第127章
矮几上立了一盞油燈，還有個灌滿的茶壺。商從謹倒出一碗熱水，還是盤膝的坐姿。他並不渴，只把那隻木茶碗推到了葉央那邊。
「鐲子旁邊，還有個牙印呢。」他笑着說。
當時葉央下了狠心，吮他血液時用力就格外大，於是在傷痕旁邊還留下了一圈淺淺的牙印。
而效果，則是顯著的。
普通的水井往往需要青石築井壁，井口處再用石塊壘出一圈，不過他們當時挖的那口井沒有經過這些程序，雖然水渾濁了些，但只要在井壁上用力挖幾下，便足以挖出支撐身體的淺坑。
葉央個頭很高，但骨架比男人瘦一些，剛好能擠進井裏。咬牙堅持，在井中等待了許久，還差點跌落其中灌了口毒水，總算等到商從謹將鹽居蘇引至井邊，才能將其一舉斬殺。
其實她的本意是制伏，以此為要挾和城外的李肅元帥匯合，但躍起的瞬間葉央眼前黑了一下，力道控制不住，所以下手沒了分寸。
不過總算沒受什麼重傷，還順利拿下了沙城。
「……牙印兒過兩天就消了。」葉央往商從謹左手腕那道傷痕上抹了些藥膏，又用紗布一層層裹起來，「雲神醫說，這葯能祛疤，裹嚴實些還能防止傷口凍裂。另外，水井裏的毒已經解了，以後我們不必跑出城挑水吃用。」
商從謹兩隻手都有傷，故而不能自己包紮，連筷子都拿得費力，此時老老實實地等著，回道：「你可有哪裏不舒服？聽說前幾日還動不動頭暈，是不是內傷？」
「不妨事。」葉央搖頭，讓他放寬心，「無非是餓得狠了。」
的確，她是絕對想到，挨餓的負面效果如此嚴峻。
往常聽傳奇話本里，各個猛將動不動就「大戰三百回合」，最差的也是交戰一天一夜。可輪到自己，才明白那些說書先生有多麼誇張！事實上，能夠進行兩個多時辰的交戰，戰士的體力就會完全被消耗殆盡，更別提葉央是帶着手下連續兩天試着突出重圍，榨乾了每一絲精力，回來后還只能餓著！
燈芯噼啪響了一聲，葉央包紮的手法熟練，一看就沒少受過傷，裹好了一隻手腕又換另一隻。
商從謹目不轉睛地看着她，那張臉倍受風塵，從來沒有塗脂抹粉的時候，然而依舊觸進他心底。他不是酸溜溜的書生，此刻也很想誇一誇葉央，儘管女將軍從來不缺讚美。
那麼，應該說些什麼呢？
「阿央，你生的真好看」？不不，太俗氣了，她應該不會聽這樣的話。那麼……「阿央，你睿智無雙，身手不俗」？似乎有些誇張。
「阿央，聽說庫支內亂，我們是否要抓住機會，再拔下一城？」話到最後，脫口而出的卻是這句。
果然，他們在一起，說的正事比花前月下要多得多。
葉央抬頭，思索片刻嘆了口氣，「可惜內亂之時我們還沒攻下沙城，而現在，聽說庫支王已將叛族悉數處理了，估計很難再有什麼機會。不過……派些探子過去，倒是可以的。」
自從拿下了雁回長廊，庫支便進行了一次遷都，王城距定城不遠，眼下他們已經收回了沙城，想混入其中不算太難。要是能再次挑撥十二部族內鬥，那就更好了。
不過前一次叛亂剛剛被壓下去，也不知道那些小族，有沒有膽子接着來呢？
一瞬間，葉央心中轉過了無數個念頭。
完了，果然是離題萬里。
見葉央若有所思地琢磨着什麼，商從謹便知道她在認真考慮自己的提議。
不過拔下一城顯然不可能，他們恐怕要在沙城之中駐紮好一陣子，直到補給和冬衣運來，才能考慮繼續進發的事情。
