第一百四十九章
劉公公摔得結實。
爬起后沒站穩,接連又摔了兩跤,再站不起身。被抬進醫帳,趴在榻上,顧及面子,拚命咬牙,才沒痛叫出聲。
李大夫走進帳篷,仔細凈過手,搓熱掌心,這裡按按,那裡捏捏,力道時輕時重。一邊按一邊問:「敢問公公,這處可疼得厲害?」
「是,對就那裡,……哎呦!」
慘叫一聲,劉瑾猛然扭頭,怒視李大夫。
說疼你還按?
勁道這麼大,故意的是不是?不怕咱家收拾你?!
「草民只想確認一下。」
確認?
劉瑾眯眼。
身為西廠提督,看事觀人,必以懷疑的目光。李大夫的解釋,即便說得通,也不會全盤相信。
可惜的是,氣惱之下,動作太急,沒掌握好角度和力度,腰上未治,又險些扭到脖子。
咔嚓一聲,慘叫聲衝破帳頂。
疼出一身冷汗,劉公公心中酸楚,眼淚橫飛。
他就知道,姓楊的是他命中煞星!
奸宦之路被擋,無法重塑前輩輝煌,他認了。老實做個廠公,竟也不能免災。這樣的日子,還有什麼盼頭!
劉公公叫得委實凄慘,當真是聞者落淚。
谷大用和丘聚卻袖著手,站在一旁看熱鬧。前者更是咧開嘴,半點沒有身為「傷人者」的自覺。
天子臨祚之前,兩人就互看不順眼,時常掐架。怒到極點,沒少擼起袖子單挑。
最凶一次,谷公公火力全開,劉公公被揍得兩眼烏青,躲在屋裡哭了小半個時辰。
在谷大用眼中,劉瑾不過是閃了腰,輕傷都不算。況且,是姓劉的自己摔倒,和他有一個銅板的關係?
半個都沒有。
丘聚連連點頭,立場堅定,站在谷大用一邊。
楊瓚坐在桌旁,放下茶盞,撓撓下巴。
劉公公的表情太哀怨,目光太刺人,想忽略都不可能。
實事求是,他的確給谷大用遞話,想辦法留住劉瑾。只沒想到,谷公公會二話不說,直接拽人。更沒料到,中途出現岔子,劉公公摔倒冰上,當場閃腰。
依李大夫診斷,三日不便行動,五日方可啟程。
過程不算美好,目的到底達成。被剜兩眼又不會少塊肉,大可不必放在心上。
實在過分,取出金尺,拍拍掌心。眉毛一挑,威脅之意昭然。
效果相當好。
劉公公倒吸一口涼氣,立刻轉頭。力度又沒找准,咔嚓一聲,脖子再扭。
這一回,疼得叫都叫不出聲。
「公公小心!」
李大夫皺眉,不得不將膏藥分做兩份,一張貼在劉公公腰上,一張貼在頸后。為防止-脫-落,令徒弟尋來一卷煮過的布條,仔細纏上兩圈。
最直接的後果,三天內,劉瑾只能高昂著下巴,低頭都是萬分困難。
「傷雖不重,仍需注意。還請公公小心,莫要輕動,以防留下病根。不然的話,神醫再世也是無能為力。」
劉瑾瞪眼。
扭傷卧榻,沒法上路,讓谷大用和丘聚白看一場笑話。積下一肚子火氣,正無從發泄。李大夫正好撞上-槍--口。
干不過姓楊的,還收拾不了一個大夫?
剛要叫人,楊瓚忽然起身,走到榻邊,好心提醒道:「劉公公,李大夫醫術高超,用藥極准。然卻更擅制-毒。」
半截話噎在嗓子眼,劉瑾差點雙眼翻白。
邊鎮大夫,該精通-刀-槍-箭-創,專治跌打損傷。
制-毒?
休要誆他!
