一章 籠子

「哈，」那個軍官正好也看到了年輕人，眉毛揚了一下，「這不是喬科的兒子嘛，小艾爾德爾先生？」

喬木之葉立刻靜了下來，連正在搬運屍體的衛兵都停了下來獃獃地望向這邊，彷彿時間突然停止了。

「那個是喬科的兒子……」

「是那個騙子嗎？」竊竊私語。

軍官冒火地回頭：「閉嘴，做好自己的事！」

眾衛兵縮了縮脖子，立刻噤若寒蟬。

「格蘭特。」年輕人淡漠地打招呼，就好象他們只見過一兩次面的朋友。

「艾倫，好久不見。」軍官卻露出彷彿是發自心底的驚嘆，這種驚嘆又轉為舒暢的微笑。他眼睛里愉悅的光芒似乎都要流露出一首讚美詩，「聽說你現在和那幫社會底層的渣滓鬼混在一起，艾倫，這可不好，這不應該是一個『天才』的所做所為。」他著重咬出天才的音。

年輕人恍若未聞。

「是了，那個天才的名號本身也是某些人刻意吹捧出來的吧。」

年輕人仍舊沒有答理他，開始收拾東西準備離開。

「你在逃避，真懦弱！恕我直說，你與你父親完全不能相提並論，你真的和他有血緣關係么？」

年輕人觸電般停下手上的動作，臉色變得雪白，然後又湧起一抹憤怒的殷紅。

「我還以為你仍舊會無動於衷，」軍官像毒蛇吐著信子，「我明白，你害怕使那個名字蒙羞！」

「……格蘭特，住口！」前者低沉地咆哮了一聲，身體微微前傾。

「我只是陳述事實。」他用毒蛇一樣的目光挑釁地望著年輕人。「怎麼，你想要攻擊一位王國的軍官？」

「我要和你決鬥……」年輕人顫抖著去掏口袋裡的手套。

「你想和我決鬥，憑藉你三流的劍術？得了吧，我可以殺掉你這樣的五十個。」軍官嗤笑一聲，好象是聽到了天大的笑話，「好吧，即便是你看輕了生死，但不知道你那可憐的母親能不能接受這個打擊？」

年輕人攥緊了拳頭，咬著牙停下了手上的動作。

他再嗤笑，「順便說一句，下個月我就要和海倫成婚了。」

這句話就像一道閃電一樣劈了在年輕人身上，徹底擊倒了他。他搖晃了一下，面如死灰。

「你是誰，不許你欺負我朋友！」一個清脆的嗓音插了進來。

軍官疑惑地左右望了一眼，最後才在桌子上發現了兩手叉腰的小妖精。

「妖精小姐，你很漂亮，但好象我以前沒見過你？」

小妖精還沒來得及進一步表達自己的不滿，這時一名衛兵急匆匆地跑了過來，小聲附在軍官耳邊說了些什麼。

軍官挑了一下眉，臉色逐漸變幻，最後停留在有點驚訝又有點好笑的神態上。

「艾倫先生，看來你又惹上麻煩了。」他笑呵呵地打了個響指，「跟我們走一躺吧。」

年輕人好象清醒過來，憤怒地握拳低吼：「格蘭特！你沒資格這麼帶走我，我也是貴族！」

「貴族，監獄里長大的貴族么？」

一陣顫抖掠過年輕人單薄的身體，血液好象全部都朝他臉上涌過去。

「喂！你沒聽到我的話嗎！」小妖精好象是對於被無視感到相當的不滿，她氣得小臉通紅：「我命令你不準帶走他！」

「哈，親愛的妖精小姐！你命令我，而我恰好不必聽從你的命令。」軍官笑了笑。

小妖精還想再說什麼，年輕人卻用手勢阻止了她。他默默地從兜里掏出一個小的騎士木雕放到她面前。

「送你的，小妖精。」他說，「朋友間的小禮物。」

※※※

陰沉晦暗的牢房顯得很空曠，霉臭、焦油味以及男人的鼾聲充斥著整個房間；鐵柵欄上布滿銹紋，外面是一條長得令人氣悶的走道，兩側石牆的縫隙中插著一排排火把，搖曳的光線將每隔幾分鐘經過一次的衛兵的影子拖得老長。坑窪的地板上積了一灘水，黑沉沉的水面上倒映著一副蒼白的面孔。

艾倫將一顆石子丟進水窪中，那張臉立即碎了，就像被打破的面具，化為一圈圈毫無意義的金色線條。

他合上眼睛，腦海中浮現出一位中年男人，淺淺的鬍渣，溫和的栗色眼睛，頭髮烏黑；他穿著胸前帶有血紅玫瑰紋章的甲胄，騎著一匹血統純正毫無雜色的黑馬，高傲如同寶劍，剛正如同磐石，深沉如同大海。

艾倫認為父親就應該是這個形象。雖然他只在很小的時候見過父親那麼一兩次，心中只留有模糊的輪廓。但他仍像凡人在心中塑造神祗形象般來塑造自己的父親，他儘可能的按自己的要求來修改這個形象——就如同要刻畫出一個完美的精神寄託。