……
庫支原先挑唆周邊小國同大祁開戰，等到小國們紛紛消耗了戰力后，再從中漁利，乘機大舉入侵，擴充領土，勒令小國臣服，以此將原先的七個部族擴編成了十二個。
十二部族並不平等，所以其心不一。
在庫支剛過雁冢關，與大祁打得如火如荼的時候，十二部族就發生了內亂，不足以讓庫支王退位，但足以影響他們的安定，從而間接影響對大祁的抵抗。
只是，當葉央得知這個消息的時候，反叛的部族已經被解決了，庫支暫時處在安穩之中，同時勒令反叛的部族獻上貢品，表示忠誠。
反叛讓庫支王震怒，除了舉兵的兩個部族，也有些被牽連的傢伙，要獻上大量金銀貢品來取悅王上。朔朔就是其中一支，要求湊足黃金千兩，絲絹錦緞等物。
不光如此，還有本族中最美的一名歌姬。
朔朔一族，族長特意清掃了一間房屋供歌姬居住，寒冬時節，屋子裏也暖意融融，角落裏擺着暖盆。
「明日我們就出發，你準備好了嗎？」族長年近五十，已經因為庫支王的薄削而顯得老邁，可他還要對族人負責，不能輕易倒下，所以三更半夜還是不放心，又跑到歌姬居住的屋前詢問。
越往北越冷，而朔朔一族的居住地段在庫支中是最差的，天下已經飄下了細碎的雪花，很快便在族長的肩頭落了一層。剛剛他聽見這屋中有動靜，很輕微，卻不容忽視，於是敲門詢問。
等了半晌，還是不見歌姬開門，連一聲回應也無。
「可是睡了？」族長不死心，又敲敲門，問了一句。
「……我睡了，有事明日再說。」
婉轉柔媚的聲線從屋內傳出，族長這才放了心，佝僂著脊背轉身離開。才走了沒幾步，突然覺得有些怪異的地方。
不對，這不是歌姬的聲音！
心中的疑問聲愈來愈響，他猛地推開門，寒風夾着雪花吹了進去，只見狹窄的屋中一覽無餘，有個衣衫襤褸的少女坐在正中，角落裏的歌姬穿着海棠紅的棉袍，一臉驚懼，張著嘴巴卻發不出聲音。
她是誰？怎麼過來的？又在房中呆了多久？是不是庫支王派來試探朔朔族的？
「你，你是誰？」族長還算有幾分鎮定，沒有喊人，而是默默地掩上了房門，和那少女對峙。
她個頭不高，跪坐在毯子上更顯得嬌小，身上的衣服打着補丁極其破舊，在寒冬中衣不蔽體，像是這些年庫支城中常見的祁人奴隸，臉也髒兮兮的，又像大街上隨處可見的臭叫花子。可沒有哪個祁人奴隸像她一樣眸中閃著刀一樣鋒銳寒冷的光，即便是跪坐，仍然有高人一等的驕傲。
「你是族長。」少女的聲音清澈柔和，自顧自地伸手撈過桌上的壺，斟了一碗羊奶，雙手捧著小口啜飲，語氣篤定，「在受庫支王的欺負？因為蠻鐵和阿骨兩族的背叛，所以也遷怒到你的頭上？」
「……是，我的妻子，乃是阿骨族人，後來被大王處死了。」族長被她眼中的傲氣所震懾，居然下意識回了句實話。
少女又問：「想不想報仇？」
「……想。」族長點頭，好像這麼說了，就真的會夙願得償。
碗裏的羊奶剩了一半，少女漫不經心地放在桌上，舔了舔嘴角，「那明日不要送那個沒腦子的廢物……」
她隨手一指角落裏縮著的貌美歌姬，「送我去。」
庫支王性格狠戾暴躁，連本族的女子年老色馳，都很難有什麼好下場，更別提是偏遠部族的貢品了。那歌姬亦是奴隸出身，父母俱亡，才會被選中入王城，總是這般，也是滿心不樂意。