「劉公公莫要不信。」楊瓚搖頭,將聲音壓得更低,「日前,四千韃靼騎兵攻城,鎮虜營只不到一千邊衛,能夠擊退兩次進-攻,支撐到援軍抵達,李大夫居功甚偉。」
見劉瑾仍是不信,楊瓚好人做到底,將戰時慘烈,城下慘狀,巨細靡遺,一一道來,不漏半句。摻入-毒--粉的火雷,更是提了又提。
聽到最後,不只劉瑾,谷大用和丘聚都是肅然起敬。看著李大夫,活似在看一瓶行走的-砒--霜,眼角抽動,頭皮發麻。
「請公公早點歇息,草民明日再為公公換藥。」
收起空瓶,李大夫背起藥箱,行禮告辭。
劉瑾再沒噴-火,反而客氣點頭。
未料想,忘記脖頸扭傷,頭點到中途,嗷一聲,又發出慘叫。
帳簾掀起又落下。
李大夫返回傷兵營。楊瓚沒急著走,立在榻旁,好心寬慰劉瑾。後者寧願不被安慰,儘快請楊僉憲走人。
日將西沉,營中燃起篝火。
伙夫挽起衣袖,架上大鍋。
寬大的木樁充當菜板,粗壯的胳膊,肌肉隆隆鼓起,揮舞起-菜-刀,幾下斬開半腔羊,一股腦丟進鍋里。
沒有太多香料,但材料新鮮,火力夠旺。待羊骨在水中翻滾,灑入鹽巴胡椒,照樣能熬出一鍋好湯。
偌大的鐵鍋燒熱,刷上一層新煉的葷油,厚實的麥餅壓平,成圈貼上,一個挨著一個,很快鼓起,溢出麥香。
二月天,邊塞之地,冷風刺骨,冰凍三尺。
揮舞大勺的伙夫,只著單襖,仍-滾-出-滿頭熱汗。
巡營邊軍走過,抽抽鼻子,拍著刀鞘,大聲道:「王老大,小心點!別用汗珠子給弟兄們加料!」
「滾-犢-子!」
伙夫趕蒼蠅似的揮揮胳膊,抄起一大把粉條,切開三顆大白菜,全都丟進鍋里。
滾水飛濺,熱氣騰起,香味更濃。
「晉地的羊,遼東的菜,龜-孫-們有口福!」
不是天子厚德,幾位大人仁義,哪能吃上這樣伙食。
擱到平時,別說大塊肉,大碗的骨頭,一條油膩的粗布擦擦鍋底,就算見過油腥。
肉湯?
刷鍋水還差不多。
一個個頭稍矮,卻格外敦實的伙夫,抱起一隻大肚罈子,憨厚笑道:「小旗,菜腌好了,您嘗嘗?」
「好了?」
王小旗放下-菜-刀,揭開壇蓋,一股酸香裹著辣味直衝鼻腔。
「好東西!」
王小旗大喜,取過一雙筷子,夾起片成指頭長的蘿蔔條,嘎吱嘎吱,兩口吃完,抹抹嘴角,道:「不錯,盛出來給幾位大人送去。剩下的弟兄們再分。不夠的話,涮涮罈子水,也能嘗個味。」
伙夫應諾,放下罈子,取木盤分揀。
夜風更冷,裹著碎雪,不停搭在帳篷上,發出陣陣悶響。
篝火越燒越旺。
麥餅的焦香,夾著胡椒味的-肉-香,漸漸瀰漫整個營地。
邊塞大營,沒那麼多忌諱。
湯滾三回,王小旗擦擦汗,拎起鍋蓋鍋鏟,當銅鑼敲了起來。
「開伙!」
聽到動靜,不當值的邊軍營衛迅速聚攏,每人手裡兩隻大碗,一碗先給傷兵,餘下才是自己。
張銘顧卿不在營中,顧鼎楊瓚等人的飯食,都有長隨送去。
劉慶被楊瓚餓過三天,頓感食物珍貴。
能自由行動后,每到飯點,必走出帳篷,不假他人,親自取餅舀湯。
起初,軍漢們很不習慣。
雙眼望天,鼻孔看人的劉柱史,和眾人擠在一起,實在太不真實。時間長了,見劉柱史頓頓如此,雷打不動,也就將疑惑拋開,見怪不怪。
夾走兩個麥餅,一大碗羊湯,劉柱史轉身回帳。
他也不想這樣,
無奈,長隨和護衛不在身邊,楊御史又有「前科」,自己不願動手,休想豐衣足食。
嘗過挨餓的滋味,所謂的面子矜持,不值兩個銅板,全都丟到腦後。
邊塞之地,沒那麼多規矩禮儀。
要講究,等回京再說。
一邊咬著麥餅,劉柱史一邊安慰自己。
夾起一片白菜,裹著半片羊肉,送進嘴裡細細咀嚼,無聲感嘆,人間美味啊!
