第一章
【第一章高貴的病患】
義莊其實是由宗族發起的慈善機構，舉凡扶幼、養老、婚嫁、喪葬、濟貧、救災、助學，義莊皆在其中發揮作用。在江南地區，義莊組織盛行，離鄉在外的遊子大都希望死後能夠返鄉安葬，義莊便提供一處暫時擺放棺木的地方。而有些客死異鄉之人，遺體因無人認領便也安置在義莊，等待善心人士捐棺助葬。
往常，張水薇幫縣衙門驗屍不會來義莊這種地方，今日乃因縣衙衙役是在義莊附近發現死者，而死者已經面目全非認不出樣貌，衙役便求了義莊將死者安置在此。
一直以來，仵作都是賤籍，一般由賤民或奴隸擔當，仵作除了驗屍以外，也從事斂屍安葬的工作，幾乎沒有女子擔任仵作。而張水薇從事仵作工作，正確說法應該是驗屍，已有一兩年了，起初是因為師傅華神醫告訴她，習醫之人一定要了解人的身體，而死人是最好的學習樣本，於是在父親衙門好友的牽線下，她開始跟着師傅幫縣衙門驗屍，直至今日，她已經可以獨立作業了。
出了義莊，張水薇將手裏的工具箱丟給等候在外的伊冬，才取下臉上的口罩，從口中吐出一片姜。師傅說，薑片有辟穢消毒作用，面對屍體，含一片姜，能夠防止屍體釋放的有毒氣體侵入人體。
「今日有勞張大夫了。」隨後走出義莊的何縣丞行禮致意，便領着兩名衙役離開。
目送他們上了馬車離開，張水薇帶着沙啞的嗓子輕吐了一口氣。雖然如今面對死人已經可以波瀾不驚，可是對生命的流逝依然充滿了感傷。
「宜縣不是有兩名仵作嗎？為何還特地讓小姐來這兒跑一趟？」伊冬知道張水薇是為了習醫才驗屍，可是縣衙安放屍體的停屍館終究在城中，不像義莊設在城外，即便陽光溫暖，還是揮不去陰寒之氣。
「此人之死有些蹊蹺，何縣丞才會特地請我過來。」張水薇倒覺得來義莊驗屍比去縣衙的停屍館方便省事，這兒離張家的莊子比較近，且無須進城，她就不必換上男裝示人。
「此人不是死於跌落山崖嗎？」
「大腿內側出現似拳頭打傷的赤腫痕迹，身體毛孔有輕微出血，這應該是食用果食或金石藥物造成的中毒。」
「這不就是謀殺嗎？」
張水薇沒有言語，師傅說過，只要陳述眼睛所見，至於追根究柢、尋出真相，並非她的職責。這對她來說不易做到，過去遭受的傷害讓她總想申張公義，可是師傅卻道，一個人要先懂得權衡利弊，否則，公義不但不能申張，還會搭上自個兒。父親與兄長已為她付上大半輩子成就的功名當代價，她萬不可再給他們添麻煩。
伊冬一想到裏面有個死於非命的人，全身頓生一股寒意。「奇怪了，鴻叔怎麽還沒過來？」張鴻是張家家將，張家舉家遷至宜縣，張德一忙着設武館建鏢局，便將護衛張水薇的差事交給他。
張水薇平日走訪各個村落行醫，病患之中若有行動不便之獨居老者，張水薇總是托張鴻另尋時間探望，今日張水薇出城驗屍，張鴻便藉此機會探望幾位老者。
踮着腳尖眺望了一會兒，伊冬等不及的道：「我去前面瞧瞧。」
張水薇聞言一笑，一陣風兒揚起，淡淡的血腥味鑽入鼻息，她不由得一凜，義莊有死人，不應該有受傷的人……她踟躕片刻，雙腳終究有了主意向前邁出，朝着義莊後面的園子而去。
張水薇可以聽見自個兒的心跳聲，隨着腳步越來越沉重，敏銳的鼻子很快就幫她找到藏在石碑後面的人。
「公子怎麽了？」她應該對陌生人保持警覺，可是看見受傷之人幾乎面目全非，身為醫者想救人之心瞬間凌駕理智之上。
男子努力抬頭睜大眼睛打量張水薇，似乎想確認眼前的人是男是女——聲音沙啞低沉，應該是個男子，可那張臉卻是嬌滴滴的姑娘……
男子試着支撐身子，感覺得出來他是個相當高傲的人，可是吐出來的聲音極其虛弱。「今日若蒙姑娘相助，他日在下必定加倍回報。」
張水薇沒見過這樣的人，已經支撐不住了，還不忘了擺出姿態。「我是個大夫，遇上能救之人而不救，有違醫者之心。」這是說，她今日相助不是為了求他回報。
「我身上已經沒有銀子了。」
「等你的傷好了，我會幫你找活兒掙銀子。」
「姑娘難道不怕救的是山賊盜匪？」
張水薇差一點傻眼了，他不是應該擔心她不救人，怎麽反其道而行？「在醫者眼中，病患就是病患，不分貧富貴賤，不分好人壞人。」她不是爛好人，為富不仁者願出百兩診金請她診治，她看也不看直接一口拒絕，可今日他遇見她了，她看他就是病患。
「換言之，無論我是誰，你都不會後悔救我嗎？」
「我只會後悔一件事，明明可以讓你活命，卻將你醫死了。」她只怕自個兒醫術不精，病患落在她手上，她卻必須眼睜睜的看着對方斷氣。
一怔，男子揚起笑容，那張看不清圓扁的臉瞬間光彩奪目，張水薇不禁怔住了。
「小姐……小姐，鴻叔來了……小姐，你在哪兒……」伊冬的聲音由遠而近。
「伊冬……」回過神來，張水薇匆匆站起身，男子突然伸手一抓，她不由得低頭看他，見他眼中多了一份警戒，覺得好笑，一個隨時都會倒下來的人，怎麽還防備心這麽強？「既然要救你，我就不會冒險讓人見到你，可是，沒有伊冬和鴻叔幫忙，我沒法子將你從這兒弄走。」
半晌，男子的手垂了下來，張水薇走出來迎上已來到園子的伊冬。
「小姐，你怎麽跑來這兒？」伊冬鬆了一口氣道。
「噓！你不要驚動義莊的僕役，請鴻叔將馬車驅至後面樹林，再取一塊木板過來，另外，你先將我的醫藥箱拿過來。」她跟着師傅四處行醫，早習慣出門帶上醫藥箱。
「木板？」
「救人。」
伊冬頓時明白過來，兩眼瞪得好大，慌張的東張西望。「小姐……」
張水薇舉起手打斷她，不容反駁道：「若是我醫術不好，救不了人，也就認了，可是，連試都不試就放棄了，這豈是醫者所為？」
張水薇一拗起來，誰也勸服不了，伊冬默默轉身快步出去找張鴻，再折回來，手上已經多了一個醫藥箱，張水薇接了過來，讓伊冬在此守着，自個兒回到石碑後面先為傷者做初步診治。