第六章

趙平瀾為了讓自個兒的存在不要過於突兀，平日除了習武、看書練字，他都會走出門，跟莊子裏的人打交道，不久之後，就見到他有時候幫忙砍柴，有時候幫忙曬草藥，有時候幫忙喂馬洗馬，有時候幫忙撿雞蛋，有時候幫忙擠羊奶……總之，他彷彿生來就是這兒的一分子，即使豎着耳朵偷聽人家說話，也不會教人察覺。

「妞妞，我瞧見何縣丞從這兒離開，他找你何事？」張柏斌的動靜一向很大，一路衝進涼亭已經撞了好幾個仆婢，還好眾人早就習慣了，總能護住手上的東西。

「他請我驗屍。」炎炎夏日，張水薇最喜歡待在竹林的草藥園，可是如今有人住在那兒，她也不好頻頻往那兒跑，只能將消暑的地方改在荷花池邊的涼亭，而招待上門的客人也是在此。

輕風吹來，原可散去幾分暑氣，可是張水薇在涼亭弄了一個紅泥小火爐煮茶，不喝茶也覺得熱。

「這種事讓衙役過來說一聲就好了，何必親自登門？」當官的不是就愛擺架子，跑腿的事從來都是丟給下面的人嗎？

張水薇倒了一杯茶，問張柏斌是否要來一杯，張柏斌皺着眉搖搖頭，她只好獨享，喝了茶，方才不疾不徐的道：「這一次驗屍是在應州。」

「什麼？」

「這是個大案子，已經死了好幾個女子了。」

「應州那麼大，幾個仵作都是你的前輩，哪用得着你？」

「死者皆為女子，劉刺史便找上了吳知縣，想請我出面。」

「你不能去，應州太遠了。」張柏斌皺眉。

「我已經答應了，明日就跟何縣丞一起前往應州。」

「妞妞，若是為了救人性命，還可以商量，叫你去看死人……難道不能交給其他人？這太可笑了，應州那麼大，仵作有三個，為何他們不能驗屍，非要你出馬？」張柏斌的性子再急，也不敢對張水薇疾言厲色。

可是這會兒完全顧不得了，父親和兩位兄長不在，妹妹就成了他一個人的責任，她少了一根頭髮，他都會脫了一層皮，若是她傷了病了，他還要活嗎？平日他可以由着她到縣衙驗屍，一是張家在宜縣是大族，又有張家鏢局護著，她不小心落單，也沒有人敢打她的主意；二是來回不過幾個時辰，不至於太過折騰。

「我不是說了，死者皆為女子。」

「我怎麼記得你說過——死人就是死人，不分男女？」

頓了一下，張水薇只能堅持道：「我已經答應了。」

「我待會兒親自進城找吳知縣，代你回絕他。」

「我們平日受吳知縣照顧，今日他找何縣丞求到我這兒，我豈能不管？」

「父親有言，妹妹出遠門必須有兩人保護，我得看着武館，兩三日就要去一趟鏢局，無法跟着鴻叔陪你一起去應州。」三年前妹妹雖然逃過死劫，可是，不但喉嚨傷了，身子也傷了……說不定她的身子比起那個撿回來的趙遠還糟糕呢！總之，父親格外保護妹妹，倒不全是擔心她遇到危險，更害怕她過度勞累染上風寒……這很可能要了她的命。

「我可以代替三少爺跟着鴻叔陪小姐去應州。」趙平瀾跳出來道。

張柏斌一時怔住了。這個傢伙從哪兒蹦出來的？

「不行，你的身子不好，不宜出遠門。」張水薇反對道。雖然鴻叔再三確認，未見可疑人物在查探他，可是，如今不過是過了一個多月，追殺他的人只怕還沒撤退，他還是儘可能不要在外人面前出現。

「他的身子不好？」張柏斌忍不住跳腳。他還不樂意這個傢伙陪她去應州呢，她幹麼當成矜貴的人兒袒護？如今他們已經可以過上百招了，這個傢伙哪有病人的樣子？

「每日吃你燉的葯膳，身子再不好，其他人還要活嗎？」

經過她細心調養，再加上趙遠本身勤於鍛鏈，身子確實已好轉許多，不過，這並非她不讓他出遠門的原因。「……我比三哥哥清楚他的身子是否禁得起折騰。」

張柏斌惡狠狠的瞪了趙平瀾一眼。「我瞧他身子好得很，你何必為他操心？」

「他是我的病人。」

「你這個大夫就喜歡大驚小敝。」

「大驚小敝又如何？難道我應該輕賤生命嗎？」

「我……我哪有教你輕賤生命？我只是教你不必對他太好了，好吃好葯養着他就夠了，用不着當成金絲雀呵護。」張柏斌激動得臉紅脖子粗。不過是一個撿回來的麻煩人物，有必要如此護著嗎？

