第一章 小子不凡
信陽府，豫南的重鎮，扼守南北交通，是進出豫鄂的門戶，歷來是是兵家必爭之地，信陽以南，有一山名曰「靈山」，奇石陡崖，溝豁縱橫，景色優美，自山裡匯出一河，河水清澈見底，甘甜味美，順流而下，不過十幾里便有一名為岳樓的小村，村裡百姓十之**為岳姓人家，據說，他們都是南宋名將岳飛的後裔！
萬曆三十八年，也就是公元1610年，英國和法國正在北美拓展殖民地；俄羅斯的哥薩克人已經進入了西伯利亞，他們沒有停下腳步，還在繼續向東；向東。荷蘭東印度公司和葡萄牙東印度公司在爭奪東南亞的殖民地。歐洲的列強在享用著瓜分世界的大餐，這真是一個黃金的年代啊，想起來，就讓人口水嘩嘩地。然而，雄霸東方的明帝國正在走向衰亡，萬曆皇帝深得老子「無為而治」的真諦，正在後宮和嬪妃遊樂嬉戲；帝國的東邊，努爾哈赤正在興起；帝國內部，吏治廢馳，軍備鬆懈，民生艱辛。後人有云：明之亡，實亡於萬曆。岳東也說，中國之落後，始於明也！
萬曆三十八年，岳東出生於信陽岳樓！
萬曆三十八年，崇禎出生於北京皇城！
不知是幸運，還是不幸，岳東遇上了傳說中的「轉世重生」。面對自己的這一死一生，岳東悲喜兩重，心頭萬般滋味交集。過了幾日，岳東才把過去拋在一邊，安心作好自己現在的本職工作：當一個乖寶寶。
值得一提的是，岳東轉世重生的這戶人家也姓岳，這讓岳東很高興。不過，讓他不高興的是這戶人家只是一個普通的農戶，根據他幾年的網路閱讀經驗，轉世重生一般會重生在帝王家；運氣差一點，就重生在將相家，最不濟，也會出生在地主家。看來，自己倒霉，可能史上最倒霉的轉世重生發生在自己身上了！
時間如梭，白駒過隙。
萬曆四十四年，岳東考取了秀才，是年，岳東六歲。這下，信陽府轟動了，街頭巷尾都在傳說著這個神童的故事。
聽說，他一歲就能開口說話！
哇！了不起!了不起！我家狗娃伍歲，還不能叫人呢！
聽說，他三歲就能背三字經呢！
哇！不得了!不得了!我那個崽子，背個百家姓，都背不順！
聽說，他四歲，就能讀《三國演義》了！
哇！厲害!厲害!我四歲就會玩玩泥巴！
聽說，他五歲時，下棋，方圓十里沒有對手！
哇！神童!神童！
聽說，他出生后，從未尿過床！
哇！......
聽說，岳員外已經上岳東家提娃娃親，要把掌上明珠許配給他!
哇！小子有福了。
聽說，他出生時，有紫氣東來，故名之東！
哇！奇人！奇人！
聽說，有個會相面的和尚，看了他之後，只留下一句話。
什麼話？
一將功成萬骨枯！
哇……
這一年，岳東還做了一件很重要的事。為了提高農民生活水平——也就是岳東家的生活水平，發展經濟作物，岳東進行了農作物的改良工作，其具體做法是：山薯種到木頭刻成的人形模子里。後世，經常有人這樣做，他們待到山薯長成人形，就把何首烏的枝葉插進去，美其名曰「千年何首烏」。這樣做，分明是騙人嘛太卑鄙！太無恥！岳東是個老實的人，善良的人，他絕不會這樣做，他不會把何首烏的枝葉插進去！，他只會老老實實地賣「人形山薯」，不過，估計賣的價錢絕不低於「千年何首烏」。
就在岳東家還沉醉於岳東中秀才的巨大喜悅中時，岳東那個肩負振興農民經濟的「人形山薯」也到了收穫的時候。在「小岳東」自產自銷的肥水的澆灌下，那棵肩負重任的「人形山薯「長得生機盎然，枝繁葉茂。岳東小心翼翼的打開模子，兩個人形紅薯就呈現在眼前，有點遺憾的是，那個女的身上那兩塊太大了，而那個男的下面那根又太粗，有點不成比例。但岳東還是很滿意地看著自己的傑作，彷彿看到白花花的銀子——這將是自己來到明朝的第一桶金。耶！知識改變命運。