吃到一半,忽有人來報,言楊僉憲有事相請。
「楊僉憲?」
打了個激靈,劉慶不敢耽擱,又捨不得半碗羊湯。咬咬牙,乾脆端起湯碗,走出帳篷。
這形象,委實不怎麼好看。
楊瓚不以為意,笑著請劉慶進帳。
谷大用見過幾次,知道劉慶被楊瓚收拾過,言行同往日大相徑庭。同情的掃過兩眼,沒說什麼。
劉瑾和丘聚揉揉眼睛,當真不敢相信,眼前這位竟是七品文官,都察院監察御史!
沉默兩秒,目光轉向楊瓚。
楊僉憲的手段,神鬼莫測,著實厲害。被他坑過,必會脫離「正常」範疇。
活生生的例子擺在眼前,想否認都不可能。
「下官監察御史劉慶,見過兩位公公。」
聽過楊瓚介紹,劉慶連忙放下碗,拱手揖禮。
彈劾奏疏寫好,楊瓚便打過招呼,無需他出面,自有人代送御前。如今,看到穿著葵花衫的劉瑾丘聚,哪會不明白,楊僉憲打算走宦官的路子。
奏疏交東西兩廠,可直送乾清宮,不必經通政使司和內閣。
少去經手之人,提前-泄-露-的可能減小,對劉慶而言,自然更加「安全」。
心念急閃,想通關竅,劉慶暗道一聲:栽到對方手裡,委實不冤。以楊僉憲的能力,繼續磨練十年二十年,別說六部九卿,三位閣老都要甘拜下風。
見劉慶行禮,劉瑾趴在榻上,不敢點頭,只能「恩」了一聲。
丘聚沒妨礙,笑著還禮。
「劉柱史請坐。」
「不敢。」
劉慶沒有落座,卻出人意料的端起瓷碗,喝盡羊湯。看著碗底的羊骨,頗為猶豫。
啃還是不啃?
啃了,太沒規矩。不啃,著實捨不得。
要不然,先放著,回帳后燒熱再吃?
劉慶的表情,盡落四人眼底。
帳篷里出現短暫沉默。
楊瓚不論,公公們見多識廣,也難免懷疑,眼前這位真是科舉出身,都察院的言官,正七品?
難不成楊僉憲下手太狠,收拾得過頭,腦袋變得不正常?
「咳!」
懷疑的視線掃過,楊瓚不得不咳嗽一聲,自袖中取出抄錄好的奏疏。
「兩位公公,且請過目。」
恩?
劉瑾眯眼,直覺告訴他,不能接!
同楊僉憲有關,奏疏的內容絕不會簡單。甚者,意味著無窮無盡的麻煩。
然而,人在屋檐下,必須要低頭。
不接也得接。
正要伸手,丘聚動作更快,先一步翻開奏疏。一目十行,掃過一遍,笑容凝在嘴角。
劉瑾暗笑,讓你手快!
知道厲害了吧?
丘公公似有所覺,眼珠子轉轉,主動上前半步,展開奏疏,正對劉瑾。
「劉少監行動不便,咱家幫把手。」
「你……」
「無需客氣。」
「……」他哪裡想要客氣!
知曉躲不開,劉瑾冷哼一聲,費力挪動兩下,只能認命。
看過幾行,劉公公神情立變。
顧不得腰傷,掙扎著坐起,一把抓過奏疏,一字一句,印在眼中,刻進腦海。
大同之役,地方官員冒功,貪墨賞銀,盤剝軍餉,私吞軍糧……
一樁樁,一件件,單提出來,足以抄家流放。集合到一起,是要將九邊重鎮翻過來?
事情成與不成,暫且不論。
上言之人必成滿朝靶子,結果未出,就被戳成篩子。
看到末尾,劉瑾心頭微動,視線掃過劉柱史,滿是同情。
難怪會有出格之舉,十成是知曉命不久矣,受到刺激。
姓楊的當真害人不淺!