「你必須學會忍耐，艾倫。」他想。

他默默地等待著，一言不發，彷彿是要刻意融入四周的孤寂。牢房的環境對他來說並不可怕，甚至還有一點具有諷刺意味的親切，畢竟它陪伴他度過了整個童年。

幾個小時后，牢房門嘩啦一聲打開了。兩名手持長戟的壯實衛兵先踏了進來，接著身體發福的監獄長。他諂媚地要想去攙扶後面的大人，但那個貴族卻毫不領情地擋開他的手，一跛一跛地獨自走到艾倫面前。

這位大人有些不大習慣這裡的環境，一副不自在的樣子。

諂媚不成的監獄長有些悻悻地對年輕人說：「這位大人有事要問你。」

艾倫抬起頭，面前的貴族背著光，但他還是從特有的一深一淺的走路方式上認出了這位大人物的身份——跛子伊恩。

伊恩在檯面上的身份是王都巡查騎兵的大老闆，是陛下偏信的大臣，但實際上還掌握著情報網，也難怪貴族們私底下都叫他特務頭子。艾倫通過他自己的渠道了解到這位大人物的情況，事實上他對整個王都的貴族都瞭若指掌，只消從一個小習慣就能判斷出對方的身份，當然種事只有他一個人知道。

「這不是艾爾德爾家的小傢伙嘛，什麼風把你吹到我這兒來做客了？」雖然看不清表情，但艾倫知道這個跛子一定在微笑。『跛子的微笑』在王都相當有名——雖然這個笑容不一定就代表有壞事，但卻一定不代表有好事。

艾倫還從他的話里聽出另外一些東西：這裡是利爪監獄，王都最大的『籠子』，恰好也屬於這個跛子負責。

「能見到玫瑰騎士的兒子，不勝榮幸，不知道閣下對這裡的環境是否滿意？」跛子呵呵笑了起來，「我想應該滿意，這裡比呼喊要塞的環境好多了。」

監獄長也附和著笑了起來。

艾倫冷眼望著他。『呼喊要塞』就是他度過整個童年的地方，那兒幽深的地牢像陰影一樣盤踞在他的記憶中。

年輕人冰冷的眼神使跛子覺得自己這個玩笑開得有些尷尬，他咳嗽一聲：「恩哼！我們還是先說正事。我想我們有別的時間來拉家常，不必現在。」他的聲音變得一本正經：「艾爾德爾先生，無論如何，我希望你出於一個貴族的本分與我們合作。」

他停了一下，打量著艾倫的表情。接著他嘆了一口氣，他無法讀出艾倫眼神里的想法，那面包含著太多複雜的東西。

「兇手是不是施法者？」

艾倫點點頭。

「外貌，看到了嗎？」

艾倫沒有動作。

跛子看了他一眼，繼續問：「他的裝束？」

「長袍。」

「顏色？」

「灰色。」

「他的目標是誰？」

艾倫抬起眼皮看了一下跛子，沉默。

「我明白你知道，」跛子不容否定地說，「正如同我知道你是誰！艾倫·艾爾德爾——擅長繪畫與雕刻，觀察力出眾，任何事物都是過目不忘。當我知道你在場，我就明白事情好辦了；我專程前來，因為我生怕格蘭特那個小混蛋把事情給搞砸了，我清楚你和他之間的恩怨。好，不說這些不愉快的事兒，我可以開句玩笑：『兇手沒把你一同幹掉，是他最大的失策！』不過尚能原諒，畢竟知道你相貌的人不多。」

伊恩的話讓監獄長驚訝地盯著年輕人，好象要重新認識他。

對於這些話，年輕人既沒有肯定也沒有否定。

艾倫回想起當時的情況，灰袍法師進來后，自己背後就站起來兩三個人，這些人有些慌張，他也是從這一點上判斷出那個法師來意不善。在後來看，當時的判斷救了他和那小妖精一命。但艾倫還想得更多，在那種情況下站起來的多半是保鏢護衛一類的人物，那張桌子上有六個人，灰袍法師真正的目標應該是還坐著的三人或者是其中一個。

現在看來，自己惹的麻煩的確應該和坐著的三個人有關了。從格蘭特無視貴族身份就逮捕自己的果決或許可以看出一些東西，死的應該是不得了的大人物，但是哪位大人物呢？

王都的貴族沒有他不認識的，但那張桌子上的六個人卻全是陌生面孔。艾倫回憶了一下近幾天來發生的事，馬上就想到了一個存在——里昂使團。

「告訴我吧。」

艾倫沉浸在推理之中，默不作聲。

「現在我更確定你知道些什麼了，」跛子繼續說，「很少人知道你有這樣一個可笑的習慣，當涉及貴族的榮譽時，你是不會撒謊的；這大概喬科先生在你心中的影響……別對我露出那種眼神，對於玫瑰騎士我只有敬佩而已。」

艾倫好象鬆動了一些，點點頭。