岳東以前曾經在網上看過一個故事：一個人拿了一個普通的石頭去市集賣，頭天沒人問津。第二天，有人出價。第三天，他把那個石頭賣了個高價！於是岳東把人形山薯交給老爹時，也把賣山薯的方法告訴了老爹。
岳東的老爹看著眼前的怪物，驚奇地眼珠子都要掉下來了！
岳東的老爹叫岳大田，一個淳樸的莊稼漢，自從岳東考上秀才后，他幸福地象花兒一樣。在明朝，讀書人的地位很高，老百姓都很尊敬讀書人，特別是那些有功名在身的讀書人。——這也是岳東去考秀才的原因，而且考上秀才后可以免掉二丁的徭役，這可是實實在在的錢啊。小岳東雖然才六歲，但他是個秀才，現在說出的話，在鄉里鄉親中已經很有分量。岳大田更是岳東的話深信不疑，自己的兒子比自己有出息，比自己有見識，聽他的話錯不了。
第二天，岳大田去了信陽府。回來時，他告訴岳東，有人出價到了六十兩銀子，自己真想賣了，六十兩啊！從來沒看過那麼多錢！怎麼花啊！
岳東笑了，說：「不忙，不忙，六十兩太少了！」
岳大田很疑惑，兒子這麼那麼肯定能**六十兩還高的錢呢！不過，岳東從小到大，不斷帶給他驚喜，他已經對此類事情有了一定的抵抗能力。即便岳東說要去摘天上的月亮，他也會相信。
第三天，岳大田第二次去信陽時，岳東再三叮囑他，千萬不能賣。岳大田回來時，說有個茶商出到了八十兩。
岳東笑道：「太好了，明日我同你一起去。還要叫上賀叔」
賀叔名叫賀泰，高大魁梧卻很和善，又很會講故事，大家都喜歡聽；更重要的是賀叔是個老兵，鎮守過九邊，和蒙古人打過仗。每當他手舞足蹈講到，自己力劈華山砍了一個百夫長；口沫橫飛地講，橫掃千軍把十幾個蒙古人掃下城牆，下面十幾個小孩鴉雀無聲，亮晶晶的小黑眼珠無比崇拜地看著他。當然，有一人例外，那就是岳東。
不過，賀叔也不只是光說不練——嘴把式。他有時也表演幾招拳法或棍法給大家看，還把自己的武藝教給村裡的孩子。幾歲的岳東也混在裡面，有摸有樣的打著拳練著腿。
岳東知道十幾年後，天下大亂，所以練武練很認真，練好身體，至少以後逃命也跑地快些。岳東又聰明（相對於「同齡人」而言）又刻苦，不出三個月已經把賀叔在軍營學的那些槍法刀法掏的乾乾淨淨。賀叔驚異佩服之餘，心下也不安：岳東是練武的好胚子，自己就那麼點功夫，莫要誤人子弟才好。
叫上賀叔，是出於安全上的考慮。當三個人趕了幾十里到達信陽時，已近晌午時分。在城門口，他們被一個衣著整潔的中年人攔住了：「兄台，你可來了，我可等你好久了？」
岳大田疑惑：「敢問……」
那人忙道：「我家老爺昨日要買你的那個寶貝。今日一早，老爺就叫我去城門候兄台你。」
「哦，那——讓你久等了。」
「無妨，無妨，我家老爺在城裡的福泰樓喝茶，候你。」
一同前行。不一刻，已經遠遠看見福泰樓的店幡，高高地飄蕩。這時，一個留著山羊鬍的人攔住了去路，只見他一拱手，道：「各位大爺好，在下在這裡恭候多時了」
「你是……」賀泰問。
「我家老爺聽聞各位有寶貝要賣，想見識一下。剛才，若非那個首飾鋪的夥計指點，在下幾乎錯過各位。」山羊鬍答。
「哎，等等，這幾位可是我家老爺先請的貴客。」頭先那位見來了一個搶生意的，不幹了，急忙說道。