如今有個古怪的祁人少女主動要求送自己去，讓朔朔族長心中又奇怪又悲涼。
大好的年華，卻主動去送死……
「敢問娘子姓名？」族長張了張嘴，按照祁人對年輕女子的稱呼問了句，壓低了聲音道，「就算是向大王尋仇，可你一旦有所動作，恐怕我族難以在王怒下保全！」
少女笑了笑，滿不在乎，「是么？那就讓你們滅族好了，有我墊背，那也不差。哈……別想着拒絕，很遺憾你們的歌姬已經一句話都說不出來了，在我走之前她會一直失聲下去。這買賣，干不幹？」
很明顯，不幹不行。
族長咬着牙點了頭，少女又道：「你就叫我……葉，叫我習槿，木槿花的槿。」
庫支沒有木槿花，所以族長也就不明白她說的是什麼東西。
「我這裏有個包袱。」葉晴芷說着，從懷裏摸出了一樣物事，包的結結實實，而且很乾凈，和周身襤褸一點都不同，「收好它，如果此行進入王城我未能活着回來，就把它交給……你知道大祁的先鋒是誰嗎？」
她瞟了一眼獃滯的族長，清清楚楚道：「神策軍，葉央將軍，她不是嗜殺之人，你想辦法離開庫支疆土，潛入雁回長廊，表明身份後去她的大營，不是難事。若我沒回來取它，就把它交給葉將軍。」
「好……」對方神色鄭重，族長下意識點了點頭。
少女露出一個天真的微笑，長長舒了口氣，「給我找身乾淨衣服罷，一路都是討飯過來的，連頓飽飯都沒得吃。」
次日凌晨，朔朔族上貢的隊伍早早就出發了。黃金千兩已經榨乾了這個並不富裕的部族，那幾乎是他們所有能拿出來的東西，所以拉車的連匹馬都湊不出來，只有騾子。
葉晴芷坐在一架騾子車裏，穿的是歌姬鮮艷大膽的裙子，外面罩了一件棉袍，車中生著炭火，倒不很冷，只是炭非好炭，煙氣太大也有些悶。
族長和幾個親信另乘了一架騾子車，交頭接耳地議論著隔壁車裏的少女，仍然不知道她打的是什麼主意。
真希望她能說到做到，替朔朔族報得此仇。
族長默默想着，又憶起昨夜，他偷偷打開那個包裹所看見的東西。那是個黃金做的面具，除了雙眼處有空洞，除此之外別無花紋裝飾。
細雪紛紛揚揚，庫支王城，來自朔朔族的祭品中，混入了一顆最陰險的劇毒。
庫支王暴虐鐵腕，正因為如此，才格外注意個人的安慰。王殿之上，葉晴芷在眾臣面前施施然下跪，洗得白凈的小臉一笑，明明白白地寫着四個字。
驚艷無雙。
純潔與嫵媚，天真與妖異。她解下棉質披風的帶子，任其從瘦弱的肩上緩緩滑落，露出薄紗的長裙，柔聲道：「見過大王。」
她故意搓了搓手，裝出一副畏冷的樣子，「賤妾在朔朔族時便聽說大王英武，如驕陽般熾熱明亮，故而仰慕已久，現在這天寒地凍的……可否讓賤妾，去大王懷中暖一暖呢？」
只要能接近一步，只要能離他近一些……
葉晴芷低頭，視線有意無意地掃過左手尾指，以及指甲縫裏藏着的劇毒，那是羽樓從前主人的畢生皆作。能近一些，便足以讓庫支王死得神不知鬼不覺。
「哈哈哈。」庫支王隔着一道紗簾看着晴芷，連原本要訓斥的「祁人賤奴」都忘了說出口，頓了片刻又道，「既然你這麼會討人歡心，那麼，本王倒有一件事交付於你……去伺候維火天師罷。」女將葉央
...