「小姐，我的身子自個兒很清楚，陪小姐去一趟應州不至於過累。」趙平瀾趕緊出聲緩和他們之間的爭執。雖然見到李炎赫了，可是他從不會被動的靜待人家遞送消息，他要主動掌握京城的局勢，因此他不能錯過進城的機會，特別是應州城這樣的大城，更容易打聽到京城的消息，而張姑娘因為驗屍與官府多有接觸，經由官府可以打聽到不少朝廷的事，刺史可以取得邸報。

「聽見了嗎？人家好得很，哪用得着你當成金絲雀看着？」

「我一直覺得自個兒在這兒白吃白住的，很過意不去，當小姐的護衛，我應該可以勝任。」

張柏斌哼了一聲。「還算識相，知道自個兒不應該在這兒白吃白住。」

張水薇懊惱的一瞪，示意張柏斌閉上嘴巴，轉而直視趙平瀾，暗示道：「每次去應州我總要待上三四日。」

「我早想一游應州城，這是個好機會。」若能在應州待上三四日，他可以打聽到的消息一定很多。

見他顯然不明白她的意思，她只好說得更明白。「你不擔心遇到『熟人』嗎？」

趙平瀾一頓，反應過來了，伸手摸了摸臉上的鬍子。「我如今這個樣子不會遇到熟人。」

雖然她早發現他留起鬍子，但沒想太多，原來他是有計劃的藉此改變面貌……乍看之下，確實脫去貴公子的俊逸風采，可是他那雙眼睛特別深邃明亮，很容易引人注意。

「出門在外，總是多了幾分危險。」

「若小姐信得過我，我可以向小姐保證，我的威脅已經解除了。」根據李炎赫送來的消息，那幾個追兵已經返回京城了。這在他的預料之中，他們想必不樂意為他遠離皇上太久，就怕他們在皇上心目中的地位被其他人搶走了，不過，他們會不會向皇上坦白追丟他，或者索性扯謊騙說他掉落懸崖之類，這就不得而知了……他覺得後者的可能性更大，否則差事沒辦好不但沒了功勞，還落下一個辦事不力的罪名。

張水薇有許多疑問，但是她從不過問。「若是你覺得妥當，你就跟着鴻叔陪我到應州城吧。」

「不知小姐明日何時出發？」

「明早城門一開，我們就上官道與何縣丞會合，何縣丞會護送我們去應州。」

這個情況好像不太對哦……張柏斌看着他們完全不理會自己的達成協議，後知後覺的想起一事，他根本不同意趙遠陪妹妹去應州，這個傢伙在他眼中就只有兩個字——危險，可是這會兒說什麼都來不及了，只能交代她出門在外一定要住最好的客棧，還要有單獨的小跨院，別省銀子，一切安全至上。

從宜縣到應州要半日以上的車程，張水薇他們一進應州城，就先去府衙拜見劉刺史，在府衙稍作休息，便到了建在西郊的停屍館驗屍。

張水薇當仵作一兩年來，這是第一次接觸女性的屍體，還是青樓女子，死狀極慘。其實劉刺史請她驗屍之前，已經讓應州其他仵作驗過屍，皆言遭到鞭打凌虐致死，可是遭到鞭打凌虐，總會掙扎，她們身上並無任何掙扎痕迹，劉刺史才會派人到宜縣找吳知縣幫忙，請她前來解剖驗屍。

按理，仵作不能解剖屍體，可是華神醫驗屍老愛提出要解剖屍體，有一回吳知縣受不了她纏磨，便答應了，不料那一回因此順利破案，幾次之後，吳知縣遇到華神醫和張水薇提出解剖屍體也就覺得沒什麼大不了，不過，其他仵作還是不會要求解剖屍體，這也是無計可施的劉刺史找她的原因。

由於屍體腐敗程度太大了，只能根據屍體各個內臟不同程度的出血狀況判斷是中毒，但具體是哪一種毒物，不能確定。換言之，幾位青樓女子皆中毒而死，再遭鞭屍，嫌疑犯從其他仵作原來認定的男性變成男女都有可能。

「若能早幾日驗屍，就可以更詳細的辨別。」雖然知道抱怨沒用，張水薇還是忍不住提出看法，套一句師傅的話——不說，就不會有機會變成常理。