賀泰和岳大田不禁對視一眼，心說，有門。岳大田很讚許地拍拍岳東的頭，自己這個寶貝兒子太了不起了，他說的一點也沒錯，今天肯定比昨天賣的多了。今天這個局面，都是因為有前兩天的鋪墊啊。好兒子啊，這真是我前生修來的福啊！
岳東上前一步道：「兩位大叔別爭！這位大叔先來，我們先去見他老爺，再去見你老爺。」
「好」
「不行」
倆個人同時道。
岳東笑了，對山羊鬍說：「大叔，你別急，我答應你，在見你家老爺之前，絕不賣掉寶貝。」
山羊鬍點頭稱是。他有些奇怪，自己怎麼對這一個小孩如此高看，竟聽起他的意見來。山羊鬍抬頭看小孩身後的兩個大人，兩個大人竟沒反對，一副由得岳東作主的樣子。
落在那個衣著乾淨的中年人眼裡，就覺得岳東象個小主子，後面兩人竟似他的隨從，不禁暗暗稱奇，忙道：「快請，快請，前面就是福泰樓了。」——他可不管岳東賣不賣，他任務只要把人帶到就算完成。
「太巧了，我家老爺也在那喝茶。」山羊鬍喜道。
在福泰樓上，岳東三人見到兩人背後的老爺，一個是錢老爺，是個茶商；一個是厲老爺，可是信陽城裡數得著的大地主。錢老爺還帶來了回春堂的朱二，看來是有備而來。岳大田拿出了「人形山薯」。
此時，正是福泰樓上客的時候，四座的人見有稀罕事，慢慢圍上來。
這兩日，一傳十，十傳百，經過無數張口的加工整理，有人賣「千年何首烏」的事已經在信陽傳開了！這時，就有人驚嘆道，
「這就是那個千年何首烏嗎？！」
朱二拿著那個人形山薯，仔仔細細看了半天，也不敢下斷論。
「這東西不象是人蔘，象是何首烏？可何首烏葉子不是這種葉子啊？」朱二疑惑道，「這——東西，我不認識!」最後那句話，他說得很艱難，作為信陽城名聲堂堂的回春堂老闆，和藥材打了半輩子交道，居然還有不認識的東西，讓他覺得顏面盡失，一張紅臉因羞愧而憋得更紅了。
錢老爺也端詳著人形山薯，他說：「也不知道是什麼東西，我給五十兩銀子，買了它。」
岳東搶著說：「不賣。」
四遭的人這才注意到桌前還站著一個少年。眾人都很驚奇，一個屁大的小孩能作主嗎？可小孩背後的人卻沒出聲，一時議論紛紛。有眼尖的人認出岳東，就是那個神童，六歲的秀才。一時間，紛紛嚷嚷，好不熱鬧。
岳東在眾人的注視中，舉止得體，態度大方。
厲老爺道：「你就是岳東！那個六歲的秀才！果然好人才。」
「這樣吧，我出八十兩」厲老爺說道，然後拿眼睛瞟了一眼錢老爺。
錢老爺給厲老爺這一瞟，弄得很不舒服，大聲道：我出一百兩」
「我出一百二十兩」
「我出一百五十兩。」
………
沒人往上加了。就在這時，賀叔適時加了一句：「中醫講究『以形補形』，你們看這個東西的那根東西好大哦！肯定可以壯陽呢！大補啊大補！——這個老兵油子，還真會胡謅，那意味深長的表情，讓岳東想起了趙本山說，誰用誰知道！
厲老爺沉吟半響，狠聲道：」我出一百六。「
錢老爺微微一笑，端起茶杯，抿了一口道：「一百八十兩。」
厲老爺有些激動，花白的鬍子一抖一抖的，聲音有點啞：「我出一百八十一」
真是個土老財！岳東心裡很是鄙夷。
錢老爺把茶重重地放下，高聲說：「二百兩。」周圍的人一片嘩然。
岳大田和賀叔在兩邊，猛扯岳東的衣袖。岳東也知道差不多拉，就道：「賣了.。」
接過銀子時，岳大田和賀叔的手都在發抖。
賀叔，你的手抖什麼，又不是你的錢！岳東心想。