沒看過奏疏,還能含混過去。如今遞到眼前,通讀一遍,想脫身,實比登天還難。
強撐著不理,硬是裝糊塗,被-捅-到御前,必會吃不了兜著走。
「楊僉憲,你可害苦咱家。」
「劉公公何出此言?」楊瓚面露費解。他還什麼都沒說。
劉瑾苦笑。
用得著說嗎?
只要不傻就會明白,奏疏遞給他,必是想避開朝中耳目,呈送天子。
內容真假,他不懷疑。問題是關係太大。
單挑邊鎮,哪怕是劉公公,也會撐不住。
「公公既已明白,便無需本官贅言。」楊瓚道,「請將奏疏呈送天子,後事無需勞煩。」
「果真?」
劉瑾不信。
「本官從不妄言。」
劉瑾依舊不信。
非是過於多疑,實是楊御史的「官-品」有待商榷,承諾必須打個折扣。
「本官另有事託付公公。」
「何事?」
「劉公公從京城來,途經順義平谷等地,必有見聞。」
「楊僉憲所知為何?咱家不甚明白。」
「公公何必裝糊塗?」
楊瓚淺笑,道:「以劉公公之智,豈會看不出其中貓膩。」
劉瑾不語,看向楊瓚。
這個反應,足以說明一切。
「本官所託,即為公公所想。」
「楊僉憲怎知咱家所想?」劉瑾冷笑。
楊瓚挑眉,彷彿在說,咱倆誰跟誰,同下江南剿匪,過命的交情!
劉瑾瞪眼,是他願意的嗎?
坑一回不夠,還要再坑第二回。
什麼過命,根本是要命,要咱家的命!
不管劉瑾怎麼瞪,離開京城,一隻腳早踩進坑裡。抵達鎮虜營,半截身子都陷進去。
想脫身?
完全不可能。
「不提冒功之事,其貪墨搜刮便當處置。」
楊瓚直起身,正色道:「朝廷蛀蟲,禍國殃民,人人得而誅之!」
「不厚其棟,不任其重。」
「三位少監忠君愛國,嫉貪如讎,不畏權勢。彰善癉惡,不求世名。實殊行絕才,昂昂之鶴。如能為民除害,必當為市井傳揚,百姓稱頌。」
「今邊鎮之憂,如跗骨之毒,非平常手段可解。瓚誠心託付,還請三位相助!」
話音落下,楊瓚拱手揖禮,感情真摯,態度誠懇。
所謂先禮後兵。好話不要錢,誇出花來,照樣不費多少力氣。
答應最好。
如不答應,抄起金尺,也算師出有名,名正言順。
話說得漂亮,裡子面子一併給全。三位公公十分感動,當即拍著胸脯,齊聲表示:幫,一定幫,必須幫!
懲治貪官,咱家在行!
甭管地方朝中,還是邊鎮衛所,有一個算一個,只要抓住把柄,不能抽筋剔骨,也要放血扒皮!
「奏疏之事,咱家必定辦好。」
「歸京之後,定要查貪。」
「楊僉憲放心,咱家說到做到!」
感動真假,暫且不論。
話出口,再沒收回的道理。
丘聚谷大用確想做些實事,順帶刷一刷楊瓚好感,在天子跟前更有面子。
至於得罪朝官,壓根不被兩人放在心上。見面給笑臉,照樣被戳脊梁骨。反正沒法友好相處,不如得罪個徹底。
劉瑾則認為,楊瓚難得厚道,沒有單坑自己。
有谷大用和丘聚作伴,主動跳坑總比被踹妥當。好歹能掌握角度,認準落腳點,安全有保障。
劉慶站在一旁,從頭至尾目睹全場,心下大震。
深刻以為,之前的遭遇,當真不算坑。幸虧覺悟得早,否則,就不是餓幾天的問題。
萬幸啊!
見沒自己什麼事,麻溜的捧起碗,退出帳篷。
戰鬥係數不高,級別不夠,還是老實做個卒子,啃他的骨頭。
至此,劉公公預感成真,邊鎮之行,終歸「不善」。而摘下果子,被楊瓚列上名單之人,職業生涯和家中財產,乃至身家性命,一併進入倒計時。