第六章 初到開封

第六章 初到開封

夕陽溫柔地給給城牆鍍上一層淡淡的金輝。讓古老高大的城樓,於蒼勁肅殺中彷彿又添了些柔情。天空是淡藍而純凈的,偶而有燕雀掠過。微風習習,吹來麥子的香味。秋天,一個收穫的季節。四下,一片金黃的麥田,一直鋪到天地相交處。遠處的農家已經升起裊裊炊煙,隨風飄散。

開封城就在眼前了,已經清楚地能聽見護城河的流水聲。岳東騎者馬,不疾不徐地走進城去.

再過兩日,就是秋闈了。河南巡撫程紹,字公業,在衙門辦理公務到很晚,他是個細緻的人,要把每一件事都安排得妥帖。直到掌燈時分,他才迴轉內堂。飯桌前,夫人和小女兒已經等他好久了。程紹有兩子一女,大兒任福建松溪推官,小兒於老家德州耕讀,身邊就只有一個聰明伶俐的小女兒程清兒,視為掌上明珠,寵愛無比。

見到程紹,程清兒跑上前去,扯著程紹的衣袖說:「爹爹,你怎麼才回來?」

程紹笑道:「爹爹有事。」旋即,他又正色道:「清兒,你也不小了,一個女兒家,行為舉止要端莊,不要跑跑跳跳的。」

程清兒做了個鬼臉,就竄到母親背後。程紹急對夫人說:「淑芬,你也不管管她。」

程夫人笑道:「老爺,清兒還小,待我以後慢慢教她。老爺快吃飯吧,飯都快涼了。」

坐下后,程清兒又問:「爹爹,衙門裡有什麼稀奇事?」

程紹道:「那有什麼稀奇事,我忙得頭都昏了。」

「你有沒有聽說岳東這個人?」程清兒有些急切地問,明亮的眼睛充滿了好奇與期待。

「你也聽說岳東之名了。」程紹有些驚異得問。

「是啊,是啊,開封府的老百姓都傳開了,來考舉人的秀才中,有信陽的個小秀才,是個神童!」

程紹道:「今日,學政大人還跟我談起此人。」

哦,程清兒好奇地問:「有人說他是文曲星下凡,也有人說他是財神爺下界,他到底是怎樣的呢?」

旁邊的程夫人嗔怪道:「快吃飯,快吃飯,鬼丫頭,問起來沒完了。你爹爹身體可乏了。」

「—嗯——嗯,娘——」程清兒不依,拉著娘的手撒起嬌來。

「好了,好了」程紹道。他知道不與女兒講,她勢必不肯安靜吃飯。

「這個岳東還真是個了不起的人物,他六歲就考取了秀才,千古未有啊!你爹爹,說起來,還是二十二歲,方才考取秀才。」程紹道。

「哦,六歲!」程清兒嘆道,眼睛睜得更大了。她自小在爹爹的影響下,頗好詩書,做的詩詞也經常受到父親的讚賞。上年元宵,在周王的晚宴上,她賦詩一首,舉座皆驚。才女之名,不徑而走。故,她也一向自負才情。但相較於岳東的六歲秀才之名,自己似乎被比下去了。

「他今年多大?」程清兒問。

「學政跟我說,他好像十六了吧。跟你一樣大。」程紹捋著花白的鬍子說。

「那還真般配!」程夫人笑著說。

「也過如此嘛?六歲中秀才,十年過去了,還沒中舉人?」程清兒說,清脆的聲音似乎有高興的意味,「唉,母親,你說什麼啊!」

「可惜啊,他居然去做商賈之事,誤了自己的前程。」程紹搖頭嘆息道:「這岳東白手起家,掙下萬貫家產,真乃世所罕見。」

「他還真是文曲星和財神爺下凡。」程夫人讚歎道。

他是怎樣的人呢?我倒要見見他。程清兒心想,忽的,心不知為何猛跳幾下。

正在用餐的岳東,左眼皮和右眼皮一起跳。俗話說:左眼跳,財;右眼跳,捱。岳東心中不安:此次考試,是吉是凶呢?

在外人眼裡,岳東才華出眾,學富五車,中個舉人彷彿舉手之勞。只有岳東自己知道,這八年來,自己是如何惶恐,如何不安,如何焦急。當萬曆登天時,岳東夜不能眠,因為他知道亂世就要來了;當信陽府開始建魏忠賢生祠時,岳東夜不能眠,因為他知道帝國正在走向覆滅。面對天下大亂的一步一步逼近,面對滾滾的歷史大潮,岳東深深感到,個人的微不足道,力量的渺小。個人的無能為力。

嘆息中,思考中,岳東繼續著自己的努力。他不知道怎樣才能改變民族的衰亡,只好從各個可能的方向上發展。考取功名,是最基本的。在明朝,士紳階層對地方影響很大,無論將來怎樣發展,有個功名在身,好處是非常多的。

茶葉生意上了軌道之後,岳東交給了賀叔和老爹岳大田打理,岳東叫自己的學生岳玉成去幫他。這個岳玉成的聰明好學,靈活變通和岳謙的沉穩小心,慎思慎行倒也相映成趣。岳東卻又把岳謙叫回來幫自己教書。

岳東的學生又多了二十個,其中有十七個是山上流民的孩子,是被岳東收養的。因為有岳謙的幫忙,岳東的教學壓力小多了。感其仁,山上的流民都把種植的茶葉賣給他。——因為尹光和商二的影響,山裡的流民種了很多茶樹。

在八年中,岳東在信陽開了了個茶鋪和一個鹽鋪,在南京開了個茶鋪,從信陽往南京販茶,然後從江蘇等地販鹽。其中的甘苦,不足對外人言。但是,岳東信奉,萬事錢開路,很多事情都有驚無險的過去。特別是萬曆四十八年皇太子以(萬曆)遺詔罷礦稅及監稅中官之後,岳東的生意有了更快的發展,時至今日,家產已達三千兩之巨。

雖然,有了這許多銀子,岳東還是忍不住想:「為什麼我不會鍊鋼呢,那才是最重要的啊。

———————————————————————————感謝大明探密者的指正。

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